流水迢迢

  小丘高处，长风骑副将田策身定如松，冷眼看着河岸的火光直冲霄汉，平静道：“吹号，撤往河西！”
  宇文景伦拉住座骑，看着易寒率骑军将华朝军营踏得人仰马翻，看着滕瑞的战船驶近河岸，只觉意气风发。他横刀向天，宏亮的声音在战场上远远传开：“桓国的儿郎们，拿下东莱，直攻河西！”
  “拿下东莱，直攻河西！”飞狼营的精兵们簇拥在他身边，齐齐举刀高呼。
  华朝承熹五年三月十日夜，桓国以水师骑兵并用，攻过涓水河，败东莱水师于赤石渡，同夜攻破东莱城。
  东莱统领邢公卿阵亡，东莱、郓州、郁州等地驻军死伤殆尽，长风骑副将田策率残部约三万余人退至河西城以北，拼死力守“回雁关”。
  三月十二日，大将王朗率四万精兵赶到“回雁关”，和田策残部会合，高筑工事，挖壕筑沟，与桓国宣王宇文景伦所率之十二万大军对峙于“回雁关”。
  春雨绵绵。
  京城西郊，魏家庄。
  夜深人静，仅余一两户人家屋中透着微弱的烛光，在雨丝中凝起一团光影。
  村东魏五家的媳妇将门掩上，上好闩，回头道：“婆婆，您早些歇着吧，明日再做便是。”
  魏五婶纳着布鞋，并不抬头：“我再做一阵，你先睡吧，小子们还得你哄着才能睡着。”
  媳妇轻应一声，正待转身走向西屋，忽然眼前一花，一个黑影一手拎着一个小男孩从西屋中走了出来。她惊叫声只呼出一半，那黑影已点上她的穴道。
  听得媳妇的惊呼声，魏五婶猛然抬头，吓得全身哆嗦，半晌方想起来要呼人，却喉间一麻，被那人点住哑穴，发不出声。
  黑影冷冷地盯着她，声音寒得让人发抖：“想不想你媳妇和孙子活命？”
  魏五婶吓得双目圆睁，本能下将头点得鸡啄米一般。
  黑衣蒙面人冷声道：“你随我去一个地方，照顾一个病人，不得离那园子半步，不得多问半句，伺候好了，我自会饶你家人性命，放你一家团聚。”
七二、中宵独立
  回雁关，位于河西府以北二百余里处。
  沿回雁关南下，过河西府，越雁鸣山脉，便是潇水平原，可直达京城及潇水以南的千里沃土。故一直以来，回雁关便为兵家必争之地。
  王朗与田策立于回雁关的高堡之上，看着关下的桓军军容齐整，渐对回雁关完成合围之势，俱是心情沉重。
  王朗眉头微锁：“桓国的步兵和水师精进之快让人吃惊，这个宇文景伦，倒真是不可小看。”
  田策点点头：“看来他军中必有高人相助，这攻城战，还用上了咱们华朝的投石与喷火机，他这次南侵，是势在必得啊。”
  王朗轻叹一声，思忖良久，道：“他必定要用车轮战，北、东两面尚无可惧，但我总担心西北角出问题。”
  “那里靠着仙鹤岭，一线天过去是悬崖峭壁，应该不可能从那边突破吧？”
  王朗摇了摇头：“桓国骑兵架浮桥过涓水河，证明他军内有熟知我华朝地形之人。”他转身下了高台，边行边道：“迅速召开将领会议，同时下令，在军中召集熟知‘回雁关’地形的士兵，如无，马上到附近村庄去找。”
  春月泄影，夜风生凉。
  宇文景伦与滕瑞用过晚饭，正说话间，易寒掀帘进来。
  见他面带微笑，宇文景伦和滕瑞互望一眼，滕瑞将地形图摊开，易寒指着图上的仙鹤岭：“滕先生所言不差，确有一条隐蔽的石道，可以下到一线天，一线天过去就是仙鹤岭，正靠着回雁关。”
  宇文景伦道：“石道有没有人走过的痕迹？”
  “看上去没有，杂草灌木丛生，应是荒废了多年的石道。”
  “那条石道，是当年砌回雁关高堡时，从山上采石料留下来的。”滕瑞道：“不过这可不比涓水河，知道那条石道的人多，应该还有存活于世的，难保附近庄子的石匠们有知道的。”
  宇文景伦思忖道：“石道狭窄，马匹不能过，即使派飞狼营的突到回雁关内，估计也难打开关门。”
  易寒点头：“这回骑兵不能过，王朗手下高手如云，不可莽撞。”
  宇文景伦与易寒同时陷入沉思之中，滕瑞却只是微笑。
  一阵风将帐帘吹开，扑入帐内，烛火摇晃。宇文景伦猛然抬头，看到滕瑞的神情，瞬间与他心意相通，相视而笑。
  守关战进行了数日，桓军分成数十个攻城队，昼夜不停，向“回雁关”发动如潮水般的进攻。火箭、强弩、云梯、楼车齐齐上阵，战鼓号角时刻回响，回雁关内外死伤遍地。
  王朗素以儒将著称，行事稳重，又多年坚守长乐城，于守城一道极富经验，面对桓军的进攻，倒不慌乱。他知己方虽人数上处于劣势，但有险关为凭，只要能拖上一段时日，桓军疲乏，说不定还有反攻之机。
  听着传来的震天号鼓声，他心中思忖着数件大事，见田策进来，触动心事，缓缓道：“田副将。”
  “末将在。”
  王朗道：“还没找到熟悉地形的人吗？”
  “正在找，可附近村子的人多已为避战祸南迁。”田策趋近道：“王将军，再这么守下去，粮食可会出问题。”
  王朗想的便是此事，有些忧心：“是啊，守关不是问题，可这粮食短缺，朝廷再不运粮来，拖不过这个月底。”
  田策愤愤道：“桓国人太无耻，偷袭成郡，我们退得匆忙，连粮仓都没来得及烧，倒便宜桓贼了。”
  王朗叹道：“今年各地粮仓都出了问题，朝廷虽征了粮，但大部分是运往小镜河宁将军那里，没料到桓国人来得这么快，咱们只怕得捱上一阵子。”
  “可如果月底都运不来粮，怎么办？”
  王朗摇了摇头，不再说话。
  攻城守城战如火如荼地进行，王朗愈见心焦，请求运粮的紧急折子送上去数日，仍不见粮草到来。将士们已由一日三餐改为一日两餐，而且配量也减少了一半，大家虽不敢当着他的面说什么，但士气低迷，是显而易见的。
  缺医少药也是一大问题，伤兵日益增多，尸体处理不及，适逢春季，有数十人疑患疫症，若非田策军中军医发现得及时，后果不堪设想。
  田策进来，见王朗碗中只有青菜，轻叹道：“将军得保重身子，虽说与士兵同甘共苦，但您可不能倒下。”
  王朗并不答话，将饭吃完，正待起身，千户贺利快步进来：“将军，找到熟悉地形的村民了！”
  “哦？！快请进来。”
  须发皆白、农夫装束的老者进来，王朗上前将他扶住，老者惶恐不安，一时说不出话。
  王朗细心观察，微笑道：“老丈似是石匠？”
  老者颤颤巍巍道：“将军好眼力。”
  “老丈右臂比左臂要粗壮许多，虎口多有旧伤，皮肤也似是常年在日头下暴晒，想来，定是石匠无疑。”
  老者面带钦服：“久闻王将军仁义大名，老朽三生有幸，能为王将军效力。”
  “老丈对仙鹤岭一带地形熟悉？”
  “是。”老者忆道：“仙鹤岭过去是一线天，一线天再过去便是一处绝壁，当年那处山头盛产麻石，是砌关的大好石材，如果从山头以北运到雁回关，要多走几十里的路。州府便在南面修了一条石道，将我们派上去采取麻石，再由那处石道运下来。”
  王朗沉吟道：“如果桓军从那处攻过来，倒有些危险。”
  “将军，咱们有人在仙鹤岭守着，再说桓军即使要由那处进回雁关，也不是骑兵，倒也不怕。”
  王朗思忖良久，眼神一亮：“桓国人不进来，为何我们不出去呢？”
  宇文景伦笑得极为畅快：“滕军师心思慎密，居然连石匠都预备好了。”
  滕瑞微微一笑：“回雁关是我们南下必经之地，在上京时，我便想着如果要拿下回雁关，又该如何行事。”
  “王朗性子稳重，但这回迫于粮草，不愁他不上当。”易寒拭着长剑，微笑道。
  滕瑞道：“华朝三线作战，粮草肯定是供应不及的，不过他们粮仓出了这么大的漏子，倒真象是老天也在帮助我们。”
  宇文景伦站起来，望向帐外：“那咱们就配合王朗，演上这场戏吧。”
  王朗见先锋营的将士军容齐整，士气鼎盛，颇感满意，也不多话，向千户祝陵道：“动作要快，一部分人掩护，其余人烧营，明白了吗？”
  “是！”祝陵顿了顿道：“将军放心，烧桓军军营，是咱们先锋营最爱干的活。”
  王朗面沉似水：“不可大意。这边等你们成事了，才能出关夹击。”
  祝陵再行军礼，将手一挥，数千名先锋营士兵往西北而去。
  攻防战仍在关内关外惨烈地进行着。这夜的桓军，似是发了狠劲，数十个攻城小队齐齐猛攻。王旗下，宇文景伦持刀而立，与城墙上的王朗遥遥对望，俱各微笑。
  后半夜，杀声仍响彻雁回关下。
  但远处的冲天火光，桓军渐显凌乱的阵形，宇文景伦的猛然回头，让王朗胸怀舒畅。
  他盯着关下王旗下的宇文景伦，遥见他做出回营的手势，桓军队形大乱，仓惶后撤，沉声道：“开关门，追击！”