灵魂椅

而盛暑之月，流金砾火，处处滚烫，
人又不得一时安坐。为此，小人设计出了这只四季春，它的诀窍全在椅子下面的
暗屉。暗屉分两层，底下一层四面镶铜，以青砖铺底。逢冬日，放小火炭五六块，
再用香灰轻覆一层其上，则火气不烈，温暖可直达坐板。而上面一格，又可置一
碗龙涎香，若仕女坐，或再辅以少许蔷薇露。这样一来，暖气和香气混合，整日
氤氲椅中，人坐其上，只觉芬芳竟日，衣人皆染熏香，虽在隆冬仿佛处一春暖花
开之世界。高宽的扶手靠背则可防止热气外泄，更令人如在温暖怀抱中。而底部
铜栏上挂的绣毡可以防止炭灰不飞扬……”
县太爷听了连连点头，心中已决定把这只椅子收为己有。只听姜华雨又道：
“逢夏月，暗屉内下层可放冰盆，上层放水盆，则使寒气不烈，不能伤人，但又
能取其凉意。使人终日畅快舒适。因这把椅子有冬暖夏凉，调和四时之功，所以
取名为”四季春“。”
“好，好，好……”县老太爷连连叫好，正要宣布姜华雨获得胜利，忽然他
感到有人拉了拉他的袖子。他一看，见身边一位乡绅正朝他使个眼色，他猛然醒
起，记起了前天金伯年送来的十锭雪花银。金伯年还承诺比赛之后，另将奉送一
整套红木厅堂家具。
“这个……”他捻了捻胡须，又看了看周围的几个评委，他们都在等他的意
思。因为他是这里地位最高的。他考虑了一会儿，便用手指轻轻在台边一敲。这
意思是指“我不管了，随你们去办吧。”
那几个评委一看，顿时领会意思。又假意商量一阵，随后便由一位木行老行
尊站起来道：“两款家具均构思奇妙，可是，姜华雨的四季春虽好，但更适合寒
冷的北方，或者懊热的南方，而我们江南，本来已经四季如春。似乎没这个必要
……”说到这里，底下起了一大片嗡嗡之声，再笨的人也看出评委在故意贬低姜
华雨的作品，有些心直口快的人已经忍不住要站起说话，但忽然看到金伯年恶狠
狠的眼光如冷电般扫来，顿时一窒。
而在这时，那个老行尊又继续道：“金怀碧的”老花梨台面开启式梳妆台
“则融会了苏广两家之长，又吸收了西洋最新发明玻璃镜……”
姜华雨听到这里，整个人开始慢慢地天旋地转，老行尊说的话他已经听不清
楚了，难言的愤怒和失望之后，一股强烈的恐惧忽然攫住了他的心。因为他想到
了借的四十两高利银子，想到了濒临倒闭的木行，还想到了卿仙的信，她彷徨期
盼的语气。一阵惊惧之下，他眼前一黑，摇摇欲坠。边上的金怀碧连忙一把扶住
他。其实金怀碧也觉得今天评委不太对劲，连他自己都认为姜华雨的这把四季春
在构思和实用性上要远远胜过自己。
那正说话的老行尊看到这个情况，不由停了下来。金伯年急得一踢身边的金
仲年，金仲年连忙叫道：“还不快说下去！”那老行尊一惊，马上开口道：“这
一轮比赛的胜利者，是金……”
谁知正在这关头，门外忽然涌进来四五个人。为首一人衣着华贵，看服色似
是官宦人家的总管。众人不知他们是谁，全都把注意力投向门口，那老行尊不得
不停下来。只见那人团团一揖，随后便道：“在下是于府总管于安，请问各位，
姜华雨和金怀碧二位师傅何在？我家于大人要见见他俩。”
第十七章江南木行新科状元
高踞堂上的县太爷一愣：“于大人？哪位于大人？”于安微微一笑：“就是
刚从京师告老还乡的正一品兵部尚书于大人。”在场众人一听，全都吓住了。县
太爷更是连忙从座位上下来，一溜小跑来到于安面前连声道：“于大人这么快就
到了？下官有失远迎，真是该死该死。贵管家，待我现在就去拜见于大人。”
原来明朝中晚期的尚书等高官，在退休之后当上乡绅，依旧有不小的势力。
一般地方官都要行学生后辈之礼。于安摇摇手道：“大人，我家老爷只说召见姜
金两位师傅。大人如要拜见，请另择时日。”县太爷碰了个软钉子，只能陪着笑
脸讪讪退下，回头催其他人道：“还不快些让姜金两位师傅出发？”
姜华雨和金怀碧两人也不知何事，只得快步走了上来。于安作了个请的手势，
一行人便匆匆离开会场去了。会场众人面面相觑，都不知堂堂尚书大人要召见两
个木匠是何意思。几个评委私底下一商量，便来到县太爷身边问道：“大人，他
们此去，会不会有什么事情？”
县太爷心里正为没及时接着于大人而忐忑不安，当下便把手一挥道：“我怎
么知道？！”说着又招手唤来一跟班道：“阿贵，你跟上去，听听有什么消息，
立刻回来禀报。”那跟班领命迅速去了。
“大人，那么这场比武的结果是不是先宣布出来？”
县太爷一回头，见是金伯年。金家往常一直很孝敬他，因此他心中虽然焦躁，
也不便发火，只道：“不，这事要等一会子了。先听听于大人那边的情况再说。”
金伯年听罢相当焦急。眼看着儿子就要赢得胜利，自己的全盘计划就要成功，哪
知道却凭空杀出一位于大人。
不提会场众人心里猜疑不定，却道姜华雨和金怀碧两人随着于府总管于安离
开比赛地，乘一艘小官船顺流而下，很快来到三四十里外的柳条村。柳条村风景
甚好，依山傍水，满眼青绿。于大人的巨宅就建在村后的山脚下。远看去，好大
一片宅院，大半在平地，少数亭台楼阁一直延伸到苍翠的半山中。红墙绿瓦，高
楼飞檐，气派极其宏伟。下了船，一行人来到于府门前。门前两尊大石狮显示着
潭潭尚书府的威严。
姜华雨和金怀碧两人益发不安。于安安慰道：“你们别紧张，跟我进去吧。”
说着，进了门，穿过好几条回廊，数处庭院，又过了中门，登上一百多格石级，
来到半山，再穿过两道月洞门，来到一个清净的园子。园子里栽满了青青翠竹，
郁郁老松，池塘边怪石嶙峋，曲桥下游鱼嬉戏。一阵清风吹过，只听松声如涛，
竹声如雨，宛然一个山中神仙居。
在茂密的松竹之后，隐隐有几间雅轩。于安轻声道：“老爷的书房快到了，
你们脚步轻点。”
沿一条碎石小径走了约十来步，见迎面一间古朴的堂屋，门额匾上写着四个
飘逸的大字“云深山房”。于安道：“你们先站这儿，我进入禀报一声。”说着
便走上七级石阶，轻轻敲了几声竹门，只听里面一个声音道：“进来。”于安推
开竹门进去了。站在石阶下的姜华雨和金怀碧对望了一眼，看得出来彼此都很紧
张。
过了一会儿，于安探出头道：“两位，你们可以进来了。”姜金二人犹豫片
刻，终于小心地迈开步子上了石阶，进门来到堂屋中。他们一进门倒头就跪，并
不敢抬头看上面。
“快起来吧，两个师傅。”
听到这声音，两人才敢站起。偷眼望去，只见堂中坐着一位身穿白袍的老人，
老人颌下白须很长，但脸膛红润，精神矍铄，望之俨然如一快活寿星。整个堂屋
明窗静几，且非常宽敞。靠东墙的博古架上陈列着各种商彝周鼎，秦铜汉玉。西
墙则挂着几幅晋贴唐书，宋元字画，使人一望之下，顿觉一股古雅之气扑面而来。
“两个师傅，这几件家具是不是你们的手艺？”
两人闻言看去，只见北窗墙边摆着五六件椅，榻，案几。一看其款式，两人
便知是自己亲手制作的家具。原来于大人前几天回来之后，看到了各家木行送来
的家具样品，林林总总的不下几百款，但他一眼就看中了姜金二人的作品。因为
它们放在众多家具中好比鹤立鸡群般显眼出挑。
不过面对两套出色的家具，于大人倒起了鱼与熊掌的踌躇，在反复赏玩之后，
他终于有了取舍。但他还想找两位巧匠当面来问问，看看他们各自有什么说法。
“都说江南人杰地灵，这话当真不错。就这片小小的村野地方，竟出了你们
二位能工巧匠！对了，你们俩谁是金怀碧，谁是姜华雨？”姜金二人听问便各自
作了禀报。老尚书又道：“好，好。金怀碧师傅，那边几样家具是你做的。式样
很是新巧，有些款式连我都没见过，你可否与我介绍一下？”
金怀碧一听，上前跪倒道：“大人在上，小人手艺粗劣，不敢在大人面前放
肆。”老尚书微微笑道：“你不要谦虚了，快讲吧。先谈谈那只酸枝小圆桌。”
金怀碧受到鼓励，思索了一会儿便道：“老爷，小人的这只圆桌是用纯黑的酸枝
和纯银的螺钿拼嵌而成的，这样颜色比较分明。圆桌上雕刻的花纹，全都取用从
西洋传进来的西番莲，摩登花和葡萄纹。这种花纹，在江南一带应该是独一无二
的。”
于大人点点头，又问：“难怪我看你做的几样家具最大的特点是个”新“字，
原来你还会西洋人的家具做法。”金怀碧道：“小人十七岁就到广东学艺，适逢
天朝开放海禁，于是西洋诸国一些出色的家具制式亦得以传进我国。西洋国目今
最风行的家具风格有两种，一种是巴洛克式，一种是洛可可式。此二式不但工艺
精到，装饰富丽出奇，其造型亦为我国所罕见。小人经过一番琢磨，将它们的长
处和我们江南家具结合在一起，力求一种推陈出新的气象。