大明第一神将

    城内，已经被努尔哈赤的强兵激得信心全无的袁应泰强忍住满心的惊惧，环视麾下的将领们，过了半天，才询问道：“鞑子大军在前，还有哪位将军敢出城一战？”
    辽阳城是辽阳副总兵驻扎之地，原本就是有很多的高级将领，也驻扎着不少的士兵。
    可随着沈阳一败，人心思乱。士兵和低级军官偷偷弃城逃走，已经是无法管束的事实。能够用于守城的兵力大为不足。
    眼看着袁应泰又要效法之前在沈阳的冒险战术，出城主动迎敌，大伙儿心里头都不禁打怵，一个个站在那儿如同霜打的茄子，没一个人敢于主动出头。
    袁应泰心中烦闷。
    熊廷弼是为什么才被朝廷换下的，所有人都心知肚明。
    正因为熊廷弼的策略是稳扎稳打，所以，即便袁应泰再不情愿，也必须主动出击。熊廷弼甄别降将，袁应泰就必须收容他们，以达到扩充实力，拉长战线的目的。
    可现如今看来，怎么做，仿佛都是错的！
    沈阳已经失守，若是再丢了辽阳，他可如何再跟朝廷交代？那恐怕真的是非死不可了！想到这里，他又不禁寄希望于传讯而去的险山方面。听说那个参将是个能打仗的，之前以为他毛头小子没什么本事，也就没太搭理他。但到现如今，矮子里面抽将军的时候了，不管他是骡子是马，都得往上牵啊！
    就算叶富什么都不是，可拉出来，也是些兵马，能抵挡一阵子，打上几仗也好。而且，他心中还抱有侥幸心理，叶富一向少遇败仗，这一次，或许也可以力挽狂澜也说不准。
    他这边儿都想起了援军的事情，那边儿，将领之中，终于有人说话了。
    “大人，要不然，还是我亲自带人去吧！出城迎敌这种事情，若是一次挫败，怕是就会让弟兄们失了心气。我亲自出去打这个头阵，多少能够鼓舞士气！”
    此时此刻还敢于站出来的不是旁人，正是萨尔浒侥幸逃生的辽阳副总兵江万化。
    江万化心里头清楚得很，这会儿，大伙儿都不想去当这个出头鸟，他江万化若是不主动站出来，就没人站出来了。
    听了他的请愿之言，袁应泰当即连着叫了三声好，他说道：“那好！江副总兵！就由你亲自带人！出城五里迎敌！务必要击溃敌军，以壮我大明声势！给后学末进树立一个好榜样！”
    江万化心中叫苦，感慨袁应泰是站着说话不腰疼！
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    城外，江万化带着城中勉强凑起来可以称作是‘精锐’的两百个骑兵，回头看了眼城上正冲他们挥手的袁应泰，转回头，轻轻叹了口气，指挥骑兵前行。
    走出去大概一里地的样子，身后，突然有人惊道：“大人！城门关了！”
    江万化一回头，果然，远处的城门不知道什么时候已经被关起来了。显然，他们这二百人如今已经是有进无退。如果不想死在城下，奋勇杀敌就或许是唯一的出路了。
    他咬牙道：“城中士兵逃窜太多，开着城门哪里行？更何况，我们此行不过是袭扰敌军，一旦得手，马上返回。到时候，城上自然会有接应，你们慌的什么？”
    骑兵们跟随他不是一天两天了，对他还是比较信服的。听他这么一说，便都纷纷放下心来。
    出城四里，突然听到一声箭支破空的鸣响。
    江万化还不待反应过来，身后，一骑骑兵就已经被射落马下。
    而这一箭，似乎是约定好的信号一般。
    原本了无人迹的周围，突然出现了许多鞑子兵。他们策马而来，手持着弓箭，以双腿控马，手上拉弓搭箭，朝着江万化这边激射过来。
    只打了一个照面，江万化手下已经损失了整整二十余骑。
    他怒恼的抽刀，对着手下喝道：“弟兄们！鞑子就在前面！杀光鞑子！为死去的弟兄们报仇！杀啊！”
    他一边喊着，一边纵马疾驰向前。
    原本已经开始打退堂鼓的部下们见状，也骤然勇敢起来，紧随其后，呼啸着纵马向前。
    可论骑兵对战，他们哪里是骑惯了马的鞑子兵的对手？
    更何况，面前的鞑子不是跟他们一比一，而是比他们足足多了至少两倍有余！
    如此之大的差距之下，他们如何求胜？
    或许真的是幸运，江万化冲到敌人骑兵队伍里头的时候，身旁居然还有一百多个同伴。马刀对砍，他也是久战沙场的宿将，到底还是有两把刷子在的。
    但饶是如此，却也还是觉得力不从心。
    一刀劈砍下去，却是从旁边溅过来一汪血，喷溅在江万化的侧脸上。他抬刀格挡住面前的进攻，转头瞥了一眼，心中不禁大痛。那是从最初就跟着他的一个老部下，人头被砍下半边，摔落在地上，身体还没有死透，剧烈的抽搐着。
    “啊——”江万化仰天长啸，猛地一刀劈出去，“老子跟你们拼啦！”
    看到他如此骁勇，却没能再激起身旁部下的勇气。趁着双方短暂分开的空档，一个部下冲江万化喊道：“大人！撑不住了！撑不住了！我们撤吧！”
    江万化又何尝不想活命呢？
    可眼下，又哪里还退的回去？
    他虎目含泪，对着自己的部下吼道：“撤不下去了！弟兄们！从打出城的那一刻，咱们就没有回头路了！今生今世，是我江万化对不起你们！来生来世，当牛做马必有报偿！弟兄们！辽阳就在身后，退后半步，我们都是千古罪人！弟兄们！拼啦！”
    眼看着江万化纵马冲进敌人堆里，跟了他多年的老部下们仅存的一批人也没法抱怨什么。心想着当兵当兵，早该想到，早晚会有这么一天，心一横，跟随着江万化，向着如潮水般袭来的鞑子骑兵扑了上去。
    “排长！前面打得好厉害！”
    最先赶到辽阳城外的，正是第三镇先头部队第三营的骑兵侦察排。
    排长顾平洲用配发的望远镜朝着远处望了一眼，不禁大惊失色，“不是说攻城还没开始吗？怎么这么多鞑子兵？”
    “排长，咱们怎么办啊？”下属的一个队长问道。
    顾平洲想了片刻，对那队长道：“来之前，管带交代过大人的命令！驰援辽阳，不得有误。现在明显是辽阳的弟兄们和鞑子打起来了，咱们若是不及时去救援，怕是他们待会儿就要死光了。这样，你马上原路返回，告知管带这边儿的情况！我带人去救人。”