旧神残梦

    询问班尼迪克特在理想条件下的进账速度，是为了大概估算：
    有没有可能在灵素潮汐到来之前，凑够足以买到一千磅红石的资金。
    季丽安说她会尽一切可能改进破解仪式，将红石用量降到一千磅以下，但这依然意味着需要将近四十万奥里的花费。
    目前的日期，新历631年十月四日。
    子月公转周期34.42天，地球绕行雌月的周期，是子月公转周期的13.5倍。所以一年实际有13.5个月，464天。
    为了均分四季，新历将一年划为12个月，正常月份38天，但六月和十二月分别有43天。
    灵素潮汐将于今年冬至到来，即十二月三十日，差不多也就是此时的100天后。
    如果能够从下月开始每天进账一万奥里，时间上似乎还是宽裕的。但柯林不可能一个人卷跑所有钱财，而且一次次的再投资需要资金，入手红石也会占用时间。
    更何况，入账一万奥里只是理想条件下的假设。
    所以柯林必须让现实接近这种理想条件，才有可能达成目标。
    ……
    ……
    “黑麦威士忌，一共五十箱，每箱一百五十奥里。真正的爱西尼茴香酒，二十箱，每箱三百奥里”
    柯林带着烧伤面具，任由自己的身体陷入到皮质沙发中。他微微抬头望着坐在自己对面的人，一个名为丹尼尔的豪商，施塔德成衣销售业的巨头。
    “你到底是谁，为什么会知道这里？”
    但丹尼尔似乎对这个提议不感兴趣，他向柯林投出了质疑的眼神。毕竟他只离开了半分钟，这个带着烧伤面具的人就出现在自己的沙发上。丹尼尔瞄了一眼窗户，这里可是办公楼的第五层。
    “我是海因里希。”
    柯林声音低沉地说：
    “但我是谁并不重要，重要的是我带来了什么。在这种时节，只有我能向你一次性提供两千瓶以上像样的原装酒。”
    “我要这么多违禁品干什么？”
    丹尼尔半笑着说，一边不动声色地向自己的办公桌走近。那里有一个小型的电气装置，按下按钮，警卫室的铃声就会响起。
    “丹尼尔先生，你知道我为什么会和你谈威士忌和茴香酒的事。”
    柯林说：
    “不再考虑一下，真的要让第三个人知道我们之间的交易吗？”
    这个自称海因里希的人说话似乎有些没头没尾，但丹尼尔却自己清楚，他为什么需要这些违禁品。
    施塔德靠近西拿勒和鄂图的棉花产区，并且拥有大量廉价劳力，所以这里成为了安赫本土西部的纺织中心。
    每年一度，来自同盟各地的采购商们，就会带着空白支票来到这座城市。
    对丹尼尔来说，这些人就是财神爷。所以不断地请他们到最好的饭店吃喝，订最好的座位请他们看演出。只要能让他们欢欢喜喜地签署订货单和填写支票，丹尼尔什么都肯做。为男买主献上女人，为女买主提供面首，现在在服装区彻夜活动的男妓，甚至会比红灯区更多。
    但是，现在真正令这些财神爷向往，能满足他们对这座罪孽之城幻想的是什么？
    毫无疑问，是违禁品。
    特别是无伤大雅的违禁品，酒精。
    安赫的生活传统在匮乏的战争年代形成，崇尚节制，大多数人没有饮酒习惯。可是在禁酒颁布后的现在，中上层某些人为了寻求刺激感，反而开始对酒心生好奇。
    “假如谁能送给采购商一箱真正的爱西尼茴香酒，就完全不用担心服装卖不出去。特别是给那些派出采购商的经理也能送一点的话，那应该就更有把握了。”
    面具后的柯林说：
    “我最近开始听说这种说法，不知道丹尼尔先生觉得如何呢？”
    采购商们现在真正想要的东西是什么？丹尼尔再清楚不过。那些脑满肠肥的人一个个在舔舐着手指，到处打听哪里有可靠的私人酒吧。因为偶尔触犯一下禁令，可以让这些猪头感受到恰到好处的叛逆情怀，以及特权阶层的优越感，所以，他们一个个正跃跃欲试。
    但问题是在现在的施塔德，哪怕是丹尼尔也不能合法地弄到酒精。
    “违禁品交易，毕竟会触犯同盟法律……”
    丹尼尔犹豫地说，他是个清白的商人，其实并不想和这些事情扯上关系。
    “交易是违法的，但‘赠送’不是。”
    同盟法律，禁止出售以及饮用酒精饮料，但未提及其他形式的赠与。
    柯林修正说：“不会有第三个人知道我们之间的交易，所以整个过程，你只是把那些不知名的液体送给了客人而已。”
    以丹尼尔的律师，一定能处理这种明显能钻的空子。
    丹尼尔不禁开始认真思考起来，考虑到同行之间的竞争愈加激烈，如果只有自己这里可以提供酒精，那毫无疑问能争取到更多采购商。这可是大半个同盟一整年的订单，稍有一点波折，就可能涉及到十几万奥里的利润。
    所以丹尼尔很快下了决心，转而问道：
    “怎么保证你的货是干净安全的？”
    “你准备好一个仓库，明天有人会把货物运到那里。”
    “验完货后你们马上付七千奥里，要现金。剩下的六千五百奥里，等一切结束后清算。”柯林缓缓地说：
    “我猜你大概听说过私酒贩子的办事风格，除了钱，我们什么都不在乎。如果想安稳地有下一次合作，你最好不要动任何歪脑筋。”
    ……
    ……
    柯林半掩着脸从丹尼尔成衣公司的办公楼离开，有些员工对此感到奇怪，不知道这个人是什么时候进入老板的房间的。
    半小时前，柯林利用穿梭魔举起自己的身体，从第五层的窗户直接来到了那个办公室。
    至于是从哪里获知的地址，神学院报房有时会为其他的公司和机关提供通信服务，柯林借此制作了一份包含大量地址的黄页，而丹尼尔的办公室就在这其中。
    一般的私酒贩子，根本想不到将最近涌入施塔德的服装采购商和肮脏的违禁品联系起来。因为他们完全生活在两个世界，相互不会出现在对方的视野中。
    也只有柯林这样长期同时在两层世界生活，并从几年前就以禁酒令的颁布为前提，观察这座城市运作方式的人，才会发现这样不明显但又利润惊人的渠道。
    一次出手，就是一万多奥里的回报。一万奥里意味着什么？一个中产阶级近十年的总收入。这些钱将悉数被投入到扩张中，结果柯林反而对这数字没什么真实的感觉。
    这些日子里，班尼迪克特逐渐表现出了比想象中更可靠的能力。柯林准备将一些繁琐事务放手交给他，但这仅限于地下酒吧方面。
    至于其他的渠道，例如关键的客人，以及私酒的货源，则必须牢牢地握在自己手中。
    但一个人能做到的事是有限的，就像这次，柯林不可能全靠自己将那近一百箱私酒送去丹尼尔指定的仓库。所以他需要一批真正能信得过的人。甚至，酌情让他们触及到海因里希面具之下真实身份。
    柯林不急不徐地走出了那栋办公楼的视野范围，他知道在那第五层一定有一双眼睛始终在盯着自己。绕进一处隐蔽的转角后，他摘下了烧伤面具。
    里卡多已经在这里等了很久，又开始擦拭他的手枪。柯林将手中的纸条递给了他：
    “明天下午和卡纳多一起把东西送到这个地址，我也会一起过去。”
    里卡多盯着那张纸条看了一会，点了点头，默默将之收了起来。
    用“海因里希”这一层身份是找不到真正能够信任的人的。
    毕竟只有时间能赋予信任。