汉阙

    虽然一心想要报杀父之仇，发泄这六年来被迫迁离故乡的耻辱和痛苦，但郅支单于倒也没有脑门一热全军突击。
    汉军人数看上去是少，就这样，任弘竟还嚣张到分了一半兵力来进攻贵山城，只亲带万五千人向西推进，面对匈奴、康居联军。虽然对方多是步卒，也就辛庆忌带着数千六郡骑兵，但经历过燕然山驼城之战后，郅支亦知道汉军步兵的厉害。
    他们遂发挥匈奴、康居的弓骑兵机动优势，在让大宛看到支援抵达士气复振，并吸引汉军分兵来抵御后，便调头撤到十里外，不进不退，大有作壁上观之意。
    郅支和康居这是在等人，等另一支友军抵达。
    “月氏王愿意与我们一起对抗汉军。”
    这是康居王抱阗前几日告诉郅支的好消息，数十年前，康居一度是月氏的附庸，后来随着月氏继续南迁，康居渐渐强大起来，与大月氏划妫水为界。他们一起享有粟特五个城邦的宗主权，又曾入侵安息边塞，与试图收复木鹿绿洲的安息军队对抗，算是盟友。
    大月氏王懒得与世仇匈奴打交道，只通过康居人往来，几次使者往返后，三家统一了意见。
    如今最重要的是阻挡汉军西进，一旦让汉人在大宛站稳脚跟，他们可能会像乌孙、呼揭那样，变成其附庸，这可比同汉交恶，失去丝路上那点利益要命多了。
    而大月氏王的要求是，匈奴交出其国宝：月氏王饮器。至于之后要不要与匈奴再战，那是在合力击退汉军，保住大宛后的事。
    “月氏王到哪了？”
    郅支很不耐烦，他内心深处还是希望直接与任弘交战，但若加上月氏王的三四万骑，确实胜算更大些。
    抱阗道：“乌就屠说，月氏王的大军已经渡过金水（泽拉夫善河），经粟特五城而来。”
    金水乃是粟特人集中的河流，一共五个城邦，被康居与月氏视为奴仆，但现在却成了防范的对象。因为粟特人与汉朝关系紧密，这群被金钱迷了眼的商贾恐怕极欢迎汉军西来，那样买丝绸就更方便了。
    如今时间紧迫，没功夫料理粟特，只等逼迫汉军退出大宛后，再回头收拾与汉最亲密的“苏薤”（撒马尔罕）。
    到了第二天，乌就屠派人来报：“大月氏王已靠近苦盏！”
    苦盏乃是大宛西界，距离贵山并不遥远，因为大宛国是一个三面环山的盆地，大军进出通道仅西方苦盏城，故郅支和抱阗让流亡的乌孙昆弥乌就屠带着一万骑守在那。
    第三日，迫于汉军辛庆忌部的逼近，匈奴又向西退了十里，而汉军已经有恃无恐地对大宛发动进攻了，远远都能听到如配重投石机发石的巨大声响，宛如雷鸣，匈奴、康居人都有些隐隐不安。
    眼看大宛遭到围攻，随时可能陷落，郅支越发焦躁，几次派人去西边催促，终于等到了乌就屠传来的好消息。
    “月氏王……撤退了！”
    ……
    那边郅支、抱阗、乌就屠卧了个大槽不提，且说大月氏王二话不说就鸽了盟友，其实也是迫不得已。
    原本大月氏王存了两边下注的心思，先率军抵达苦盏，然后让匈奴、康居、大宛和汉军火并，而他则最终出现在战场上，成为获利最大的一方：
    其一击，可灭匈奴郅支单于，为祖先报仇；其二，重新附庸实力大减的康居，将势力向北扩张；其三，逼退汉军，让大宛归顺月氏。简直是一石三鸟。
    若能成，整个河中地区都将为大月氏所有，到时候南臣犍陀罗、罽宾和大夏残余诸邦，北拥康居，东拒强汉，西御安息，一个远超巴克特里亚极盛时的帝国便可成型！
    大月氏王还在遐想时，不成想后院却起火了。
    原来，大月氏王前脚刚走，贵霜翕侯便在汉使怂恿下，谴责大月氏王背弃先祖，与匈奴勾结，占据了大义后，遂出兵袭击了蓝氏城，自称“贵霜王”。
    早就看出贵霜有野心了！
    更要命的是，休密、双靡两个翕侯还响应了贵霜，在汉使文忠组织下，三侯来了一出“蓝氏城相王”。
    他们不再承认月氏王为共主，眼看大月氏就要陷入分裂。
    大月氏王做不成黄雀了，只能匆匆而走，打哪来回哪去。
    而另一边，得知大月氏王忽然撤退，不知缘由的匈奴康居也一头雾水，如此一来，开始在汉军进攻大宛的隆隆砲声中，商量着要不要退兵——抱阗怯怯想退，郅支却不愿意。
    但不等二人争出个结果，便发现，自己已经失去了退走的可能。
    第四天时，守在苦盏城的乌就屠带着一众残兵，狼狈地来告知二人。
    “西方有敌军！”
    已经开城投降的苦盏城，已经升起了汉军的赤黄旗帜，而一支打着解忧太后秦琵琶旗的庞大骑兵，也经苦盏东进，堵死了离开费尔干纳盆地的路。
    却是瑶光公主带着乌孙数万骑，与从北庭抵达赤谷城的赵汉儿抄了匈奴人后路。
    可别忘了，任都护在能以众凌寡的时候，是绝不以少击多的。
    黄雀，到了！
    ……
    既然匈奴、康居已经入圈套中，用来“围点打援”的大宛也就不用再留了。
    得知郅支、抱阗、乌就屠三人进退维谷后，任弘命令西域都护郑吉对大宛发起猛攻。
    十架已被城内希腊人称之为“波吕斐摩斯”，也即希腊传说中独眼巨人的配重投石机开始不间断的抛射石弹，将大宛西城墙砸得千疮百孔，它们虽然准头不高，但砸了一整天后，依然摧毁了大宛西墙上几乎所有重木楼，而扭力投石机都没有上场的机会，就变成了破碎的零件和飞溅的木屑。
    大宛的两大法宝一去，防御能力便少了一半，加上全城都被“波吕斐摩斯”吓得魂不附体，而匈奴、康居援军在出现了一次后，居然越跑越远，城中士气大降，强攻的时机已经到来。
    作为进攻梯队的，是郑吉从淘玉工中挑选出来的“陷阵之士”，张负罪也在其中。
    站在大宛城下，身后的配重投石机已经停止了轰击，张负罪看了看左右，他的“袍泽”多是跑到西域的亡命之徒，手上沾过血，数年来在于阗、莎车不断寻找玉石，希望一次次燃起又一次次熄灭，愤怒无处发泄。
    而如今，从任骠骑处，他们又得到了一次机会。
    和淘玉一样，也是赌运气——赌大宛塞人弓手的箭矢不会射到甲胄单薄的身体上，赌沿着云梯攀爬上大宛城墙时，不会被敌人的矛刺中，从高处摔落。
    大宛人仍在拼死抵抗，淘玉工的第一轮进攻失败了，郑吉让他们退了下来，“独眼巨人”们再度开始投掷巨石，这次运气比较好，直接将大宛西北角的城墙轰塌陷了一角。
    “杀！”
    进攻再次开始，在中原和于阗，张负罪是暴徒和恶棍，但到了战场上，他却是一往无前的勇士。张负罪顶着盾，手擎环刀，跟几个同袍一起登上城墙坍塌后的缺口，劈死一个大宛人后，第一个跳到了城内的土地上。
    “先登！”
    汉人陆续进入城中，大宛人节节败退，他们下一步要一鼓作气，拿下内城。
    但在穿过满目疮痍的街道，抵达西门前的广场上时，如同一群乱兵的淘玉工们，却撞上了一支奇异的军队。
    他们头上戴着微微向前弯曲的青铜色雷斯式头盔，手持两尺直径的巨大圆盾，另一手拿着长矛，腰上别着短剑，前排的士兵，胸、腹被厚重的甲胄包裹，形状如同人的肌肉，腰部以下是皮制战裙，腿上还有明光闪闪的护胫，足踏凉鞋，挡在汉军面前。
    这支部队只有三百多人，十余人一排，十余人一列，站得很紧密，相较于祖先来说短了许多的长矛握在手中，随着他们指挥官狄俄尼索斯的号令，从前到后，正在慢慢放平！
    “再等等，得先打一仗。”
    这是狄俄尼索斯对副官说的话，任都护让混进城来的粟特商贾给银盾兵开的价很诱人，但狄俄尼索斯就是觉得憋屈，被敌人轰击了这么多天，却无法进行任何反击。
    他们可以失败，可以投降，可以背叛，但决不能不战而降。
    他们是最后的银盾兵！
    希腊裔在东方最后的寄居之地，大宛正在不可避免的陷落，这是无法阻止的事。但这三百多人却在此列阵，这是两百多年前，追随亚历山大向东推进，征服世界，无人能阻的马其顿方阵。
    淘玉工们组成的先登死士在攻城时有用，但碰上这样的敌人，其毫无秩序的弱点就显露出来了，张负罪等人嗷嗷叫着，毫无畏惧地向方阵发动进攻，结果却如鸡蛋碰上了石头，败下阵来。
    与淘玉工们没有章法，前窜后跳的花式刀法不同，方阵里的银盾兵们打仗是一板一眼的，前两排平举长矛抵御，后几排则将长矛举过头顶来刺杀，他们手中的银盾可用来抵挡敌人刀剑，也能猛地举起将其推倒在地！
    不断有淘玉工倒下，银盾兵们就这样顶着盾牌，肩并肩地向前推挤，将汉军死士们往缺口挤压而去。
    眼看胜利在望，这让狄俄尼索斯稍稍好受了些，他不指望赢得全局，只要打赢一小场，挽回了尊严，他们就能做银盾兵该做的事——背叛主人，而毫无愧疚了。
    但在淘玉工们不敌方阵向两边散去后，其后方却出现了一支与银盾兵一样秩序井然的军队，他们从缺口陆续步入城中，在长官吆喝下列阵。
    前排的甲士手持方形吴魁大盾，架着矛，后排则手持锋利的钢制环首刀，大多身披颜色黝黑的铁扎甲，军官更套着一身明光铠，正是西域都护郑吉本人！
    而已被汉军占领的城墙上，还有强弩材官持弩对准了方阵，引矢待发。
    在西域守护家国，千锤百炼的都护军老兵们，与最后的银盾兵在大宛城中狭路相逢。
    一边是高鼻深目白皮黑发黑须的希腊后裔，一边是细目黄肤的大汉士卒。
    这是东方与西方有史以来第一次碰撞。
    狄俄尼索斯叹了口气，料定这是一场苦战，伴随着他的大声呼喊，负责指挥的笛子吹响，银盾兵们长矛放平，对准列阵以待的郑吉都护军。
    而三百多块盾牌也被缓缓举起，那盾上镀了银，有的暗淡，有的光彩，反射着夕阳的光，像极了一个时代落幕前的余晖！