止水湔

    轩辕炘
    吾名轩辕炘，是玄国的太子，亦是父皇与母后所出的公主，唯一的公主。
    玄国立储，向来不是限于皇子，也不拘于长幼。只要是嫡出，又天资出众，便可得青睐。
    吾非是长女，在吾出生之前，父皇和母后还诞育过两位兄长，只不过，大皇兄因先天不足，没几年便病逝夭折，如今还在世的，也只剩了二皇兄长安哥哥一人。
    大抵是几年前元宵宫宴那生的一场大病的遗症，长安哥哥几乎常年都是缠绵病榻，更不见他出屋子，就连父皇同母后也不许他的寝殿内有外人随意走动。
    “禁令”归“禁令”，可它拦不住吾。吾总会在下了书房的功课后，甩开了身后的宫女内侍，跑到他的寝殿里来。
    长安
    吾名长安，长安长安，吾时常在想，吾真能长安顺遂一生吗？
    “兄长！长安兄长？长安哥哥！”
    吾之所居，掩云殿，是比冷宫还要僻静几分的偏僻所在，可每日近了午时，总有一个团子，不知道从哪里冒出来，有时是树上，有时是屋顶，有时又是窗外爬进来。
    她是吾的妹妹，轩辕炘。
    “好呀，堂堂太子，居然也学人家爬窗户，成何体统？”
    虽然是板着脸拧着眉头，可到底也是说完了这句话吾便忍不住破功。同面前故意作出了一副可笑鬼脸的她一齐笑个不停。
    父皇与母后下过禁令，为了吾的病，吾的身体，不许外人进出掩云殿。是以，除了阿炘、太医和夫子，偌大的掩云殿内，终日不曾有过访客。
    就连父皇与母后二人，也极少来，许是他们太忙了。
    罢了，吾又该喝吾的汤药了。只是，这汤药，吾一如往日地将它倒进了院后的花土。
    袁琅
    吾名袁琅，是玄国负责教导东宫的袁太傅的幼子，可是恐怕也无人知晓，其实吾是从他在几年前的元宵灯会上从外带回来收养的儿子。我的生身父母，就像元宵灯会上那些磷磷冉冉的烟火一般，将吾留在了一棵梅树下便愈走愈远，湮灭在了熙熙攘攘的人群中。养父一家待吾极好，更是将吾送入宫中，去当了太子的伴读。
    吾记得，在见到那未来的玄国之君前，吾先见到的，是她的父亲，吾玄国的君王。
    “抬起头来。”
    不知怎地，这声音莫名地熟悉，仿佛是在哪里听过一般。谨遵圣令，吾小心翼翼地抬起了头，抬头仰望着那玄国最为至高无上的人。
    吾在他的眼中，看到了一丝犹豫不决，可这很快就被他的口谕否决了。
    虽然一同来参选伴读的王公子弟不在少数，吾虽天分出众，可圣上是连其他人见到没见便直接定下了吾，不像旁人一样沾沾自喜，吾反是再拜谢圣恩后，疑惑不解地向养父问出了这个问题。
    “大概……圣上觉得你很适合成为太子的伴读，你与太子……很有缘分……”
    养父身为太傅，从来不会这般吞吞吐吐，没头没尾的说话，吾当时听了，更为地疑惑。直到，吾见到了那玄国的未来之君，太子轩辕炘。
    吾也是那时才晓得，太子殿下原是女儿身。
    轩辕炘
    在吾年满十岁的时候，父皇为吾亲选了一位伴读，是袁太傅家的小儿子，名唤袁琅的。袁琅与长安兄长同年，一日为师，终身为父，吾那时还想，这样也算是吾多了一位兄长。不过，可惜的是，因着宫里的规矩，袁琅虽是父皇为吾亲选的伴读，但到底也是外男，吾只能隔着一方绣屏看见他有些模糊的身影。
    青衿端礼，隔着绣屏，吾隐隐约约觉得，他有些像长安兄长，大抵这个年纪的男孩子大概都长得差不多吧……
    “臣袁琅拜见太子。”
    奇了，他的声音……也与长安兄长出奇的相似。
    吾不禁好奇地让他靠近了些。“走近些，抬起头来。”
    然而，一旁的太傅却出声制止了吾，“太子殿下，小儿初入东宫，不懂规矩，让您见笑了……”
    闻言，袁琅乖乖地退了下去。没有看清袁琅的模样，在宫中也无机会看清袁琅的模样，这让吾愈发得好奇。
    长安
    在吾十四岁，阿炘年满十岁的时候，父皇将太傅的小儿子选入了宫做她的伴读，听说，那个名唤袁琅的少年和吾长得很像。
    但，究竟是长得有多像，将此事说与吾听的阿炘也说不清楚，吾并没有在意，父皇与母后恩爱甚笃，奈何子嗣缘薄，父皇也不肯广纳后宫，到如今，膝下也只有吾和阿炘二人还活着，宫里也没有其他的皇子，阿炘见到一个，便说与吾很像，想来只是错觉。
    “阿妙呢？”
    “这还用问，你又不是第一天知道阿妙的性子，自打父皇送了它给吾，抱进了这掩云殿里，没有一天不跑去翻花土的！”
    吾说着，推开了窗，透过窗子，能看得见后院花圃里，有一只身玄如漆的猫咪，在用爪子刨着花土。
    玄猫多是忌讳，可到了吾这里，却没人在乎。
    “哈哈，兄长你也不好好管管它，回头，你这院里的兰花又该遭殃了！”
    阿炘半跪在吾的榻上，趴在窗子上，直盯着刨土的阿妙乐个不停。
    袁琅
    自第一日被父亲呵斥退下后，吾没有一日不好奇，吾好奇太子的模样，但比起这个，吾更好奇闭宫不出的大皇子。听说，是早几年前的元宵时节，染了重病，所以落了腿上的残疾，终日缠绵病榻。不然，太子之位，合该是他的。
    不知怎地，吾很想见上这位大皇子一面，或许，只是因为太子当日在父亲不在时，偶然谈及，吾与大皇子很像，起码声音是近乎一模一样。
    这无心的一句，让吾好奇到非入宫不可。
    是以，在那日，冒着天大的风险，吾借着要替父亲送给太子批复好的功课为由，私自入了宫，没有去东宫，而是转身顺着一条不起眼的小路去了掩云殿，这也是太子她告诉我的，太子……阿炘，她说她每日总是从这里偷偷避开皇上和皇后，还有其他的宫人。
    按着她平日所说的，吾果然很顺利地就溜进了掩云殿的偏门。
    “是什么人在那里？！”好似有宫人发现了吾，惊慌失措下，吾随便就跑进了一间屋内，躲了起来，吾可真是太大胆了，要是被人发现，便是阿炘来也不成的。
    “你还真大胆，你难道不知道，掩云殿是不能让外人随意进出的吗？”
    一片昏暗中，有一个沙哑的声音，不知从哪个角落里冒出来，但听上去，他似乎并没有想将吾抓起来的意思。
    吾不做声，左顾右盼，却是怎么也见不到声音的主人。
    “宫人们走远了，快些出宫吧，离开这个地方！”
    斥责一声，吾愣了一下神，就突然便感到衣领一紧，被人急扯着拽出了掩云殿的后门。
    发现了吾，扯着吾离开的人，是父亲。
    吾从没见过父亲发过那样大的火，那一日，任凭母亲和两位兄长怎样劝说，父亲的雷霆大怒化作了施加在板子上的力道，尽数都打在了吾的身上，很疼，很疼。可吾知道，吾不该躲，这是吾该受的。
    板子像雨点一样，落在我的脊背上，每一下，都留下了灼热的红肿，附加到极致，皮开肉绽，鲜血淋漓。若不是最后母亲和两位兄长跪下抱住了父亲，吾当日几乎要被打个半死。
    “掩云殿，你休要再去！”
    轩辕炘
    最近宫里头变得怪怪的，宫人们总是会交头接耳地窃窃私语，但一见了吾，就立刻散开来，似是刻意不让吾听见。不但宫人，就连父皇，母后，长安兄长见了吾，也各自变得怪怪的，吾说不上来，若是袁琅能入宫就好了，可惜，听说他前些日子贪玩，从树上摔下，断了腿，这两三个月，再加上快到了年关，恐怕要等明年吾过生辰时才能见到他了。
    生辰，听父皇说，算算日子，到那时，长宁也差不多满月。是了，母后腹中又有了一个孩子，虽然要等生下来才知男女，可父皇和母后已先为吾这尚未出世的皇弟或是皇妹取好了一个乳名，长宁。
    “长安兄长，你说母后会生一位皇弟还是一位皇妹？”
    吾躺在长安兄长的榻上，就像小时候一样倚在他的怀里看着书，不同的是，以前是他教吾认字，现下，吾已不需要再问他了。
    听了吾的问题，长安兄长反常地默不作声了好久，就像是深思熟虑过了一般，手上却不停，为吾剥着一颗石榴。
    待他手边的青瓷碗里的石榴已堆成一个小山的时候，吾终于忍不住摇了摇他的手臂。
    “兄长，兄长，你就猜猜嘛……”
    “是皇弟也好，是皇妹也好，只是……都会叫长宁不是吗？”
    长安兄长顿了顿，皱了皱眉头，吾以为，他是腿上的旧疾又犯了，连忙给他捏起了腿。
    “可吾只认你一个……”
    “长安兄长，你说什么？”
    “无事……”长安兄长拧着眉头，看向了窗外，那一团黑绒绒，还在花圃里乐此不疲地翻着。