红花谷

  不禁突然作起难来，呆在房中踟蹰不动。
  那女人久久不闻动静，睁开眼睛看了下，顿时霞飞双颊，低声道：“请您赶快动手吧”
  钟宗无奈走到床前，一看她这副样子，心房登时卜卜乱跳，忙连指如飞先后解开她那各处被点的穴道，回身就走。
  那女人叫住他道：“大恩不言谢，请留下侠名。”
  钟宗一顿，背着她说了声“钟宗”，立又奔出房去。
  女人吃了一惊，急叫：“钟小侠请留步，小女子还有话讲。”
  钟宗一脚在里，一脚在外，头不回，身不转，沉声道：“只这一遭了，有话快讲!”他已感到不耐烦了。
  女人微笑问道：“小侠今欲何往?”
  钟宗料不到此女人会这般纠缠自己，不悦道：“我的事不劳你问!”
  女人并不在意，又道：“小侠可知少林掌门正在四处寻你?”
  钟宗微怒道：“我知道。随他去找好了!”说完，径自离室。
  才走出门外不远，忽听身后有人追来，回头一望，正是那个刚才被点住穴道的少女，不禁愕然停步注望。
  少女道：“多谢小侠及时援手，我没别的可报，情愿终身为奴为婢，侍候小侠，务望小侠答允则个。”
  钟宗一愣之后，忽然连连道：“我不是承望相报才救你的，我不能答应你!”
  少女黯然道：“小侠是嫌小女子蒲柳之姿，不足以侍洒扫么?”
  “蒲柳姿”而“侍洒扫”，这岂是侍婢的事?然则她已显然自荐了!钟宗读书不少，关于这，它是懂的，立时作色道：“你把我钟宗当什么人看待了?”
  少女绝无羞涩之态，徐徐说道：“小女子自问不是桑间濮上之流，但裸裎之躯，已毕现于小侠之前，在势已不容小女子有所抉择!小侠纵然辞拒，小女子此心已属，再无变更之理!”
  钟宗简直有些啼笑皆非，心想：“这女人会有这般难缠，我不如一走了事，凭我的轻功，谅她也追赶不上!”因道：“你有你的心，我有我的心。总之，我不能答应你就是!”
  “就是”两字刚一出唇，霍地一连几个急起急落，把一身轻功发挥到了极致，错眼间，早纵到二十多丈以外了!
  落地回头望时，并不见少女的踪影，心中稍安，才略略放缓脚步，循南而行。
  一路无话，正好在约会的前夜抵达九连山脚下，落了店，准备次早登山。
  初更已过，正待就寝，忽然有人敲门，钟宗一面开门，一面动问是谁? 门启处，赫然竟是骑田岭相救的的那名绝色少女，惊问道：“你………”
  少女径自进房，坐下说道：“一路已思之再三，我不能强人所难，逼你答应我的要求。”
  钟宗心头一喜，道：“姑娘说得对。”
  少女凄然道：“不过我想服侍你娘一生，你总不能拒绝得了！”
  钟宗沉吟不答。少女又道：“我不是低三下四的人，也不是无可投靠。只因我姊姊是‘蟹虾’门下弟子，如今又是‘金光教鹤寿堂’的堂主，我不愿同流合污，才偷偷跑了出来。不料又碰上姓巴的那混帐东西，多谢你小侠救了，既然侍候你小侠不得，便奉你母亲一辈子好了，你并无玷誉之毁，我却有报德之实，你又何乐而不为?”
  “你姊姊是谁?”
  少女道：“我叫甘泉，她叫甘草。但教中绝少知道她姓名，都管她叫‘二先生’。”
  钟宗猛吃一惊，叫道：“二先生?!”
  甘泉点头道：“正是她!我底蕴尽泄，小侠总好答应了吧?”
  钟宗寻思道：“二先生其人的手段之残之狠，我已亲眼见了，姊姊如是，妹妹可想而知，我娘岂能要这等残忍的人服侍?”遂道：“你泄漏了底蕴，我只当没听见，不向别人提起就是。我可不能作我娘的主，你请便吧！”
  这无异是严词拒绝了!
  甘泉半晌无声，突然面露凄惶，幽幽道：“女儿家的清白岂容玷污?小侠既不见允，也罢!”
  蓦地抽出小刀，回手往脖子上送去!
  事起仓促，等钟宗捉住她的皓腕时，颈上已自鲜血四溅，人也昏死过去!
  钟宗见她表面上性情颇为温柔，不道却如此刚烈!忙取出陈菡英给他的伤药圣品替她敷上，衣不解带，就在床边伺候了个通宵。
  凌晨，甘泉悠悠醒转，见状不觉晶珠莹莹，长叹道：“你既然不肯答应，何必再教我受一番痛苦!”
  钟宗听她言下之意，仍要寻死，忙道：“你别想不开了，我领你见我娘就是。”
  甘泉立时破涕为笑。
  钟宗道：“你歇息一会儿，等我上山见了娘，再派人来接你。”
  甘泉先是不肯，禁不住钟宗好言相劝，方才答应。
  钟宗兴致冲冲，出了店门，远远忽见陈菡英迎面走来，心中大喜，忙叫道：“英儿!英儿!”
  陈菡英也仿佛因为蓦见钟宗而喜洋洋，迎上来问道：“我弯了趟陕西也来了，你怎么才来?”
  钟宗道：“今天不正是约会的日期么?”
  陈菡英微有愠意，娇嗔道；“今天不是约会的日子，乃是约会日期中最后的一个日子!”
  钟宗尴尬着笑道：“反正不误约期就行了。”
  陈菡英笑问道：“路上没管闲事吧?”说时，双眼炯炯注视钟宗。
  钟宗直如被两道电光射在心底深处，登时垂下头来，作声不得。
  陈菡英意味深长地笑道：“你怎么不说了?大概是伸手管了场闲事吧，对不对?” 钟宗偷偷望了她一眼，连忙转望别处，不敢与她的目光接触。
  陈菡英盈盈笑道：“管闲事也没甚紧要，只要不是把我的话当耳边风就行了。”
  钟宗想道：“我何必要瞒她?瞒她反而招她疑忌了！”于是说道：“我一路都牢牢记住不乱管闲事这句话的，不想路过湖南骑田岭………”
  陈菡英接口笑道：“大概这场闲事并不是乱管，而是非管不可的闲事，是不是?”
  钟宗为之语塞。陈菡英放眼远眺，不理会他。钟宗急了，恼道：“你总得听我说清楚嘛!”
  陈菡英铁青着脸，悻悻道：“干我屁事!我为什么要听你说?”
  钟宗一跺脚，恨恨连声道：“我前世作了什么孽?今生没一个人肯相信我!”
  陈菡英听了，忍不住掩面悲啼起来!
  这时恰好山上有名帮中弟兄下山，见陈菡英受人欺负了，正待挺身问罪，瞥眼见是钟宗，又不禁愕然而止，瞪着一双环眼，不断逡巡两人。
  陈菡英哭骂道：“你还站在这儿干嘛?滚开!快点滚开!”
  钟宗心中无限伤痛，赌气道：“你还站在这儿干嘛?滚开?快点滚开!”
  陈菡英猛地抬起头来，挂着满面泪痕，泣道：“我何尝叫你滚来着?我教他滚开也碍着你了!我知道你们是一见倾心，把我当作肉中刺，眼中钉，借题发挥，变着戏法儿教我滚开，免得碍了你们，你当我不知道呀?滚就滚，滚就滚，不滚就太不值钱了?”
  泣完之后，当真就往回里跑去!
  那名弟兄听说是教他滚时，这时早已逃得不知去向了。
  钟宗四望无人，赶上去一把将她拦腰抱住，脸对脸儿低声说道：“我若对那女人起了坏心，便不得好死!”
  陈菡英不再挣扎了，泪也止了，但仍不肯深信，噘着嘴，不胜娇羞地低吟道：“女儿家的清白岂容玷污?小侠既不见允，也罢!……”她把昨夜甘泉临自绝前所说的话，一字不漏念了出来。
  钟宗又惊又喜，急道：“你昨夜去那间客栈了?!你说娘会肯答应收用她，派人来接她上山不?”
  陈菡英杏眸连转，淡淡道：“你娘又没回来，我怎知道她老人家肯不肯?”
  钟宗退了半步，睁大眼睛问道：“我娘会没回到九连山来?”惊愕之情，溢于眉宇。
  陈菡英忽然破涕为笑道：“我不过骗骗你的，看你急成那副样子!”
  钟宗如释重负，道：“咱们快见我娘去!”
  陈菡英笑了笑，相偕入山。
  陈菡英一径领他去赫连蓉姑的房里。钟宗见了他娘，立时扑到赫连蓉姑怀里，母子并无一言，只是各自唏嘘。两个人三只眼睛对望着，掉落三行热泪来。
  骨肉之情，出自天性，再也做作不来的。
  陈菡英看别人，想自己，笑道：“你这么大的人了，还躲在母亲怀里哭，真不害臊!”说时，大眼里却禁不住滚出几滴泪水来。
  钟宗脸色一红，讪讪站开一边。 赫连蓉姑拉过陈菡英，噙泪笑道：“你也到我怀里来偎一回。免得说我厚了他又薄了你。”
  陈菡英当真一头偎在她怀里，嘴里胡乱咿晤着，尽情撒娇不已。
  赫连蓉姑满脸含笑，频频轻拍陈菡英的香肩，显然，她也十分痛爱陈菡英的。
  钟宗无限快慰，乘机说出甘泉要伺候她一生的要求来。
  赫连蓉姑颇为怪异，问道：“是个什么样儿的人?”
  钟宗不会撒谎，一五一十地把从相救到她自绝的经过简略地说了，只有相救时的情景，因不便出口没说出来。
  陈菡英生怕赫连蓉姑答应收用，一双大眼牢牢盯住她，心中起伏不定。
  却见赫连蓉姑秀眉微微一皱，单眼频转，忽然微微笑道：“好，我马上派人接她上山来。你见见你外公去吧!”吩咐丫环小芙：“领宗少爷去见帮主。”
  钟宗满怀欢喜，随小芙到“居养小轩”拜见赫连帮主。