机械帝国

杰克进入火星地下城市之后不久，刘媛就得到了消息，说是火星袭击者神秘失踪。
    与此同时，卡洛建议温斯顿最好还是回木卫二好了，毕竟温斯顿的公开身份是商人，火星人没有足够的证据可以证明他与Z星太空强盗有什么密切关系。
    刘媛在王勇去世之后又一次克隆了他的替身，并且利用梦境碟复原了他的一部分记忆，但是她自己也渐渐发现克隆人与原体之间与其说是像孪生兄弟，不如说更像是父子，生活经历会在很大程度上改造一个人的性格，就好像风雨和岁月会将同规格的石头塑造成两个完全不同的模样。
    总之在外形相似的同时，原体那种来自阅历的宝贵东西被丢掉了，无奈之下，他决定将王勇再次送往火星边防部队，恢复他那种坚毅果敢的性格和作风。
    利用琼的体细胞克隆出的复制品也已经被制作成功，刘媛将她留在了身边，决定要在关键时刻作为要挟杰克的人质，虽然她明明知道这样做也许根本不能起到更大的作用。
    现在的火星人由于寿命被无限止的延长，对于生命的价值认可有了更多的变化，原先担心浪费时间的想法被担心失去生命的想法代替，生育和抚养后代由一种人生的重大事件退居次要，因为首先火星的计划生育相关法律很严格，能够取得火星公民身份的人类必须是优良基因公司的产品，自然繁殖成为火星人关于二十一世纪的回忆。
    由于丧失了抚育下一代的责任，人们开始追求体验人生的种种经历，但是各个行业层出不穷的创新和追求效率的作风被改变，人们转向建立更加和谐的人际关系，正如宇宙中的其它文明在拜访火星之后的感触是：“火星人更愿意追求为了活着而生活，而不是为了追求生存竞争。”社会能够与自然界共存，工业的可持续发展得到了增强。
    由于广泛福利措施的实施，火星人不必担心任何伤害，他们健康、无忧无虑，将所用的业余时光都消磨在体育锻炼、旅行和艺术、发明方面，看起来真的是宇宙中最大的乐园。
    但是由于火星为了保持自己在宇宙中领先地位而采取的对其余行星尤其是Z星人采取的限制发展战略，却使得火星之外的世界宛若一片洪荒之地。
    卡洛来到异度空间之后才发现在这里有无数的亲友，他在追求李芷之后才发现自己与她的血缘关系，他重新陷入了孤独之中。
    Z星人对于宇宙的不断开拓，才发现宇宙并非是刘元时期被认为的仅仅只有正反宇宙两种异时空，而是像扇面一样存在一个弧度，彼此相对的才是正反宇宙，而正是这种螺旋状的回环，将人类可以送进过去宇宙或者进入未来宇宙，至于进入的方式也就是
    “曲速”速率的调频而已。与人类宇宙角度相近的空间里存在的行星人类可以生存，基本能够适应那里的环境。
    不过在这里见到的奇迹会更多，不再是刘元初登火星时由于火星年接近地球两年所感觉到的时间差异了，而是时空差异。
    在有些宇宙里，人类居然可以用意识塑造物质，完全进入了传统哲学所无法论证的世界。
    在另外一些行星上，人类成了野兽，统治那里的生物居然是昆虫。Z星人这时已经在异宇宙内建立了自己的国家，利用Z星人的传统来管理，但是Z星人轻视科技的传统思想严重阻止了他们挑战火星的实力发展。