法师乔安

    来到一个陌生的地方，想要了解当地的风土人情，时事新闻，或者想打听情报，最佳的去处莫过于酒馆。
    三人下了栈桥，径直走进“金锚酒馆”。
    刚一推开酒馆大门，烟草混合酒精的气息便扑鼻而来，嘈杂的喧哗声随之灌入耳中。
    大厅中热闹的气氛与别处的酒馆似乎没有什么不同，然而稍加观察过后，乔安和美狄亚不由面露诧异，露比更是惊奇的瞪大眼睛。
    喧嚣热闹的酒馆大厅里，坐满买醉的人们。
    其中半数是水手或者码头工人装扮的汉子，还有半数客人赫然是人立而起、身披翎羽的巨鹰！
    巨鹰们要么三五成群，围着酒桌畅饮啤酒，要么与他们的人类朋友混在一起，打牌划拳，放声欢笑，显得非常亲密。
    这些巨鹰，无论交谈时使用的语言，还是举止神态，都与人类没啥两样。
    可是他们的长相又实在与人类差别太大，虽说与酒馆中的人类朋友相处融洽，可在乔安他们这些外来者眼中，却显得有些违和，很不真实。
    乔安还注意到，酒馆中的巨鹰，颈间全都系有一条水手领巾，其中绝大多数是纯白的领巾，只有两只巨鹰系着橘黄色领巾，神态举止显得与众不同，有意无意地摆出军官架子。
    “哇！这里好多巨鹰啊！可是他们的神态举止看起来一点都不像鸟，活像人类穿上了大鸟的皮套，假扮巨鹰在这里喝酒消遣。”
    露比低声嘀咕。
    旁边一只巨鹰似乎听见她在吐槽，扭头过来冲她咧嘴一笑，铁钩似的鹰喙与锐利的眼眸，吓得露比赶紧缩到乔安身后，大气也不敢出。
    “早就听说巨鹰的头脑与人类一样聪明，可我真没想到，这岛上的巨鹰连生活方式都被人类同化了。”
    美狄亚也忍不住大发感慨。
    乔安心有同感的点了下头，挽着两位女士的手，穿过人群来到吧台跟前。
    吧台背后站着一头身着燕尾服和雪白衬衣的巨鹰，头上的羽毛略显斑白，左爪握着一支海泡石烟斗，右爪正在翻看吧台上的一份报纸，看上去像是一位风度翩翩的老绅士。
    听见脚步声，那位颇有绅士派头的巨鹰先生抬起头，朝乔安他们露出一个……Emmm～对鸟类而言大概算得上亲切友好的微笑。
    “晚上好，女士先生们，欢迎来到‘鹰之岛’做客，鄙人名叫汉克斯，听候各位的吩咐。”
    “呃，汉克斯先生，您是这家酒馆的经理？那好吧，先给我们每人来一杯喝的，如果不打扰您的话，我们还想跟您聊聊，打听一下岛上的趣事。”
    美狄亚尽量保持礼节性的微笑。
    汉克斯先生放下手中的烟斗，目光由美狄亚和乔安身上，转到下巴刚刚够到酒吧柜台的露比脸上。
    “不好意思，容我多问一句，这位小姐的年龄恐怕还没满十六周岁吧？”汉克斯先生望向乔安。
    乔安想了想，露比的心理年龄大概也就相当于八九岁的人类女孩，就点了下头。
    “那可真不好意思，根据本地领主艾德里克爵爷颁布的法令，无论本地居民还是外来游客，人类未满16周岁，巨鹰未满10周岁，不得购买酒精饮料，这位小姐不想来杯果汁吗？”
    “老鹰叔叔，露比我，才不喜欢喝酒呢！请给我一杯苹果汁，谢谢啦！”
    汉克斯先生露出释然的笑容，亲自倒了一杯鲜榨苹果汁，插上苇管，递给“红宝石小姐”。
    随后一位女侍者捧来托盘，将两杯冒着雪白气泡的啤酒和一碟下酒的烤果仁摆在乔安和美狄亚面前。
    露比吸了一大口苹果汁，满足的咂咂嘴，接着又问汉克斯先生：“老鹰叔叔，为什么人类要满16周岁才能买酒，而巨鹰只要10周岁就可以？”
    “可爱的小姐，这是因为我们巨鹰一族比你们人类更早熟，10岁就算是成年鹰，已经可以参军入伍了。”汉克斯先生笑容温和。
    乔安听他提到“参军”这个词，心头微微一动，接着露比的话茬问汉克斯：“店里那些戴着水手领巾的巨鹰，都是军人吗？”
    汉克斯先生点了下头，接着做出进一步解释。
    “他们都是在岛上接受训练的远东航空兵，扎白色领巾的是普通列兵，那两位扎橘黄色领巾的是士官，还有扎红色领巾的尉级军官和扎蓝色领巾的校级军官，不过高级军官很少来酒馆消遣，就算想喝酒也会去岛上的军官俱乐部。”
    原来不同颜色的领巾，相当于军装上的领章，代表不同的军衔。
    乔安注意到吧台上的那份报纸，竟然是今天早上出版的《祖国日报》，联系刚才汉克斯先生说起，酒馆里的巨鹰都是隶属于远东空军的航空兵，很自然地产生一个疑问。
    “汉克斯先生，‘鹰之岛’远离大陆，自古以来就是一个独立领地，为什么要替远东军方提供巨鹰呢？”
    “先生，从您提的问题，我就看得出来，您肯定是外地人，对我们北海湾的情况几乎是一无所知，对不对？”
    汉克斯先生深深看了乔安一眼，见这位少年法师并未反驳，接着说：
    “实不相瞒，我们‘鹰之岛’，也包括白鸥港在内的所有北海城邦，都在积极谋求与寇拉斯王国合并，以我们伟大的国王陛下鲁道夫一世为元首，组建起一个强大的远东帝国。”
    “虽说合邦的决议还未经官方声明，但是我们心里都清楚，这已经是板上钉钉的事情了，就连我们岛上的居民，现在也都以寇拉斯王国的子民自诩，为我们心目中的祖国输送空军战士，又有什么好奇怪的呢？”
    似乎看出乔安不理解孤悬海上的鹰之岛居民，为何会对一个刚刚创立不到两年的内陆国家有如此强烈的认同感，汉克斯接着解释道：
    “我们鹰之岛愿意成为寇拉斯王国的一块属地，除了合并以后在经济和军事等各方面的好处，其实还有一个更为直接的感情因素。”