花月断肠刀

北面最重要，公孙启亲自带着印天蓝、姗姗、穆洪、吕冰，在这一面。 
  东路就在杜丹的那一路。 
  西路以晓梅、杜芸为主，加配刘信、刘智与齐云鹏。南路巫无影带着金逊、刘冲、彭化、胡梦熊。约定时间，在鞍山郝甫总寨聚齐。犁庭扫穴，在此一举。 
  鞍山位在锦州正东，两地相距约四百多里，以平常人的脚力，最少需要四天才能走到，公孙兄妹再快，也得一天，何况他们还不能尽自走路，还得注意沿路所经，有没有岔眼的人和事？更重要的就是凭着这些微异之事，注意搜寻范凤阳的秘窟，以及毒臂神魔金星石的踪迹。 
  这不是三五天就能回得来的。印天蓝的家，热闹而不紊乱。被火灾连累的乡邻，全都安屯到马家老店去了，免得万一再发生意外，连命都赔进去。群雄愿意回来的，也都走了，留下来的，非亲即友，都和公孙兄妹，以及印、杜两家，搭得上关系。 
  就这样，这里仍有百十来号人。朝阳收场父子兵就有四十多，是最大的一部份，其次是雪山祖孙三代，也至少二十人，南齐此纪以及师门兄弟，既是一大股，再加上梅岭大凤、狂花三女、兰、珍二姥与霹雳神婆夫妇等人，真可说得上是，众多江湖异能之士济济一堂。萧天成了大忙人，他不能给杜丹丢人，更不能叫公孙启失望，一天到晚，跑进跑出，全神贯注城厢动态，以确保老少安全。 
  这天傍晚，也就是公孙启等人走后的第三天傍晚，萧天从外边回来，就去见诸老，不如谈了一些什么，就又带着几个人，匆匆忙忙地走了，往日回来之后，即不再出去，今天似乎有点异样。三更左右，人们都已进入睡乡，锦州城内，突然又冒起两处火头，一片刻之后，即已人声鼎沸，老少群雄都被惊动了，纷纷掠上房顶，查看究竟。一处在城西，距离印家只有几条街；一处较远，在城东北。就这片刻功夫，火势即已扩大。雪山魈道： 
  “萧天着实精明，果然看出了蹊跷，火是有人纵放的。不知这批坏蛋是谁，找什么人的晦气？不是为了找我们来的吧？”此言甫落，东房脊上即已传来丁太的话声，道： 
  “老爷子，不好了，城西很像马家老店，城北大概是杜场主家，要不要分人去看看？”雪山魈道： 
  “当然要派人去看。”兰姥急声拦阻道： 
  “先不忙派人，回屋安排一下再去。加强警戒，提防偷袭！”立见八条人影，如飞掠入房中，计雪山魈穆飞、穆刚父子，朝阳牧场场主刘永泰、刘义父子，兰、珍二姥，纪秉南、赵允等人。兰姥道： 
  “这依然是范凤阳捣的鬼，侦知启哥儿兄妹已走，前来对付我们的。放火的目的就在分散我们的人力，以便分别击杀。 
  萧天在马家店，杜家也有安排，不如将机就计，如此这般……” 
  众人成表同意，立刻照计而行。雪山魈穆飞率领子孙，往援马家店，朝阳牧场场主刘永泰，带着子弟去了杜家。刹那之间人走了一半。 
  兰、珍二姥督率余人，守护印家。兰姥果没料错，穆、刘二老带人走后不过盏茶光景，鬼脸似的一个金衣蒙面人，即已出现在厅门门口。这时印家四周警戒重重。金衣人不知怎么进来路，竟未惊动一人。梅岭大凤梅苓首先发觉，娇叱道： 
  “什么人？”喝问声中，已将宝剑取出。狂花三女与衣萍，亦在厅中，随侍二姥，也把兵器取了出来。兰姥道： 
  “他是范凤阳，你们退后。”立和珍姥并肩迎了过去。金衣蒙面人嘿嘿笑道： 
  “你主意最多，聪明反被聪明误，看看老夫是谁？”随手揭下人皮面具，赫然是一老人，玉莲骇然道： 
  “毒臂神魔！”金衣老人竟然是毒臂神魔金星石！珍姥气得深身颤抖，厉声骂道： 
  “你枉披人皮，纳命来吧！”挥手猛扑而上。兰姥不及揭穿其伪，逼得亦随势进击。毒臂神魔哼了一声，立出掌反击。三个绝顶高手，出掌都快，刹那即告接实。“砰”声震响中，劲风激荡四溢，门窗齐被震碎，木屑四溅，纷纷如雨，灯火亦被狂风卷熄。 
  灯火熄灭前，依稀看到兰、珍三姥，俱被震摔地上，未再移动，吉凶难卜，金星石飞身而走，顷刻杳失踪影。据到重燃灯火，发觉珍姥已丧生毒掌之下，兰姥一息奄奄，亦已垂危。等列四周警戒的人，闻声赶到，惨象已呈，金星石从哪里走的？也无人发现，但见厅门口留下一滩血渍，料已带伤。 
  兰姥原来的料想，马家店与杜丹家，小魔用的既然是援兵，实力绝不会大，穆氏父子到后，危局立解，即可返回，内外夹击，纵不能除掉小魔，最低限度？也可剪除他一部份羽翼。 
  家里还有不少人，伤亡纵所难免，这片刻功夫，总能掇挡得住，哪知小魔竟单人匹马，一个人悄悄进来，又悄悄而去，没有庸手妨碍行动，仅仅一招，便已泄忿而去，两处疑兵，也十分扎手。 
  雪山魈穆飞率众赶到马家店，仅有萧天、房飞、周方、吕佩，还在以二敌一，敌住两个金衣蒙面人，也全带了伤。其余的人，都倒下了。穆飞亲自接下一人，参战二三十招，才把对方摆平。穆刚接下一人，也仅勉强打个平手，如非冰魄神掌使金衣人略有顾忌，不敢正面迎战，情况还不见得乐观。穆飞摆平敌手，正待接替乃子，忽见另一金衣人，如飞奔而来，秀秀已先迎上。 
  老山主惟恐孙女有失，一声虎吼，夹拳而上。合祖孙二人之力，竟未能截住来人，反被一掌震退。来人亦未停留，击伤穆刚，解了金衣人之围，双双飞逝而去。 
  杜丹家那一边，情形更糟，仅老场主击杀一个金衣人，刘义重伤，朝阳牧场的人，死伤更达七人之多，结果仍被救走，且从未穿着金衣，是则以金星石面目现身的人，应是范凤阳伪装无疑。但以金星石的为人，机诈百出，真真假假，没有找到确证之前，谁又敢武断呢？ 
  鞍山顾名思义，应是两座接连的大山，形象似马鞍。 
  从那个鞍部深入二十余里，靠近左边山麓，有一个村庄，居民三百多户，大半务农，从外表看，全是安善良民。其实，这里就是南霸天郝甫的巢穴，居民中没有一户不是他的羽翼，种庄稼只不过是遮掩外人的耳目罢了。村后有一条河，曲折南行，在营口附近入海。所以郝甫的买卖，也是水陆两条线上的。 
  郝甫住在河对岸的山坡上，也是农家模样，只是房子大一点，像个土财主的气派。这天晚上，他正在家里请客，连他算上，只有六个人。他的长相原本就不好看，高大祖壮，黑锅脸、大岔嘴、浓眉、海口，配着一对豹子眼，面目阴沉，满头白发梳着一个抓髻，顶在头顶上，活像一个便装的恶道。五个客人，也都是凶神恶煞之流，更比郝甫都丑，摆在庙里，都用不着再装饰，活鬼。 
  主客六个人虽丑，伺候的人却全是妙龄少妇长女，粉面桃腮，妩媚妖艳。不仅端酒送莱，还可清歌曼舞哩。六个人酒酣耳热。一个螃蟹脸的宏笑说道： 
  “少山主比老头子可精明得很了，凡事预烛机关，总比别人快一步，将来不论走正走邪，都不是懦样的，我们跟着他没错儿。”另一个阴阳脸的说道： 
  “刀头舔血的买卖干久了，其实也没啥滋味，我倒赞成少山主变个花样，干一干新鲜的。”蟹脸人道： 
  “胡子都白了，还能变什么花样？”阴阳脸道： 
  “你老，我老，少山主没老，对不？”蟹脸人长叹一声，道： 
  “你知道黄巢为什么要造反？”阴阳脸道： 
  “这谁不知道！主要的原因，就是因为他长得丑，主考官为了录取他作状元，还被皇帝老儿给宰了，这跟我们现在的情形，有……”他若有所悟，话声截然而止。六个人俱有无限感概，所以没人接话。沉默半晌，蟹脸人道： 
  “早年我就想在正道儿上谋出身，但就因为天生长得像鬼，人见人怕，都不敢用，甚至连肚子都喂不饱，偏又遇上个强盗师父，教会了我夜黑放火，瞪眼杀人。唉！” 
  这一叹，包含无限辛酸。郝甫道： 
  “没有人出身就愿意当强盗，都有不得已的苦衷，别谈这些扫兴的话了。来！大家同干一杯。”他是主人，自然不愿冷场，是以劝酒。蟹脸人仰颈一口而尽，道： 
  “大家误会了，我的意思，是形容少山主的精明，没有别的。做官要受约束，哪有如今自在，就是劝他去，怕也不会肯哩。”阴阳脸道： 
  “那可不一定，等他回来的时候，劝一劝试试。一天到晚，算计别人，自己不也提心吊胆，这又何苦？”郝甫道： 
  “箭在弦上，只怕由不得他。”阴阳脸道： 
  “那也不一定，老山主满手血腥，别人都有意网开一面，何况少山主，除了对不起印家，再没什么了不得的事情。”郝甫道： 
  “彭兄只知其一，不知其二。”阴阳脸姓彭名起，与座中一个青脸老者，合称太行双煞。闻言诧道： 
  “这二是什么？”郝甫道： 
  “不久前他把月魄追魂给杀了。这是他亲口告诉我的，怎么假的了。当时几位正在闭关，是以不知道，试想公孙启怎能善罢甘休？”孙立道： 
  “月魄追魂不是省油的灯，恐怕没那么容易。公孙启如果不用绝情剑。我倒很想斗斗他。”孙立即蟹脸人，与座中另二老人，合称大河三丑。