金枝玉叶

    千叶摇头：“不能让你死，我也不想杀你。那天你打我一巴掌，手上没有半分力气，我就明白这是上天对你的惩罚。你曾经用双手勒死我娘，可现在你连把自己吊起来的力气也没有，生不如死才是最大的惩罚，我必须成全你留在这人世为自己的所作所为付出代价。当年你们通敌叛国的证据，很快会昭告天下，该让天下人知道当年发生了什么，你和你的兄长族人都要付出代价。”
    皇后阴冷地笑着：“族人？难道韩氏一族，不是你的族人？”
    千叶傲然道：“天下韩姓何其多，何必纠结一个姓氏，外婆和我娘都是外公最心爱的人，这韩姓从来都不是我娘的耻辱。”
    此时，有太医按照千叶的吩咐匆匆赶来，方才宫里兵荒马乱的，他们都躲在角落里了，费了好大的功夫才把人找出来，一个个心惊胆战地跪在地上，千叶问他们：“皇后娘娘的病情如何？”
    太医战战兢兢地说，他们不负责照顾皇后，照顾皇后另有其人，也就必然是国舅府的心腹，千叶便命他们好生为皇后诊治开方，更唯恐太医们胡乱揣测她的意图，明白地说：“我要皇后娘娘好好地活下去。”
    这样的话，像刀子一样刺入皇后的心，求死不能，比起死更绝望。这小贱人，比她的母亲强，强太多了。
    “把韩小姐送回国舅府，国舅府所有家眷都严加看守等候发落。”千叶吩咐之后，侍卫们就将被点了昏穴的韩越柔带走，千叶不愿再看到皇后的脸，便带着楚歌离去，把这凤仪宫留给她，让她继续淹没在那宽大华贵的凤袍之中。
    离开凤仪宫时，远远看见有人来，那气势胜过曾经任何一次相见，千叶停下来等候，果然是宫女们拥簇着芳贵妃来了，她浑身珠光宝气，满脸无法掩饰的骄傲，她显然不是来见千叶，她是来见皇后的，她要来宣示她赢了。
    然而一见面，千叶就屏退宫女太监，单独对芳贵妃道：“皇叔日益衰弱的事，不是没人追究，就代表娘娘什么都没做过，你问心无愧我们也不会逼你自责，可若被人传扬出去，就是祥泰的耻辱。娘娘现在要做的，是风风光光接受册封，做天下人值得尊敬的太后，明白自己的地位身份，一切才刚刚开始，您要陪伴祥泰度过的人生，还很长很长。“
    芳贵妃恨道：“千叶，你可知道我积攒了多少年的怨恨，可知道我受了她多少欺压，难道你来，不是吐气扬眉报仇雪恨的？”
    千叶摇头：“可您如今是帝王之母，该忍人所不能忍。”
    芳贵妃的气势渐渐弱了，很轻声地说：“难道让我打她一巴掌也不行吗，千叶，你知道我忍得多辛苦？”
    千叶道：“她又怎么会在乎一巴掌的痛，真正能让她绝望的，是看到祥泰治理下太平昌盛的国家，是在您的治理下平和安宁的后宫。贵妃娘娘，这远远比一巴掌解气。”
    想到此番能脱离险境，全靠千叶和她的驸马，芳贵妃哪怕咽不下这口气，也不能在此刻与她翻脸，何况祥泰对她的皇姐十分崇拜敬爱，千叶在儿子心中的分量，远胜于自己。
    芳贵妃终于妥协了，带着人悻悻而去，千叶吩咐守在凤仪宫门外的人，决不允许芳贵妃去骚扰皇后，自然其他后宫妃嫔也不可以，没有皇帝和她的旨意，谁都不能进去。
    出宫的路上，楚歌开门见山地问千叶：“你对芳贵妃的话是那么说，但其实，你是在保护皇后，不让她受到侮辱是不是？”
    千叶淡淡一笑，不言语，显然是被楚歌说中了。
    楚歌不解：“值得吗，这样的人，根本不值得。”
    千叶道：“若非韩继业大开方便之门，定山未必能救我与贵妃婆媳离宫，而他重情重义，我还他这个人情，够分量了。”
    楚歌笑道：“既然你这么说，我不会再问了，定山和新皇帝，应该都会听你的。”她想了想，又道，“那个韩继业，真真是韩家的反骨，倘若当初真的娶了你，现在的你会是什么样子的？”
    千叶意味深长地看了眼楚歌：“也许现在他和我正在山中隐居，也许我跟着他出海去了东洋，我对他无意，可我知道他会顺从并满足我一切心愿。”
    楚歌很惊讶，一直到出了宫门坐上马车，才问：“可是梁定山不会，是吗？”
    千叶笑道：“男女情爱，一个愿打一个愿挨，再多的道理，再多的得失，都抵不过我爱他。而梁定山是梁定山，韩继业是韩继业，本就是不同的人，定山不能给我的，我可以不在乎，可是定山能给我的，天下任何人都给不了。”
    楚歌怔怔地听着，千叶歪过脑袋问她怎么了，楚歌笑：“卓羲他，到底图我什么？”
    千叶向来努力促成这一对，可是今天却道：“若是不愿勉强，就不要勉强。”
    “这话听着真新鲜。”
    “可我是真心的，但你别告诉卓羲，他会恨我。”
    楚歌皱了皱眉，忽然道：“如今朗朗乾坤，我们还窝在这马车里做什么，我带你骑马，好好看看这京城里的模样。”
    千叶一愣，楚歌已喝令停车，拉了千叶出来，向侍卫借了马，带着千叶共乘一骑，车马扬鞭奔驰在人烟稀少的街道上，颠簸带来的兴奋，呼啸的马鞭声，急促的马蹄声，都让千叶感觉到了自由。
    回到家中，神山侯府里的气氛已经完全不同，只因韩国舅带人逃窜尚未伏法，神山侯府的戒备不会松懈。但除此之外，每个人脸上的笑容都比任何时候都灿烂，千叶把扑向自己的女儿抱在怀里，只是刚才分开那么一会儿，又好像很久很久没见，可是她和定山，和所有人一起为初初为更多的孩子挣来了清明世界，她和她的孩子，都自由了。
    惠梨在一旁欲言又止，她当然也有她在乎的事，可嘴上一直都不敢承认，这会儿也不好意思说出来，只能旁敲侧击地问：“嫂嫂，我哥几时回来，是不是这下子忙起来，更加见不到人了。”
    千叶道：“当然要回来，难道他睡在皇宫里不成？”一面应着，猜出小姑子眼神里的心思，笑道，“容将军啊，我就不知道了，也许带兵守卫皇城，搜捕逃犯，我还没见过他。”
    惠梨脸蛋儿红红的，好不自然地应了声：“哦。”
    二娘故意道：“赶紧把东西收一收，你不是要把那白狐大氅还给容将军吗？快去看看，别白放着蛀了虫。”
    惠梨见大家都在笑她，又气又恼，不知该怎么好，丢下众人便跑了。
    千叶抱着初初要回房去，楚歌忽然喊下她：“定山回来后，能不能让我先见他一面？”
    “可以呀……”千叶本想问楚歌要对定山说什么，但猜到她的心思，也就不问了，或许有些话，是该叫定山听一听的。
    定山果然是入夜后才归来，千叶已经哄着初初睡着了，肩膀上的衣裳许是被初初拽下来的，定山看到的时候，熟睡的人儿香肩外露，那白嫩的肌肤勾得人心中一热。
    定山禁不住垂首吻了一下，他们并没有分开太久，可是这些日子发生了那么多的变故，谁都仿佛一夕之间度过了十几年。
    千叶被胡渣带来的刺痛惊醒，好像她第一夜躺在这神山侯府里，醒来时会存有过去的惊慌，此刻亦如是，她惊慌的是不知道会发生什么，但清醒后就明白，现在天下太平了。
    “见过楚歌了吗？”睡眼惺忪的人，伸手摸摸丈夫的脸，好像彼此从未分开过，“快去洗漱换衣裳，脏兮兮的。”
    “见过她了。”
    “女侠大人对你说什么了？”千叶笑。
    “若是再让你受伤害，她就和我恩断义绝。”定山毫不犹豫地说。
    千叶怔怔地，噗嗤一下笑了，腾起身要定山抱着她，懒懒地躲在丈夫的怀里，摸着他胸前的衣襟道：“记下了吗？想来你也记不住，转身就要忘了。”
    定山吻她的额头：“我会记一生一世。”
    千叶摇头：“费力记的事，反而难做到，你若这样辛苦地记，不如不记。”
    定山深情地说道：“千叶，是我对不起你，一直以来都亏欠你，自私地把你绑在我的人生里，楚歌说得一点都没错，我算得什么男人。”
    千叶却正经了神情：“回家时，楚歌带着我骑马奔驰，那一刻我突然明白，你的抱负和我的理想并不冲突，也不是强硬缠在一起的。真正的自由，不单单是躲去山林不问世事那么简单，几般那里有海阔天空，这世道是压抑的，我们始终也不会感到自由。”
    定山不言语，而千叶更郑重地说：“定山，答应你的事，我也不能做到了。我不能把季氏皇朝拱手相让，祥泰会成为明君，我希望你辅佐他，放下你的天下，去成全他的天下。”
    定山温和地笑着：“我说过，我并不想做皇帝，天下，是百姓的天下。”
    千叶一愣，立时笑了：“你能这么想，我就安心了。”