长风几万里

    商贾是最会趋利避害的，眼瞧着那新来的小子软硬不吃，刀枪不入，就算是有再大的火气，赵钱两家看看自家的账面，也就按下来了。
    这么拼下去不是个办法，他们是来赚银子的，没道理反让别人把银子赚了回去。
    于是两家的掌柜带着五大家族的掌事，一起亲自去徐武卫跟前与他作揖：“劳烦大人引我等见见你家主子。”
    一个来历不明，连名姓都没听过的人，怎么可能是什么真的商贾，几家掌柜想了这么久终于想明白了。背后若没有人，这人收的粮又怎么会送去城主府。
    西城已经被妖祸弄得破败不堪，虽还有数十万人存活，但要说谁还有本事弄得他们这么走投无路，那只能是刚进城的这一拨人。
    而这一拨人里，最高深莫测的，便是那传闻里权倾一方的昱清伯了。
    钱掌柜毕恭毕敬地抬了二十石白净的大米做为敲门砖，站在徐武卫面前，将刚进城这一支援军夸得天上有地下无，末了恭顺地道：“我们也没别的意思，就是各家府上都有地还有粮，想看看大人们需不需要。”
    徐武卫一点也没手软地收了二十石米，然后就十分爽快地引他们去了城主府里坤仪住的院子。
    原本还算恢弘的城主府，眼下到处都搭着小草棚，草棚里住着许多叽叽喳喳的妇女，后头好一些的厢房里也塞满了老人和幼童，一路走过去吵吵嚷嚷的，嘈杂非常。
    掌柜们哪里见过这架势，都纷纷抬袖掩鼻，皱眉而过，走在中间的赵家掌柜还小声嘀咕：“救这么些没用的玩意儿，真是浪费米粮……”
    精壮的男子好歹还有一把子力气，能干活儿，女人在他眼里就是吃白饭的，除了生孩子，半点用也没有，如何该在这城主府里，反让男人都去住外头的校场？
    正想着呢，前头院子门口就出现了个长得分外清秀动人的姑娘。
    “劳烦几位进来稍等片刻。”她端捏着双手，微微屈膝，“殿下稍后就过来。”
    几家掌事不由地多看了她两眼，前头的钱家掌柜却是不乐意了：“我们请见的应该是昱清伯爷，何须惊扰殿下？”
    兰苕皱眉，看向后头的徐武卫，徐武卫朝他们拱手：“各位要见的，应该就是咱们殿下。”
    几人怔愣，纷纷交换眼神。
    殿下，当今的坤仪公主？这娇女子能说个什么，倒是比昱清伯爷好糊弄些。
    神色轻松两分，这几人恭敬地行了礼，就进去桌边坐下了。
    刚一坐下，旁边水灵灵的丫鬟就开始上菜。
    这位殿下贴身就只带了两个丫鬟，但这两个丫鬟是当真好看，杏仁眼瓜子脸，看得几个掌柜的心猿意马。
    赵掌柜一开始也瞧了，但瞧着瞧着，他一扫桌上的菜色，脸色瞬变。
    “老钱。”他拽了拽身边人的袖子。
    钱掌柜将目光从丫鬟的身上收回来，纳闷地低声问：“怎么？”
    “你看桌上。”
    桌上怎么了，不就是一桌子菜么？钱掌柜正想笑老赵什么场面没见过，竟在这儿大惊小怪起来了，结果自己仔细一看，也惊了惊。
    像是事先做好的，这些菜已经没了刚出锅时候的热气，只是尚有余温，但一共八道菜，有一道他最喜欢的糖醋鲤鱼就放在他跟前。
    一道菜没什么可怕的，可怕的是赵掌柜最爱吃的肘子、孙掌柜最爱喝的龙凤汤、李掌事爱吃的富贵圆子和周掌事最爱吃的姑苏糕，都一一摆在他们的跟前。
    一道菜可以是巧合，但五道菜绝对不是，更何况其中几道压根不是什么常见菜，在眼下的西城甚至只有他们自己家里才有原料。
    这位殿下是早料到他们会来，并且连他们的口味都知道得一清二楚？
    背脊一阵发凉，五个人呆呆地坐在自己的座位上，再不敢乱看了。
    隔断处的珠帘一响，有人进来了。
    五个人大气也不敢出，纷纷起身准备行礼，却听得一道分外娇软的声音：“劳各位久等。”
    眼前一花，一套红白相间的铠甲在他们面前一晃而过。
    “不用这么多礼，坐吧。”她笑着拍了拍桌沿。
    要是没有这一桌子菜，他们几个心里肯定会骂这又是个玩世不恭出来瞎搞的祖宗，可眼下，就连赵家掌柜都不敢轻易出气，几个人磨磨蹭蹭半晌，才挺直了背重新落座。
    “听他们说，各位掌柜有事吩咐。”坤仪拿起筷子，十分自然地吃起自己面前的三盘菜，十分轻松地问他们：“何事啊？”
    “吩咐……吩咐是万不敢当！”钱掌柜擦了擦头上的虚汗，颤颤巍巍地也夹了一块鱼，却没夹稳落进了自己碗里，“我等就是想着，殿下赈灾辛苦，这城里的妖祸又一时难绝，毕竟都是大宋百姓，我等也想替殿下分忧……”
    话没落音，桌下放着的脚就被旁边的赵掌柜踩了踩。
    来的时候说好是谈生意，这怎么一张嘴就成了分忧了。
    钱掌柜吃痛，却没敢表现，只敢冲坤仪笑。
    坤仪十分欣慰：“难得城中富户们有这般为国为民的念想，待本宫回朝，当奖赏这位掌柜的才是。”
    一听这话，赵掌柜收回了踩钱掌柜的脚，立马道：“我等虽然都是小本生意起家，但在曾经的西边十三城里都是有名声的，未曾遭妖祸的时候，还竞过皇商之位。殿下若有需要帮忙的，只管开口。不管是棉花、布匹还是大米小麦，我们这几家都是足货的。”
    他一开口，剩下几个掌柜的都反应了过来，纷纷应和。
    坤仪听得明白他们的话中之意，皇商是个好差事，上可吃国库，下可享民银，只是这五家虽然在西城是富裕的，但放在整个大宋来看，未必够得上。
    所以她只笑了笑，继续夹了菜吃。
    不知为何，这位殿下虽然是他们见过最好看的女人了，但她就坐在这里用膳，就压得他们几位大气也不敢出，甚至开始隐隐后悔自己方才的冒失。
    皇商哪里是那么好拿的，不过退几步来说，能拿块匾额也好啊。
    几人你看看我，我看看你，最后还是周掌事的小声开口：“我等知道殿下有神通，能从盛京取粮，但如今天下都在遭妖祸，蔓延到盛京是迟早的事，殿下若在此处将米粮都用尽了，将来盛京难免粮食短缺。”
    “小的倒是有个拙见，殿下可以一听。”
    坤仪看了他一眼，示意他说。
    周掌事连忙道：“我们五家屯粮甚多，足以解西城燃眉之急，殿下若是愿意，便用一千文一石的价钱都买去，但也希望殿下，能让我五家有个安身立命的一官半职。”
    商贾虽有钱，但后世子孙不入科考。他们自己去买官，至多买个七品的，还有被查彻的风险。
    可若不入仕途，再多的家财，也总有拗不过权势的时候。虽然眼下他们算是跟公主都说得上话，但这是在西城，若不是这么特殊的环境，他们八辈子也见不着公主一面。
    坤仪停筷问他：“家里有子女能入仕？”
    周掌事连忙道：“赵家长子才富五车，只是被家世耽误了，他比前任城主也是不差的，以前在西城颇有才名，钱家的二少爷会武，也会一些道术，至于我们后头三家的，都有年龄合适的儿子。”
    坤仪挑眉：“竟是没女儿了？”
    “有，女儿自然是有的。”周掌事干笑，“只是女儿终究要嫁人，要算外姓……”
    他话还没说完，孙掌事就将他拉下来了，自己站起来道：“我家嫡长女会道术，也习过私塾，可以入仕。”
    坤仪莞尔，颔首一笑，将筷子放下用帕子擦了擦嘴：“各位慢用，本宫还有别的事要忙，就不远送了。”
    几人连忙站起来，恭送她出门。
    眼瞧着坤仪走远了，他们才觉得四周的空气轻松了些，不由地跟劫后余生似的喘起气来。
    “你个没脑子的！”孙掌事轻踹了周掌事一脚，“也不看看人脸色，坤仪公主不就是以女子之身辅国了？你还敢提外姓。”
    周掌事恍然大悟，连连打了自己两个嘴巴，又问赵掌柜：“依您看，殿下这是允了还是没允？”
    赵掌柜脸色不太好看：“难说，咱们开的条件不算好。”
    一千文一石的粮食，虽说是按照他们的收购家，一分不赚地出手了，但对殿下而言，这还不如在盛京买粮便宜，更何况她还要搭上五个官职。
    但她没拒绝，是因为她知道他们还会主动来求她。
    西城原先的粮价是捏在他们手里的，但现在，是这位公主说了算。他们若真的要斗，以这位公主的家底，可以将他们五家嚼碎了吞下。
    赵掌柜头一次觉得原来女儿家也能厉害成这个样子。
    离开的时候众人再看见那满院的妇女，都没敢再捂鼻了，一个个像霜打了的茄子，灰溜溜地从侧门小路离开了城主府。
    桌上的菜没动多少，路过有下人瞧见了，左右看了看，没经过允准就偷摸将这些菜端出去给了旁边住着的几位老人家。