花褪残红青杏小

姐姐你知道么，大小姐行聘的人家是明州的一个姓胡的商人，虽然家里也是有钱的，但家里兄弟姐妹一大帮，光儿子就有三个，这俗话说‘老大好，老小娇，中间全是受气包。’大小姐要嫁的，却刚好是老二，想必日子过的尴尬。哪里像二小姐，嫁了个大理寺少卿的独子，风光占尽。唉。”
  “小丫头片子，小小年纪进府，哪里懂得这么多东西？”我打趣她。引兰却说：“你也别不信，我们房里人虽不多，大小姐又不让我们说这些，但采萱姐姐对我还好，她和太太房里的扶桂姐姐同年进府，采萱姐姐又曾经帮过扶桂姐姐，她们最好，有些时候，扶桂姐姐也找机会和她说说话，采萱姐姐也不避讳我。不过，这些话，你可别和侍槐他们说，更不能和听荷说，否则，又要起蛾子了。”
  我笑了，“放心吧，我的好妹妹，难道我自己受的苦头还不够多？”这样一说，引兰又不好意思了，她也笑了，垂下头道：“其实我也知道，咱们几个，心眼都不差，又都是小厮小丫环的，尤其听荷，最可怜。对了，姐姐，听荷来过么？”我摇摇头。“也是，我都来不了呢，更何况她？今儿个若不是采萱姐姐打发我去夫人那儿送东西给小姐，我也便来不了。我就寻思着，咱们这些人虽在一个府里，不知道能见几面，也只能见一面少一面了。”我笑道：“你这傻丫头，这是说的什么话？什么能见几面，见一面少一面的？”“姐姐一向聪明，是真不知道还是假不知道？”我讶异道：“什么？”“且不说府里现在这互不走动的样子，只说二小姐的婚事原定的是春天，但恰巧明州胡家来提亲，老爷便说还是按长幼来，先办大小姐的，便把二小姐推到秋后了。两个小姐都出去了，到时候，咱们这些人，也不知该怎么办呢。采萱指定是要陪嫁过去的，我呢，就不知道了，陪嫁也不是谁想去就能去的，而且那明州我不愿去，陪嫁的丫头，明着是娘家来的人，是小姐的心腹，暗着，谁不说你是外家人？婆家的人都难对付着呢。可是不陪嫁，府里也要不了这么多人，恐怕到时也打发出去了吧。唉，我也真不知道，明年这个时候，自己在哪里呢。”引兰越说越低，最后声音里居然出现了几丝哽咽。
  我不知该说什么，作为丫环，出路无非几个，有点手段、姿色的，勾引个老爷少爷的，做做小妾，却也人人看不起。像我们这种普通的，要么当陪嫁，要么就是到了岁数被随便打发出去，许给谁，一辈子就这么交待了。为了安慰她，我强笑道：“没事儿引兰，咱是好姐妹，出了君家倒好了，我们也不用受他们的管束了，我想去找你，你想来找我，想来便来，咱们再也不用看谁的脸色，到时候啊，你可别嫌我烦。”引兰笑了，“姐姐你真想的开，只是，哪里那么遂愿呢，谁知会把我们打发到哪里了呢。而且姐姐，你现在在少爷这儿，还不似我，明年便不知在哪里落脚了呢。”
  我张了张嘴，再没有什么词儿来安慰她。引兰说的对，我们这些人，其实根本就不是人，主子想怎么处置我们，随心所欲，我们又只是任人处置吧，但是，但是，又真的没有办法改变？我问了引兰这个问题。引兰苦笑了一下：“姐姐，我们既进来，就是君家的人了，君家怎么打发我们，都是君家说了算。明年我便十三了，我最怕随便把我配给谁，配个正经人倒好，配个无赖，我，我……”引兰的泪终于下来了，她默默的从怀里掏出手绢擦着。我移过去，挨了她坐下，抱着她的肩。过了一会儿，她止住了泪对我说：“姐姐，我说句话你可别生我的气。姑娘都是给人养的，只有儿子才是家养的，君府虽然人情冷淡，但少爷还是府里的正主儿，两位小姐出了阁，便剩了少爷一个，少爷在府里必和现在不一样。姐姐，你，你，”引兰顿住了，似极难开口：“你还是想办法跟了少爷吧。”
  我大惊，推了她一下：“引兰，你胡说什么？”
  引兰却望着我：“姐姐，知你嫌我胡说，可我说的是真话，这话我也说不到第二个人跟前儿去。姐姐，琅声苑一向不要丫环，这是夫人亲手订的规矩。你进琅声苑，原是因为说你下毒，大家都以为你在琅声苑受苦，可如今，我亲眼所见，你过的不错。不说别的，府里的园子，哪个敢青天白日的打木头玩儿？我亲眼见了，心里羡慕，如果能让我过来，我便也无憾了。这当下，少爷一年一年渐大，身边总得有人服侍，数你离少爷最近，你说，不挨着你挨谁？姐姐，我知你心高不愿意做这档子事，可你也想想，真到了我现在这样子，可怎么办？我们还可能会被派去陪嫁，你呢？”见我不语，她又叹了口气：“姐姐，咱们这些做下人的，不是我们能拨拉到多么高，而是我们怎么能活下去，这头，总得对着日子低。听说少爷爱读书，你又识字，你怎么就不能……唉。”
  引兰不说了，低下头去叹气，我也坐着，生活的现实，这便是现实呢。两个人默默的又坐了会儿，引兰瞧了瞧外头，说：“日头偏西了，我出来有小半天了，得回去，省得房里找我。姐姐，你千万想想我说的话，我是为着你好。”我说不出话来，拉着她，点了点头，鼻子也犯着酸。引兰站了起来：“姐姐，你多保重，有空儿我再来看你……只要我还在府里。”她的眼圈也红了。
  二人走到院子里，锄桑一见，便放下杆子跑了过来，一句话也不说，只是对着引兰摸脑袋笑，我说：“你还不向引兰姐姐陪不是？”锄桑仍然只是笑，说不出话。引兰伸出个白白的手指点着他：“笑笑笑，真要落了疤，你可管不起。”侍槐也过来了，“引兰，这就走？”引兰看着他们几个：“你们玩儿的什么？也让我玩一回好么？”锄桑一溜烟儿把自己的木棒和戈儿拿了过来，却递给我：“司杏，你教她打吧。”引兰聪明，一学就会，几杆便出去好远，看的锄桑张大了嘴。引兰把棒子丢给侍槐，“唉，你们真好，还可以玩玩，我在那梅苑子里，天天只是修梅剪梅，梅旺人不旺，死气着呢。我走了，要是能赶上，下次再来玩吧。”
  送到琅声苑的门口，引兰便拦了我们，不让再送了，怕闹的动静太大惹人说。我拉着她的手，她也拉着我，嘴里却叮嘱道：“姐姐，我说的，你千万想想。”大家依依不舍的散了，我倚在门口，看着那小小的身影，往东去了，一直再也不见。
  第十六章 露馅儿
  引兰的话使我心里想了很多，无论哪个朝代，女人都是弱者。为人奴的小厮，好坏至少能保全自己，而为人婢的丫环，实在是风雨飘摇。卖身进府的，大多是外面逼的没了活路，可是真正进了府，我们的活路在哪儿？我越想越觉得心绪茫茫，再也无心看他们击戈儿，便撤了凳子，回书库给萧靖江写信。明天是腊月二十四，扬州到湖州并不远，一封信却不知多久能到，我盘算着明天把信寄出去。
  零零碎碎的，信已经写了满满八页，反正面。我加紧练字的效果还比较明显，虽不漂亮，又密密麻麻的，却还算清爽，估计萧靖江能看清楚。信是零碎写的，每次写的内容都不一样，有心情好时的愉悦，也有心情差时的悲哀，我和他说了在君府的生活、我现在的工作，也和他说了引兰的话，我觉得，在这个世界上，我唯一可以完全信任的，就是他，萧靖江。不知他现在好不好，要过年了，他的后娘有没有给他添件衣服？不添也罢了，平平安安的，比着什么都强。只是他太瘦了，总该多吃点，多吃了，身体才好。束修还能供上吧？供不上就用我留给他的那五两银子，我还有工钱——君家的工钱还不算抠，我每月也能领上二贯钱，这也是为什么君家人冷，却仍然能搏得善待下人名声的原因——不知他好不好呢？
  我想着，又添了张纸，写了一篇叮嘱他注意饮食、加衣减衣的话。又想了想，又写了一篇让他多出去走走，散散心的话，他家就他自个儿，在方广寺时他说后母不让他和人家的孩子玩，总在家里闷着怎么行？……写来写去，纸又写满了，再也无处可画，我叹了口气，放下笔，怎么办，纸短，谁叫纸短呢？
  外面落了黑，我从君闻书的书架上抽了个信封，小心翼翼的写上萧靖江给我的邮驿名儿，合了掌，闭上眼睛，在心里念了几遍阿弥陀佛。待要封，又把信抽出来，从头到尾看了遍，才又装上，仔细的封了起来，又在掌心里捂了一会儿——也不知萧靖江是不是愿意看我这些罗嗦话，这好几页的，不知是不是妨他看书？算了吧，先寄出去，他不愿意看就罢了，我也只当是说说话了。
  已经大黑了，侍槐去拿了饭，我们五个围坐，准备吃饭。因着过节，下人们也能吃点好的，锄桑搓着手，两眼放光的盯着食盒。“呀，红烧肉呢，啧啧，我最喜欢吃红烧肉，这肯定是胖子刘的手艺，虽然咱只能吃大锅的，但胖子刘的手艺还真是绝。红烧肉和猪蹄，唉，我要是将来发达了，天天吃！”大家听了，都大笑起来。我也笑了，却想起了在方广寺的后山，萧靖江给我偷偷拿来的猪蹄，也许一辈子，那是最好吃的猪蹄吧。
  君闻书一整天都没在，我们又玩了一整天，一个个心情大好，饭桌上笑语不断，这才是过节。锄桑玩心大发，竟提议划拳，还是侍槐比较老练，觉得君闻书也该回了，别太嚣张的好。一会儿，君闻书果然回来了，脸色阴沉沉的，完全看不出过节的样子。