大流寇

    “四爷爷，孙儿倒是觉得咱这四奶奶不一定就一个，可以娶两个啊。这朝廷中不还有左右臣相么，四爷爷娶两个四奶奶算个什么事，有什么好争的呢。”
    在去归德府的路上，陆四的侄孙陆义良提出一个叫陆四刮目相看的建议。
    到底是自家侄孙，就盼着四爷爷好啊。
    左贤妻，右贤妻？
    东宫李太后，西宫朱太后...
    平妻问题陆四也想，问题是李家那头怕是不肯。
    因为李自成女儿可不是一个人过来的，而是带了一支兵马过来。
    陪陆四一起前往归德的是大顺文谕院的宣旨官员刘若达，此人是从前明山西临汾的知县，上次陆四得封淮阴侯的旨意就是他从北京带来的。
    据刘若达说，公主是在七千御营将士护卫下从南阳启程前来徐州的，途中还遭到南都明朝委任的河南总兵许定国部的袭击，被统率御营将士送婚的绵侯袁宗第、毫侯李过之子李来亨领军击败。
    一听李自成竟是派大将袁宗第来做“送婚使”，陆四吃惊之余更觉事情棘手，这事看上去已是板上钉钉，除非他淮军宣布脱离大顺，否则根本没有悔婚、退婚的可能。
    刘若达透露的另一个重要消息也让陆四这次“接亲”心头不定，李自成并不是同他以为的那般直接率军撤到荆襄地区，而是留在了河南的南阳地区，可能是想在河南组织反击。
    结合此事猜测，李自成这次嫁女多半就是为了让东线淮军参与这次反击。
    说好听点，是李自成给女儿找了个佳婿；说难听点，是舍不得孩子套不住狼。
    毕竟，淮军从来没有得到过大顺政权的任何支援，又在山东取得了对清军的重大胜利，某种程度上“主客”已经易位，或者说地方实力已然不弱中央。
    如此，李自成肯定担心陆四不再听命于他这个屡打屡败的皇帝，故而才“舍”了女儿，希望这个女儿能够为他套住陆四这条“狼”。
    重新振作起来组织反击肯定是好事，陆四当初给李自成上书的目的也是为了这位永昌皇帝不要一溜跑，导致湖广和淮西那边引发崩盘的连锁反应，进而使得南都的潞王政权处于危险之中。
    只是，对李自成的反击，陆四并不抱多少希望。
    因为，刘若达“倒戈”了。
    这位大顺文谕院的学士明显是在向淮侯示好。
    据他透露“中央”现在很不好过，除了没钱没粮外，中央在河南又吃了几次败仗。
    ........
    李自成是二月初十将御营驻在南阳的，此后便听从宋献策的意见积极整合河南顺军，包括定南侯董学礼部、河南节度吕弼周部、平南伯刘忠部，以及大将王得仁统率的三万荆襄兵马，另外还有一些收编的土寇和原明军降兵，加上随李自成退到南阳的几万人马，兵力上河南顺军达到了14万人。
    十几万人有河南为依托，又有东线淮军可以呼应，整顿部署新的反攻理论上可行的。
    然而，李自成想反击，清军同样也想致他于死地。
    原是想借豪格于山东战死谋求回京的阿济格在被他的弟弟多尔衮严辞训斥，并威胁他若不从令就以勒克德浑接替他为大军统帅后，吓得不敢怠慢，将陕西军务交给总督孟乔芳后率数万兵马南下追着李自成不放。
    李自成这边为了获得喘息之机，也不得不组织兵马抵御阿济格，否则哪怕东线淮军愿意参与反击，他也无法在河南组织这次攻势。
    结果，还是让永昌皇帝大失所望。
    正月到三月间，顺军在河南多地接连兵败，邓州之战更是折损官兵上万。从西安重入河南的多铎部也攻占了河南府，夺取了洛阳城，李自成册封的平南伯刘忠原是被李自成寄予厚望，期以凭洛阳城牵制多铎部，没想多铎大军一到，刘忠就带领所部万余顺军易帜降清了。
    这些战斗的失败主要是和顺军过于分散有关，一方面李自成知道不聚拢军队必定还是被清军以重兵击败，另一方面又需要这些分散在河南各处的顺军替他御营争取时间，最后在犹豫中便使得河南战局急转直下。
    另外，也和河南顺军还要与南明河南总兵许定国及其余向明的土寇交战有一定原因。
    连续的失利导致河南顺军即便有御营亲驻，军心仍是浮动，定南侯董学礼部下出现大股叛逃，河南副使吕弼周招来的兵马更是散去一多半。
    二月底的时候，清军的攻势突然削弱，大将王得仁奏报当面多铎部清军似有退兵迹象，具体原因不知。
    西线邓州、商州方向的阿济格部清军也停止了追击。
    这才给了准备拔营退往荆襄的李自成喘息之机。
    听刘若达说起清军突然停止攻势，陆四便断定是多尔衮在抽兵回防北直，甚至可能是在抽兵回防辽东。
    一直就不同意退往荆襄沿江东下取江南的宋献策建议应当趁清军退兵立即反攻，目的不是重创清军，而是要夺回被清军占领的河南、卫辉、怀庆三府，这样可以在清军重新集结南下时有个缓冲之地。
    急于以一场胜利挽回颓势，并重新证明自己的李自成这一次是听取了宋献策的意见，可却从一个极端却走向了另一个极端，竟然下令留守荆襄地区的白旺将所部另外三万人全部带来南阳归御营指挥，然后纠结河南所有顺军大举北进，从河南、怀庆二府北上突入北直。
    这个决定等于放弃荆襄根据地，孤注一掷与清军进行最后的决战。
    白旺不同意放弃襄阳、荆州、承天、德安四府，认为这四府经过两年多时间的经营已经非常稳固，应当由他率兵驻守。如果放弃，大顺再无立足之地。
    李自成却不采纳白旺的意见，执意要在三月底、四月初进行这次北进攻势。
    白旺无奈，只能率部北上。
    “陛下是想侯爷能够配合这次北进，绵侯此来就有监军之意，下官来时听说陛下催促甚急。”决定改投门面的刘若达可算是知无不言。
    陆四没吱声，心中多半是信了刘若达的。李自成连荆襄的白旺都调到南阳来了，对东线淮军参战的需要自然是无比迫切的。
    “侯爷作何打算？”刘若达小心翼翼问道。
    “先见过公主同绵侯再说，”
    陆四一勒马缰，转身对边上的李成栋之子李元胤道：“又来了一只小老虎，你这小老虎有伴了。”
    “什么？”
    李元胤听得糊涂，他不知道那李来亨于顺军中有“小老虎”一称。
    进入归德府后，就有第五镇的兵马过来迎接都督，带兵的是原刘泽部的降将虞绍勋。
    虞所部两千人没有随张国柱进入开封，而是一直负责对归德府内的土寇围剿，大半年下来，所部从原先的两千人竟是扩编到了六千余，不过同去辽东的第七镇差不多，无论是军纪还是战斗力都是下乘，故而一直没有被张国柱调到一线抵御清军。
    在虞部的接引下，陆四于两天后到达归德府城，城中的李自成御营将士刚刚同守军黄中色部发生冲突。
    原因是黄中色不肯向大顺公主行臣下礼。