大流寇

    徐和尚说的不假，就是一万头猪七八天功夫也跑到仪真了。所以，在百般困惑之下，陆四决定主动出击，看看明军究竟搞什么鬼。
    这一路出击，便是如入无人之境的到了六合城下，沿途连个明军探马都没见着。
    更叫人吃惊的是，六合城内也没有明军的踪影。
    这可真是他娘的怪事了！
    “狗日的官兵弄什么把戏？唱空城计？”
    徐和尚心里那个急啊，他之所以没回去和夏大军他们一起继续围困那个跟粪坑里石头一样又臭又硬的兴化城，就是想跟着陆四兄弟跟官兵好生打一仗。
    陆四寻思既来了就索性把六合也拿下，这样不但能让淮军的战略纵深多出近百里来，也能让六合成为淮军伸入淮西并威胁南京的桥头堡。
    可就在陆四准备驱使那帮降兵攻城时，城内却主动派人过来谈判了。
    六合袁知县愿意出白银五千两换取大顺淮扬节度使不攻城。
    “五千两？”
    陆四很不高兴，这要换从前说不定就答应了，但现在他陆都督坐拥扬州，在淮安将本应运往北京的几十万两漕银给截了，又大贴红白纸，不能说抢，但几番搜刮下来百万两之巨是肯定有的。
    为之被灭门的排成单子，恐怕得几页。
    所以，五千两陆四真是看不上了。
    未几，袁知县将“赎城费”提高到了一万两，并再三让来人表示六合县衙真的没有多少存银，就这一万两还是城中士绅凑起来的，恳请陆节度使无论如何也要网开一面，放过这六合城中的百姓。
    陆四对此还是能够理解的，他在淮安弄到的那笔漕银除了淮扬本地的赋税外，就是应天府去年十月当解京师的税银，其中就有隶应天府的六合县银。
    只是，理解归理解，一万两显然还是不能打发陆四回去，他这次过来带了七八千人的，吃的喝的，劳师动众的能空手而还？
    银子嘛，凑凑其实还是有的，就看力度如何了。
    两千多降军开始在城外摆开阵仗准备攻城，这帮降军打起淮军来没本事，但要叫他们破个城抢个劫，那是个顶个的赛张飞，连鸡血都不用打。
    这下，不用袁知县再苦苦哀求，城内的士绅富商们就主动大出血了。否则破城之后，他们连孝敬的资格都没有。
    又是一轮的艰难谈判后，六合城内终是凑出了十万两银子，外加五百石粮食，棉布、药材、甚至是蔬菜、果肉，只要是人能用得着的，都勒紧裤腰带送出来了。
    “看看，这就是人心向背啊，”
    望着那一车车送出城的物资，陆四倒也言而有信不令攻城，又从六合这里得到启发，既然明朝的官绅如此害怕“贼军”，他又不一定需要占领淮西，那是不是可以将那帮降军派出去敲诈一番。
    只是，这个念头很快就被陆四强行压了下去，倒不是怕这帮降军脱离淮军手掌心后反水回去，又或是被淮西的明军收拾掉，那样其实也省事。
    正如陆四放过史可法拼命想要其南渡，是因为史可法这个对手实在是太符合淮军利益一样，降兵们跑回去再和淮军对阵，所起的效果也是同样。
    陆四担心的这帮家伙太过贪婪，沿途真把自己当“贼兵”烧杀抢掠起来。那样淮军名声败了同时，对这淮西百姓也是灭顶之灾。
    这种事情不是可能发生，而是一定发生，并且现在正在上演。
    六合离浦口近的很，又是明军攻打扬州的必经之地，城里的官吏岂能一无所知，跟个聋子似的不晓得发生了什么事。
    据六合袁知县交待，从南都来的明军之所以迟迟没能在浦口动身，是因为明军发生了内讧。
    内讧的的导火索就是那个外号“花马刘”的总兵刘良佐。
    刘良佐此前一直同黄得功隶归凤阳总督马士英指挥，在宿松、庐州、六安一带参与对张献忠部的作战。张献忠撤出淮西后，刘良佐部便驻在河南正阳地区。
    年初，大概是正月初六，因为淮安失陷，黄得功率部前去平乱，淮西境内又尚有多股土寇没能平定，所以马士英便令刘良佐率所部进入淮西。
    结果让马士英没想到的是，刘良佐一路过来沿途淫劫，过村烧村，过镇烧镇，使得临淮各地闻花马刘将至严兵固守，不让刘良佐进入任何一座城池。
    这下刘良佐不干了，于是下令所部攻打城池，把个临淮地区搅得比贼兵来了还要乱。
    马士英急了，以为刘良佐是降了闯贼，所以一边下令本应去浦口和南都兵马会合的朱纪部火速北上，一边又让监军太监卢九德写信劝说刘良佐。
    朱纪接到马士英军令后立即率部北上临淮，可这位朱副总兵脑子一根筋，走的时候只匆匆数语说北边有乱子，并未告诉刘肇基出了什么事。
    结果那些南都三大营的兵一看凤阳兵跑了，以为他们是畏贼逃遁，加上这帮南都兵也没有谁想在江北跟贼人拼命，于是纷纷嚷嚷着不能去送死，一夜之间炸营跑了六七成，谁也收不住。
    身边只剩几百人的刘肇基羞于见史公，在浦口那正彷徨着呢。
    事情就是这么个事情，让人发懵同时又觉一切尽在情理之中。
    “马士英跟那位漕院路部院一样都是引狼入室。”
    陆四给刘良佐南下下了这么个定语，这个会成为江北四镇之一的花马刘同刘泽清一样简直是混账透顶的存在。
    “回去，”
    既然明军自己炸了营，陆四决定撤兵回扬州，他没兴趣打浦口，因为打下也没有水师，反而会让淮军承受淮西明军的压力。
    显然，针对南都明军的反围剿战斗已经取得阶段性的胜利，那么淮军下一步的重心只能是北援淮安，实现淮扬通会刘暴所言的“南北夹击”。
    陆四其实还不想去救淮安，毕竟，围城的明军有黄得功的骑兵，淮军现在根本没有对阵骑兵集团的战斗能力。
    但是北边的河南顺军集团已经南下，他也不能坐视这支他自己请来的援军被明军击败。
    如此，北援就成定局。
    且看鹿死谁手了。
    随着淮军的撤走，六合城的官绅包括百姓们都是松了口气，对那力主交纳“赎金”的袁知县感激不尽。
    陆四这边还在半道时却有兴化那边过来的快马急报。
    徐和尚识得来的人是夏大军手下的旗牌队长，以为兴化城出事了，急忙上前询问所报何事，等那旗牌队长一说，徐和尚也是当场愣住了。
    “出什么事了？”陆四自己打马小跑上前问道。
    “这...”
    徐和尚犹豫了下，还是如实说道：“陆兄弟，你家祖坟被人刨了。”
    让徐和尚意外的是，马上的陆兄弟听说祖坟被刨竟然没有暴跳如雷，反而脸上有叫人看着比较诡异的神情。