红花谷

  赫连蓉姑毫不假以颜色，冷冷道：“谢谢二先生的好意。不管你专程也罢，顺便也罢只借你的口转告二先生，就说我赫连蓉姑有辱尊命。”陈菡英智慧高，反应快，她已估料到此事绝非寻常事件!
  只见爱玉仍然毕恭毕敬，站起来笑道：“婢子一定将蓉姑娘的话传到，不过婢子在临行前，敝二先生曾经说过，事情成与不成都无关紧要，蓉姑娘只要八月十五与赫连帮主一同驾临敝处，届时敝二先生一定将解药奉上。婢子不敢隐瞒，特地奉告蓉姑娘，还望蓉姑娘察夺。”
  赫连蓉姑脸色铁青，重重哼了一声，随即吩咐：“小芙，端茶!”
  “端茶”，是当时的礼制，说得好听一点，就是送客，难听一点就是下逐客令!
  爱玉如何不懂，立即起身告辞。
  赫连蓉姑昂然不动，只命陈菡英代自己送客。
  陈菡英送客走后，宗钟忍不住问道：“娘，什么解药呀?那二先生在你身上做了手脚了?”
  赫连蓉姑强自笑道：“不碍事!我眼下身体并无一点不适的感觉，只怕是甘草那丫头大言吓人。”
  宗钟心下不安，追问道：“二先生怎么说嘛?”
  赫连蓉姑凄然笑道：“别管它了!人生百岁总是死，休说我还可以活到中秋节，便即眼下死去，亦复何憾，岂能受那鬼丫头的箝制?”
  宗钟还要问时，赫连表已着人来请蓉姑议事，蓉姑立时同着来人去了。
  便在这时，房门外忽然传来阵阵哗啦哗啦的声响，宗钟人耳便听出那是系在甘泉身上的镣铐带动的声音，心中深深一惊。只听外面远处一声娇叱：“甘泉，你鬼鬼祟祟的干什么?”正是陈菡英的叱声。
  宗钟抢到门口，只见甘泉垂首敛眉，低声下气地道：“婢子只是伺候蓉姑娘来的。”
  在宗钟眼中，陈菡英的刁蛮泼辣，更是显出甘泉的忠厚温柔，不由得对甘泉心生同情，劝道：“英儿，咱们进去吧!何苦与她一般见识!”在他想来，这几句话已是够委婉的了，可是听在陈菡英的耳里，正如火上添油，怒酸交集，狠狠瞪了甘泉一眼，然后满脸盛怒，酸溜溜、气呼呼昂然冲进房里来!
  宗钟想离开又不敢离开，只好快怏回来房中。但见陈菡英一脸悻悻之色，望着天花板，一动不动。忽然醒悟过来：“敢情她是不愿甘泉留在山上!”又想道：“不对呀!饶是不愿意也不至于气成这样啊！”转眸望时，灯光之下，忽然见她泪光莹莹，不禁老大不忍，走上前，轻声道：“英儿，你是在生我的气么?”
  陈菡英猛地坐直身子，愤愤道：“你从此不要理我了!去找你的甘泉姑娘吧!”说时，豆大的泪珠，一串串落在衣襟上，显然伤心已极。
  宗钟福至心灵，这下可猛醒过来了：“原来她是不乐意我和甘姑娘说话啊!唉!英儿，你也……”因而急得周身燥热，大声道：“你说过和我好，永远不离开我的，怎么突然教我从此不理你了?”
  陈菡英抬眼见他急得面红耳赤，谅他所说不假，内心十分欣慰，笑道：“你一理我，我自然不理你了!”发自内心的笑容，就宛如初绽的百合花般的娇美，可是那晶晶珠泪，却兀自挂在睫毛之上，闪出亮亮的光芒。
  宗钟也自乐了，正色道：“你放心!我和你好了，便不再和别人好了!”
  陈菡英如饮琼桨，心中乐不可支，娇嗔道：“谁要你和我好了!还不快些出去!”
  “快些到哪里去呀?”赫连蓉姑突然在门外笑问着，接着人已踏进房来。
  两人脸上同时一红，陈菡英忙佯装作拭头发擦干眼泪，笑道：“听说你是被庄主请去了，我见你许久没回来，叫他去看看。”
  赫连蓉姑察颜观色，早知不是这回事，却也懒得拆穿他们，只是微微笑了笑。
  三人又说了闲话，其时已近二更。
  宗钟正要回房歇息，忽见小芙跑进房来向赫连蓉姑急急报说：“姑娘，刚才本帮有名大头目从外面回来的时候，说遇到新来的那个‘小泉’，带着镣铐跑了!”
  赫连蓉姑勃然变色，问道：“他说过在哪里遇上的没有?”
  小芙道：“他说是在北面山下三十里外的小镇北边遇着她的。因见她带着镣铐飞奔，情知必是逃跑，出手拦她，竟不是对手，只一招便负了伤。”
  只听赫连蓉叫道：“钟儿，你说那贱人的武功怎样?”
  宗钟说道：“我没亲眼见过，但我估料她的武功不怎么行。”
  “我敌得过地么？”陈菡英傲然插嘴相问。
  宗钟连连点头。陈菡英急欲拔去眼中钉，立向赫连蓉姑讨令道：“干妈，英儿去把她追回来!”
  赫连蓉姑道：“不!还是让钟儿去的好。”转脸沉声问宗钟：“因为你，她才得上山来。而今她忽然逃跑了，你该把她给抓回来!你自问有无这把握?”
  “只要我能遇上她，一定把她抓回来!”宗钟十分自信地说。
  陈菡英道：“这是你亲口答应的，不要见了那贱人，又神迷心窍，把这话又抛到九霄云外去了才好！”
  宗钟被说得面红耳赤，讷讷不语。赫连蓉姑忙道：“你知道从哪里去追么?” 宗钟如释重负，回道：“我知道!我马上就得走了!”说完，辞了出来，径自下山而去。
     上官鼎 >> 《红花谷》
        第十三章 百日毒丹
  宗钟走后，她干母女两人又为宗钟此行能否抢回甘泉的事争辩了一番，然后就寝。
  晓雾正浓，旭日将升，赫连蓉姑的房门外面，忽然有人敲门。
  赫连蓉姑一惊而醒，起身开门，门启处，赫然竟是本帮左护使谢望人叔叔站在门口，心中微感不妙，忙肃人房中。
  谢望人乃是赫连表同门师弟，成就不在师兄之下，虽居顺天帮的左护使重职，却常年不住帮中，最近因顺天帮多事，才闻风回来探看。赫连表一向奉为上宾，礼遇有加，赫连蓉姑自幼便尊称谢叔叔。
  献茶毕，赫连蓉姑单刀直入，笑问凌晨驾临之事。
  谢望人沉着老练，淡淡说道：“昨夜本帮弟兄回报，当今少林掌门尘玄禅师困为遍找宗钟不着，传出话来，约宗钟在七月底以前赶去陕西红花谷中，代宗如仪了结杀他师兄尘空禅师的深仇，逾期便要刨掘宗如仪的坟墓。”
  赫连蓉姑闻说，顿时花容骤变，急急说道：“宗钟恰好昨夜有事下山去了，大概早晚就会回来。谢叔叔，我爹爹知小知道这事情?”
  谢望人道：“我已吩咐那两名弟兄不要禀报你爹，想来他未必知道。不过这事总不能尽瞒着他，早晚间我便打算告诉他。”
  赫连蓉姑急了，求道：“我爹不喜欢宗如仪和宗钟，您暂时别告诉他老人家吧!”
  “总不能不说啊!”
  “说当然是要说的。”赫连蓉姑以商请的口吻说道：“且等宗钟回来，咱们商量一下去不去的问题，又是怎生的去法之后，再告诉他老人家如何?”
  谢望人不悦道：“有道是父债子还，还有什么去不去好商议的!何况宗如仪和宗钟之间，近来有人传说，两人尚不仅是干父子的关系哩!”说时频频瞬注赫连蓉姑的脸色。
  赫连蓉姑不便隐瞒，微带羞涩地说道：“不错!他们是亲父子，亲骨肉，而且从昨日起，宗钟已决定改姓归宗，把原来的‘钟宗’两个字掉过来了。谢叔叔既这般说，等他回来，侄女儿便领他前去红花谷一行好了。”
  谢望人缓缓说道：“你领他去，倒可不必，而且也未必可能！”
  “不可能?!为什么?”赫连蓉姑吃惊地问。
  谢望人道：“只怕他此刻已折往红花谷中去了!因为本帮那两名弟兄在北面山下遇到宗钟，已将这传言告诉他了。据说他十分纯孝，约期既然迫在眉睫，还会回来再和你商议去不去么?”
  赫连蓉姑细想他父子果然骨肉情深，不禁十分忧心，断然道：“那尘玄和尚武功十分了得，我极端不放心，一定要去看看!”
  谢望人沉吟半晌，说道：“你若一定要去红花谷，母子之情，我也不便阻拦你，暂且也不告诉你爹；不过宗钟头脑简单，想法不同，也许会回来和你商议一番，你不妨等他一两天，免得彼此错过。”
  赫连蓉姑想一下，坚决地道：“我决心等他两天，他明晚若不回来，我便赶去红花谷。哦!金光教派人前来送信，说是要在中秋节举行开教大典，我爹爹他去不去?”
  谢望人皱眉道：“金光教的开教大典，早有所闻，不过最近听说是由‘卜二’夫妇亲自主持，只怕你爹爹不能坚持原来的主意，要勉强去一趟了。”
  赫连蓉姑总觉宗钟此行不甚妥当，心中有着某种预感，因道：“如此甚好。不知尘玄贼和尚会不会去吕梁山参加金光教的开教大典?”
  谢望人道：“只怕大有可能!皆因那‘卜二’夫妇的武功声威太过震人了，凭他少林派尚不敢与其公然为敌。再看他约会宗钟的期限，更可以看出他必去参加的迹象。”
  赫涟蓉姑道：“好!我后天一定赶去红花谷，假若宗钟万一有什么不幸，咱们血债血还，八月十五和贼和尚吕梁山见面。不过这事您眼下还莫向我爹说，待我走了之后，再告诉他老人家好了!”
  谢望人沉吟半晌，劝道：“你不能多考虑一番么?”
  “侄女儿就这么决定了!”
  谢望人面色凝重，郑重说道：“临期我不送你，但愿你能择善固执，不要一味倔强，可行则行，不行则止!”