法师乔安

    乔安的提议得到众人一致支持，催他尽快施法，搞清楚阿诺德如今是否还在人世。
    乔安摸了摸上衣口袋，掏出一块白色亚麻手帕，轻轻擦拭那支染血的“传送卷轴”。
    施展“血之讯息”，需要以调查对象的一些血液样本作为施法素材，新鲜血液或者干涸的血迹都可以。
    乔安将沾染血渍的手帕平铺在地上，从容打出施法手势，吟咏咒文。
    “血之讯息”与“轨迹之舞”类似，也是一个“仪式法术”。
    这类法术不需要提前准备，但是施法流程比较复杂，乔安花了一分钟才完成法术仪式，最后以一句象征“血脉”的咒文收尾。
    “Sercé！”
    平铺在地上的手帕，染血的那一角微微震颤，似乎有某种意志正在抗拒乔安透过血液探询其主人的讯息。
    施法过程中遇到这类抵抗，往往会导致法术仪式失败，乔安却没有紧张，反而暗自松了口气，集中精神压制住抵抗意志过后，抬头向眼巴巴瞅着自己的同伴们微微一笑。
    “有一个好消息，阿诺德很可能还活着。”
    只有活人才会有意识的抵抗“血之讯息”，而死人是不会抵抗的，这一征兆表明，血液主人目前还处于生存状态。
    听了乔安的解释，众人紧张的神经也都有所放松，期待他占卜出更多好消息。
    事实上，乔安没有把话说死。
    出于一贯的严谨作风，他只说阿诺德“很可能”还活着，因为他还无法百分百确定占卜所使用的血液源自阿诺德。
    如果卷轴上的血迹事实上并不是阿诺德留下的，那么“血之讯息”占卜出来的结果，也就与阿诺德无关了。
    为了排除掉这种情况，乔安接下来还需要验证，手帕上的血液是否来自阿诺德。
    成功施展“血之讯息”过后，乔安可以根据血液样本，获知关于血液主人的四项情报：
    你是谁（最为人知的名称或代号）？
    你是什么（种族、性别以及职业）？
    你为什么会流血？
    什么时候流的血？
    ……
    乔安望着手帕，默默发出一道意念波动，查询第一个问题：血液的主人是谁？
    亚麻手帕一角沾染的血迹，在魔力的驱动下，仿佛活了过来，像一条红色蚯蚓，微微蠕动，逐渐扭曲成一行字母。
    包括乔安本人在内，洞窟中的人们全都屏息凝神，眼睛一瞬不眨的紧盯着手帕，尝试将那些幼童涂鸦般的字母连成单词，拼出词义。
    半分钟过后，手帕上的血迹停止蠕动，排列出的红色字母串，在洁白的亚麻布映衬下，显得格外刺眼。
    “阿诺德·拉瓦尔！没错，就是阿诺德的名字！”安格尔抢先读出手帕上显示出的名字，脸上难掩兴奋。
    “除非还有一个同名同姓的拉瓦尔，把他的血迹涂抹在卷轴上，否则我们那位不幸的朋友，肯定还活着。”
    霍尔顿随口开了个玩笑。
    当然，大家都知道他提出的那种极端特例只是为了活跃气氛，现实中根本不可能发生，心头便也释然了。
    现在确定阿诺德还活着，接下来就要查询他的境况如何。
    阿诺德，有没有逃脱克劳迪娅的魔爪？
    如果不幸被俘，有没有遭到严刑拷打？
    伤得重不重，是否被捆绑关押起来了？
    关押在什么地方，多少卫兵负责看守？
    ……
    在正式展开营救行动之前，这些问题最好都能搞清楚，以便据此制定营救方案。
    同伴们讨论的很热烈，然而乔安没有参与，“血之讯息”的后续流程还没完成。
    其实他也知道，施展“血之讯息”最关键的两点，其一是试探有没有抵抗意志，其二是确认血液来自什么人。
    现在这两个疑问都已经得到解答，以此为前提，即可综合出一个结论：阿诺德还活着。
    既然如此，乔安施展“血之讯息”的目的就已经达到了，至于后续三个问题，答案全都显而易见，根本没有追问的必要。
    但是对于乔安这样的“强迫症”而言，法术仪式进行到一半就收摊，会让他浑身都不得劲，非得善始善终才能把这口气顺过来。
    本着例行公事的心态，乔安与手帕上的血液样本建立精神链接，漫不经心地提出第二个问题。
    你是什么？
    手帕上的血色字母再次蠕动起来，重新排列组合，成为一串新的单词。
    第二个问题的答案，需要回答从“物种”到“性别”再到“职业身份”等更为复杂的问题，使用的字母更多，所以血液生成的字体，明显比刚才显示阿诺德名字的时候更小一号，在昏暗的洞窟里更不易分辨。
    乔安俯身靠近手帕，眯起眼睛仔细观察细小如同麦粒的血色文字，只看到前两个字母，就猜出血液正在显示“人类”，对后续的文字变提不起兴趣。
    他正要移开视线，歇歇眼睛，无意间发觉手帕周围的魔力波动忽然加剧，不由心头一凛，慌忙又把视线重新投向手帕。
    手帕上蠕动的血色文字，突然静止下来，似乎受到了意外变故的冲击，正在观望什么。
    乔安不由屏住呼吸。
    眼前的反常迹象，使他隐隐产生不妙的预感。
    就在他的神经渐渐绷紧之时，手帕上的血液似乎重新被唤醒，又开始缓缓蠕动，先取消之前排列出的两个字母，而后重新组合成一个新的单词。
    乔安原本以为，第二个问题是最无聊的。
    毕竟他对阿诺德这个人早就知根知底，难道还需要法术来验证阿诺德·拉瓦尔是一位人类男性青年，就读于米德嘉德大学骑士学院的8级“奥法骑士”？
    这简直是在开玩笑！
    然而手帕上呈现出的那行血色文字，却表明他错了，错的离谱！
    如果这只是一个玩笑？
    无疑是最恶意的玩笑！
    乔安使劲揉了揉眼睛，确认自己没有看错。
    既然这不是幻觉，那会不会是法术受到外界干扰，以至于发生错误？
    如果说这是一个错误，未免错得太富有“戏剧性”，最初让人感到出乎预料，然而仔细想想，又在情理之中。