女儿行

丈夫虽然饭来张口，衣来伸手，可是并不满足，他嘴巴精明，常在喝了冬瓜汤或是吃过炒青菜后说：“怎么又放咸了，你以为盐不花钱买呀？”
  妻子守小辈本份不与婆婆顶嘴，可是背地里反驳丈夫道：“菜钱全是我自己掏，盐放多放少横竖不要你买。”原来小夫妻婚后经济一直独立，阎康不信任妻子，有钱只存银行。搬回娘家后，他宁肯向老母拱手上交经济大权，也不愿妻子执政。理由是母亲总归自家人，血脉相连，一辈子变不了的。比不得老婆，不同名不同姓，外来户一个，保不定有外心，钱还是放在自己人手里可靠。他这时听了妻子的话，一时语塞。可是这堵塞好比塞车，是不甘心的停止，不服气的沉默。
  息波好几次发现包里的钱不翼而飞，疑心婆婆所为，怕引出麻烦，一直秘而不宣，暗中只注意收管，可钱还是丢。这天晚饭后，她在楼下洗碗，忘了拿洗洁剂，上楼来取，竟撞见丈夫在翻自己的包，心中颇为诧异。阎康没料到妻子提前上楼，不自然地招呼道：“哦！碗洗好了？这么快——呃，我看这个包漂亮，想给单位的同事推荐推荐——你在哪里买的？”
  息波知道他在搪塞，又吃惊又鄙夷，暗想家贼竟然是他，这番行为只配婆婆做，亏他一个大学生、国家干部，竟然干这种事，以前的事不用说也是他所为了。随即猜测对方这样做的缘由，明白是他不信任自己，怀疑自己，想从包里找到什么证据，钱也许是顺手牵羊而已。上次她跟宋正的合影好好地放在包里，也无翼而飞，到现在不知下落，几次问他，都说：“你的东西，我怎么知道？”如今看来，定是他所为无疑。只可笑自己一向还把他的话句句当真。常听人说夫妻间朝夕相处，对方的一举一动全落在眼里，少有不显山露水的，阎康能骗过自己这么久，不能不算个中高手。
  这天阎母六十大寿，她抱“六十不做，七十不过”的迷信思想，早早打招呼，说到时候要在饭店包六桌，请四周邻居庆贺，只拿出一千元私房钱，其余部分一概不管。言下之意，要儿子、媳妇和新婚不久的女儿、女婿分担。女儿家不成问题，女婿是中外合资的企业经理，为表孝心，一出手就是二千。阎母自然高兴得眉开眼笑，可是却难倒了儿子、儿媳。照理说老娘做寿，儿子该出大头，但是儿子、儿媳最终凑出的份子只有九百九十块九，阎母便不高兴。儿子解释说：“妈，‘三九’是吉利数字，祝愿您老人家长命百岁。”他倒不如说“三九”是治顽症的好药。可是一向讲吉利的阎母这次对数字排列不感兴趣了，扫一眼儿媳道：“我知道这是谁的主意，别想用什么‘长久不长久’的哄骗我。儿子、女儿我一样养大，女儿做得到，儿子为什么做不到？这里面有个诚心不诚心的问题。”——婆婆善于上纲上线，也许是十年动乱中学到的手艺——“我并不图这点钱，只是想不通。”
  儿子儿媳难堪地垂头而立，倒是女婿看不过，又掏出一千才算了事。阎康做肉包子打狗——有去无回的许诺道：“妹夫，这钱算借我的，改天一定送回府上。”
  回头妹妹埋怨丈夫道：“你也不问问清楚，出手就是几千。我不相信，他们连这点钱也拿不出，除非——你别有用心。”丈夫问：“我用什么心？”挺着大肚皮的新夫人摆空城计道：“你自己清楚！”——不无醋意地——“看人家长得漂亮呗！”丈夫忙说：“别乱讲！当心你哥哥听见。”夫人意味深长道：“你当然希望他听不见罗，好行动方便呀！”丈夫生气道：“你们女人就会胡搅蛮缠。”偏巧丈母娘走过来，听到末句话以为说自己，不由对新女婿也生出些不满。这事对儿媳不无有利，婆婆有了新敌人，也许减少对她的攻击。
  这诸多事使息波不愿常回家来，阎康见妻子总是冷淡，心中疑惑丛生，妻子有外遇的念头像隔壁吃食的老鼠，整夜撕咬着，赶也赶不走。
  “国庆”前的一个周末，息波打电话又说不回家，阎康掩饰不住地恶劣道：“跟谁约会呀？”妻子回答他神经病，“神经病”正要大发雷霆，电话挂断，他怨气无处发泄，阎母养的一盆海棠花当了替罪羊。等阎母买菜回来，只看到一地的花盆碎片和黑泥，儿子不见了踪影，桌子上留着他写得便条，说去出差，过两天才回来。
  这边息波放下电话心情郁闷，食堂吃饭时遇到同事小刘，小刘说：“石姐，你脸色看上去不好，是不是生病了？”息波摇头无语，心想家丑不可外扬，何况对一个年轻异性，说自己丈夫如何如何是犯忌的。文姬曾说男人最自作多情，自己可得小心。
  小刘是江苏人，复旦中文系的研究生，本来在>干得挺好，可是他年轻好动，一心要到闻名遐迩的新区见见世面，说这里不论资排辈，可以早挑大梁。他负责副刊，发挥专业和善交友的特长，把个四版办得有声有色，深得肖主任赞赏。在报社他和息波都是主力军，自然彼此尊重。息波曾忙里偷闲写过几首诗交给他编发，他看后评论道：“文笔清新！情真意切！”这样合作过几次，息波察觉他神态有异，推测造成异样的原因，猛然醒悟，想到那一层，倒先吓了一跳，她怕惹麻烦，此后处处留意回避。
  第七章（2）
  小刘跟息波一样都住在单位。报社宿舍有限，一层楼里男女各一半，吃饭一个食堂，读书看报一个阅览室，办公室也在一层楼，所以俩人免不了常常碰面。今天吃饭又遇上，息波怕他多话，打个招呼就端着碗匆匆离开，把个小汤勺也忘在桌上。她刚在办公室坐下，小刘跟进来，把勺子往桌上一扔，直言不讳道：“你躲着我，为什么？”息波嗫嚅道：“我——我躲你什么？”小刘道：“准确地说，你不是躲我，是躲流言，对不对？”息波没想到他眼光如此犀利，索性挑明了说：“小刘，不是我封建，男女之间还是少接触些好——我有过教训的。”
  “所以你怕了，连同事间的正常交往也怕了？你知不知道，这样做伤害了我。”
  息波诧异地望着他严肃的脸问：“我怎么伤害你了？”
  “还说没有？你就是伤害了我。”说时大孩子似地扭着头颈。息波想毕竟是个刚出校门的学生，容易受委屈的年龄，自己当初不也是这样。不由心生怜惜，软下心肠道：“你别想那么多，”这本来明明白白只是安慰的信息，可是小刘血浓度高，容易燃烧，一把握住息波的手道：“我——我就是喜欢你。”息波慌忙阻止，可是小刘仍固执地表白。她挣脱手喝道：“你神经病！”
  “神经病”紧咬着唇，沉默半响才说：“我是神经病，好好的日报不呆，偏要到这里来，你以为我真喜欢这里？”息波诧异的神情，“是——因——为，笔试的时候我们遇上了，我发誓一定要过来，和你在一起……”息波气愤道：“可是我有家，有丈夫，你知道吗？”小刘挥手说：“有家怎么样？有丈夫怎么样？你们关系不好，为什么还要凑合？”息波咄咄逼人道：“你凭什么说我们关系不好？”
  “凭什么？就凭你不愿意回家，如果一个人幸福，她会不想回家吗？”
  “你又凭什么说我家庭不幸福？”
  “凭你的那些诗。还不够说明问题吗？”——息波反驳说光凭几首诗不能说明问题——“可是我还注意到你每次跟他打电话都很不高兴。”
  息波不得不佩服小刘有观察力，可是她现在对男人失望，害怕男人，责怪道：“这样你就可以——”
  “我不想得到什么！请你不要误会，其实我知道你不喜欢我。”
  息波想不到他连这个也明白的，生气道：“既然这样你为什么还……”
  “我只不过想开导开导你。人有烦恼没人说是很痛苦的，我愿意当你的听众。”
  息波有些感动了，她说：“小刘，谢谢你的关心！不过……”小刘说他不需要感谢。“我有个请求，你一定要答应。”小刘用黯淡的眼光表明知道她要说什么，摆摆手。仿佛她不说，他还留着一线希望，像没有拉拢的窗帘，可以漏进一线柔和的月光。
  息波道：“既然你心中全有数，我也就不多说了。”
  小刘埋头不语。过了一会却问：“石姐，你们怎么认识的？”息波知道他问阎康，淡然道：“没什么好说的。”小刘又犯了固执病，一再要她说。息波只得略说一二。他听后不服气道：“不是我说，他对你这样，就该跟他分手。我并不是想挑拨你们，自己从中渔利”——脸微红——“我是真为你着想，你不容易。为什么要这样苦自己呢？人的一生短暂，就这么过不觉得委屈吗？你不知道，你多优秀，有多少人爱慕你——你的才华，”声音低沉、腼腆，“你为什么就不给他们一个机会呢？”
  这时外头有人高声接话道：“比方说给你刘编辑一个机会，对不对？”
  两人大吃一惊，回头一看，正是阎康。
  原来阎康并没有出差，他从家中出来，在街上自斟自酌喝完酒，看看天色不早，叫了部出租车直奔新区。到报社已过八点，他上楼直扑夫人宿舍，灯亮着没有人。他看见采编部有光亮，就走了过来。门半掩着，隔着纱窗正好看见妻子和一个男人在屋里，男人对妻子说：“我就是喜欢你……”阎康周身的血全朝脑门涌，暗想果然不出他所料，他正想冲进去，又被下面的一番话按下脚步，喘着粗气忍耐地听到末一句，再控制不住，“嘣！”