红花谷

  陈菡英无限悔痛，勉强笑着安慰道：“你放心养伤，别讲那些废话了!”
  她认为眼下这等惨景，全是她一手造成，她已打好主意，他幸而痊愈，彼此重归于好；否则，她也一死相随。
  钟宗此刻伤口如刀割，不愿多言，却又不能不说，所以仍然极力支持着说道：“我姓宗，所以该死，你……你……”
  陈菡英接口强笑道：“废话!谁不知道你姓钟?”
  “我姓……姓干爹的‘宗’!”
  “你能姓干爹的宗，我便不能么?我也跟干爹姓宗好了!”
  “哎！”钟宗急得面红耳赤，脱口说道：“我是干爹的亲儿子，他是我的亲爹爹!”
  陈菡英吃了一惊，愕然道：“真的?谁告诉你的?”
  钟宗探手入怀，意欲拿出宗如仪的那封遗书来，但未及取出，忽然心口一阵剧痛，人便昏迷过去。
  陈菡英一见，由不得立即哭道：“钟宗，都是我害了你，我不该逞一时之气杀死你的!好!我……”忽然她兴起另一个念头，收泪抱起钟宗的尸体，向林外冲去!
  这时，骤雨已过，只有浙渐的雨丝在飘洒着。
  突然!树林深处传来一个声音道：“四面俱是强敌，你还跑得了么?”
  陈菡英原只知道前途有个拦截，却不料如今竟然强敌环伺，闻言不禁大惊，回首急望，林中阒无人影，静得有如一片死水。脑子里电一般地闪动了一下，茫然道：“他们要的是活钟宗，眼下钟宗已死，他们要作何用……”
  “哼!你知道他们就是为钟宗身上的东西么?”仍然是那个没有现身的声音。
  陈菡英道：“除非他这次又得了干爹遗下的宝物了!”忽然转念道：“不!不要这人是用话来套我的!”因道：“你是谁?他们要钟宗身上的什么东西?”
  那人似乎猜透了她的心思，冷冷道：“别狗咬吕洞宾!婆子只知道他们拦截钟宗已非一日了，谁知道他们要什么?”
  陈菡英恍然大悟道：“大概你也是为觊觎他身上的宝物而来，对不对?” “婆子素来不打诳语，也可以那么说!”那人笑道：“不过，婆子并不打算从钟宗身上直接攫取!”
  陈菡英一惊，这老婆子倒也直爽，因道：“这般说来，假如他们不发现钟宗，你也会告诉他们，等他们得了手，你再从他们手上夺得过来，对不对?不过据我所知，这干人并非好惹的人物!你是谁?有必胜的把握么?”
  “婆子是谁，说出来，你小小年纪未必听人说过，至于婆子告不告诉你们是婆子的事，不用你管，倒是你一路与他随行，宝物十之八九已经落入你手，婆子却放不过你!”随着话声，从树林深处，施施然走出一位鸡皮鹤发，老态龙钟，手拄铁拐的老婆婆来。
  她颤巍巍地慢慢踱到陈菡英身前站定，缓缓道：“婆子先要搜察你身上，看你是不是拿走了钟宗的东西?”
  陈菡英认为这是一种莫大的侮辱，勃然怒道：“放屁!我会乘机拿他的东西?你敢再走近一步，我就杀了你!”说着，一面缓缓放下钟宗，一面从腰中撤出那根“龙须鞭”来，很快地横跨几步，信手一抖，“吧哒”一声，鞭身抖得笔直，倏又绕了回来。
  她右手执柄，左手捏梢，双目凝注，蓄势待发。
  老婆婆一见，颤巍巍地笑道：“原来是‘千毒人魔’的传人，婆子便难顾宗如仪的情份了!”敢情她此刻也知道独眼龙的真实姓名就是宗如仪了。
  陈菡英喝道：“别血口喷人，千毒人魔恶贼早死在他自己的‘千毒氤氲’中了!”
  老婆婆不觉一愕，刚要踏出的脚，倏又收住不前，想了想，又道：“不是的也就算了，搜，总得要搜的。”说时，脚步已经慢慢移动，看那悠闲已极的动作，仿佛根本没有把陈菡英蓄势发待的情形放在眼里。
  陈菡英蓦地急退一大步，手中龙须鞭闪电般地急掠而出!
  没等鞭身全部伸直，鞭身突然宛似灵蛇，半途拐了个急弯，拦腰朝老婆婆横扫而去!
  这是她鞭法中绝招之一的“龙口反噬”，不但回旋之势极大，速度尤其惊人!
  老婆婆那慢腾腾、颤巍巍的身子，不料突在此时快了无数倍，一下竟然欺到陈菡英的身前，龙须鞭枉自在老婆婆身后绕旋了一个半圈!
  陈菡英做梦也料想不到对方的身法会这么快捷!两丈来远的距离，对方逃出了自己的鞭力之外不说，反而一下就欺到身前!
  眼看对方的左手五指已经抓到，登时惊出一身冷汗，顾不得收回鞭子，慌忙往后一让，估计对方抓来之势已无法够到，这才手腕一抖，要将龙须鞭收回。
  说时迟，那时快!
  就在这间不容发之间，老婆婆的五指已伸到极处，眼看已经够不到陈菡英的身子了，突然她那五指根甲一齐暴长，凭空加长尺许，宛如五道钢钩，改向陈菡英右腕间拿到!
  这委实太出人意料之外了!
  陈菡英心余力拙，避已无及，当觉右腕间一痛，手里的鞭子自然而然地便抛下了!
  老婆婆冷笑道：“婆子只道你口强手底下也一定强，却不料这等脓包!看婆子搜……”
  一语未绝，突然一股疾劲无比的力道从后面猛袭而来!
  这股劲道来得太猛，老婆婆不遑回头，右手拐杖猛一拄地，左手同时使力，身子猛向前面急跃避开!
  “哟!”是陈菡英的痛极的呼叫声。
  “你……”是个男人声音。
  “咕咚!”仿佛是人体栽倒的声音。
  这几种声音，同时在老婆婆脚未落地之时响起!
  老婆婆脚刚点地，立即回眸急扫——
  陈菡英面现苦痛之色，地上却多了个钟宗!心中极是奇怪：“是谁把钟宗掷到这儿来了?”
  方自惊疑，忽见陈菡英满面肃杀，大喝道：“放开我!”声音更是威严慑人!
  老婆婆不觉，五指稍微松了一松。
  陈菡英何等机智，就乘这能够运力的一瞬间，闲着的左手立刻举掌向老婆婆劈来!
  老婆婆猝不及防，不得不急急避让以求自保，于是忙松开扣着陈菡英的五指，眼睁睁望着陈菡英脱手纵开!
  陈菡英挣脱老婆婆的五指，一径扑到钟宗身前，翻过钟宗俯卧的身子，跪在地上，东摸摸，西捏捏，一点不避男女之嫌地替钟宗遍体诊视。
  老婆婆看在眼里，喜在心头：“刚才莫非是钟宗误会我对她有什么不利，突起袭击……”思忖之间，不觉走去陈菡英身边，留心细察。
  但见她诊视的部位，无不中规中矩，私下大奇道：“这丫头看来倒顶在行嘛!她如何会有这手歧黄妙术呢?”
  忽见陈菡英回头说道：“劳驾弄点净水来。”敢情她早知道老婆婆站在后面了。
  老婆婆开心地道：“这伤口见不得水的啊!”
  陈菡英回头白了她一眼，冷冷道：“死方活用。你可看到他刚才‘无根水’(按系指雨水)淋过了！”言下之意，显然指老婆婆的医术还差一筹。
  老婆婆心服口不服，斥道：“等会伤势恶化了婆子再和你算帐!”她也不待陈菡英的回话，自顾飞步走了。
  陈菡英住手冥思：“这老太婆究竟是啥门道?敌人?还是友人?人心难测，我得多提防一点!”
  少时，一阵急骤脚步声传来。
  陈菡英循声急望，老婆婆已提起一件湿淋淋的衣衫飞步奔来，口中只叫：“赶快动手替他医冶!”
  陈菡英心道：“看你急成那个样子!只消些许净水就够了。”她以为老婆婆是怕净水不够用而着急，她还不知此刻的他们已危机四伏了!
  老婆婆急冲冲地交过湿的衣衫，匆匆说道：“敌人久候不到，西面的强敌已经搜过来了!快动手替他伤口缝合，拣株僻静的大树隐藏起来，其余的事，一概不用你管。快!”
  形态匆忙，不容陈菡英多作思考，连忙着手替钟宗的伤口缝合。
  她虽诸医理，却无治疗经验，耳边西面果然隐隐传来阵阵衣袂逆风之声，芳心更是着忙，好不容易才算把伤口缝合了，自己也累得遍体是汗!
  放眼四望，老婆婆已走得无影无踪。
  遂抱起钟宗，朝树林深处逸去。
  便在这时，猛听西面不远处传来一声厉号，声音凄厉之极!
  陈菡英听出那声音不是老婆婆的，放了一半心，找了一株盘根虬结的大树，托起半昏迷中的钟宗，纵上树身躲藏起来。 金黄色夕阳，渐被西山吞噬，林中的光线逐渐模糊。这时西面的喝叱声，金铁交鸣声，以及掌风撞击，却节节逼来，越逼越近，老婆婆显然独力难支!
  陈菡英盘膝坐在树上，一面运气助钟宗行功，一面寻谋对策，忖道：“老婆婆已露败象，万一敌人冲进树林里来，钟宗身有创伤，绝难迎敌，不如趁机带钟宗逃走了事!”
  心念已动，正待跃下树来，忽然西面有人大声急叱：“老乞婆，你说是不说?”叱声掠空而来，转眼已达林外。
  陈菡英心忌此人的轻功，不敢妄动，只好耐心等候变化。
  只听老婆婆恶狠狠地骂道：“你们这干血手帮的猴崽了们真是瞎了眼，慢说婆子不知道钟宗的去处，纵然知道，又岂肯受你们这干猴儿崽子们的胁迫!”
  “那你是知道钟宗的去处了?”刚才那急叱的人冷冷问着。
  “知道又怎么样?”老婆婆厉声回着。
  话声刚歇，突然南面远处，传来一阵冷冷笑声!