血税

    急促的警笛传遍了整个营地。
    与此同时，营地里的照明突然一暗。有什么东西“抓走”了亮光。
    变故来得极其突然，处于营地之中的几处光源在同一时间熄灭了。明暗交替的瞬间，格里菲斯隐约看到一团巨大的影子朝自己袭来。
    “小心！”安柏飞扑过来，抱住格里菲斯在地上几个翻滚。呼啸的狂风席卷而过，刀片般凄厉，甚至还传来了岩石被割裂切碎的崩裂声。
    洛尔德斯低沉的吟唱在黑暗中延伸，那声音威严而骇人，汇聚成滚滚雷鸣。惊雷轰鸣间，一道刺目的闪电划破黑暗。
    营地再次被照亮，刚刚从地上站起的格里菲斯看见不远处的半空中赫然闪过一个背生双翼的巨大影子，恐怖的尖喙、狰狞的钩爪像噩梦般荒诞。这影子转眼消失在漆黑的洞穴之中，快得如同虚幻。
    这是什么东西？
    不及细想，神庙遗迹和地穴中传来密集的沙沙作响。潮水般的巨型昆虫涌了出来。它们一个个都有野牛大小，长着暗紫色的甲壳和锋利如镰刀的钳爪，用六条昆虫触肢在地上奔跑。
    “这是人面甲的同类，夏盖虫群的战虫。它们后面还有不止一种的变异虫子！”安柏说道，同时展开精金拳套，双拳交错拉开一道电弧包裹自己，“调查显示它们的族群达到一定规模就会诞生出一头拥有指挥能力的脑虫。”
    “噢？我还在想一路走来怪物太少，有些太轻松了，”格里菲斯轻笑一声，“看来，有谁集中好了力量，正等着我们呢？”
    战斗即将爆发，虫群如江河潮涌，从四面八方的隧道、洞穴中席卷而来。它们发出沙沙的怪响，数量多的惊人。哪怕是超凡者，一旦陷入这汪洋虫海，半只脚便是踩进了绝命深渊。
    与此同时，营地中也冒出几分异样的动静。四周的非凡者小队悄然分散，竟然是隐隐间将格里菲斯和安柏围在中心，精锐的突击侦察兵手中的火枪也都处于蓄势待发的状态。
    只等一声令下。
    “格里菲斯，”安柏急急说道，“有危险……”
    安柏的身上灵能萦绕，在她的背后，生出了一双虚幻的双翼。作为风暴之神的神选，她随时可以激活自己的神话形态。
    “等等，安柏，不着急，”格里菲斯轻轻在女孩的肩上拍了拍，让她冷静点。
    阴谋也好，陷阱也好，只要不用出来就没有意义。
    超凡突击队的成员直到现在还没有对格里菲斯出手。那么，格里菲斯·德·拉文奈尔身为拜耶兰的旗队长，元老院的高级军官，以国家赋予的军权为柄，以全部的暴力为盾。
    来吧，互相算计吧！格里菲斯持含光在手，向前一挥，：“步兵，横队展开。
    “奥西里斯，杰伦米亚，正面出列！”
    这一声令下，竟然隐隐约约有一种与天地共鸣的气势。突击侦察兵顿时感到血气翻涌，斗志勃然而起，发自本能地行动起来。在场的非凡者则是生出了一种无法违抗的惶恐和震慑。
    原本是站在队伍中间的主教和剑圣忽然感觉到被某种无形的意志鞭策，即便他们是超凡者，也生出了一种己为棋子，彼为奕者的无力，不可抗拒地沿着棋盘前进。
    一直守在身边的安柏惊得退了半步。她的记忆里，格里菲斯是拘谨的军士，驰骋战场的甲骑兵，是勤勉的小军官，不管怎么说，都是个亲近又熟悉的伙伴。
    但是，这一声喝令，却仿佛在这昏黑的地下升起了一轮朝阳，光芒万丈之间，格里菲斯仅仅是执剑而立，便有一种渊停岳峙，令人侧目的强烈气势。
    一个动作，一个眼神，就能让天地撼动，风云变色！
    战争骑士的特性与旗队长的身份相融合，命令取得了惊人的效果。甚至连格里菲斯都没有想到，他的命令和气势甚至让超凡者也无法抵抗。
    他感觉到自己正在触碰半神位格破法者的权柄“强宣称”的门槛。
    接到命令的奥西里斯主教全身都被光芒包裹。他迈开大步，雄壮身躯横在营地的出入口。临时营地依托原有的地下神庙遗迹，正面有难以通过的陷坑和矮墙，由突击侦察兵布下防线，唯有这个出口是一座平坦而狭窄的石桥，主教魁梧的身躯便如同战象般堵住道路。
    这个光头巨汉的长袍被狂风吹激翻卷，露出银色重甲和青铜般的强壮肌肉。
    他仿佛泰坦一般挥舞一柄重锤，朝着冲来的大群夏盖战虫迎头砸下。
    “嘣——”
    低沉的音波在地下扩散。遭到奥西里斯锤击的虫子稀里哗啦的碎成一团。后面的虫子蜂拥而至，却一头撞上了无形的音波。无论它们多么悍不畏死，神秘的力量还是如胶水一般黏附着，无法摆脱。
    奥西里斯的重击在攻击的同时制造了大范围的减速效果。
    随即，他侧身一让，杰伦米亚挥舞着双剑交错而过。剑刃卷起苍白的风暴，发出让人牙痒的撕裂声，所到之处，刀锋所及的虫群尽数被撕碎成漫天碎屑脓液。
    一轮横扫，杰伦米亚又后撤一步，奥西里斯轮换上前。
    主教和剑圣两人交替配合，一人防御一人进攻，彼此轮换。密密麻麻的虫群拥挤在石桥上，被两人反复横扫，击碎的巨虫残骸眨眼间盖过了膝盖，把桥下的陷坑也填满了。
    与此同时，格里菲斯看到游走在外围的拜耶兰散兵也在撤回防线。他们齐射了一轮，随即掷出手雷。这些散兵都是从军团直属的轻步兵部队中精选的战士，站在大军团战线前方以稀松的队形狙击敌人的千军万马是家常便饭。
    即便他们的主武器从弓箭、投枪更换为燧发枪，战术动作却都已经是娴熟的仿佛铭刻在骨髓里。他们边战边退，却丝毫不乱，依靠短暂的火力掩护杀伤和迟滞虫子，然后端着刺刀和短枪沿事前划定的道路退到防线后。
    紧接着，拜耶兰的线列兵开始攻击。他们排成细线一样的横队，居高临下，燧发枪接二连三的齐射，在近距离打穿虫子的甲壳把它们打倒在地。
    这是拜耶兰正规部队的战术。强大的非凡者担任防御和突破的中坚，在军队的配合下可以阻挡数倍于自己的敌军。稳住战线之后，后方的炮兵、甲骑或是高阶超凡者就会捕捉机会发起全力一击。
    终于，洛尔德斯的高阶魔咒准备就绪。一团翻滚的雷电乌云竟然在地下聚集，发出无法形容的凄厉鞭挞声。一道巨大的蓝色电弧砸进虫群，四处弹跳，巨响让所有人的耳朵里都嗡嗡嗡的闷响起来。
    电弧将虫群拦腰截断，所到之处留下一地烧焦的残骸。面对无法制造血气的变异生物，高阶的神秘学者的杀伤力甚至可以超越重炮。
    虫群的攻势当即一窒。它们在极短的时间里已经把残骸在地上铺了厚厚一层，却还没有造成人类一丁点伤亡，甚至是营地里还有两位超凡和大多数的非凡者没有出手。
    “他们打的还不错。”格里菲斯微笑着点点头。
    虫群突然袭击时，密密麻麻的让人心生畏惧。但是，撞上严整的军队，就像是洪水遇上堤坝，寸步难进。
    “虫群中的上位种族甚至脑虫要出手了，”安柏说道，“战虫是它们的消耗品，但也不是无限制的，如果损伤太大会动摇整个族群的根基。”
    格里菲斯没有多少和这些生物的作战经验。不过，根据神秘学的通史，他也清楚接下来参战的将是拥有灵能和特殊攻击能力的生物，只有这样才有可能撼动人类的防线。
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    他侧过目光，看到另一位超凡者小丑正橡根木头一样竖在地上。他虽然看起来木讷，但是超凡者的力量却是不容置疑的。
    有洛尔德斯这样的高阶巫师坐镇，大范围攻击魔咒清扫低阶变异虫群，一点点逼迫它们中的强大种族尽快暴露，然后一举剿灭。无论接下来虫子拿出怎样的攻击，都会一头撞在格里菲斯和小丑两位强大的超凡者手上！
    等等，哪里不对！
    就在这个时候，格里菲斯突然发现处于营地高处统御战局的洛尔德斯教授脸上竟然苍白的毫无人色。战斗才刚刚开始，对于这位高阶巫师应该还没有多少消耗才对。
    紧接着，黑暗中就闪过一道暗绿色的光束，一股无比威严的气息竟然铺天盖地的压了下来。
    整个地穴仿佛都在这一瞬间坍塌了，沉重地压在心头让人阵阵绞痛。一旁的安柏和好些非凡者甚至没有参战就跪倒在地。
    这是什么东西的意志！？
    格里菲斯听到了虚幻的声响。这侵蚀现实的神秘力量甚至还在他之上。
    “滴答，滴答……”
    在犹如音乐的险恶笛音中，虚无的画面浮现在格里菲斯脑海中。他隐约看到了一片广袤的原始森林，火山和湖泊分布其中，从未见过的巨大怪异在其中急速穿行。
    森林深处闪过一道火红色的轮廓，分明是艾露莎的身影。她的身上缠绕着一些无法描述的东西，像是蝴蝶的翅膀，又像是寄生的怪物。
    她在林中奔跑，不知在躲避什么，所到之处植物纷纷凋零，生长出火红色的苔藓般的未知植被，宛若一条河流将森林分开。
    变异！？艾露莎的灵能失控了？！
    格里菲斯大吃一惊。幻想随即消失，他感应到了艾露莎的位置，处于深邃的地下。与此同时，还有另一个无比庞大的，令人望而生畏的意志悬于虚无之中。
    “是你……
    “人类的强者……
    “到我这来，循着我的踪迹，来我这……离开玩弄咒语的骗子……
    “伟大的奇岑·尹扎会帮助你。”
    奇岑·尹扎……这谁？
    “保护他！”
    格里菲斯来不及算计这么多了，立刻往洛尔德斯的方向奔去。这位高阶巫师脸色白的像纸，急促的念叨着什么。汗珠打湿了他的头发，甚至连握持魔杖的手都颤抖起来。
    浩大的威压骤然降临，朝着洛尔德斯压下。无形的精神层次的碰撞无人能看得到，却是让在场的所有非凡者惊心动魄。灵能被剧烈拉扯，发出撕裂的巨响，甚至连许多虫子都突然失去了方向，尖叫着乱窜起来。