法师乔安

    从军区大门到“育鹰塔”入口，要攀登上百级沿着山坡修建、盘旋上升的石阶。
    阿芙乐尔陪着乔安他们走到阶梯中段，就累得蹲在台阶上直喘气。
    “不好意思啊，伙计们！我们鸟类跟你们人类不一样，膝关节是向前弯的，这种骨骼构造适合蹬踏地面，起飞的时候提供一股强劲的助推力，却不适合爬台阶，先让我歇歇哈！”
    乔安回头望向阿芙乐尔，很想纠正她刚才那段话犯了一个常识性的错误。
    所谓的“反关节”构造，不过是大众对鸟类的一种误解，解剖过鸟类的人都知道，其实鸟类腿骨关节构造与人类没有多大区别。
    平常说的“反关节膝盖”，并不是鸟类真正的膝盖，而是脚踝——人类的脚踝关节，不也是向前弯曲的吗！
    然而他考虑了一下，终究还是没有开口纠正阿芙乐尔的错误。
    乔安知道自己的情商不高，有点“书呆子气”，所以他与人相处的时候特别注重气氛。
    阿芙乐尔作为一只鸟，肯定比他这个人类更了解自身关节构造。
    连阿芙乐尔自己都不介意使用“反关节膝盖”这个虽然不够精确，但是已经约定俗成的说法，自己又何必多嘴纠正，显得他乔安·维达多博学似的，平白惹人讨厌。
    “老鹰姐姐，露比我，有件事想不通。”
    “红宝石小姐”蹙着眉，一本正经的样子像个小大人儿。
    “既然‘育鹰塔’是巨鹰的家，巨鹰又不喜欢爬楼梯，为啥还要修建这么多台阶呢？这不是在存心为难你们吗？”
    听了露比的疑问，阿芙乐尔禁不住哈哈大笑。
    伸出灵活的翅膀，把小萝莉搂在怀里亲昵地抱了抱，满脸宠溺地告诉她：“小妹妹，因为这些台阶本来就不是给我们巨鹰一族修建的。”
    “‘育鹰塔’不只是鹰巢，同时也有不少人类在塔中工作，偶尔还会有像你们这样的贵客来塔中参观访问，这条环山阶梯就是为人们修建的，我们巨鹰平日进出不需要走台阶，直接从塔顶天窗飞进飞出更方便。”
    “原来是这样啊！”露比恍然地点了点头，“老鹰姐姐，你自己飞吧，用不着费力陪我们爬阶梯。”
    “那可不行！我是你们的导游，如果把客人丢在一边，自己飞走，岂不是很失礼。”
    阿芙乐尔用柔软的翅尖轻抚“红宝石小姐”的脸颊，微笑着说：“小妹妹，别替我担心，姐姐我有更省力的爬台阶技巧。”
    说着，巨鹰女士站起身来，周身涌现金色魔力光辉，躯体剧烈扭曲收缩，就在露比惊讶的注视下，转眼间由一头威武神骏的巨鹰，变成身材高挑容貌俏丽的人类少女。
    阿芙乐尔在变身过后，原本那一身漆黑的鹰翎，变成一袭笔挺的黑色军装，那条红色纱巾，依旧环绕少女修长的粉颈，仿佛一团烈焰，在她胸前随风摇曳。
    “哇！老鹰姐姐变成漂亮姐姐了！”
    “瞧你这话说的，难道我变成人形之前不漂亮吗？”
    阿芙乐尔白了小萝莉一眼，转身向乔安和美狄亚微笑着伸出右手。
    “现在让我们以人类的身份重新认识一下吧！远东空军上尉阿芙乐尔，7级巨鹰德鲁伊！”
    乔安握了握女军官的纤手，这才醒悟她为何能够变成人形。
    正如人类德鲁伊可以运用职业能力“野性变身”，变成黑熊或者猎鹰之类的动物。
    反过来，这位拥有德鲁伊职业等级的巨鹰女士，也可以利用“野性变身”，把自己暂时变成美少女形态。
    变成人形的阿芙乐尔，爬起台阶果然步履轻快，不出十分钟就把三位访客带到“育鹰塔”内部，边走边向他们介绍这座高塔的修建历史。
    育鹰塔，这项堪称鬼斧神工的浩大工程，整整耗费了艾德里克家族两代人合计三十年的心血。
    为了给巨鹰们安置一处理想的家园，艾德里克爵士特意在塔中开凿出两条通往入海口的沟渠，引入海水灌进中庭，形成一座占地面积超过两百亩的大池塘——或者说是一座“湖”更恰当。
    每当潮起潮落，生活在岛屿周围海域的鱼虾，就在潮水的裹挟下，进入“育鹰塔”中庭池塘，为雏鹰带来鲜美的食物。
    在雏鹰们的翅膀长硬、经得起风暴冲击之前，就在中庭风平浪静的池塘中捕鱼果腹，跟随父母学习狩猎技巧，同时还要追随他们的人类教师，在课堂上接受读写和算术之类基础文化教育——这些都是培养一名合格的空军官兵必不可缺的课程。
    阿芙乐尔让乔安他们在中庭池塘围栏边稍等，自己登上木桥，匆匆横跨池塘，走进桥对面一座拱门厅堂。
    时隔不久，阿芙乐尔就原路返回，身后还跟着一个白发苍苍的老人——不用问也知道，他就是“鹰之岛”的世袭领主，被誉为“巨鹰之主”的艾德里克爵士。
    乔安注意到，这位老先生穿的绿色斗篷，绣有一圈由金色麦穗排列而成的圆环。
    这个图案他再熟悉不过了，康蒂一家——还有谷地村猫女德鲁伊巴芙拉——的斗篷，也都绣有同样的图案，正是远东地区影响力最大的德鲁伊社团“丰收之环”的独特徽记。
    直到此时，乔安才醒悟，原来艾德里克爵士也是出身于“丰收之环”社团的“绿野德鲁伊”。
    从这位爵爷的年纪和声望来看，乔安猜测他老人家在“丰收之环”的地位肯定不低，说不定与自己的外公，还有康蒂的父亲一样，也是传奇大德鲁伊瓦莲京娜女士的十二位得意门生之一。
    阿芙乐尔热情地介绍双方认识。
    艾德里克爵士显得礼貌而冷淡，听美狄亚说明来意，也没有任何表示，似乎只是推脱不了阿芙乐尔的请求，才勉为其难地出面招呼一下这三位来自新大陆的访客。
    乔安看得出来，这位傲慢的爵爷对他和美狄亚正在进行的石化研究毫无兴趣，似乎也不打算引荐他们结交西斯塔。