魔力蔷薇

  
  第一章 出走
  任性，一向不是沈若蔷的行经。但，她此时此刻还是来到了机场，即将搭机前往一个离台湾有万里路的英格兰土地。
  “若蔷，你脑袋里究竟在想些什么东西呀？”这几乎是所有人，对她的行为所下的评语。
  “我也不知道，或许，这就是我此次旅行的唯一目的吧！”沈若蔷比谁都更想知道，为何向来做事中规中矩的她，竟然会在婚礼前的一个月，坚持要独自完成这一趟英国自助之旅。
  “若蔷，你这又是何必？等我们结了婚，一样可以去英国度蜜月……”徐彻显然对沈若蔷的决定很不以为然。然而，家人，朋友，与未婚夫的劝阻，却始终无法影响沈若蔷的心，因为，自她从订完婚的那一晚，无意中在电视的旅游节目里，看见了介绍英国北部乡村的影片之后，她的心，就开始不平静了……
  说不出为什么，沈若蔷只是觉得那样子的乡村似曾相识，仿佛与她的内心有着某种程度的熟悉牵系，而她也感觉到心中莫名而起的一股无形的力量，一直催促她要赶在婚礼之前，去找出这个答案，才能平息这份无来由的忐忑不安…。
  “哎呀―”突然间，有点失神的沈若蔷，就在机场的大厅中，与迎面而来的人撞在一起，而且还将手上的黑色行李箱给撞飞了出去。
  “小姐，你那双大眼睛是用来装饰好看的吗？”很明显的，说话的是位老外，操着一口道地的英国腔，还满是讽刺尖酸。
  “喂！是你自己撞上来的，还恶人先告状――”沈若蔷抬头一看，发现杵在眼前的男人，帅得不像话，真像是从油画里走出来的英国剑客，有双深蓝的眼珠子与及肩飘逸的长发，然后一身黑色劲装地站在那里，神情是酷得不得了……
  “小姐，我这个恶人，你看够了没？”里欧微扯着嘴角，神情嘲讽地说着。
  对于这种“爱慕”的眼光，走遍世界各地的他早已见怪不怪了，因为，打从他五岁那一年起，他就深知自己是个让人眼光聚集的美男子，所以，光看这女孩那一副口水快流出来的表情，他知道又是自己魅力惹的灾殃了。
  “啊！这―我―”沈若蔷这一听，才惊觉自己的失态，可是，又觉得这男人气焰太过嚣张，为了维持自己的尊严，沈若蔷不得不做出应有的反驳：“我是觉得你有点眼熟，像是在哪见过。”
  “这话我听多了。”里欧不明白，为何全世界搭讪的话都雷同。
  “不，我说的是真的，我真的在台北木栅最富盛名的地方见过你呢！”沈若蔷忍住捧腹大笑的冲动，一本正经地说着。“什么”里欧让若蔷的话搞得一头雾水。
  “抱歉，我赶飞机，不能多说了。”若蔷就快要笑出来了，于是一个转身就顺手拽起了方才撞落在地的黑色行李箱，三步并两步地走向登机门去。
  “什么跟什么嘛？”里欧不明所以，不过，他将“木栅”这两个字听进去了。
  提起了刚让那位鲁莽女子撞飞的行李箱，里欧索性在进登机门前，抓了个中年男子问个仔细：“请问，木栅最富盛名的地方是那里？”“动物园”这人用很简单的英文，告诉里欧这个答案。
  里欧不知道自己的修养原来这么好竟然还能向那人微笑道谢后，才忿忿离开。要不是此刻传来催促上机的广播，照里欧的性子，他非得把那女孩揪出来，再狠狠地臭骂一顿后，才肯气消回伦敦。
  看见飞机缓缓地冲上了云端，沈若蔷是既兴奋又期待。然而，这样高亢的情绪维持不久，因为，接下来的几次乱流，足足吓掉了沈若蔷的玩兴。“天哪！呕―”她突然间想大吐特吐一番，于是，没有犹豫，她直接往厕所的方向奔去。
  “呕―呕―”她稀哩哗啦地，把刚吃下去不久的早餐全吐进马桶里：“原来，我不只会晕车，还会晕机呀―呕―”她想，要不是此刻在一万尺的高空上，她或许会考虑讨个降落伞直接跳下去。
  不过，事实终归是事实，沈若蔷还是在“清除”完毕后，整理好仪容，尽量展现她向来优雅迷人的仪态，缓缓地走向她的位子。“哎呀―救命啊―”可惜，老天爷似乎跟她有过节，眼看差几步就要到达座位时，机身又以迅雷不及掩耳的方式，晃得大家东倒西歪，外加惨叫连连……
  “啊―”沈若蔷失了平衡，就这么连摔带飞的，给扔进了一处座位上，而她毕着眼睛，双手死命地抓住手边牢靠的东西不放。一秒，两秒……十秒过去了，飞机终于恢复了平稳安定。
  “咳咳”沈若蔷听见耳边传来两声轻咳的声音。奇怪？怎么声音离我那么近？她的动作还保持着刚才的模样。“小姐，你坐错位子了。”里欧用着让人给挤歪的嘴说着。
  “什么？！”沈若蔷低头一瞧，才发现自己竟然是坐在一双腿上，而整个背就这么粗鲁地压在人家的脸上――“小姐，我的鼻孔快让你给堵死了。”里欧说的一点都不夸张。
  “啊！对不起。”沈若蔷一把跳了起来。“啊―”却发现随之而起的，是更为凄厉的哀嚎。
  是里欧，因为，沈若蔷就踩着他那意大利的靴子跳出去的，而靴子里，就是他的脚丫。
  “怎么了？怎么―是你？”沈若蔷定睛一看，才发现自己这一回恐怕在劫难逃了。
  “又是你？”里欧想起了“木栅”那两个字。
  “好了，这回算我对不起你，我跟你道歉了。”自知理亏的沈若蔷，正打算拔腿逃离。
  “等等，有件事问你。”里欧一把抓住了她的手肘，笑得神秘兮兮。
  “什么？”
  “这是你常用的搭讪手法吗？”里欧还故意提高声调。“谁跟你搭讪啊！我只不过运气不好。”沈若蔷摆着无辜的脸孔说着。
  “不！你运气好极了，很少有女人能像你一样，让我印象如此深刻。”里欧的笑，说像是龇牙咧嘴也不为过。
  “你那种绅士作风，也令我很难忘啊！”若蔷也不甘示弱。
  “的确难忘，你不是说在木栅最富盛名的地方见过我吗？”
  “你知道是哪里吗？”若蔷得意地想，这可是你自找的，别怪我无情。
  “当然，你刚刚那一跤，不就在那儿学的吗？”里欧的眼中，闪着雪恨后的快意。
  “哈哈哈――恩恩――”邻近座位的几个乘客，终于忍不住笑了起来。
  讨不了便宜，还让他倒打一耙，沈若蔷气馁的涨红着脸，赶紧缩回自己的座位，而心底则用从不出口的咒骂，将那位小心眼的英国佬臭骂个不停。而这，会不会是她的报应？谴责她在结婚前的一个月，自私地一个人跑来旅行，不管她那位未婚夫徐彻的想法和心情。想到了徐彻，若蔷仍不能忘怀他那十分不谅解的愤怒神情。
  跟徐彻谈了三年的恋爱，沈若蔷这才想到，自己从来没对徐彻的感情用个“爱”字来界定，他们像是理所当然地走在一起，也无可避免地将走进婚姻。
  想着，想着，沈若蔷就这么一路想到了伦敦。
  匆匆地下了飞机，沈若蔷都极力避免再与里殴打照面，以免尴尬难为情。于是，她就这么头低底的，连领行李的时候，都动作迅速地像逃离似的急。
  “搞什么嘛！躲暗杀也没这样呀！”好不容易坐上了前往约克郡的客运，沈若蔷才敢真正松一口气。
  不知怎的，刚刚坐在里欧腿上的那种感觉，至今还余波荡漾在她的内心，因为，就算跟徐彻再亲密，她都还未曾有过那般的冲击。“或许，这就是出国旅游症候群吧！”沈若蔷这么解释自己的心情。
  “小姐，你要去哪里？”坐在若蔷身旁的棕发妇女突然客气地打着招呼。
  “啊？喔―约克郡。”回了神的她这么说着，但其实，若蔷也没个真正的目的地，只是这班客运的终点是北方的约克郡，所以，她就自然而然地想去那里探探风情。
  “喔！那倒是有点可惜――”这妇人说道。
  “为什么”若蔷不懂她的话中含意。
  “这在约克郡的中途，有一个美丽的小村落，只可惜观光客都错过了。”
  “真是遗憾，要不是我有事情，我还真希望能去看看呢！”若蔷知道妇人的美意，只是她太急切去找答案，因此，只能敷衍一句。
  “你一定得去瞧瞧，才不枉此行哪！”妇人热心地继续说下去：“我们明天将有一个一年才举办一次的花会，并且有蔷薇皇后的选拔赛……”
  “蔷薇皇后？”若蔷突然觉得心口震了一下。
  “那是我们从十八世纪就延续下来的传统，原本是为了驱走黑死病，祝祷水源净化的仪式，这一天，所有的井水都要用花冠来装饰，而此时已是蔷薇花盛开的季节，所以，就有蔷薇皇后的遴选。”
  原来，这妇人是村子里的人，若蔷这时才明白她这么热心的理由。
  只不过，她实在不能再耽搁了，因为，她的婚礼在即，她必须先找到她甚有感觉的那片乡村森林才行。因此，这妇人的好意，沈若蔷是心领了。
  “希望能再见到你。”车子在写着伊姆镇的站牌前停了。而这妇人起了身，打算下车去。
  所有的人鱼贯地走下车去，若蔷将注意力别向窗外头，而映入眼帘的，是一株株盛开的蔷薇花摇曳在风里。突然间，她有股冲动的想跟着人群下车去，但，沈若蔷从来都没有如此“任性”的勇气，当然，这也不就是徐彻最欣赏她的原因之一？含蓄沉稳，有条有理。
  “我是怎么了？