大流寇

    造反初期的动摇派一定是知识分子，或是那些与旧官僚统治体系有千丝万缕联系的人。
    陆四一语成谶，他最担心的事情终于发生。
    在南路军刚刚攻下宝应县城时，作为被大伙共推的淮军“领袖”，余淮书没有采纳陆四给出的意见“以打促和”，而是走了一条他自认为的正确道路——如同梁山上的宋江一般，想法设法寻求官府的招安。
    由于以陆四为首的“造反集团”在进入淮安城之后实施了一系列的“犯罪”行为，并且爆发了数起令人发指的灭门事件，而这些事件必然会影响到官府对淮军的观感，故而余淮书在反复思量之后做了几件事。
    第一件事就是安抚城中没有遭到劫掠，却遭到陆四部淮军“强捐”的士绅富户们，向他们表明淮军今后绝不会再有任何“扰民”行为，请他们放一百个心。
    为了表明自己及淮军仅仅是官逼民反自保，根本无意造朝廷反的决心和诚意，余淮书甚至还将陆四留给他的部分钱财取出一些补偿这些士绅富户。
    此举，自是得到士绅富户们的热烈欢迎，并给余淮书带去了仁义的名声。
    第二件事，在取得王二先生、秦五和郭老四等人的支持后，余淮书将几十个私下闯进民宅索要钱财的河工当众砍头，并请士绅百姓观刑，以示淮军的军纪严明。
    第三件事是，在原刑部提漕主事、陆四“经营”淮安时被强迫当收尸队长的王允端建议下，余淮书将从前漕运衙门、知府衙门及山阳县衙的吏员尽数委用，使得城中原有秩序得到恢复。
    第四件也是最重要的一件事，就是余淮书派人同淮安城附近已经开始结寨自保的乡绅地主联系，表明淮军无意攻打他们的态度。与此同时更是允许城中人员自由进出，对于入城的人也多不搜查。
    余淮书认为这样做可以让淮安城的真实情况传到官府耳中，尤其是那位不知道逃到哪里的漕运总督耳中，如此对方一定会派人与淮军谈判。
    郭老四私下认为余先生这么做也太没有防人之心，万一官府真如陆四兄弟说的那般不肯招安他们，淮安岂不是充斥官府探子，虚实尽叫人家晓得么。
    秦五却说不必自己吓自己，莫说官军不敢来打，就是他们真敢来，城里也有四万淮军，管保叫他们有来无回。
    “再者咱们还有陆四兄弟的南路军，万一真有事，陆四兄弟也不会不管咱们。”
    提起陆四兄弟，秦五一点愧疚也没有，似乎当时陆四在时他接连几天不敢去见人家的事从未发生过似的。
    话是这么说，郭老四还是有点不放心，老话不是讲秀才造反，十年不成么。
    余先生这人样样好，也是真心想为城里这几万兄弟谋个活路和出路，但似乎有些过于天真。
    故为防万一，郭老四还是“逼”秦五同他加固城防，免得被官兵所趁。
    功夫不负有心人，多方打听之下，王允端得知漕督路部院就在安东后立即告知余淮书，并建议对方马上派人去安东向漕运剖明心迹，否则官军一旦真的来围，于淮军于城中百姓都不利。
    余淮书采纳王允端建议，并请他同王二先生一起去安东，这样安东那边更能相信淮军归顺的诚心。
    事态发展十分顺利，王二先生如愿见到了漕运总督，递交了余淮书的亲笔信，并将事情前因后果道出。
    当然，为了避免漕院恶感，怀疑淮军归顺用意，王二先生没敢说淮军有南北之分，更加没说淮安总兵张鹏翼满门被杀之事。
    他来时余淮书就叮嘱过，此事若无人问就不说，要有人问再说。即便事后淮安总兵张鹏翼要追究，也有种种借口，如可将此事推在被杀的叛军李士元头上。
    出于保全淮安城中百姓初衷，加之对那个余淮书观感不错，又一心想立下这劝降数万反贼功劳的王允端，在“私心作祟”下也没在随后路部院单独召见时将这件事道明。
    对被淮安失陷搞得焦头烂额都不知如何跟朝廷交待的路振飞而言，数万“贼人”突然归顺简直就是天降的大喜事，立即亲自回书给淮安“领袖”余淮书，表明只要他是真心率领部下归顺朝廷，漕运总督衙门不但不怪他们造反破城之罪，更将上书朝廷为淮军请编营制，从此为漕督所辖大明正规经制兵马。
    路振飞不是诓骗王二先生，而是真心想将这支有几万之众的淮军纳入麾下。
    只因他相信这些河工的确是被吴高部的监河军逼反，本质还是良善百姓，又都是青壮，若善加利用定能为河防劲旅。
    另一方面是他这位部院手下真无兵可用，淮安总兵张鹏翼表面上对他这个落难的部院客客气气，实际上却根本不加理会。
    能倚为亲信的郑芝豹已经率部往安东赶来，可郑手下可用兵只一千五百人，所募北地青壮虽有三千然未加整训也都不堪用。
    泗县金声桓那里是否还肯领命，也是问题，山东刘泽清又迟迟未动身南下，因此虽接连几天都在往各处发文调兵，细细算下来，他路部院能指得动的兵马不过几千人，单靠这点人马哪里能收复淮安，平定贼乱。
    现在贼人主动归顺，路振飞当然是求之不得，若事情顺利，他愿意给那余淮书向朝廷担保，文则给予一县出身，武则至少游击。
    事情到这里，余淮书为淮军“洗白”并争取利益的努力应当是得到正面回应，并将顺利实现的。
    然而，让路振飞和余淮书都没有想到的是，淮安总兵张鹏翼却成了他们之间的挡路石。
    淮安总兵张鹏翼拒不接受路部院暂停进军的命令，反而加速向淮安进军，并沿途广拉夫役，将那些结寨自保的士绅壮丁全部强征为部下，号上万之众气势汹汹杀向淮安。
    “部院若受降众贼，我张家满门一百余口血债，我跟谁报去！”
    早在三天前，张鹏翼就知道其长子同满门家小被杀，传出这个消息的正是余淮书看重的某位一门三举人、于淮安城中德高望重的老士绅。
    为了激励部下随他杀贼报仇，张鹏翼更是许诺破城之后可任由部下劫掠三天。
    同样的许诺在三百多里外的黄河边也在上演，只是说这话的是顺军怀庆总兵董学礼。
    董原为明花马池副将，李自成攻陷陕西时其投降顺军，被李自成授怀庆总兵。部下有兵马两三万人，但大半都是降顺明军。
    董学礼许诺破城之后可洗城的便是徐州府沛县。
    他非一家来攻沛县，与之一同领军前来的是李自成新任命的河南节度使吕弼周，此人原为河南副使，孙传庭大败之后见明朝气数已尽转而降顺，被李自成封为河南节度使。
    沛县若下，徐州门户洞开，若能一鼓作气拿下徐州，三万余顺军便将兵锋直指淮安，进而再下扬州，饮马长江！
    “此次出兵若能奏捷，陛下定然欢喜，你我皆为大顺有功之人，未必不能凭此封侯！”
    年近五旬的河南节度使吕弼周虽是文官，也和一众顺军武将般同样骑在马上。
    十天前，西安便向顺军控制区域派遣快马，言称新顺王将于正旦于西安城登基称帝，年号永昌，要各地各备贺章，并着手大顺朝地方政权的施政，稳定民生。
    “真能一举而下淮扬，我等固然有功，那淮扬陆某更是大功之人，节度使可为他向陛下请功，不使义士寒心。”
    说话的是原明朝进士武愫，此人随吕弼周一同降清，现为防御使专抚徐、沛。
    “那是自然，若明朝那边尽是这等义师义民，何愁我大顺新朝不鼎立昌盛！”
    在吕弼周的笑声中，董学礼部数千人一起向沛县城墙涌去。
    崇祯十六年腊月二十八日，河南顺军三万余渡黄河，攻淮扬。