灵魂椅

说着便把船撑过去了。紧接着又上来很多船，船头不少舟
子纷纷呼喝姜华雨的小船别挡道。船家也慌了，回身道：“众位客人，我们还是
回头逃吧。”
姜华雨开始愣着，此时忽然面色刷白，跳起来一把拖住船家道：“不行！
卿仙还在家里，我要去找她。“几个帮工连忙上前劝住。船家才弄明白他要
找妻子，便道：”客人，逃命要紧！你实在要去找娘子，你就自己去，我可犯不
着陪你一块儿送死。“
姜华雨见两岸都是人，只有水道或许还走得快些，便从背囊里取出一锭五两
多重的银子塞到船家手中求道：“大哥，我求求你了。”船家见到白花花的银子，
有些犹豫。忽然背后传来破口大骂：“你这死贼鸟，还拦在前面干什么！”原来
是一艘大船被挡在后面无法前行。船家被这一吓，忙把银子推还给姜华雨道：
“不行不行，我还要命。”说着便撑动长篙将船调头。
姜华雨急得要上前去抢篙子，众帮工忙拦住他纷纷劝道：“掌柜的，还是先
避一避吧。”姜华雨一心想着卿仙的安危，哪里肯依，口中直喊：“不行！我一
定要回去！”一个年长的帮工眼见姜华雨状若疯狂，知道劝他不住，便对船家说
了几句话。又塞了些碎银子。船家很勉强地点点头，便把小船努力撑向岸边。然
而还没靠近岸边，就有很多人涌过来想上船，急得船家连道：“你们要下去就快
点！”
那帮工道：“掌柜的，你去找娘子吧！我们在苏州府等你！”姜华雨当下不
顾一切，奋力一跃跳进岸边水中，又连奔几步方才上岸。再回头时，船家已经把
小船撑得远了，几名帮工都一脸担忧地看着他。
姜华雨抹了一把头脸上的水，随即回身迈开步子向人流的反方向冲去。
众人见他如此，纷纷摇头指点，都说这人莫非发疯了，往南赶岂不是正好落
到倭寇手里么？然而姜华雨恍若未闻，只顾一个劲地朝自家方向狂奔。一路上的
逃难人群时密时疏，延绵不绝。到后来还有不少败兵混杂其中，这些兵痞见了姜
华雨的背囊颇重，不怀好意地想拦住他。但幸好都被他及时躲过。
但这些惊吓倒不怎地，真正让姜华雨感到心胆俱裂，焦急欲焚的是一路上所
看到的悲惨景象：只见处处残垣断壁，墙坍屋塌；祠堂被烧成了白地，庙子被捣
得粉碎。有时候路过一片村子，竟然看不到一个活人，只有数点鬼火闪烁，几缕
白烟飘渺，一二昏鸦嘶叫，令人感到凄凉而恐怖。
而到离家百多里地时，他看到了第一具尸身。随后离家越近，倒毙道路两旁
的尸身越多。男女老少都有，看情形大都死于刀枪之下。姜华雨本来胆子小，看
到这么多尸体腿都发软了，但这也让他愈发担心卿仙，于是他鼓足胆子走了下去。
这天傍晚，姜华雨终于走近了自家的村子。还没近村口，就见到路旁躺着一
人，满身是血，死状甚惨。他鼓起胆子走过去，借月光一看顿时大惊失色，原来
倒毙路旁的尸身竟是他木行里的年轻帐房，林管家的远房侄子。看着他浑身的刀
伤，姜华雨吓得整个人都麻木了。
过了半晌，他突然发一声喊，疯狂地冲进村子一路奔到自家的姜记巧木行，
却见木行早已被烧成一堆焦炭瓦砾。
见此情形，姜华雨发狂似地高喊：“卿仙！卿仙！”一边围绕着木行前后奔
走查寻。然而哪见半个人影。奔到后来，他突然停下，一头栽倒在木行前的空地
上。原来连日来的劳累和担惊受怕，再加上眼前突遭刺激，终于把他击溃了。
待他悠悠醒转过来时，天色已经大亮。“咦，姜木匠醒过来了。”身边忽然
传来人声。他睁眼一看，只见身周围站着几个人，衣衫破烂，神情猥琐，几双眼
光都在盯着他背后的包裹，看来不怀好意。借着天光，他认出了是附近村子的几
个无赖，为首一个正是曾经怂恿他用劣漆充好漆骗人的钱三。
姜华雨平时从不与他们来往，但在这种境地中骤见熟人，也不由起了一阵亲
切感。于是便挣扎着起身道：“钱三哥么？见到你们太好了。”
钱三本想趁他昏迷时偷取他的包裹，眼下见他醒来，都是熟人不便硬抢，只
好笑道：“是啊，还好我们几个救了你，不然你就得挺这儿了。”姜华雨连忙称
谢。钱三摆摆手道：“都是一村人，谢什么呀。不过我这几个兄弟倒是最先发现
你的。你不谢我无妨，不谢他们则说不过去。”
姜华雨闻言便从包裹中取出几块碎银递过去，又道：“钱三哥，这儿出了什
么事？你可曾见我家娘子？”
钱三眼尖，见他包裹中还有好几锭银子，眼珠一转便有了主意：“姜兄弟，
这儿不是说话的地方，我们到一处僻静处说去。”姜华雨称是。一行人出了村，
钱三不知从哪里找来一小舟，顺流而下来到十多里外的一处杂树林。
林前有个破庙。钱三带着姜华雨上了岸，进得庙中。只见这庙倒是建得高阔
宽敞，只是到处蛛网连结，灰尘积地。当中一尊笑弥勒亦金身蒙尘，破损不堪。
钱三拿出张旧毡子，就在堂前铺下，又吩咐手下拿出些酒肉。待众人坐定后，
方才道：“姜兄弟，你刚才问我什么？”姜华雨便把话又说了一遍。
钱三闻言先是长长一叹，叹得姜华雨的整颗心都沉了下去。然后他才缓缓道：
“姜兄弟，你不知道啊，前些日子从东边海上杀过来几万个讲叽里咕噜怪话的矮
倭子。人人披着长发，手握长刀，见人就杀见屋就烧见东西就抢，凶恶得就和阎
王殿里的恶鬼一样。”
姜华雨道：“那，那我们不是有官兵防卫吗？”钱三一嗤：“那些官兵顶个
屁用，平日里只会吓吓咱百姓，真碰上厉害的逃命都来不及。要不是我们兄弟几
个见机得快，及时找到这地方躲起来，早被倭子砍了。”姜华雨听得凶险，益发
为卿仙担心。
钱三又道：“那帮矮倭每次一来就抢财物，抢女人，谁要抵挡立刻被砍死。
抢好东西后又马上溜回海上，像一阵风似的。虽然最近官府派了军队来，但连他
们的影子都摸不着。”
姜华雨颤声问道：“钱三哥，那你看到我的娘子吗？”
钱三摸了摸头道：“你家娘子，就是那个长得白白净净，还会替人画画的小
娘子吗？”姜华雨忙称是。钱三假意想了想，便道：“上一阵我好象看到她的。
对了！”说到这儿他猛一拍大腿道：“不好了不好了。”姜华雨一惊，心都提到
嗓子眼。然而钱三却没了下文，只是摇头。
姜华雨见他这样，只觉一桶雪水自头顶慢慢地浇下来。钱三见他浑身发抖，
心里暗笑，又叹了口气道：“姜兄弟，实话告诉你，你家娘子被倭寇捉去了。”
姜华雨一听犹如晴天霹雳，几欲晕倒。钱三见状，忙灌了他几口酒。
待他回过神来，便安慰道：“姜兄弟，你别急。你的事就是我的事。我帮你
想想办法。”姜华雨浑身冰冷，头脑混乱，心里暗道：“你又什么办法。”
钱三看他不信，就道：“我有个兄弟，早年出过海，会讲几句倭话。如今矮
倭把他抓去当了个杂役。我听他说，矮倭最想要的是银子，每次抢了人，只要人
家肯出银子赎人，他们就会放人。姜兄弟，你只要肯出银子赎你娘子，我倒可以
让我兄弟到矮倭那里通融一下。”
姜华雨听罢挣扎坐起：“真的？”钱三点点头。姜华雨立刻取下背囊倒出里
面所有的银子道：“钱大哥，你快看看这些够不够？”钱三看到足足有五六十两
银子，心中大喜。嘴上却道：“姜兄弟，你快把这些银子收起来。
最近这里兵荒马乱，被歹人知道你有那么多银子非要了你的命不可。“
姜华雨心中感激，连声称是。钱三又道：“这样吧，我去帮你问问。如果行，
你就带上银子跟我去赎人。目下你就先留这儿等消息吧。”姜华雨称谢不迭，又
取出一锭银子酬谢。钱三推却一番就收了。随后吃完酒菜，钱三一声告辞，便和
几个兄弟出去了。
从上午一直到日头西斜，姜华雨一个人待在破庙里胡思乱想了几个时辰。
他越想越头昏脑涨，最后不觉昏昏睡去。迷迷蒙蒙中，他又做了很多可怕的
噩梦，一会儿梦见卿仙血流满面，和那年轻帐房一样；一会儿又梦见无数阎王殿
的恶鬼提刀来杀他。也不知过了多久，有一人推推他道：“姜兄弟，起来。”
他醒过来，见正是钱三。钱三小声道：“姜兄弟，事情成了。矮倭子答应放
人。只要你交六十两银子。”姜华雨一数身边，却只剩五十三四两，正着急。却
见钱三来回走了几步，好象下定决心似地道：“罢了！我和你兄弟一场，不够的
就由我来垫。”姜华雨闻言感激得直想给他磕头，钱三连忙扶起他道：“我们快
走吧。矮倭子凶得很，让他们等急了就不好了。”姜华雨一听要去和倭寇直接碰
头，心里害怕起来。但一想到卿仙，也就一咬牙跟着钱三出了庙。
第十九章湖州街上的一顶轿子
月色昏黑，乌云低沉。钱三和姜华雨上了一条小舟顺流而下，约漂了半个多
时辰，水势渐缓，来到一条幽静漆黑的河道。两边全是黑黝黝的茂密树林。钱三
取出火折子点燃，低声道：“姜兄弟，再过去五六里地就是倭子的营地了。到时
候你一切按我说的办，懂吗？”