全皇宫的植物都成精了

    京城冬日干冷，即便是大户人家的娇小姐，也不会日日都要沐浴。毕竟沐浴太勤快只会让皮肤更加干燥，除非每回沐浴完了都在全身上下涂抹润肤的油膏。
    可天气太冷，若是家中财力不足以自己打造地龙，浴间温度也是没保障的。等涂抹完全身，只怕主家的姑娘们都要被冻死了。
    宋家小院格局太小，人手也不足，自然更不可能做到这点。
    止薇喜洁，也只能隔一二日用木盆沐浴一次，中间只用热水擦身，贴身衣物倒是日日换洗，从不懈怠。即便如此，绛雪还觉得太委屈她了，甚至还隐晦提起换一处大宅子的事。
    止薇哪里敢应下，只能以跟娘亲约定好在此相见的借口推了。
    腊月初八这日，止薇带着众女亲自下厨，煮了一大锅腊八粥，又烧了一大锅水，舒舒服服洗了个澡。
    洗完后，正当她披散着半湿不干的长发烤火时，止薇忽然觉着身上痒痒的。
    一开始，她还以为是自己偷懒没擦到背上那块皮肤，再加上靠着两个大火盆烤火，以至于太过干燥引发的瘙痒。止薇就没在意，心想着，等烤干头发再补涂一回油膏。
    不料，那股干痒之意竟有蔓延之势，从背上到胳膊，似乎连成了一条线。
    止薇皱着眉，勉强熬到头发快干时，解衣一看，却差点没被自己的眼睛吓到。
    白皙的后背上竟出现了一道道血痕，胳膊上也不例外！
    她将锦绣叫了进来，后者一见之下也是惊呼不已。
    “这是怎么了？可是里衣上沾染了什么不干净的东西？”
    锦绣忙不迭绑着止薇换下其他内衫，又用温热的帕子替止薇擦拭了一遍上身，可止薇身上的痒意却丝毫未减。
    绛雪得知，脸色顿时沉下，打量了遍四周，却没见着小玲人影。
    “小玲呢？人又跑哪去了？”
    文竹说：“姑娘方才说今天过节，晚上一起吃锅子，差几味调料，小玲去东市买去了。”
    锦绣也证实了这个说法，只是脸色有些犹豫。
    “方才，我本是想自己出去买的，小玲主动提出要帮我，我就……”
    两人对视一眼，心里都有些了然。
    自从管事上门那日开始，小玲被分配的活计就很难跟姑娘沾边，浆洗、叠衣这种活自然也不可能由她来干。可宋家小院太小，衣衫就晾晒在院子里，谁也不能一天十二个时辰盯着衣衫不放，小玲若要动手脚还真有可能！
    绛雪没有再废话，眼神在院内众人身上转了圈，又点了旁边闷声不吭的燕巧出去请大夫。
    文竹见状，也没说什么，默默走到一旁择菜。
    结果，一直到燕巧将大夫带回宋家小院，小玲都没回来。
    绛雪脸色难看非常。
    请来的大夫没能从那衣衫上发现什么端倪，又嘟嘟囔囔地说看不到伤处他无法下诊断，只开了一味外用的药膏就拍拍屁股走了。
    止薇擦了那药膏，初时确实觉得清清凉凉，可过了一阵又痒了起来。
    绛雪见她难受得紧，当即就要传话回宫，要请个太医或医女来替她看诊，却被止薇拒绝，还板着脸勒令她不许回禀此事。
    且不说这么做不合规矩，她也不觉得这点问题需要大惊小怪。更何况，这毛病在身上私隐处，怎好随随便便对宫中那人提及？
    只要一想到霍衍之看到这汇报内容的表情，止薇真是窘都窘死了。
    可随着时间一点一滴过去，天都黑了，小玲还是不见踪影，绛雪彻底坐不住了。
    “一定是她做的！都说没有千日防贼的，果然，我天天这么盯着她，还是被她得手了！”她恨恨地说。
    锦绣提议，“不如去衙门说家里走失了人，让捕快帮忙找找？”
    止薇冷静地说：“既然她在得手之后果断逃走，多半早就备好后路了，衙门不一定找得到。只是，据那大夫说，这并不像是什么毒物，起码不会致死。她费尽心思，应当不可能只是为了捉弄我！”
    “难道她还另有图谋？会不会是那民间大夫经验不足，没见过这等手段？”
    绛雪嘴里推敲着，心中微动，若是宫中流出的秘制药粉，说不定还真能瞒过寻常大夫，看来寻宫内的太医也不保险，没准对方的后手就在太医局呢。
    “除了这二人，京城可还有其他名医？”
    绛雪口中说的二人不外乎这次请来的周大夫，和上回止薇皇庄养病时请的那位王老大夫，都是名声在外，但似乎医术都比不上他们的名气。
    锦绣在京城待得最久，闻言便道：“城里的四大药堂，就周王两家最为出名，诊金也是最贵的。实在不行，也可请陈章两位大夫来试试。”
    文竹冷不丁插话：“大夫都是男子，姑娘的患处在身上，只怕不好诊断。那陈章两位大夫即便是来了，恐怕也无济于事。”
    绛雪皱眉：“靠我们口述只怕难以做到精准，姑娘身上的血痕似乎还有扩散之势。如今看来，只能进宫请一位医女了……”
    燕巧犹豫了下，怯怯说：“其实，早上来的周大夫那间回春医馆里有个女伙计，好像是周大夫的远房侄女，自梳不嫁，跟周大夫学了些医术的。只是，我见着她只是在分拣药材，也不知有几分本事……”
    锦绣惊喜道：“既是这样，我连夜去请她过来看看。”
    绛雪有些犹豫，看了看外头天色，又看止薇神情，只得答应。
    她心中却暗暗盘算起来，若是一会来的女大夫没有良计，明天一早就得送信进宫。至于陛下什么时候看到，看到后会不会派人出宫，那都不是她能管的了。即便止薇怪罪，她也没什么好说的，陛下的要求谁敢不执行呢！
    秦府。
    秦夫人一身素服，在侧门下了马车后，就没跟身边的秦仲光多说一句话。
    两夫妻都是从宫内哭灵回来，折腾了一天，身心俱疲，秦仲光也没心思安抚妻子的古怪情绪。在他看来，这都是因为皇后突然崩逝的缘故。只要妻子不会丧失理智，搅得家中鸡犬不宁，对他不敬、冷淡都是小事。
    刚到二门处，秦夫人就见着了一身白裙、弱柳扶风的苏姨娘，在寒风中亭亭玉立，宛如一朵白玉兰。
    秦夫人没说什么，冷笑着离开了，白玉兰可禁不住这腊月里的冷风吹。
    秦仲光皱眉问：“你怎么跑这儿来了？这……”
    他刚要说“这不合规矩”，可苏姨娘微微侧过脸去，露出个泫然欲泣的表情，他就不忍心斥责了。
    这个小苏氏，最像他记忆中那女人的一点就是她的侧颜，还有那一双要哭不哭的水眸。
    “这天儿太冷了，你身子弱，万一冻坏了可怎么是好？”
    苏姨娘受宠若惊地笑了，“妾身只是想早点见到国公爷。国公爷进宫一整日，一定累了。妾身已经让人准备好热锅子，就等国公爷了。”
    她温柔小意地伺候着秦仲光去了侧院，后者用过热乎乎的晚膳，又享用了一番美人服侍的温汤浴，虽然没能真做点什么，心里却是格外满意。
    可等屏退了人，苏姨娘突然就变了脸色，神情惊恐地跪了下来。
    “国公爷，求国公爷救妾身一命，救妾身那不成器的兄长一命吧！”
    自苏姨娘进府以来这几个月，秦仲光对她格外满意，从来不会缠着自己要求份外的东西，就连苏大壮那个兄长也是他亲自寻上门闹了一场，无奈之下苏姨娘才求了他唯一一回。
    爱屋及乌，秦仲光也不愿苏大壮出事，便搀起美人问到底出了何事。
    可苏姨娘跪着死活不肯起，即便得了他允诺，都不敢有一丝一毫放松。
    听她说完，秦仲光神色一肃。
    “你说的可是真的？苏大壮没有说谎？”
    苏姨娘红着眼道：“兄长为人好吃懒做、贪生怕死，没什么优点，就是胆子忒小，故而也只能做些偷鸡摸狗的小恶，其他事他是不敢沾手的，又怎敢在这种事上糊弄国公爷？那债主原本只让他还了赌债，后来又改口，让他去害那姑娘。他觉得蹊跷，便假意答应，去宅院外头转了两圈，却越看越觉得不对劲，那宅院附近似乎有人盯梢，……”
    秦仲光语气微冷：“那你怎么知道，这事跟夫人有关？”
    苏姨娘怯怯道：“兄长不敢祸害那姑娘，怕得罪了不知什么人，就来寻妾身要钱还赌债。可妾身并没那么多钱，就，就就让梅香拿着国公爷送妾身的些许首饰衣衫出去当铺换钱。兄长跟梅香一起，不料走到半路，却突然见到夫人陪房里的何兰跟永兴赌坊的人在一处说话……”
    她抬眼看了看不怒自威的秦仲光，心一横。
    “妾身只是个无依无靠的孤女，有幸到国公爷身边伺候，已是妾身的福气。妾身什么都不求，为了免去夫人的疑心，妾身什么都愿意做。兄长是妾身唯一的亲人，只求夫人高抬贵手，饶我们兄妹一命吧！”
    说到这里，她秀美的脸庞竟突然扭曲起来，捂着肚子倒了下去，显然十分痛苦。
    秦仲光连忙喊人请大夫，却被苏姨娘拦着。
    梅香一脸哀恸地上前解释，“姨娘没有大碍，只是方才服下了绝子汤，不免有些副作用罢了。这是抓药时大夫就说过的，奴婢本想劝姨娘，可姨娘不肯听……”
    秦仲光心中顿时软如春水，随之而来的却是对秦夫人的愤怒和厌恶。
    与此同时，秦夫人还不知侧院里头的这一出闹剧，她在接见另一个心腹。
    后者汇报时，她终于露出了皇后崩逝后的第一个笑，冷淡而阴毒。
    “让黄三尽快将那丫头处理掉，免得夜长梦多。”