柚园

    循声望去，林卿卿惊异地发现讲话的人竟然是香凝。
    不等她做任何反应，香凝已经来到她们的面前：“字谜里分了许多玩法，刚刚这种‘损字法’是将谜面的字去掉某些笔画，从而得出谜底…其实还有‘增损法’，‘增字法’，‘侧扣法’，‘反扣法’等等，有趣的很。”
    黄芳蕙并不认识香凝，只觉得眼前这位女士才情样貌都在常人之上，便笑着道：“我们几个都是随便猜着玩的，竟然不晓得字谜还有这样的讲究。多谢指点，今天也是受教了。”
    香凝道：“谁不晓得黄小姐是大才女，您过谦了。”
    黄芳蕙未料到对方竟然认得自己，便问道：“您认得我？敢问您是哪个府上的？”
    香凝看了一眼林卿卿，笑嘻嘻道：“我同七少奶奶是朋友，自然能认得您。”
    听她这样讲话，黄芳蕙便将目光投向了林卿卿：“卿卿，原来这是你的朋友啊？”
    林卿卿虽不清楚她葫芦里卖的是什么东西，但此时已经从起初的惊慌中镇定下来，听见黄芳蕙问话，答得也算从容：“是啊，二姐。”
    黄芳茵笑道：“都说人以群分，卿卿你的朋友也同你一样才情兼备。”
    林卿卿有什么朋友，许楉桐一清二楚。刚才见香凝，她只觉得似曾相识，却记不起在哪里见过。此时瞧着林卿卿笑得有几分牵强，又见香凝这种装束谈吐，她心里便起了疑。
    “你是专程来找卿卿的吗？”许楉桐问道。
    香凝转脸对着许楉桐：“许小姐，好久不见。”她的脸上仍是堆着笑意：“也不能说是专程，今晚府上广开大门迎客，我也是来凑个热闹。”
    许楉桐见她还认得自己，心里的疑云愈发重了，正要再出声，便听林卿卿已经开了口：“凝姐姐，你既然来了，要不要我陪着你逛花灯？”
    香凝微微一笑：“猜灯谜人多热闹，如果各位不嫌弃ꓹ 我们结伴一道，似乎更有趣些。”
    林卿卿捉摸不透她的用意ꓹ 但当着黄芳蕙姐妹却也不能挑明来问。
    一声“凝姐姐”倒是令许楉桐清楚了这个女人的身份ꓹ 她记起来了ꓹ 是那个曾经让自家四哥神魂颠倒的掩香阁头牌阿姐。
    许楉桐明白香凝的出现对林卿卿意味着什么，她不能也不允许有人威胁到自己最亲密的朋友。不等林卿卿答话，她已经把话接了过来：“倒不是嫌弃不嫌弃的事，只是卿卿身上有点累了，我们正预备着回屋。你如果有兴致ꓹ 大可以自己再逛逛ꓹ 恕不奉陪。”
    “哦？卿卿，你很累吗？好啊ꓹ 你们回去歇着，我再去寻寻其他人，看看能不能结个伴一道逛。”香凝的声音不急不缓。
    林卿卿曾经跟在香凝身边几个月ꓹ 虽然并不十分了解她的心性ꓹ 却也听得出她话里的意思。暗暗拉了一下许楉桐的衣角ꓹ 她开了口：“凝姐姐来了，我怎么能不陪着？”
    黄芳蕙不明就里，笑着插话道：“是呢ꓹ 来的都是客，况且又是卿卿的朋友，走，我们一道逛。”
    黄芳蕙既然开了口，许楉桐也不好再拒人千里ꓹ 几个人便一道继续逛着打灯谜。
    除去不知情的黄芳蕙姐妹，其余三人都各怀了心事。可香凝毕竟老道，且有备而来，她或给黄芳蕙姐妹解释谜面，或参与她们的讨论，又或者同林卿卿闲搭一句，全然不像是别有用心的人。
    也不多久，舞龙舞狮表演就接近了尾声，看热闹的人群陆陆续续开始往这边涌来。
    “母亲！”黄芳蕙的儿子柳承茂边喊着边往这边跑来。
    “阿茂你慢点，当心摔着。”
    黄芳蕙话音刚落，柳承茂已经扑进她的怀里。
    “母亲，我找了您半天，我以为您把我扔在这里，自己回家去了。”柳承茂的言语里有几分委屈。
    “母亲怎么舍得把你一个人留下？我瞧着你跟阿骐他们几个玩的高兴，所以没同你讲。”黄芳蕙拍拍他的背，安抚道。“你看，你四姨母，小舅母还有楉桐姨姨都在这里呢，男子汉，要有礼貌呢。”
    柳承茂平常就喜欢跟着林卿卿，听他母亲讲完，这才抬起了头：“小舅母，等下我要跟着您和母亲一起看烟花。”
    林卿卿俯身对着他：“好啊，还有你四姨母与楉桐姨姨，我们都陪着阿茂一道看。”
    “黄小姐，这是您家的小公子啊？长得真是俊朗。”香凝已经凑了过来。
    黄芳蕙站了起身，笑眼盈盈：“还小，谁晓得大了以后会长成什么样子。”转头对着柳承茂，她又道：“阿茂，这是你小舅母的朋友，你要叫人哦。”
    柳承茂到底是富贵人家的孩子，从小见的世面多，看着香凝，倒也没有羞怯：“孃孃好！”
    香凝笑道：“好乖巧懂事的孩子，黄小姐您教的真好。”
    黄芳蕙道：“过誉了，这是跟你生，平日里淘气的很。”
    香凝道：“谁家的孩子还不淘个气啊？您对孩子要求真是严格呢！”
    黄芳蕙笑了笑，还来不及答话，柳承茂就晃着她的手臂道：“母亲，您别光顾着说话，我想要去打灯谜，外祖父刚才说我们几个谁揭的谜底多，就奖励一个西洋闹钟。”
    黄芳蕙笑道：“哦，你外祖父还有这样的奖励啊？那你可要好好问问这个孃孃，她很会猜灯谜呢。”
    “阿茂，你也可以问我和你小舅母，保证让你得奖励。”许楉桐抢着接过话。
    林卿卿一直留心着香凝的举动，见她刻意亲近黄芳蕙，心里已经猜到几分。
    “阿茂，灯谜是你外祖父请人写下的，答案他心里自然有数，之所以要奖励揭开谜底多的人，无非要考考你们哪个肯动脑筋。如果我们帮了你，即便你揭开所有谜底，你外祖父恐怕也不会有任何奖励的。”林卿卿对着柳承茂道。
    “凝姐姐，我有几句话想同您讲，您方便随我来吗？”林卿卿又转头望着香凝道。
    香凝正要拒绝，就瞧见黄廷承一手牵着一个孙子朝这边走了过来，他们身边跟着黄鸿烨兄弟。
    “好，我也正想跟你聊几句呢。”香凝颇会审时度势，即刻顺着林卿卿的话答到。