九步青云

    应天的大日子来了，内院中留守的十几名弟子早早就动了起来，留在外院的魏夫子与朱夫子也给弟子们放了假，早早回到内院中。
    自上次院长被皇帝招入宫中后的两月中，院中精锐被尽数派遣出院，仅留齐国胜与吴獠两名师长，干戈伊一名受罚者与十几名修为低微的弟子留守院中。
    应天书院顿时失去了一所书院应该有的人气，清冷、寂静与那山岳上的古道派无异。
    书院中的大人物们都要回来了，院中自然就该忙起来了。
    当然，演武场上还有两名意外之人。
    干戈伊本就与院长等人不和，喜欢游离在书院规矩之外，若不是他为前任院长关门弟子的身份，上次的大错怕不是罚他巡山这般简单。能不去参合院中这些事，他是尽量不去的。
    王乾一倒是想参加到院中大会里去，顺带看看木涛铸的第三考与入门仪式。无奈，齐国胜要求他今天继续训练，不可有一日偷懒。
    好在，今日吴胖子抽不开身将残废的王乾一丢入木桶中。齐国胜就招呼干戈伊少用几层力，稍微轻点揍王乾一。
    经过这段时间的苦修，王乾一那步步生莲之法虽说不上大成，但颇有炉火纯青之境。干戈伊收力之下，在短时间竟然奈何不得王乾一。
    一丈有余的小型明王相接连十几道掌印拍出，王乾一脚下似有绿光浮动，载着少年在巨掌间左躲右闪，晃眼一看竟有绿荷上白莲摇曳身姿之感。
    游刃有余之间躲过每一道掌印。
    被这王乾一连躲了十几掌，干戈伊的脾气也是冒上了头，把齐国胜交代的事忘了大半，明王相身形顿时暴涨，双手拍出掌印，冲王乾一飞去的直接就是封锁天地的虎形印。
    少年被锁定在原地，无论怎么躲闪也不过在有限的空间里，只要掌印覆盖面够大，他是无法再躲的。
    不出所料，掌印到后卷起层层气浪，随后带着王乾一上了天空。
    一击得手后，干戈伊心中怒气消失大半，这又想到齐国胜对他的叮嘱，后面几式收力，拍得一掌比一掌没劲。
    干戈伊有心收力，王乾一自然好过许多。在空中翻飞几圈遍落了地，周身除了些皮肉痛外并无大恙。
    按吴胖子的话说，王乾一多日来吸收了大量金相灵药壮骨，身体素质早已不是凡人可比。按外练武修境界来说，铜皮铁骨之境中的铁骨方可与现在的王乾一相比。而且灵药药性大多存于少年体内隐而未发，若是一点点炼化，王乾一修为甚至能暴涨到结婴境巅峰水平。
    结婴作为修行九境的第三境，修为称不上太高却也远超多数修行之人。例如以前被王乾一视作神人的魏夫子在内外院兜兜转转十几年的功夫也不过凝丹境。大部分内院弟子花费数年乃至数十年的岁月在下三有三境徘徊都是常有的事。
    可以说王乾一现在单单修为潜力就远超同人。只不过潜力与发挥潜力则是两说之事，气机感应钝化，悟不得道性，炼气法门残缺种种原因皆会让一个被看好的天才泯然众人矣。
    王乾一落地后，干戈伊就收了法力，怕自己打下去打出性质忘了齐国胜的交代，况且，今日众师辈回山，打出太大动静也是不好。
    王乾一与干戈伊“交手”数日，发现这位干小师叔并不与传闻那般暴戾。在打斗之外的干戈伊比较爱面子，爱美髯，除此之外倒像小孩心性。
    王乾一揉揉疼痛的部位，走到干戈伊面前，带着小心问道：“干师叔，今日院内大会你都不去吗？”
    干戈伊撇头看向王乾一，不屑道：“有什么好去的？几副老脸看了这么多年还看不烦吗？”
    虽知道干戈伊的脾性，但亲耳听到他说出这种大不敬的话，还是让王乾一大吃一惊。
    “干…干师叔，院长他们回来应该是有什么大事吧，你这种院中顶梁柱不去，真的好吗？”
    王乾一这句马屁在干戈伊那很是受用，干戈伊心中暗爽，嘴上还是不松，说道：“有什么好去的？连若海那老头根本不会听我所说，其他几人包括你师傅在内只会对其附和。与其在那受气，不如去城中喝二两酒畅快。”
    说完干戈伊的酒虫就从肚子里窜了出来，不与王乾一多做闲扯，御空而去。
    王乾一撇撇嘴，走向齐国胜的小院，泡澡。
    ……
    应天内院，议事堂。
    堂门紧闭，堂内的人在商谈大事，堂外的弟子们按序排列，等待堂内的人开门宣告。
    应天内院弟子不算多，堂外仅站七十余人。弟子们按入门时间和境界高低从前排到后。魏傅为了照顾木涛铸，两人一起站在了最末尾。
    平时分散在天南海北的师兄弟们此时也不敢交谈所见所闻，全都禁声盯着那扇紧闭的大门，等待重要的消息传出。
    堂内，应天书院最有话语权的七人坐在各自的位置上。齐国胜和吴獠居右，还有一高大的中年男子落座在吴胖子之后。
    在他们对面，居左的三人两女一男，一身着素衣体态微胖的老妇。一身着紫色锦袍的贵妇，容貌算不上艳丽，一头外人鲜有的短发异常惹眼。
    贵妇身后坐着的男人……若不是此时堂内非应天师辈可进，可能称呼他为男孩更为恰当。无论身形还是容貌都与十岁男孩无异，瘦弱的王乾一或者木涛铸都要高出他一头。
    位居堂中高位的则是应天书院现任院长连若海。院长雪鬓霜鬟外显老相却有一股大儒的精神气，路人只见他一眼就能晓得这必然不是一名普通的老人。要是应天内院熟人再多看上一眼，会觉得院长与长文夫子像还有一两分神似。
    “今日召集各位师兄妹在此是为了商讨决定应天未来百年气运的大计。”连若海声音并非老人一般低沉沙哑，反而中气十足。不过，在座几位还是听出了语中的疲惫。
    “皇上两月前的一道密旨让四大书院师生尽数出山历练，独留四大院长在宫中待命。各位这两月来带着众弟子在外奔波，我却在宫中静修实在有些汗颜，老夫只能事后说一句贫苦师弟师妹了。”
    说完，连若海从位上起来准备行礼。下方六位也是赶紧从座上起身还礼。
    左边那素衣老妇领头说道：“我等尽应天之责，称不上苦字，师兄不用行这种缛节。倒是师兄在宫中多日未归，今日将我们招至，是否皇上有新的旨意了？”
    连若海示意各位坐下，调整了情绪才开口说道：“各位皆知陛下所图甚大，誓要做千古一帝。四大书院乃是陛下在修真这块棋盘上的马前卒，先前所谓的历练不过是陛下想看看几百年来未出鞘的四大院这四把刀是否钝不堪用。”
    吴獠身旁的中年男子说道：“连海师兄放心，其他三院我不知，但应天这把刀定不负陛下所望。此次出山，应天弟子所领任务皆圆满完成，无一遗漏。”
    吴胖子对这男人一板一眼的回答颇感不屑，别人都做正视，只有他看向别处，免得自己鄙视之情暴露无遗。
    看着齐国胜投过去的倾听神色，吴胖子不忘传音齐国胜说道：“两月不见丹素，这人脸皮现在怕是比皇城拐角还厚了。院长没说几句，这就迫不及待拍上马屁了。老齐你倒看得下去？这还是我认识的你？”
    齐国胜听到传音后，斜了一眼吴獠，眼神的意味则是你吃饱了没事做？
    吴胖子无视这一眼接着传音道：“嘿嘿。我只是觉得在座谁不知他俩穿一条裤子，还在这惺惺作态演个什么劲？早点说完不好吗？”
    齐国胜：“……”
    堂上连若海听着丹素的报告连连点头称好，对院中弟子表现甚是满意。
    “应天弟子能有此表现全托各位师弟师妹的辛勤指导，我先谢过各位了……”说完，连若海又要起身行礼。
    丹素见状，带头众人又要还礼。这次不只是吴胖子，其余几人心中也生出了一丝无奈，不过都是老城府，脸上只有“师兄不必行此大礼”的表情。
    “若海师兄，可否先把陛下新旨意告诉我等？”紫袍短发的贵妇脾性不算太好，不等继续拖沓下去抢先开口问道。
    连若海被这一提醒，老脸上竟有一点发红，不好意思道：“蕴青师妹提醒的是，陛下招四大院长进宫实则是商量接下来的计划布置。诸位皆知皇城连晴两月并非天公做难，而是因为陛下与青云宗的赌约。
    皇城百姓苦于酷暑良久，陛下也想出手救子民于水火之中，实乃情形不允。我等食晋之俸禄，自当尽忠晋之事。陛下不好出手的事，只能我等来做。”
    在座六人听到此处仿佛知晓了什么，脸上或多或少有了惊讶之意。居于左边的“男孩”更是先一步说道：“师兄，其他三院之意呢？”
    连若海从座上再次起身，颇有些痛心疾首说道：“我想其他三院皆在他州，三院之人不知皇城百姓之苦实属正常，所以他们还有犹豫。但应天是皇城下第一书院，陛下有难，应天焉有畏缩不前之理？我自然是在陛下前领了头旨，这局由应天来破。此次急召诸位回来也是想商讨我们应该如何破局。”
    连若海越说越是慷慨激昂，座下丹素听得面红耳赤，只差起身振臂一呼了。
    其余五人面上都无表情，心里却各有波涛翻滚。
    吴胖子更是突然接到了齐国胜的传音。
    “连若海，真腐儒也！害人害己！”