法师乔安

    “喵姐，有什么新发现？”乔安跟上去问。
    “这里出现两组脚印，其中一组是剃刀王子的，往西北方去了，还有一组似乎是人类留下的靴印……”
    小喵蹲在泥地上仔细观察，过后做出推测。
    “两个男人，体重差不多，朝东北方向跑过去了，从凌乱的脚印来看，他们显然是在逃避剃刀王子的追杀……”
    “现在的问题是，接下来我们往哪个方向走：继续追踪剃刀王子，还是沿着那两个逃亡者留下的足迹走下去？”
    小喵的问题使大家陷入犹豫。
    瓦萨少校建议先去救援逃亡者，毕竟人命关天，救人最要紧。
    阿吱却指出东北方恰恰通往“杰克兄弟”的巢穴，逃亡者幸运地甩掉剃刀王子，却很不幸地撞进杰克兄弟手中，这会儿恐怕连尸体都凉了。
    与其绕路追踪这两个倒霉蛋，不如先去猎杀剃刀王子，帮瓦萨少校搞定复职的考验，回头再解决杰克兄弟也不迟。
    就在大家争执不下的时候，树丛中突然传来窸窸窣窣的动静，似乎还有哭喊声，在这荒山野林里显得分外恐怖。
    “嘘——”
    小喵竖起食指遮在唇前，示意大家都别做声，准备好武器以防不测。
    林间立时安静下来，十双眼睛都紧盯着异常动静传来之处。
    一条黑影在林间奔跑，迅速由远及近，踉踉跄跄的冲了过来。
    乔安盯着那人看了好几眼，越看越眼熟，试探着喊道：“马丁·史密斯先生，是您吗？”
    那人听到他的呼喊，吓得怪叫一声，扭头就跑。
    惊慌间被蔓藤绊住脚踝，噗通一声跌倒在地，似乎摔得不轻。
    “史密斯先生？你没事吧？”乔安走过去，试图安抚受惊的学长。
    马丁·史密斯双手抱头趴在地上，撅起屁股活像一只鸵鸟，浑身打颤，吓得连话都说不出来。
    “他这是怎么了？”
    托马斯走近马丁，皱了皱眉，捂住鼻子避免吸入那股尿骚气息。
    “这家伙是不是疯了啊，多大人了，还尿裤子！”
    “别说这些无聊的话，马丁学长似乎受到严重惊吓，精神有些失常。”乔安猜测道。
    “好吧，我们要怎样做才能让他恢复理智？”托马斯摸着下巴嘀咕，“我可没学过要如何安抚一个吓尿裤子的人啊……乔安，你听说过有这种功效的法术吗？”
    “让我来试试。”瑞贝卡从乔安与托马斯之间挤过来，探头观察仍在浑身打颤的马丁，笃定地说：“受惊过度而已，没什么大碍。”
    牧师小姐挽起衣袖，露出纤细手腕上佩戴的秘银手镯，轻声吟咏启动咒文。
    手镯焕发柔和光辉，释放出“安定心神”的神圣魔力，为周围的人们带来一股渗透灵魂的暖流，心中的紧张、焦躁、惊慌与忐忑等等负面情绪瞬间全部消除。
    与此同时，双手抱头趴在地上的马丁·史密斯也在神术光辉的抚慰下平静下来，渐渐恢复了理智。在众人的询问下，断断续续讲出自己的遭遇。
    听马丁说到莱顿港驻防司令之子爱德华·盖茨还被困在林间木屋，此刻命悬一线，众人立刻统一意见，决定暂时放弃追踪剃刀王子，优先前往木屋救人。
    沿着马丁指明的方向跑出没几分钟，乔安就看到一栋木屋，坐落在枝叶掩映的丛林深处。
    小喵抬手拦住同伴，压低嗓音说：“咱们不能就这样冒冒失失的冲过去，万一惊动杰克兄弟，他们可能会挟持爱德华·盖茨当人质，不如我先潜行过去侦查情况，其他人放轻脚步从周围包抄木屋，防备杰克兄弟逃跑。”
    小喵的建议，得到大多数同伴认同，唯有乔安认为自己比她更适合前去侦查。
    尽管他的身手远不如猫女敏捷，但是他拥有一项小喵无法企及的优势——隐形！
    看到乔安施法过后凭空消失，小喵不得不承认他比自己更适合侦查，索性就把这项使命交付给他。
    借助魔法隐去身形过后，乔安快步走向林间木屋。
    迅速迫近小屋，他放轻脚步，仔细观察。
    很快就发现屋门紧闭，倒是有一扇窗半敞着，隐约可见窗帘随风飘荡。
    乔安小心地靠近窗口，透过窗帘缝隙向屋里张望，隐约看到两个模糊的身影，还有撕扯布料的声响，由窗口传来。
    为了更清晰的观察屋内情形，他悄悄转身，向下压了压上衣后颈，露出颈后那颗异怪眼眸，利用这颗能够在黑暗中视物的眼睛，再次窥视昏暗的木屋。
    透过“异怪之眼”，乔安清楚得看到爱德华背靠墙壁瘫坐在地上，似乎陷入昏迷，上身衣服已被剥光，赤膊的身体血迹斑驳，显然受伤不轻。
    除了昏迷的爱德华，房间里还有一个肤色黝黑的小矮子，容貌与通缉令上描绘的“弹簧腿”小杰克神似，正在翻看从爱德华身上扒下来的外套，大概是想搜罗一些值钱的东西。
    小杰克随手将外套丢在地上，拿起一捆绳索，双脚发力腾空弹起，轻轻松松跳上离地足有十五尺高的房梁。
    这小怪物超强的弹跳力，给乔安留下深刻印象，难怪绰号叫做“弹簧腿”。
    小杰克将绳索绕过房梁，又跳了下来，拖着绳索走到爱德华跟前，牢牢捆住他的手腕，而后用力拉扯绳索另一头，伴随着绳子摩擦房梁的吱吱声响，将昏迷的爱德华缓缓拖起，像一条腊肉似的挂在房梁下。
    小杰克将绳索一端固定住，抄起一柄寒光闪闪的匕首走向爱德华，唇间扬起一抹残忍的狞笑。
    乔安看到这一幕，不由回想起乡下屠夫杀猪时的情景。
    不用问，他也猜得到小杰克接下来打算干什么，当即转身面朝窗口，挥手释放出早已准备好的法术。
    “Vala！”
    两颗紫色魔法飞弹，尖啸着脱离乔安手掌，其中一颗射向小杰克，另一颗射断绳索。
    失去绳索支撑的爱德华，噗通一声跌落在地板上。
    乔安没有丝毫迟疑，一甩斗篷启动“移形换影”，周身迸发魔力光辉，瞬间与木屋中尚在昏迷的爱德华交换位置。
    爱德华脱离险境的同一时间，乔安本人也传送到屋内，与小杰克的距离，拉近到不足十尺。