法师乔安

    乔安仔细看了两遍猎杀掘地虫的注意事项，过后将这一整页内容全都抄录到笔记本上。
    看了一眼座钟，时间才过去半个钟头，他可不想浪费那五个金币，埋头继续阅读书中记载的其它虫形怪物。
    ……
    乔安在阅览室里坐了整整四个钟头，直到把《瓦雷斯怪物图鉴》（第9卷）从头到尾看完，笔记摘抄了满满一本，这才归还书籍，心满意足的离开图书馆。
    时间已经快到下午五点，乔安照例去操场上锻炼身体。
    一边慢跑，一边思索如何对付在卡斯蒂斯庄园捣乱的掘地虫。
    书上建议以惑控系法术对付这类巨大的怪虫，乔安恰好刚学会两个控制心灵的法术，“七彩喷射”和“睡眠术”，想来明天派得上用场。
    一口气跑完十圈，乔安擦了把汗，就地在操场上收集了满满一口袋干净细砂。
    接着他又绕到操场对面的花圃带，问正在修剪灌木的花匠，自己可不可以收集凋谢的玫瑰花瓣。
    “先生，您是要这些花瓣作为施法素材？”
    毕竟这里是奥法分院，花匠对乔安的请求早已见怪不怪。
    得到肯定的答复以后，就亲自动手帮乔安收集了一大堆凋落的玫瑰花瓣，还给了他一只布口袋用于收纳花瓣。
    乔安向花匠道谢，过后提着布袋离开花圃，路过杂货店的时候进去买了一捆熏蚊草，一大块鸡冠石——也被称为“雄黄”，一打空牛奶瓶，还有红黄蓝三色颜料……晚饭都顾不得吃，匆匆提着这一大包杂物回到宿舍忙碌起来。
    乔安先把空奶瓶一一清洗干净。之前调配杀虫剂的药粉还剩下不少，乔安熟练的调配药剂，分装在玻璃牛奶瓶中，加水溶解，盖上木塞。
    掘地虫的体型比蟑螂庞大万倍，为了对付这种巨大且凶猛的怪虫，乔安这次配制的杀虫剂也不惜工本下了猛料。
    新配置的药剂，浓度比对付普通害虫的药剂高出百倍，强壮如掘地虫也未必扛得住。
    乔安并没有把赢得赏金的希望都寄托在杀虫剂上，他更信赖的是自己的法术。
    分装好杀虫剂，乔安接着取出在操场上收集的细沙，抓一大把放在铁盆里，用新买的燃料将沙子染成红色，施展“魔法伎俩”烘干，倒进一只小口袋。
    接下来，他又将一大把细沙倒进盆里，染成黄色并烘干。
    最后，他将剩下的细沙全都染成蓝色。
    如此反复三次，完成染色工序，乔安得到红、黄、蓝三种色彩的细沙。
    乔安将三种细沙以相等的分量混合在一起，制成的彩色细沙，即为施展1环奥术“七彩喷射”所需的施法素材。
    乔安将调配好的彩色细沙打包装进储物袋，剩下的那些尚未染色的沙子则与干燥的玫瑰花瓣混在一起，装入另一只口袋，作为释放“睡眠术”的材料。
    事实上，绝大多数法术并不见得只能采用一种素材来施展。
    比如“睡眠术”，除了乔安准备的细沙与玫瑰花瓣混合物，还可以用一只活蟋蟀充当施法素材，同样可以起到催眠的效果。
    只不过，乔安觉得收集细沙和玫瑰花瓣远比捉蟋蟀更方便，而且必须使用活生生的蟋蟀才能成功施法——这样的施法材料，不仅麻烦还难以长期储藏。
    一切准备妥当，天色已经完全黑下来。
    乔安切了两片面包，夹上干酪制成简单的三明治当晚餐，草草填饱肚子。
    睡觉前还有一段时间，乔安用来专研法术。重点当然是“睡眠术”和“七彩喷射”，这两个明天用来对付掘地虫的关键法术。
    专心研读了两个钟头法术书，乔安尝试施展这两个1环法术。
    他一口气把法术位和“神话之力”全耗光，分别释放了5次“七彩喷射”和4次“睡眠术”。
    最初演练时还有些生涩，演练一两次过后就渐变熟练，最后稳定将这两个法术的施法时间控制在3秒之内，乔安才满意地结束练习。
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    窗外夜色已深，乔安考虑到明天还要早起出城，骑马前往卡斯蒂斯家的庄园，就比平时提前一个小时洗漱上床，怀着对那笔高额赏金的憧憬，安然入睡。
    ……
    星期天一大早，乔安搭乘公共马车前往莱顿城西门。
    在城门附近的驿站，他用学生证做抵押租了一匹马。
    乔安骑马出西门，沿着依芬河北岸骑行一个多钟头才到达卡斯蒂斯家族所在的“白屋庄园”。
    乔安这一路走来，可谓眼界大开，真正体会到亚尔夫海姆的大种植园是何等气派！
    建在依芬河畔的卡斯蒂斯庄园，占地超过两万亩，拥有300多名奴仆，是新大陆南方典型的大种植园。
    主人家的城堡式豪宅居于庄园中央，粉刷成白色，看上去美观又大方，故而此地也被莱顿港的人们称为“白屋庄园”。
    环绕城堡的草坪，一直延伸到河边的小码头。
    紧挨着城堡的是两所稍小一点的大屋，一是厨房，一是办公室。
    沿着豪宅的两侧展开的，是庄园内不可或缺的诸多功能型建筑。
    这些附属建筑包括洗衣房，冲洗房，织布房，缝纫房，熏腊房，还有制作肥皂和蜡烛的小作坊，鞣制皮革和制作皮靴的工坊，木匠铺，铁匠铺，花匠房，以及小教堂，诊所，仓库和冰窖。
    最后，当然还少不了佃农和奴隶们居住的一排排小木屋。
    庄园里有菜园和果林，蔬菜和水果自产自销。
    果蔬园外围，就是大得看不到边的耕地和牧场，种植着大片的谷物、烟草和靛青，饲养成群的牛羊和马匹。
    一个典型的南方种植园，如同一个小小的独立王国，一个自给自足的小社会，人们的衣食住行基本上都能在庄园内得到解决。
    乔安沿着田埂骑行许久，才找到通往庄园内部的大道。
    顺着这条碎石铺成的宽敞大道径直前行，快到城堡大门的时候，他被一位身穿仆人制服的守卫拦了下来，很客气的请教他打哪儿来，有何贵干。
    乔安翻身下马，说出早已准备好的辞令：
    “我在‘红番茄酒馆’看到你家主人署名的悬赏告示，说是招募灭虫专家，本人今天前来府上拜访，正是为此事而来。”