法师乔安

    拉瓦尔男爵无愧为继卡斯蒂斯勋爵之后，帝国属殖民地土生土长的新一代名将，准确把握住斐真人阵脚大乱的契机，命令“蛇手”沙曼及其两名搭档——“九首巨魔”斯卡拉和兽人酋长“撕裂者”库尔金——率领悍不畏死的兽人佣兵，以前排枯萎怪作为抵挡枪林弹雨的掩体，朝斐真人的阵线不断挺进。
    拉瓦尔男爵本人则在亲卫队“蓝色枪骑兵”的簇拥下，统率重振士气的三千骑兵，尾随“黑斧佣兵团”发起全面反攻——仿佛刚刚还在退却的潮水又汹涌上涨，扑向岸堤。
    眼瞅着己方部队的阵型就要崩溃，康华利将军无法再维持淡然自若的绅士风度，匆忙催马上前，亲自督战稳住阵脚，同时吩咐副官马克·史密斯少校，调遣随军法师团上前对抗枯萎怪，尽快排除掉这群意料之外的搅局者。
    “随军法师团”只是一个不甚精确的说法，事实上在这支由上百名奥术施法者构成的团队里，术士还要多过法师。
    特别是在当前的处境下，号称“奥术炮台”的术士，由于法术位通常比同级法师更多，再加上不用提前准备法术，比法师更适合扮演为部队提供火力支援的角色。
    百名奥术施法者跟随骑乘骏马的史密斯少校，由相邻的两座步兵矩阵之间穿过，抵达阵地最前线。
    史密斯少校端坐在马背上，一声令下，左右两侧扈从迅速下马，就地竖起塔盾，组成一排厚实的盾墙，抵挡对面枯针怪射来的飞针。
    百人法师团依托盾墙提供的防御，从容吟咏咒文，打出施法手势，集体轰出3环“火球术”！
    上百颗火球，相继在空中划过一道道闪亮的尾迹，砸向集群迫近到两百码内的枯萎怪，爆发出的烈焰笼罩大地，染红天空。
    枯萎怪的优点和缺点都很突出，不怕箭矢枪弹，却如同绝大多数活化植物那样，具有畏惧火焰的弱点，被火系魔法攻击时遭受双倍伤害，干枯的枝叶也很容易被引燃，持续燃烧到化作一堆灰烬。
    火球轰炸对枯萎怪造成了重创，但是并没有阻止这群根本没有心智、更不知恐惧为何物的邪恶植物。
    一部分枯萎怪被火球轰碎，更多枯萎怪却碾过同伴的尸体，拖着熊熊燃烧的枝条，如同众多大号火把，继续朝斐真人的阵地逼近。
    “发射！”
    史密斯少校挥出马刀，身后的法师团再次集体轰出“火球术”。
    这一轮攻击的目标不仅是枯萎怪，也将尾随枯萎怪的兽人佣兵囊括在轰炸范围之内，试图用烈焰在阵地前方创造出一条“隔离带”，迫使米德加德一方的人类部队知难而退，放弃反扑。
    乔安通过“鹰眼术”观察到战场上的最新变化，禁不住心急如焚。
    “爵爷，如果没有其它变数，黑斧佣兵团的大部分枯萎怪与兽人武士，恐怕来不及与敌军短兵相接，就会被消灭在进军途中。”
    卡斯蒂斯勋爵点了下头，不动声色地望着少年法师：“战争难免会有伤亡，我们只能力求避免无意义的牺牲，用适当的伤亡换来一场胜利是值得的，不然还能怎样？”
    乔安隐约觉得爵爷这话是在暗示什么，一时间却又猜不透他的言外之意，索性放弃揣摩对方的心思，直接道出自己的打算。
    “爵爷，如果我现在就赶去支援拉瓦尔爵士的部队，最起码可以牵制住敌军一部分奥术施法者，迫使他们无暇施法攻击我军，减少我方在返攻途中付出的伤亡。”
    “维达博士，您一个人去前线，这实在太危险了。”海姆达尔忍不住开口劝阻，“不妨再耐心等等，或许用不着您亲自出手，拉瓦尔的部队也能赢得胜利。”
    乔安看了海姆达尔一眼，一个难以克制念头的浮出脑海。
    他当然知道海姆达尔大师的劝说完全是出于一片好心，然而考虑到对方出身于仇视拉瓦尔男爵以及“征服教团”的沃尔松格部落，就很难让人相信他说这番话时是站在不偏不倚的立场。
    卡斯蒂斯勋爵似乎觉察到乔安的顾虑，拍了拍他的肩膀，露出温和的笑容。
    “如果你非去不可的话，我也不拦你，不过一定要记得注意安全。”
    “爵爷您放心，我会照顾好自己，也请您多保重。”
    “好了，孩子，快去吧，我和海姆达尔期待你在战场上大放光彩。”
    战场上的局势越来越紧迫，乔安无暇耽搁，匆忙变成约顿海姆鹰人形态，冲出帐篷，振翅腾空飞起，在自己身上加持4环“高等隐形术”，整个人融入万里无云的蔚蓝天幕。
    海姆达尔目送乔安的身影消失在空中，皱起两道浓眉，回头向主人请示：“爵爷，这样真的好吗？要不咱们也跟过去，免得维达博士发生意外。”
    “别担心，海姆达尔，那孩子天生强运，绝不是短命的人，倒是那些试图挡他路的家伙，多半不会有什么好下场。”
    卡斯蒂斯勋爵笃定地下了断言。
    海姆达尔听得似懂非懂，然而他知道自己的主人是命运女神帝茉丝的选民，能看出某人的运势变化也不值得大惊小怪。
    “爵爷，就算韦达博士的安全有保障，您也不该让他离开——这可跟您事先计划的不一样。”
    “海姆达尔，我原本的确是打算采取旁观的立场，反正不用咱们出手，拉瓦尔也有能力击败康华利的部队，无非多损失一些花钱雇来的佣兵而已。”
    卡斯蒂斯勋爵自嘲的笑了笑。
    “尽管我很清楚自己的想法很卑鄙，有点对不住在战场上尽职尽责的黑斧佣兵们……然而坦率的说，我的确是巴不得那些崇拜恶魔的邪教徒与斐真侵略者同归于尽。”
    “既然是这样，您何不把自己的想法如实告诉维达博士，劝说他耐心等待邪教徒与侵略者两败俱伤？”海姆达尔费解地望着卡斯蒂斯勋爵，“以维达博士的聪明头脑，一定能够体会到您的一片苦心。”