我变成了恶龙

    （前面已替换，麻了！）
    某种巨大的东西在提凡顿的断壁残垣上空飞翔，使得因为云层而被削弱的光线
    更为黯淡。是龙吗？凯文无法确定。他从来没有看见过龙，但不管怎样，这个
    庞然大物的形态和那些下位幽影一样朦胧。他只能分辨出支离破碎的黑暗，那
    让他想起了蝙蝠的翅膀和水母翻滚的触手。还有就是令人恐怖力量和恶毒的感
    觉。
    凯文突然觉得那个巨大的幽影可能会朝下看而发现他，因此他开始后怕了，但
    是那个东西在飞越环绕旧镇的破碎城墙后便消失不见了。
    “影子大王，”阿尊德咕哝道。“最终，若无法避免的话，我会去找你的。”
    “还要带一支军队，”凯文说道，“再加上凡格达海斯特。”随后他记起了他
    们在路上听到的传言，说那个科米尔的著名法师很可能已经和其他防御者一样
    在提凡顿毁灭之时也阵亡了。“好吧，总之要有个法师。”
    “可以走了吗？”
    他还没准备好，但他可不愿意为了再多休息一会而激怒主人。他勉强站了起来，
    跟着主人继续向前。
    无论是否有幽影出现，阿尊德都会大叫着挑战，以他的观点（若不考虑其侍从
    的观点的话）来看，这的确很有用。单独或成伙，有时怕普通武器有时不怕，
    鬽影们不时从躲藏的地方出来迎战。
    不知为何，凯文竟然挺过了五六场这样的战斗，直到天开始变黑，他才大大松
    了一口气，因为阿尊德终于同意再回到城门的避护所。侍从并非特别认为他们
    在那里就会真的安全，但至少那样他们就不会再积极地寻找麻烦。
    在他准备好这一顿晚餐后，他看着阿尊德就餐却发现他一大半没有吃时，他说
    道，“如果你执意还要继续猎鬼的话，至少我们也可以在城墙之外这么做。流
    落在野外的人们需要保护。”
    “我推测幽影们会溜出城市去寻找猎物，”阿尊德说，一边凝视着夜空，雨一
    直潇潇地下着。“但它们都躲藏住在城面，地上还有浓重的死灵术味道。因此，
    我在这里消灭鬽影也能一样有效地保护难民。”
    “那些人可能还有其他问题。”凯文转换了问题，这时他那被鬽影打伤的肩膀
    隐隐作痛。“他们可能需要领导去解决。”
    “我和你说过了，我现在不想为其他人费心。”
    “我想他们肯定会尊重您的悲伤。他们每个人肯定也有自己伤心事。”
    “悲伤，”阿尊德说，好像这个词语份量不够，不太适合一样。“你知道佩勒
    芬为什么要加入紫龙骑士团吗？”
    “因为您年轻时也是这样。爵士，但这并不代表你要对他的命运负责。”
    “这真有趣。当雅卢赛儿公主的征召来临之时，我好高兴。因为对我而言，这
    次战争，及其所具有的一切危险，只不过是我和儿子团聚的一个好借口。”
    “我知道你有多么想见他。”
    “我想把这个给他。”阿尊德将灰之舞者抽出剑鞘一英寸道，随后又插了回去。
    护手和鞘口相撞发出咔塔一声。“就像我父亲将它传给我一样。就像这四百年
    来我家族将它代代相传一样。我现在该拿它怎么办呢？”
    “用它来保护弱者，正如您惯常那样。”
    阿尊德轻轻地苦笑了一下。“正如我惯常那样。那么最后在这里，我还要以它
    证明什么呢？”
    “爵士，”凯文道，“恕我冒昧，您失去了很多，但并非全部。麒麟之森里满
    是爱着您的人。水刺夫人。老诺比。伽林·橡友。”他本想把自己也加入列表，
    但这会让他看起来像一个唠叨个不停的小孩。
    “我猜它应是我的耻辱。”阿尊德自问自答道，“但我不介意，再也不介意了。
    我心已死。”
    “我不那么认为，”凯文回答道。“此时，你感到的只有痛苦，但当痛苦稍微
    缓解些时，您有怜悯之心就会回来。”
    “你真烦啊。”
    凯文感到自己的双颊涨红。“爵士，我只是不愿看你自杀，这才是我们猎杀幽
    影的真正目的，不是吗？这些怪物到现在还没有将我们两个都杀掉真是个奇
    迹。”
    “如果你害怕的话，就走吧。我不再需要你的效忠了。”阿尊德说完便转身离
    开。
    这一夜，凯文真的想过给他的马上鞍，然后骑回那条被称为月海公路的大道上，
    但是他无法说服自己真的那么做。肯定有办法让阿尊德从其绝望状态中恢复过
    来！
    考虑再三之后，侍从想出了一个可能奏效的手段。他很确定——合乎情理的话
    ——在阿尊德的心底，他肯定依然关心着他一周前所珍爱的人们。若此前提成
    立，那么，如这些为他所爱的人中某人的生命受到威胁的话，也许会让老人的
    感情重现，并恢复其原来的观念。这将向他显示，虽然他儿子的死非常悲惨，
    但却并没有碾碎他生命的所有意义。
    但这个方案还有一个缺点：凯文得自己扮演那个处于危难中的朋友角色。
    因为其他候选人都还在麒麟之森。
    侍从脑海里有个讨厌的声音一直在低语，说他的想法是不会成功的，因为阿尊
    德事实上并不关心他。过去几天来他唐突无礼的态度还不足够说明这一切吗？
    在过去，阿尊德对他的养子一直都很亲切，但看来他一直真正珍爱的还是他的
    亲生儿子。
    不，凯文对自己强调，不是这样的。他可以回想起一千个能证明阿尊德爱他的
    回忆，而那就意味着他的计划会成功。他溜走之后，他的养父就会追来，最终
    一切都会顺利。
    长夜漫漫，疲倦最终压倒了阿尊德。他靠墙而坐，慢慢地，他的头开始下垂，
    直到下巴抵到了胸膛。一阵阵轻微的酣声从他口中传来。
    凯文蹑手蹑脚站起身来，静静地解开其中一个鞍袋，拿出一支粉笔，那是阿尊
    德用以草拟战斗计划和值勤表等事项的。尽管轻微的刮擦声让侍从有些不安，
    但他还是在墙上草草写下一行字：
    我听到了影子大王的召唤，我必须去见他。永别了。
    完成之后，年轻人踮着脚尖走到了拱形城门口，想到幽影们都可能潜伏在黑暗
    之中，不由得深深吸了口气，然后就强迫自己走进城外的雨夜中。
    令他吃惊的是，一路上他居然没有碰到任何鬽影。几分钟之后，他就到达了科
    米尔之阶的脚下。半路上，他经过了海姆的神祠。想到似乎肯定是有某位仁慈
    的大神保护他至此，于是他默默地为他先前的不敬而向这位神祗道歉，并在护
    盾祭坛上放了一枚铜币。
    爬到阶梯的顶部后，视线越过城墙打量了一眼旧镇。如果说这些焦黑破败的房
    屋还有什么美景在此浩动中保留下来的话，在这种情况下他也看不到，而且也
    不是他所关心的。他估计他已经走得足够远了，想必阿尊德现在正忧心忡忡地
    开始追上来了，现在他需要找一个等他的地方——要在户内，那样经过的幽影
    就不会发现他。远处的那个小广场旁有一间小屋，它的屋檐上雕有玫瑰，而且
    门还是虚掩着的。他急跑过去，躲了进去，发现有张凳子，于是他便将它搬到
    一扇可以看到科米尔之阶顶部的窗户后面坐了下来。
    他安慰自己道，用不了多久，阿尊德就会慌乱地冲到阶梯顶部。当骑士意识到
    凯文在骗他时，他一定会大发雷霆，但那没什么关系。关键是，养子失踪的打
    击会让他变回自己。
    突然，一阵痛苦的哀号打断入了凯文的幻想。与其它他曾听到过的不同，这个
    声音听起来仿佛就在附近。
    侍从透过窗户扫视四周。片刻之后，声音的源头走入视线之中。
    一列被绳索连着的队伍，其中一个是灰色卷发的太太、两个男人还有一个小女
    孩，他们蹒跚地走过小广场，和凯文所在的制高点的距离只有几英尺。在四周
    潜行的，推耸他们快走的则是几个人形幽影，与他和阿尊德在先前的战斗中见
    到过的一样。年轻人分辨不出具体有几个。在黑暗中，他能够先瞥见幽影已经
    很运气了。
    他不知道这些俘虏是不是依然住在城内某处，还是被幽影们从野外抓来的。但
    那不重要。唯一重要的就是要救出他们。但是要怎么做？
    冲出去攻击？阿尊德可能会成功，但他是一个剑术练了四十年的天才。凯文只
    是一个练了五年的庸人罢了。
    他很怀疑自己能一次对付那么多的幽影。
    他能做的只有跟踪幽影，并寄希望于有机会释放俘虏了。倒不是他想这么做。
    这不仅很危险，还意味着很有可能他无法再见到阿尊德了，如果——不，该死
    ——当后者登上科米尔之阶时，但是凯文没得选。
    在他等待幽影走远期间，他一直都在向海姆祈求援助，并懊悔刚才应把钱包里
    唯一的那枚银币献给这位神灵，而不是一枚不值钱的铜币。
    是时候行动了。他轻轻走到了门口，脚下的木板发出了声响。他不由得缩了一
    下身子，但是幽影们好像并没有听到，因此他又继续潜行。
    事实证明潜行跟踪是相当令人紧张不安的行当。凯文既不是森林居民也不是强
    盗，没有学过无声潜行，因此无论他怎么努力，都无法避免发出点小声响，每
    一次都有可能暴露自己的存在。他也无法摆脱那烦人的恐惧：当他将注意力集
    中在前方的幽影时，可能会有其他鬽影发现他，并打他个措手不及。
    但什么事也没有发生，最终幽影押着它们的奴隶将他引到了一个在整个科米尔
    都声名狼藉的鼓形要塞。当凯文意识到这确实是他们的目的地时，他几乎要绝
    望地笑出声来，因为它很有名，不是吗？
    这个废墟——现在它和旧镇在战争中遗存下来的建筑物差不多一样破败——
    曾经是女巫提瓦拉的住所。根据传言，那里面现在由怪异的野兽和无法安息的
    死者所占据，并且危险地要命。很少有自诩为探险者的人能通过“美杜莎花
    园”，就是入口前的那一片雕像群。这些雕像会活化并攻击他们。
    虽然有许多雕像破碎倒地，但还有相当多的仍然完好无缺。然而，幽影和它们
    的囚徒并没有碰到任何麻烦，太平无事地通过了。可能它们知道窍门，也可能
    是席卷整个城市的战场魔法的原因，不知何故这些肖像因此失去了活性。
    队伍在通过一扇拱门后就消失了，凯文考虑是否要继续跟踪。他极想回头去找
    阿尊德，但要是找不到骑士怎么办？现在他很有可能已经开始在城里巡游，有
    可能是在找他那不懂事的侍从，也有可能仅仅是在自寻毁灭。或者，如果他找
    到了阿尊德，而骑士对此漠不关心怎么办？或者，如果凯文离开这里去寻骑士
    时，幽影们把俘虏杀了又怎么办？
    别想了，该死，他只能进去了。
    凯文走向雕像群。他感觉到自己呼吸开始变得困难，于是试着按照阿尊德教导
    的那样调整呼吸，但是效果不佳。但他还是壮着胆子沿着小路继续前进。
    石头士兵、鹏鸟、刺尾狮、狼还有双头巨人环绕在他四周。如果它们一起活化
    的话，那他根本就没有一点机会会胜出，但没有一个动过一下。当他经过时一
    头狮子时，那雕像颤抖了一下，但仅此而已。某种力量确实让它们无害化了。
    凯文悄悄地走到门口，看见门内是一个昏暗的大厅。在他看来，里面没有岗哨，
    就和高处的城垛没人巡逻一样。凯文觉得幽影们的警戒很令人摸不着头脑，但
    也许是因为它们的想法和人类不同吧。也许它们认为在被它们所占据的提凡顿
    非常安全，根本不可能受到袭击。
    凯文从没盘算过如此庞大的事情。只要能轻松地将俘虏救走，他就很满足了。
    他继续潜行，若不是因为墙壁年代久远而出现裂缝，这里就会完全黑暗无光。
    他小心地在幽暗房间里摸索前行。传说这里有守护幽灵和圆形的，漂浮移动的，
    长着很多眼睛的眼魔，但是他却任何也没有遇到。他怀疑是不是幽影们把它们
    也消灭了。