秋水录

    刚出了营地没多久，敖泽就听到身后有人似乎在叫自己，忙回头看去，只见几个身穿西域服饰的人，正牵着牲口，颇有些期待地看着自己。那几人身后，站着几十个人，也是穿着西域服饰，只是样式简单了一些，应该是商队的护卫。
    敖泽看着那几人，觉着有些眼熟，不过心中却想，自己是第一次来这西域，并不认识西域人士啊，这些人应该是认错人了吧。
    不过那几人看上去却有些眼熟，一时间却想不起在哪儿见过。
    一个留着短须的男子看到敖泽回头，忙笑着走了过来，向敖泽道：“还真是敖公子，我还以为是我眼花了哩。”
    敖泽皱了一下眉头，向那男子仔细看去，这才看出来，那人竟是张五福，大周的运粮官，去年运粮去北境的时候，张五福是运粮官，半年不见，这张五福面容有些胖了，而且一片红光。
    这张五福穿着西域服饰，也难怪敖泽一时没有认出来，在此地遇到熟人，敖泽忙道：“原来是张大人，昨晚营地的守卫就说，这里有周人的商队，我看了一圈，却没有找到，没想到你们都穿了西域的服饰，难怪没认出来。”
    张五福扯了扯身上的衣服，道：“不过是为了方便行事罢了。刚才看到敖公子身影，正奇怪公子怎么到了这西域，以为是看错了，便试着喊了一声，没想到真的是敖公子。”停了一下，又道，“敖公子怎么独自一人到了这西域啊？”
    敖泽苦笑一下，道：“我是无意到了这里，不过张大人不在大周待着，怎么也到了这里？”
    张五福道：“这不是吃着官家的饭吗，自然是来替官家来贸易的。”
    西域多明马，哥哥膘肥体键，并且不惧战阵冲锋，同时西域也盛产镔铁，正是打造兵器的上好材料。
    大周以农耕为主，并不盛产马匹和镔铁，为了对抗北方朔方人，只能向西域各国购买马匹和镔铁，同时大周盛产丝绸，为西域各国贵族喜爱，因此大周也经常向西域各国出口丝绸。
    为了方便贸易，大周设立了转运司，便是为了方便管理这些贸易之事。转运司虽然级别不高，但却是一个跟钱打交道的衙门，因此又被人成为油水衙门。
    里面的转运使虽然经常往来各地，辛苦是辛苦一些，但是贸易之中夹杂一些自己的私货，倒是能有不少好处哩。
    敖泽这半年虽然是在太学院，但是对大周的官僚机构还是有些了解的，听到张五福的话，就知道是进了转运司，一个小小的运粮官能进到转运司，不知道是托了谁的门路，忙恭贺道：“恭喜张大人升职了。”
    张五福笑了笑，脸上颇为得意，可还是谦逊地道：“不过是个跑腿的差事罢了。”
    两人寒暄一阵，张五福身后的两人也走了过来，向敖泽抱拳道：“敖公子。”
    敖泽向那两人看去，其中一人甚是富态，看着也甚是眼熟，仔细想去，这才想起竟是去年在潞城贩卖噬魇的那个曾业，曾员外，还曾随敖泽一起去劳军，没想到在这儿又见到了。
    “原来是曾员外。”敖泽也抱拳道，不过另一人看着虽然眼熟，却想不起来是谁。
    曾业似乎看出了敖泽的疑惑，忙介绍道：“这位是赫连山野，也是在下的朋友，西域有名的马商。”
    敖泽忙向赫连山野抱拳道：“幸会幸会。”
    赫连山野道：“听闻敖公子是太学院学子，修为深厚，不知什么时候，咱俩切磋切磋？”
    曾业等了赫连山野一眼，道：“切磋什么，有那力气多赶几步路，不好么？”又笑着向敖泽道：“敖公子莫要见怪，赫连兄就是这么个直性子，就是喜欢找人打架。”
    敖泽也笑了笑，道：“不碍的，如果赫连兄想要跟小子切磋，小子奉陪就是。”心中却想，自己初来西域，也想了解一下西域人的功法修为，以后要是真的遇到了麻烦，也好有个应对之法，不至于手忙脚乱。
    赫连山野轻轻打了曾业一拳，道：“人家敖公子都不介意，瞧你慌得那样子。”
    曾业道：“你是什么身份，敖公子是什么身份，人家可是太学院的俊彦，将来是要做大官的，岂能与你这般的糙汉切磋，岂不是失了体统？！”
    赫连山野不服气地道：“人家敖公子都说了，要与俺切磋的。”
    曾业又道：“人家敖公子只是同你客气一下，你就当真了。”
    赫连山野道：“我倒要问问敖公子刚才说的，到底是不是真的！”
    曾业连忙拉住赫连山野，道：“你这人好生不晓事理，你这么大块头，也不看看人家敖公子才多大，你与人家切磋，岂不是欺负人？”
    敖泽在一旁看着两人说话，一时间竟也插不上嘴，心里苦笑了一下，这两人说得倒是欢快，这曾员外明显是在欺负人家赫连山野直性子，不过自己也不好说破，只得同张五福说话：“张大人此次来西域是为何事啊？”
    张五福道：“还能有什么事啊，还不是为了战马和镔铁。”
    敖泽看看张五福一行人，也不过十几个人，这些人能贩几匹战马回去啊，再说，战马少了可起不了什么作用，不禁问道：“就这么多人，能贩几匹马回去啊？”
    张五福笑了笑，道：“敖公子在太学院可能不太熟悉这战马繁育之事，西域战马是好，如要全部用这样的战马来冲锋陷阵，就算大周再富庶，也承担不起这笔费用，况且每次战阵下来，又不知道多少战马伤亡，这损耗就更是惊人了。”
    敖泽听着，没有说话。
    张五福又道：“咱们只要每天从这西域贩回少量的良马，再进行繁育就行了，这样繁育出来的战马，虽然差了一些，但是冲锋陷阵还是够的，这样就能省下许多开支了。”
    敖泽“哦”了一声，道：“原来是这样，那多谢张大人指教了。”
    张五福微微笑着道：“敖公子客气了，这些又不是什么秘密，平时多留意下这方面的事情，自然就知道了。”
    敖泽又道：“曾员外怎么也与张大人同行了？”心中却想，像曾业这样的大员外，一直都是养尊处优的，怎么会如此劳苦地跑到这西域来了。
    张五福笑了一下，轻声道：“还不是去年时，曾员外去劳军，因此搭上了郝将军的线儿，再说，曾员外在西域也有些关系，后来便成了站转运司的民商。”
    “民商？”敖泽道。
    张五福又解释道：“咱大周与西域之间经济贸易可不是星星点点的，整个体量是相当大的，但是转运司的人力物力毕竟有限，便从民间招募一些商人，出钱出力，然后再以大周的名义同西域交易，咱转运司从中抽去一些抽成，即省下了不少人力，又有抽成，何乐而不为。”
    曾业与赫连山野斗完嘴，走了过来，对张五福道：“张大人，咱们还是赶路吧。”
    张五福笑着道：“光顾着与敖公子说话了，差点儿都忘了赶路了。”便又向前行去，边走边向敖泽道，“敖公子，这是要去西域哪里啊，顺路的话，咱们就一起，路上也好有个照应。”
    敖泽道：“我也是刚到这里，想去极西之地，对这里一点儿也不熟悉，如果张大人不嫌叨扰的话，就带着小子同行，也好跟张大人了解一下这里的风土人情。”
    张五福惊讶道：“公子要去极西之地？”
    敖泽道：“怎么，那里去不得吗？”
    张五福道：“那倒不是，只是听说此去极西之地，一路上艰辛无比，而且要花上好长时间，不过，西域这里也有一些从极西之地来的行商，公子如果真的要去极西之地的话，最好是向他们打听打听。”
    敖泽听到这西域有极西之地来的行商，忙又问道：“真的？在哪里？”正不知要怎样才能赶去极西之地，听到这里有来自极西之地的行商，就想赶快向他们打听一下情况。
    张五福道：“天山脚下诸国林立，人物繁盛，是各地行商的汇聚之地。”
    敖泽忙又问道：“这天山在哪个方向？”
    张五福笑了笑，道：“敖公子莫急，咱们此去便是要去西域诸国的。”
    敖泽怔了一下，道：“是我有些心急了。”
    张五福又道：“能问一下，敖公子为何这么着急去极西之地呢？”
    敖泽道：“去寻落日余烬？”
    张五福摇了摇头，道：“落日余烬？没听说过。”
    赫连山野道：“听说在极西之地，太阳落下之时，会抛洒出一些炙热的灰烬，敖公子可是去寻这些东西？”
    敖泽眼前一亮，道：“应该就是这个了，赫连兄见过这落入余烬？”
    赫连山野道：“我也只是听别人说过罢了。”
    敖泽“哦”了一声，眼中流过一丝失望之色。
    赫连山野又道：“如果敖公子真要去极西之地的话，我可以托人帮公子打听打听，看看没有那里的行商，到时候随他们一起同行，也好有照应。”
    敖泽道：“那真是要谢过赫连兄了。”
    赫连山野笑道：“敖公子不用如此客气，啥时候用空陪我打上一架就行了。”
    曾业听了，道：“你这人除了打架，是不是就不会做其他事情了？”
    赫连山野道：“不打架还有什么意思，混吃等死么？”