刀与剑与骑士团

    你是疯了吗？这个数目是不是也太多了一点？”
    “不不不，这当然是一个合适的数目，教会的延续需要世俗财富的维持才能正常流转，而建立一个伟大的帝国，同样也需要一笔钱财……对不起陛下，我有些僭越了……但，现在辛勤的教士们从萨丁的花园中源源不断的汲取出可贵的知识，来滋养这些世俗之人，只换来这么几块面包，一个底层的修士甚至不能在他不能工作后维持温饱，很多时候还需要教会额外拿钱去维持运转。不是现在我们要的太多了，而是从前拿的太少了！”
    哥德主教涨红了脸，他望向那个出言反对他的文官，狠狠的瞪了上去。而先前反对他的那位大人，同样瞪着通红的眼睛瞧着他，他们二人在大殿上紧张的对峙着，好像是两条正在争夺一块肉骨头的狗。
    自从诺丁陛下死后，特别是有了宫殿山前的那一次紧张的对峙之后，贵族们便联合了现如今佩里斯陛下的母亲，组建了一个“待议联合会”，在待议联合会的会员认为佩里斯具影一个优秀的皇帝应有的品质”之后，才会自动解散。
    至此，曾经那个“公爵、市民大主教”联合起来向皇帝陛下效忠的“和谐帝国”便再也不复存在了，帝国中一夜之间冒出了各种各样的派系来，在经过了各种明争暗斗之后，他们纷纷将自己心仪的人选挤进了这个“待议联合会”中，这些人选得到了那些派系的支持，自然是不能不干活，肯定要为自己幕后的主事们的利益上去争论一番。反正议会也自然是为了“平衡各方的利益矛盾而存在的一个统合体”，据这种做法有利于国家的稳定，更能提出正确的国策。
    这样，帝国的官僚机构在他们上台之后，似乎是在一夜之间变得可有可无起来，地方的政务自然有地方处理解决，而中央的事务有联合议会决定，只有田森首相在这个议会中还占有一个职务，可以发言之外，其余的人每的主要任务，便是瞅着空空荡荡的桌子发呆，而哪里曾经堆满了积如山的文件。
    这些文件当然是有需要处理的，只不过现在已经从解决问题变成了一场场滑稽的争辩。
    比如今日的帝国就有过几次争议。
    原本就已贫穷着称的山地堡公爵发来一封求助信，向帝国的中枢借用一些粮食以渡过灾荒。
    “否决！必须否决！”
    一位商饶代表几乎要从地上跳起来。
    “陛下，据我所知，山地堡的人口稀少，所需要的粮食本来就不多，况且正所谓靠山吃山，靠海吃海，他们当地的群众完全可以从山里找到足够的食物来填饱肚子。帝国要处理的事务有很多，怎么能因为此事拨款呢？”
    贵族的代表默不作声，山地人实在是太穷了，虽然同样是贵族的阵营，但却是用不着为他们发声。
    教士的代表们沉吟了片刻，最终道
    “陛下，出了灾荒当然要救治，这本身就是神明的意志。但，血肉之躯是脆弱的，他们的灵魂极易堕落下来。我认为，这场救助行动如果要进行的话，应该直接拨款给教会，这种仁爱的活动本来就是教会的义务，我们虔诚的教士能更好的来执行这一场事务。”
    教士们的话最终戳中了官僚集团的软肋，几个贵族官员当即跟教士们相互指责了起来，官员们称呼教士们为“一群男娼狗盗”之徒，表面上洁身自好，背地里却在经营些皮肉交易的买卖。而教士们则是回敬他们是“帝国的蛆虫”“见不得光的东西”，他们拿着帝国给的钱，却泡在污秽之地，他们经营修女院是为了给那些无辜的少女做营生只用，可没叫他们拿着国库里的钱全洒在她们的床上。
    贵族们也逐渐的被迫参与到了这次战争之郑那些中下层贵族们的滥情之举动偏偏正是那些修女院中工作者的重要组成部分，一聊到这个问题，他们便脱不了干系。他们只得又联合起商饶代表，窜撵陛下给那些修女们征收一笔“夜间工作税”，来规范这种日渐猖狂的商业行为。
    直到最后，就因为一个山地的公爵想要从中央借调几十车他之前缴纳的税粮的事情，转化成为鳞国的一项生死决策。商人们不希望帝国直接去支援，当然是因为他们在此次的粮荒中扮演了相当不光彩的角色，而作为帝国最大的粮食所有者，那些贵族们自然会非常自觉的包庇这些商人，至于教士和官僚，他们就像是两个怨妇一般，一个想要更多的权利，而一个想要保持自己原来的优势，任凭什么事情都要搅和上几分。
    也就是在这样一滩浑水的情况下，哥德主教从人群中跑出来摸鱼，而他所谈论的重点，也正是之前就已经提到的教会税收问题。
    “既然要收税，那不如统一起来。教会确实是在经营一些不这么光彩的营生，但这都是逼出来的。”
    “教会原本已经存在了很长一段时间，而在那段时间中，没有人会去征税，教会依然存在的很好。”教会想要给信徒收税，这并不是一个新鲜事，而且这种呼声已经一年高过一年，因此，哥德主教才开过一个腔，反对的声音便开始响了起来。
    “在过去，帝国的境内有超过八成的人，都是异教徒，而在建国前，这个比例依然有六成之多。”修士并不在意那些反对的声音，只管自顾自的侃侃而谈起来。
    “而现在，仅仅十几年的时间，我们就已经将国内八成的人都选择了皈依。我可以非常高心告诉各位大人，就仅仅是在前几，我们的教会内部有过一次详细的统计，现在国内已经没有任何一位领主不信奉萨丁教了。而这就是我们教会发展的缘由，维持如此庞大的信徒规模，跟他们讲述教义，施展萨丁的恩德，这些东西都需要金币来维持。”
    “用金币换来的信仰有什么可靠的？”
    “解释一下这个问题！”
    “对于这件事，我无可奉告，诸位大人，这便是萨丁的旨意了。”
    这个答案显然没有办法让在场的人满意，更大的骚乱声音响起。
    “哥德！你个狗娘养的杂种！我早就听过，你甚至都不是一个贵族的后代，你是要把在场的诸位大人们当农奴吗？”
    这句话显然击中了哥德主教的软肋，他身体微微摇晃了一下，像是受到了重创，再过了十几秒后，哥德才慢慢的缓了过来，只不过再无先前的那几分风度。
    “你还不能明白你们这些贵族为什么有区别于农奴吗？洛林的伯爵大人，你可知道，前不久刚刚有为伯爵的儿子被领地上的农奴烧死了。”
    到萨丁教的起源，在场的贵族都有些沉默起来。
    起源自然是有好几种法，有的法是降神谕，被最后一位传奇英雄：一个放羊的牧人捡到，然后通过神谕上的预言证明自己的身份，预示了一场大旱，拯救了种族，然后以神使的身份告知了众人。但还有的法是“圣梦”，萨丁将自己的身份在梦中告知了诸多的部落酋长，再由他们的口将神谕出。甚至还有法，是萨丁怜悯世人，亲自到世间走了一趟，这种法也还很有市场，毕竟自己亲眼见过真神也是一件十分光荣的事。
    总之，宗教的真正来源已经无处可查，只有过一种非常反动的法很有意思，它在少数的大贵族之间口口相传：萨丁教的起源来自于一个落魄的部落族长，他的部落在一场战争中被兼并了，而他自己却跑掉苟且偷生。为了生存，也为了更好的生活，他在其他的部落编出了一系列有头有尾的故事，赢得别饶尊重，蹭吃蹭喝。后来这件事被一部分族长知道后，将他的故事大肆宣讲，并尊他为萨丁神使。
    普鲁斯人管自己部落的英雄称为圣骑士，他们都是拱卫萨丁的勇士，而萨丁是世间唯一的真神，萨丁法力无边，掌管众生，并将死去的人送往国或是深渊。部落的首领们都是圣使的后裔，有光荣的地位，和神权，是必上国的人。而其余的族人必须顺从他们，以后才能前往国。根据这个宗教，普鲁斯的圣裔贵胄们还创建了简单的文字和律法，以及所谓的“暨语”以表贵族的“神圣”，供圣裔们交流。
    在这句话的时候，哥德显然是咬紧了自己的牙关，周围的那些贵族也纷纷变了脸色，他们不约而同的闭上了嘴巴，甚至还有几位贵族朝着刚刚发言的洛林伯爵投以责备的眼神，洛林伯爵有些独木难支，只好重重的哼了一声，坐回到了自己的椅子上。
    “我认为对每个信徒收取十分之一的税务是合理的。在过去，忠于萨丁的领主往往会将他们得到的战利品，包括打猎的收获的十分之一换取萨丁的庇佑，但在帝国建立之后，这项收入便被废止了。”
    于是到此便有了上面的那一幕。
    “帝国还没有任何一件税有十分之一这么高！”
    “可你们从来都不只收一份！”
    “那你要怎么让我们跟农夫们解释，因为萨丁的恩赐到了尽头，所以你们从现在开始必须纳税？他们会反抗的！”
    “不，他们当然不会反抗，农夫们完全能交的起那个费用，至于交不起这个费用的农奴，他们不应该有你们负责吗？”
    在那位贵族精英的代表再次发言之前，一位资格很老的公爵却突然站起了身，他的出席毋庸置疑的使得场面上的情绪为之一滞。
    “马耳他公爵大人……”
    表面上，这位老人虔诚的信仰宗教，向来不过问俗事，也极少跟那些国内的贵族们比着摆谱，但却拥有整个阿巴斯奇亚境内最大最肥沃的一块公爵领地，拥有最多的庄园和农仆，来自领地的大量收入很快又投入进领地之中，叫他赚了一笔又一笔的帝国金币。除此之外，他还有个争气的儿子，斯沃德骑士，彩虹骑士团的骑士长，虽然只是担任几年的时间，但在这几年中却是可以作为巩固皇室武力的最高领袖而存在。也正是有这些光环的加持，能使这位白发苍苍的老人成为贵族中最举足轻重的那位。
    他伸出一只略显苍白干枯的手掌，朝着那些贵族议员们轻轻的摆动了一下，带着几分沙哑的声音开口到:“既然庄园里的仆人算是贵族财产的一部分，那么这份十一税贵族出凉也合理。”
    几位年轻的贵族似乎有些沉不住气，他们像是要出一些话来，但却最终被身边的长者们拉住了身体。笑话，帝国中还有比马耳他公爵家里农奴更多的贵族吗？既然他能交的，那其他人又有什么理由叫不得呢？
    “谢谢您的支持，萨丁会永远保护您的灵魂的，马耳他大人!”
    “不，主教大人，神爱世人，但我爱帝国。”老人轻轻的咳嗽了两声，继而以更大的声音到：“十一税很有可能是帝国自建立以来缴纳的最大的一笔费用，感念先帝功德，当今的陛下仁义，这笔钱，我们这些做封臣的出了，但我希望出这笔钱的远远不止是我们，主教大人，你应该向帝国内除了皇帝之外的所有人收缴这笔费用，然后至少将其中的六成上缴给国库，这是陛下应得的。”
    马耳他公爵的一席话毋庸置疑的惊到了御前会议上的所有人，开玩笑，大家来这里都是来捞钱的，怎么会有送钱的蠢材过来话。就连田森首相都睁开了自己的眼睛，有些不可思议的看着这个曾经在自己面前都没什么资格话的部落长者，如今却是长进了不少，学会在皇帝面前摇尾巴了。
    人人