汉阙

    靠着内鬼，汉军几乎是兵不血刃进入孟斐斯城。
    任弘骑着花心萝卜入城时，飞快下达了三个命令。
    “陈汤，带人控制城防，处死一切胆敢反抗者。”
    “王凤，跟着祭司和翻译，去控制粮仓。”
    “军法官，约束好士卒，勿要抢掠，也不要进入神庙。告诉他们，等打完仗回程时，我容许人人都带点本地特产回家。”
    任弘来之前做足了功课，通过吴在汉的口述，对埃及的阶级、贫富有了个大致了解。抢孟斐斯的神庙，是会激起埃及老百姓众怒的，相反，去抢更加富裕亚历山大里亚，看到住在那的希腊人倒霉，埃及人恐怕还会拍手称快。
    听到这个命令，走在队伍中间，负责保护辎重和学者的高梧桐对褚少孙笑道：“十年前进身毒时，骠骑将军可是让吾等放开了抢。”
    那会淘玉工们真可谓穷凶极恶，不过在身毒做了十年人生人后，不止是人胖了一圈，每日有人伺候做了食肉者，过舒服了好日子后，大家的强盗性子稍稍收敛，一般的东西也入不了他们的眼。
    “这趟远征，吾等不图钱财，升武功爵更重要些，这东西可是能传子孙的……”
    说完高梧桐就停下了脚步，看着白墙边上，一只头上顶着金色圆盘的公牛雕像，眼神中满是贪婪：“这是金子么？”
    ……
    当然不是，只是镀了一层而已。
    而在刘更生、褚少孙两位学者眼中的孟斐斯，和普通士卒是大不相同的。
    街道倒也平平无奇，埃及人都紧闭门户不敢出来，在抵达神庙附近时，这古老国度的魅力就开始显现了。
    首先是街道两侧，两排雪花石制作的狮身人面雕像，趴在街道两侧相迎。
    而走近白墙大门，广场中央是赫然屹立的方尖碑，门两边则是赫然站立的巨像，由整块花岗岩雕成，雕工精美异常。看那高大的帽檐，应是埃及的古代王侯，翻译问了祭司，说这是“拉美西斯二世”的雕像，已经在此屹立了足足一千年。
    “一千年前，那相当于殷周之时了。”
    其实孟斐斯城中最古老的方尖碑，是两千多年前立下的，距离现在的历史，比现在距离未来2020年的历史还要久远。
    刘更生和褚少孙都有些兴奋，这些巨像与整齐的雕塑，高大的白墙，还真有点神圣之所的感觉了。
    任弘却没有他们的兴奋劲，他是掩着鼻子进城的，孟斐斯啥都好，就是有点臭，毕竟是两千岁的古城了，污水源源不断流入尼罗河中，但也污染了地下水。历史太久的城市都有这弊病，长安也有端倪了。
    而城内从贵族到平民都事死如生，只要有条件的，都想死后变成木乃伊，城内的神庙旁就是制作木乃伊的地方，大车大车的泡碱运进来，虽然尸体确实弄干了，但能不臭么？
    等任弘带兵来到神庙前时，举起手，让士卒们重重踏步停了下来，仰头看着白墙之内，一架人力抬着的坐辇正缓缓向他迎来。
    那坐辇上挂着用名贵的推罗染料染成的挂布，抬杆上用金片包镶，等到了跟前，任弘令士卒让开持戟阻拦的道路，让坐辇来到面前。
    挂布被埃及女仆掀开，露出了里面的女王：她打扮成维纳斯女神的模样，安卧在串着金线，薄如蝉翼的丝绸纱帐之内，女仆侍立两旁，各执香扇轻轻摇动，而虔诚的祭司们则跟在身后，看来她已经收复他们了。
    克里奥佩特拉直起身来面对任弘，她年纪二十左右，黑色的柔发垂在白皙的脖子与金箔束腰上，即便以任弘的东方的审美看，依然算明艳动人。
    真是奇怪，不是传说她奇丑无比赛母猪，凯撒、安东尼都瞎了眼么？
    坐辇被放了下来，而任弘纵马上前，他没有下马，花心萝卜的马蹄一直踩到步辇
    等更近时，才闻到女王的坐辇和身上皆是香气缭绕，和臭烘烘的孟斐斯形成鲜明对比。
    而在克里奥佩特拉眼中，对面这位态度倨傲，不下马来她面前问好的将军，却有些似曾相识。
    “是了，他和庞培长得很像。”
    七年前，她和流亡的父亲，吹笛者托勒密十二世逃到罗马时，是庞培帮了他们，对那位微胖的罗马将军印象深刻，至少任将军比庞培年轻些。
    毕竟是有求于人，平日里骄傲无比的克里奥佩特拉，只能笑着在辇上朝任弘施礼，她也没有卑躬屈膝，而是得体大方。她虽然是失败者，可现在，在这座神圣的白城中，她依然是埃及的女王，女神！
    “我被坏心肠的弟弟，勾结了宦官和大臣发动叛乱，不得已离开了亚历山大里亚，听说赛里斯共治者应邀请来到埃及，而我那无知的弟弟失礼冒犯，就亲自来孟斐斯迎接。””
    哦，原来女王是“南狩孟斐斯”啊。
    女王挺直身子：“但我依然是埃及的法老，守护上下埃及，孟斐斯为赛里斯国的共治者，敞开了大门，也请共治者约束军队，不要侵犯神庙，我愿意为赛里斯军队提供粮食。”
    她用埃及语大声宣扬了一遍，让身后的祭司们安心，又让翻译向任弘传达善意，她还是假装自己有许多牌，希望能与赛里斯人平等谈判，搞清楚他们到底想要什么。
    “大汉没有什么共治者，也不存在副王。”
    任弘让吴在汉纠正了这翻译的小误会：“女王可以叫我任将军，或者……大司马。”
    也不知道希腊人是否会把大司马理解成了“大养马官”。
    “至于面包和牛奶……”
    任弘看了一眼来向他禀报，说城防与粮仓都已拿下的王凤，笑道：“应该由我向女王提供才对吧？”
    ……
    克里奥佩特拉是带着挫败感回到神庙旁的花园行宫里的，她将身上费尽心思贴了的金箔和首饰一点点摘下来扔在地上，生气之余，脑子却在飞快转动，知道今天与赛里斯人的会面，是自己搞砸了。
    那任将军丝毫没有先前相互遣使送礼物时的和善，而是极其强势，一进城就派人控制了城防和粮仓、工坊，要求工匠制作符合赛里斯人弩机长度的箭矢。
    这都是她本想摆在谈判桌上的筹码，却被任弘先一步拿去，如今女王身边就只剩下一群侍奉阿匹斯圣牛的祭司了，他们有什么用？
    而在谈到未来的计划上，赛里斯人也是模棱两可，这让克里奥佩特拉十分心惊。
    克里奥佩特拉反复强调自己是上下埃及之主、法老，却越发显得苍白无力。
    而任弘总是笑而不言，仿佛在说：“谁控制了上下埃及，谁才是法老，现在的你，连孟斐斯的主人都不是了。”
    最后，女王在对方那神秘莫测的微笑中越发心虚，狼狈地败下阵来。
    骚狐狸还是不敌老狐狸啊。
    仔细一想后，女王知道自己输在什么地方了，不止是失衡的实力，还有情报。
    对方很清楚她想要什么——借助塞里人的力量，杀向亚历山大城，将托勒密十三世踢下王位，夺回权力。
    可她却对任将军的目的一无所知。
    “那位任将军莫非是想做第二个亚历山大大帝？征服上下埃及，就靠几千人？”
    克里奥佩特拉想不明白，于是女王招来与赛里斯人一起行军穿越东部沙漠的艾雅，问起她是否打探到赛里斯人的目的。
    艾雅则说起任将军让吴在汉问她的一件事。
    “吴使者问我族裔，我说是希腊与埃及人混血。”
    “吴使者就说，埃及不应该是希腊人的埃及，而应是埃及人的埃及。”
    这或许也是任弘的意思，克里奥佩特拉的心顿时凉了半截。
    托勒密王朝刚建立时确实很得人心，但那是和残暴统治当地的波斯人相比较。
    三百年过去了，希腊人和埃及人的矛盾与日俱增，尤其是孟斐斯、底比斯等地，反抗不断。希腊人的文化根本没有影响到这，埃及人却饱受重税，多有怨言，已经出现过很多次，道路旁的托勒密王雕像被人打碎摧毁的事了。
    赛里斯人用几千兵征服埃及是很难的，即便有后续的援军，战争也将持续很多年。可如果任将军打着“埃及人的埃及”的名义，效仿亚历山大当年的作为，扶持祭司阶层的话，恐怕就会聚集一大股力量。
    如此一来，女王唯一拉拢在身边的祭祀阶层，也会迅速抛弃她。
    女王有些困扰，抱着膝盖想了很久，忽然笑了起来。
    “艾雅，你说，任将军的目的，有没有可能是我？”
    艾雅摇了摇头：“在港口时，赛里斯的官员和士兵都曾索要过女人。“
    “唯独任将军没有。”
    “这就更好了。”
    克里奥佩特拉眼波流转，轻轻抚摸自己纤细的胳膊：“就只从他在港口时算起，到抵达孟斐斯，至少半个多月，身边都没有女人。”
    “而据我所知，五天，最多忍受五天，男人就一定会渴望女人！除非他是……”
    别问她是怎么知道的。
    克里奥佩特拉露出了笑：“没有结婚的人誓言要娶妻子，而结过婚的人则骑马回家，迫不及待找妻子寻欢去了。”
    这是色诺芬描绘观众在私宅宴请中观看情色表演后的反应，类似的活动，亚历山大里亚可不少呢。
    “而任将军身边，现在可没有妻子。“
    克里奥佩特拉有了主意，既然打扮成高贵的女神不被他放在眼里，那么……
    就换一招！
    “任将军来埃及的目的，最开始可能不是为了我。”
    “但以后，却不一定！”
    克里奥佩特拉恢复了自信，她很清楚自己的优势，相较于弟弟的优势。她闻了闻自己的头发，开始宽衣解带，看来，在出门沾染了孟斐斯的灰尘的臭气后，她又需要沐浴一次了。
    “艾雅。”
    女王在褪下丝绸袍踏入浴池时回头喊了女侍卫：“准备一张厚毯子！”
    ……
    而住在行宫隔壁，卫士围得里三圈外三圈的花园内，刚与校尉们开完会的任将军，就得到了亲卫长的禀报。
    “骠骑将军，那女王派仆从来了。”
    “来做什么？”任弘蹲在地上晃着根狗尾巴草，又想逗猫，漫不经心地问。
    “说是夜晚天冷，特派人给将军送条毯子！”