凤乱九宫

    《龙枪》第二部序章
    他上一次听到人类的声音，已经是三百多年前的事情了。确切地说，是他上一次听到人类说话。这期间，他听到过尖叫声；它是那些前来达加堡对抗他的人所喊出来的，最终在血涌喉头的急促喘息中戛然而止。
    索思爵士受不了那些蠢货。他受不了那些寻找神秘宝藏的人。他受不了那些自告奋勇要为民除害的人，因为他很清楚事实（谁又比这位亲身实践过骑士使命的人更清楚呢？）。他知道骑士们是多么自私自利，这些家伙只对荣誉和聆听吟游诗人传颂他们的名字感兴趣。他透过外表光亮的盔甲，直视他们受到玷污的灵魂。当他现身时，他们便全然丧失了勇气，咔嗒一声跪下，身体在光亮的盔甲里瑟瑟发抖，嘴里不停地乞求饶命。
    索思爵士一个都没有放过。
    谁又曾怜悯过他？谁又曾听过他的哀嚎？而现在呢？诸神已经回来了，但他自视甚高，不愿请求帕拉丁的宽恕。索思爵士不相信自己能够得到宽恕，在内心深处，死灵骑士也认为他不该得到宽恕。
    废弃城堡的宏伟大厅里，他坐在王座上，夜复一夜地聆听精灵女子的歌唱，他和这些灵魂一样受到了诅咒，不得不聆听讲述他罪行的歌谣。她们唱的是一位高贵英俊的骑士激情难抑，引诱了一名精灵少女，并让她怀了身孕。
    她们唱到了遭到丈夫背叛的妻子默默地离开，而精灵少女被迎到达加堡。她们唱到了当新任妻子得知真相时万分惊骇，于是向诸神祈祷，说索思并非不可救药，恳请他们赐给索思一个赎罪的机会。她们唱出了诸神的答复：洛恩（loren）·索思爵士受命劝说教皇放弃称神的念头，从而平息诸神的愤怒。索思本来可以阻止大灾变的发生，挽救成千上万条无辜的生命，而他能光耀门庭，泽被后世。
    她们唱到了索思旅行到伊斯塔，决定冒着迷失自我的风险拯救人类。她们唱到了她们自己，一群受到诅咒的精灵女子半路拦住他，编造出关于他爱人的谎言。她们唱到了红杏出墙、私怀野种。她们唱到了索思怒气冲天，纵马奔回城堡，然后如何把妻子揪出来，公开指责她是个**，孩子是个野种。她们唱到了诸神朝伊斯塔投下燃烧的大山，登时地动山摇，装有上百支烛火的巨大吊灯从天花板上掉下来，砸在他妻儿的身上。她们唱到了他本来能够救起妻儿，但复仇的渴望是如此强烈，他无动于衷地看着妻子的头发着火，听着孩子全身起泡时癫狂的尖叫。她们每晚都在唱，他是如何绝情地转身走开。
    她们最后唱到了——而他将永远聆听妻子对他的诅咒——他会永生不死，这位献身给死亡与黑暗的骑士，被迫无休无止地反思其罪过，以分计秒，度日如年，时间对他来说空洞且虚无，犹如未得救赎的灵魂一般冰冷。
    这许多年来，索思都没有听见过有人对他说话，当这声音响起时，他一时间以为那是他黑暗冥想的一部分，因此没有在意。
    “索思爵士，我喊了你三次，”那声音的语调十分傲慢，因为对方的不理睬而怒气冲冲。“你怎么不答应？”
    死灵骑士的盔甲烧得焦黑，且沾有血渍。索思从头盔的目窗里望出去，看见了一个衣着华贵的漂亮女人，有如她所统治的无底深渊一般黑暗冰冷。
    “塔克西丝，”他说道，却没有起身。
    “是塔克西丝女王，”她不高兴地说道。
    “你不是我的女王，”他说。
    塔克西丝低头瞪着他，模样改变了。她从一个人类女性变化成一只庞大的巨龙，长有五个翻来腾去、嘶嘶作响的头颅。这可怕的怪物凌驾在索思头顶，五个头全都发出愤怒的尖啸。
    “光明之神造就了你，但我可以毁灭你！”塔克西丝嘶声说道。龙嘴里的尖牙滴着涎水，恶狠狠地朝着他。“我会把你扔进无底深渊，永远地毁灭你、折磨你。”
    这位女神的怒火曾经破坏了一个世界，然而索思爵士并不为此感到害怕。他不但没有下跪，而且纹丝不动，镇定自若。索思稳稳地坐在王座上，燃烧的双眼淡淡地看着她，毫不畏惧。
    “你所谓的折磨和我现在承受的有什么区别？”他平静地问道。
    五个头停止了威胁的动作，在他头顶晃荡起来，五个大脑全都糊涂了。片刻之后，巨龙消失了，女人重又出现，她的唇边挂上微笑，用诱惑力十足的语调叽叽咕咕地劝说起来。
    “我不是来这里吵架的，这位大人。虽然你曾伤害过我，伤得很深，但我准备宽恕你。”
    “我什么时候伤害你了，塔克西丝？”他问道。虽然已经没有了脸庞，但他似乎露出了嘲讽的微笑。
    “你为黑暗的事业效命——”她说道。
    索思爵士做出了一个否认的手势，表示他不为任何事业效命，包括他自己的在内。
    “——但在我们发动的伟大战争中，你只是袖手旁观，”塔克西丝说道。“如果你愿意效命于艾瑞阿卡斯皇帝，他会非常荣幸——”
    索思爵士那双燃烧的眼睛闪烁着异彩，但是自我陶醉的塔克西丝并没有注意到。
    “别人都在浴血奋战，”她讥讽道，“你却把自己锁在这座烧焦的城堡里，没日没夜地哀叹你那悲惨的命运。”
    “据我所知，夫人，”索思冷冷地说，“你的皇帝已经打赢了。现在安塞隆的大部分地区都归他统治。你不需要我和我的军队，所以，请你离开，让我一个人待着。”
    塔克西丝注视着死灵骑士。冷风灌入残垣断壁，把她纠结的黑发吹得上下飞舞。那些黑色的发丝让索思想起了巨龙的头颅。
    “没错，我们就要赢了，”塔克西丝说道，“我毫不怀疑我们会取得最终的胜利。不过，我有话要对你说，只告诉你一个人。光明诸神没有我所预料的那么不堪一击。情况……嗯……有些复杂。艾瑞阿卡斯皇帝和我手下的龙骑非常希望得到你的帮助。”
    情况有些复杂，她刚才是这么说的。索思爵士对那些“复杂情况”清楚得很。她所吹嘘的龙骑将死了一个。其他龙骑将都想要权力之冠，他们表面上团结一致，暗地里则勾心斗角。奎灵那斯提的精灵们躲过了龙军的屠杀。索巴丁的矮人也击败了龙军，将黑暗势力赶出了山底王国。索兰尼亚骑士是战败了，但是一息尚存。他们希望有人能统领大局，而这种人随时都可能出现。
    至今还未参战的金属龙也开始躁动不安，他们认为之前可能犯了个错误。如果帕拉丁手下那些强大的金龙、银龙站在光明的一边参战，那么五色龙的麻烦就大了。塔克西丝需要迅速控制安塞隆，一切都要赶在金属龙介入战事之前，赶在日益清醒的光明势力组成联盟之前，赶在索兰尼亚骑士找到一位英雄之前。
    “我有个条件，塔克西丝，”索思爵士说道。
    女王那双黑暗的眼睛燃起了怒火。她不习惯接受什么条件。她习惯于发号施令，让对方无条件服从。然而，她此时不得不按捺怒气。她最有效的武器便是制造恐惧，但在这位失去了一切、已经无所惧怕的死灵骑士面前，这种武器毫无用处。
    “你有什么条件？”
    “我只为值得我尊敬的人效命，”索思爵士说道。“因此，若有一位龙骑将能勇敢地独自来到达加堡过夜，我就带上我的军队，心甘情愿地为其效命。也可以这么说，我要一位能独自在达加堡过夜，并且能活下来的龙骑将。这位龙骑将必须是自愿前来，而不是在你或其他人的强迫下，”索思爵士补充了一句，他很清楚女神是怎么想的。
    塔克西丝无声地瞪着死灵骑士。如果不是因为需要他，塔克西丝的怒火洪流早就席卷过去，把他撕成碎片吃到肚子里。
    但是，塔克西丝需要他，而他不需要塔克西丝。
    “我会把你的话转告给我的龙骑将，”塔克西丝最后说道。
    “那位大人必须独自前来，”索思复述道，“而且是出于自愿。”
    塔克西丝没有屈尊回答。她转过身，冲进那片黑暗当中。那首哀怨的歌曲依然在回响，在永不休止地吟唱索思的悲惨一生。