章献明肃皇太后

    刘敏一干人行不多远，便见张浦十几骑赶将过来；阚浪便就上前搭话。
    张浦见阚浪十几人全是白衣白帽形象诡异，尤其是头上那顶从脑到项颈的面罩；生活在蛮夷荒寒之地的人哪里见过？甭说荒寒之地的人没有见过，即便东京繁华都市的人也没有见过。
    李昉、吕蒙正、张齐贤、吕端、寇准这些中原王朝的肱骨之臣不是也没有见过甫一看见瞠目结舌吗？
    张浦见一队白衣白帽之人一些骑在马上，一些手执喷雾机喷洒药雾，慌忙对身边的同伙喊道：“他们是神仙，正在这里防疫治疫；我们赶快下马！”
    张浦十几人下的马来侍立大路一边凝望，阚浪上前问了话：“你们是什么人，站在路边看什么看！”
    张浦双手抱拳诚惶诚恐道：“尊贵的神仙大人，小民张浦；奉夏州城主人之命前来邀请神仙姐姐赶往城池恩泽施救，见大神们正在这里忙活，才站在路边观看；还望大神宽恕！”
    张浦一口一个大神，看来神灵、归魂已经在他的心灵打上烙印；神灵作行法、行巫他们深信不疑。
    没错，北方大漠自从匈奴人通知后便就对神灵顶礼膜拜，到了辽、夏这些部族，比他们的先祖有过之无不及。
    党项部信奉佛教，在人力对疾病、天灾无可奈何的情况下；只能把希望寄托在神仙、巫医身上。
    张浦说完上面的话，伸长脖子咽下一口唾沫郑重其事道：“疫病肆虐以来，夏州百姓群生愁叹，四民废业，贫者弃子以偷生，富者鬻产而应役，倒悬之苦，日甚一日！”
    张浦这番说词有些夸大，但李继迁封闭夏州城后并没有隔断疫病的传染倒是事实。
    刘敏见张浦一副谦谦君子的样子，禁不住笑了一声上前问道：“夏州城的主人是不是李继迁？”
    张浦一怔，凝眸盯看着刘敏；见她也是一袭白衣，面罩遮目看不清楚容貌；但讲话声却如夜莺歌唱，断定她是传说中的仙女。
    张浦口叫一声“仙女大神”，立即“噗通”一声跪在地上叩头作揖道：“夏州的城的主人是李继迁，小民是李城主的跟班张浦；夏州百姓遭遇倒悬之苦，还望仙女大神恩泽拯救！”
    刘敏让张浦站起来讲话，张浦站起身子，刘敏凝视着他道：“张将士的口音不像夏州人？”
    刘敏知道张浦是银州人（米脂县），故意询问；看他是不是老实相告。
    张浦见刘敏如此询问，讪讪而笑道：“小人是银州人，仙女大神连小人的乡音也能听出来；真是灵验得紧啊！”
    “要不咋能叫仙女！”刘敏故弄玄虚道：“李继迁可在夏州城？”
    “在在在，我家主人一直在夏州城！”张浦直言不讳道：“小人奉主人之命前来邀请仙女大神前往夏州城施救治疫！”
    刘敏释缓一下气氛接着问：“夏州城的疫情现在是个什么情况？”
    张浦一怔，蹙蹙眉头道：“我家主人防患于未然动手早，将染病百姓全都集中在一个名叫拐把子胡同的街巷里；疫病才没有大面积扩散！”
    刘敏听张浦如此讲，倒佩服起李继迁的智慧来；蹙蹙眉头对张浦道：“你家主子做的好！”
    刘敏说着振振有词道：“小女子奉仙祖之命下凡防疫治疫，夏州城黎民苦中熬煎自然不能遗忘！”
    刘敏说着扬扬手臂道：“张将士前面带路，我们马上赶道夏州城！”
    张浦带着刘敏一行来到夏州城，城门口站立着十几个护城卫士躬身施礼夹道欢迎。
    刘敏一行通过高大的城门楼子，悄声给火仁甫、阚浪两人吩咐：“火爷爷和阚将军带领兄弟们瞅准机会干掉守门的番兵换上我们自己人，尔后通知卢驸马带领大队人马进城歼灭李继迁！”
    火爷爷、阚浪领命去了。刘敏和红云、绿杏、蓝梅、白雪、巧姐、巧妹、梁鼎、陈怡侑、涂幼玫、赖贞岳、姜孟君、郭雨全、王任卿、赵季、王阳一行一边喷洒药雾，一边向夏州城纵深而去。
    夏州城又名统万城，是匈奴人赫连勃勃建立的大夏国的都城。
    统万城全部为夯土建筑，城内的宫殿、楼宇仿照中原王朝的式样建成；远远看去给人一种威严感。
    统万城位于无定河台地之上，城市的格局显得十分大气；城垣、城门、马面、角楼清晰可辨。
    为了解决城内民众的吃水问题，建筑者引无定河水穿城而过；很像横穿汴梁城的五条河流。
    统万城分内城和二道城，二道城；内城南北长大约一里地，东西宽也有一里；整个内城逞方形。
    内城、外城都是用灰青色的白土所筑，墙体高大坚实；城壁的高度八九十米不等。
    城墙的宽度一米半米不等。城墙一周有连接的墩台三四十座：东面11座，西面8座，北面6座，南面11座。
    从城墙的这些结构可以看出，统万城的防御设备是多么的牢固。
    整个统万城除过用于防御的马面、城垣外，还密集排列着几十个柱洞，用来铺设扎战马马蹄的“铁蒺藜”；每个铁蒺藜由4根铁刺组成一头向上，这种铁蒺藜可以预防敌人的马队接近城墙。
    铁蒺藜之外还有“虎落”，就是将削尖的木桩或者竹子插在洞柱里面，阻止、防御敌人进攻。
    有了这些防备，守城的兵士可以站在12米的马面上利用城墙和马面；居高临下从三面攻击入侵之敌，配属的武器包括弓弩和礌石。
    虎落、夯土城垣、马面、垛台、护城壕、铁蒺藜等，共同筑起统万城的第三道立体防御体系。
    统万城的第一道防御体系是河流：由红柳河、纳林河夹道形成三角台地，两面临河统万城坐落其中。
    第二道是外郭城，是外围的一道城墙。这种城防体系的设置很像唐长安城。
    有了这三道防御体系，统万城易守难攻便是不争的事实。
    刘敏边走边凝视统万城华丽的建筑和牢固防御，对建造这座城池的匈奴人赫连勃勃便就生出敬服之意同时也生出愤怒之苑。
    统万城是在北地百姓的白骨之上建构起来的，赫连勃勃建构统万城，是将残暴和血腥凝聚一起夯实在每一层城墙的土层里面，那是老百姓的躯体和白骨。
    蛮夷是凶残的，又是不讲信用没有道德水准的；出尔反尔朝令夕改是赫连勃勃的秉性。
    从这个层面讲，李继迁就是赫连勃勃的亲儿子；这几年李继迁一忽儿投宋，一忽儿投辽；一会儿软一会儿硬，反复无常，覆手为云，翻手为雨的德行使大宋君臣和百姓寝食难安；不铲掉这泡臭狗屎还将绊倒不少人。
    刘敏寻思着李继迁，不禁想起赫连勃勃的骁勇、狡诈和凶残来。
    赫连勃勃是铁弗匈奴部人，大夏国的创立者；父亲刘卫辰原是匈奴铁弗部的酋长。
    铁弗是匈奴和鲜卑两族杂居并发生婚媾关系，由匈奴男子和鲜卑女子婚配后产生的后代。
    鲜卑族建立的前秦政权统治者符坚为了安抚和控制刘卫辰，封他为西单于并且修筑了代来城(故址在今内蒙乌拉特前旗东南)给他居住。
    到了公元四世纪末，刘卫辰部已经强大起来；派他的儿子直力提率兵攻打北魏结果被北魏拓拔跬打败。
    魏兵乘胜追击在木根山下(今内蒙古五原河西)俘获直力提，而刘卫辰也被他的部下杀死。
    这时，刘卫辰的第三个儿子刘勃勃——赫连勃勃逃奔鲜卑族，附属于后秦的高平公没奕于将闺女嫁给他。
    后秦主姚兴召见赫连勃勃身长八尺，腰带十围，仪容高贵，器宇不凡，任他为骁骑将军帮助没弈于镇守高平。
    后来姚兴又任命赫连勃勃为安北将军、五原公，让他统领匈奴铁弗部、鲜卑及其他游牧民族两万余户镇守朔方。此时，赫连勃勃已统有部众数万人之多。
    公元407年，后秦准备与北魏和解；赫连勃**兵谋叛待他恩重如山的姚兴。
    赫连勃勃抢夺了柔然可汗杜伦献给后秦的马8000匹，又率领部众3万多人伪装到高平川畋猎，乘机杀了他的岳父设奕于；吞并没奕于部众数万人。
    赫连勃勃自认自己是夏后氏苗裔，在高平自称大夏天王，建立“大夏国”，设文武百官，封叱干阿利为御史大夫。
    同年十月，赫连勃勃又打败鲜卑薛干等三部攻下后秦三城以后；他的部将劝他在高平定都。
    赫连勃勃没有接受，他采用游击战术与后秦连年作战；终于逐渐攻取了北地九州。
    赫连勃勃来到夏州以北的白城子时登高翘望，对这里的山川形胜和地理条件赞不绝口；产生了要在此地建国都的打算。
    赫连勃勃派御史大夫叱干阿利督工建造，叱干阿利采用了建筑史上别具一格的“蒸土筑城”方法，即把白土先发酵后再板筑夯实。
    这样筑出的城墙坚硬如铁，可以磨砺刀斧。叱干阿利非常苛暴，他在监工造城时常常用铁锥刺墙，以测试城墙的坚固程度。
    如果铁锥刺进一寸，不但令拆毁重修，而且还要把筑城工匠夯进城墙内；如锥刺不入，则将持锥者杀死。
    弄得役夫工匠人人自危。但铸造出来的都城——统万城却是规模宏伟，富丽堂皇。
    高隅隐日，崇墉际云，石廓天池，周绵千里，其为独守之形险。运迈于咸阳，越美于周洛。城内宫殿修得崇台霄峙，秀阁云亭，千榭连隅，万阁接屏，飞轩云垂，温室嵯峨。
    宫内修饰得楹雕虬兽，节镂龙螭，莹以宝璞，饰以珍奇。
    可谓是“义高灵台，美隆未央(指西汉的未央宫)。”
    赫连勃勃为都城取名“统万”，意思是“统一天下，君临万邦”。
    同时把刘姓改为赫连，他认为帝王是天的儿子，赫连就是徽赫与天连的意思。
    赫连勃勃出了统万城，还有军事重镇高平城；又因赫连氏在此大量种植果园亦称果园城。
    饮汗城又叫丽子园，地势高峻，可以眺望山河壮丽景色。特别是面临滔滔黄河，四季景色变幻无穷：春日风波浩浩，浪花喷薄；炎夏雨打洲汀，绰影微茫；晴秋芦花飞白，水天一色；寒冬玉带冰封，红装素裹。加以草木之幽，台榭之胜，大概在赫连夏的国境中，风景之美是别的地方所无法比拟的，
    所以饮汗城成为赫连氏在首都统万城之外的一个别墅。
    赫连勃勃立夏称帝之后，他的儿子赫连馈、赫连伦、赫连昌兄弟之间为了争夺皇位进行了一场你死我活的斗争。
    赫连勃勃想废太子赫连璜而立少子赫连伦。赫连璜知道后立即领兵7万余人攻袭赫连伦，在高平打了一仗，赫连伦战败，赫连昌又领兵攻赫连璜，赫连嗤被杀。
    于是，赫连勃勃只得立赫连昌为太子。第二年八月赫连勃勃病死，赫连昌继为皇帝。这时立国已40年的北魏，在太武帝拓拔焘以后进入最兴盛时期。大夏兄弟之间的火并削弱了自己的力量，这就为北魏灭夏创造了条件。
    公元426年冬天，北魏帝拓拔焘率轻骑2万余—举攻占统万。赫连昌兵败逃到高平，安定人献城投降北魏，赫连昌也被俘虏。
    赫连定又作了大夏的最后—任皇帝。公元430年，北魏攻占平凉，赫连定向西逃走，被吐谷浑俘杀。夏国灭亡。立国仅25年。
    李继迁试图效仿赫连勃勃父子，在大夏城建立党项政权？辽国萧太后已经册封李酋为西夏王，要是不及时消灭这厮；他的皇上梦可能很快就会实现……
    刘敏心中正想，张浦却在前面喝喊一声：“仙女大神，这里就是十八拐把子胡同街巷！”
    刘敏听张浦喊出十八拐把子胡同街巷，打住自己的思绪对前面执喷雾机的火水牛几个人说：“调转方向进入十八拐把子胡同街巷消毒！”
    火水牛几个人扛着喷雾机向四处一边喷洒药雾一边向里面走，刘敏紧紧跟在他们后头。
    十八拐把子胡同街巷是个校场，校场的高台上和大树下躺满百姓；这些百姓都是染了疫病的人。
    刘敏过去对他们进行了检查，发现这些人染疾的程度轻重不同。。
    刘敏让红云、绿杏、蓝梅、百姓、巧姐、巧妹6人和陈怡侑、涂幼玫、赖贞岳、姜孟君、郭雨全、王任卿几人在校场上架起一口大铁锅熬炙防疫汤药，实行紧急救治，张浦赶回李继迁的行宫向其禀报。
    李继迁听张浦说防疫治疫的仙女已经去了十八拐把子胡同街巷，校场中央早就架起一口大铁锅熬炙草药紧急救治，心中便就十分高兴；吩咐卫士准备一下，说他要赶去十八拐把子胡同街巷看看仙女……