剑破拂晓

    第二日来到沙鹰镖师询问，和一名为贾氏商行谈妥。明天出发，刑真等人可一并前往。
    刑真笑着递交银两，转头的一刹那哀怨不已自言自语：“我们有自保能力，就带个路居然需要六十两纹银。”
    沙漠中流窜马匪众多，为了多一事不如少一事。刑真要求东西把绣刀秋拾暂时放入行囊中，条件是宝剑龙吟送给东西。红衣小女孩儿心满意足，终于达成刀剑错的愿望。
    所需准备无非是水和粮食，这种银子小气不得。刑真等人大包小包挂了满身，大大小小的水袋穿成一串。也幸亏卜侍东西两个小家伙一路练拳走过来的，体力远超其他孩子。
    桃花虽是女子，长途跋涉锻炼的也不错。挂的水袋比卜侍东西少点儿有限，刑真虽是伤者，没人同情他照样挂满身。
    然后刑真骑在黄牛背上，带领大大小小与镖师回合。镖师派遣三十人护卫，商贾除去十辆马车各配十个车夫，家眷三人丫鬟六人，一个管家正好二十人。
    除却刑真一行人外，还有两拨人一同随行。其中一伙让刑真很是意外，曾在猴头山有过两次相遇。
    推车采集石头的农家汉子，板车上的石头跟小山似的。看到刑真咧嘴一笑，道了一句：“缘分不浅“。然后就自顾自的摆弄石头，他的眼里好像只有石头。
    刑真看的眼皮直跳，满车的石头得有多沉。在沙漠中土地沙石松软，比在正常道路行走要累的多。而且要足足走一千余里，单是想想就头皮发麻。
    另外一伙是一位老者带领两个孩童，老者胖嘟嘟脸蛋跟苹果似的，头发花白却没有皱纹。身子骨看样子也很硬朗，走路速度丝毫不逊色彪队的年轻人。
    老者领着两位约么五六岁的稚童，一男一女穿的特别喜庆。像是一对小童子，可爱又活波很是招人稀罕。
    还有一位穿着大胆的妇人，不知是隶属镖局还是跟队通行。看着不像是镖局的人，却骑马走在最前方与镖局大当家通行。这位妇人刑真认识，正是之前花钱问路的站街女子。
    猴儿镇北门外有一颗老槐树，孤零零的矗立在沙漠中独树一帜。槐树年岁无法考究，单是树干就有房屋粗细。枝叶茂密绿油油一片，自成一片小树林。
    所有前往北凉的人，出发前必须要来槐树下祭拜一番。相传诚心祷告会掉下一片槐叶，可护佑祈祷之人平安度过沙漠。
    相传也就是传说，至少猴儿镇几百年来没见过老槐树掉下过树叶。也因这颗槐树从来没有树叶飘落，人们更加相信这个传说。
    即使没有槐叶掉落，祭拜的队伍也会诸事顺利许多。猴儿镇出发的镖局屡试不爽，不知是巧合还是老槐树真的会显灵。在此祭拜和不祭拜的队伍，路途的遭遇截然不同。
    祖祖辈辈总结出的经验，现在出发的镖局没人不信，出行前必须在槐树下祭拜一番。
    无需香案无需酒水等贡品，站在槐树下默默祈祷即可。也不用耗费太久的时间，诚心祷告几句即可。
    如往常一般，快速祈祷后便准备上路。槐叶的传说相信归相信，没人会认为自己有那种天大的幸运。
    镖局大当家鹰刚是一位面色凶狠的男子，一看便知是常年刀口混日子的人。自身仿佛有一股子狠厉气息，寻常人等与其交往，自然而然心底惊惧。
    眼见所有人祈祷完毕，鹰刚大喝一声：“出发。”
    队伍长龙缓缓前进，刑真一行人却一直未动。其他人都已祷告完毕，就剩刑真一直在双手抱拳闭目默念。
    不是刑真祈祷的事情太多，而是刚一临近的这颗老槐树的时候，刑真便感觉身后的刑罚微微发热。
    随着刑真的祈祷，重剑刑罚变得滚烫。而且刑罚变得越发沉重，感觉就像一座大山压在少年背脊，无力移动脚步。
    鹰刚见状咒骂一声：“该死的，就不该带这些不懂事儿的小孩儿一起通行。在路上真敢耽误大爷好事，绝不轻饶了他们。”
    策马来到刑真身边，抬脚便要给正在祈祷的黝黑少年踢醒。突然眼前泛起一抹绿意，一片槐叶飘荡而下，径直落到刑真手中。
    鹰刚踢出一半的脚立刻收回，倒不是惧怕这个其貌不扬的少年。而是担心自己的冲动行为，冒犯了这颗老槐树。
    槐叶落到手中，重剑刑罚瞬间回复到缘由的重量，灼烧感也随之消退。刑真不明所以，暂且将槐叶收入怀中。
    刑真不知，看似一个小小的举动，必定会被载入猴儿镇的县志。有后人翻阅古往今来猴儿镇所发生的大事件时，定会看到这样一排记载。一位其貌不扬的黝黑少年，有幸获得老槐树青睐，赐下一片槐叶保护其安全。
    一片槐叶引来一行几十号人侧目，极度羡慕的眼神应有尽有。但是没有贪婪，贪婪也没用。相传槐树也只保护其青睐的人，其他人即使抢夺到手也没用。
    再说了，槐叶既然可以保护这位年轻人，抢夺他手中的槐叶等于和老槐树对着干。这等愚蠢的行为，没几个人傻乎乎的去做。
    经此耽搁队伍恢复正常，有条不紊步入前方一望无际的沙漠。刑真桃花等一小波跟在最后，拉车的农家汉子和带领两个小娃娃的老者在前方不远处。
    在往前就是商贾的车队，商贾掌柜及家眷所乘坐的带棚马车，还有指路要钱，现在骑马的站街女。行走在队伍的最前方，头尾相差近百丈远。
    骑坐黄牛缓缓前进的刑真，木然回头遥望久久无法回神。少年暗自打定注意，日后一定会回来的。不为其他，只因前方是北凉，后方是南凉。是刑真的娘、亲，曾经率领部队镇守的地方。
    南凉有娘、亲的影子，是娘、亲受伤的地方。是刑真心底抹不去的痛和伤，也有刑真必须要探明的真相。
    北凉是一地域名称，并非一城一池或一个国家。是由几十个城郡组成，整体面积比之书水国还要庞大。
    每一城或一郡都是一方政权，不受约束没人管制。和国家王朝想比，所欠缺的就是一套完整的制度。
    刑真只知苏昀和商武人在北凉，具体在何处不得而知。眼下最重要的事情，要先打听出苏昀和商武的具体位置。
    刑真知道这二人实力绝不简单，或许比在青阳镇看到的更加恐怖。这等身手在北凉不会籍籍无名，相信打听一番便会有结果。
    稍微加快速度，追到推车汉子身边。招呼一声卜侍和东西上前帮忙推车。立时吓得两个小家伙直缩脖子，上面好似小石山，下面半截车轱辘没入沙土。看着就沉，也不知道这位农家汉子是如何拉得动。
    为了打消东西和卜侍的恐惧，刑真身体力行帅先动手。虽然有伤在身，多少出点力气还是没问题的。
    搭手上去略感惊奇，板车看似速度不快非常沉重的样子。用力推出去发现不费多少力气，比想象中的天壤之别。
    卜侍和东西见有伤的刑真冲在前方，于心不忍苦着脸上前帮忙。与刑真感觉一样，不费多少力气，和正常走路差不了多少。
    俩小家伙好奇心颇重，先后爬到地面一看究竟。穿着单薄夏装直接碰触滚烫的沙子，哇哇惊叫两声后迅速爬起身，在也没心思去观察板车的蹊跷了。
    闷头拉车的农家汉子，感受到有人前来帮忙。汉子回头咧嘴一笑：“谢谢几个小家伙，伯伯车上有水，渴了自己拿去喝不用客气。”
    卜侍和东西小嘴儿贼甜，同时嚷嚷道：“谢谢伯伯，您的车子很轻，费不了多少力气。还能换到伯伯的水喝，太幸福了。”
    刑真笑骂：“你们两个小鬼，不知道沙漠中的水多珍贵吗？既然知道没出多少力气，还好意思要人家水喝。”
    “不碍事不碍事，大人多吃点苦不碍事。小家伙长身体且又活泼好动，要省也不能在小孩子身上省。”
    拉车主力的汉子笑着反驳，说话底气十足声音洪亮。一副轻松自若的样子。
    刑真看在眼里越发的察觉此人非比寻常，这些石头可是一颗颗在山上采集的。可提炼出生铁的石料，比之普通石头更加沉重。眼前的小山可是如假包换，绝对没有参假。
    汉子不愿在这方面多说，自然不能厚着脸皮一在追问。刑真在山洞时就不相信，这位汉子认不出大蘑菇是千年血灵芝。
    见如此宝物不心动，至少可以看出汉子非贪得无厌的人。无论因什么原因隐藏实力，没有恶意便可放心，不用提心吊胆的戒备。
    接近汉子的目的已经达成，刑真开始办正事，出言询问：“阿伯说过每年都要往返猴头山和剑宗三两次，对北凉地界是否熟悉？”
    农家汉子直言不讳道：“小兄弟想问什么就问吧，在下知无不言言无不尽。”
    和聪明人打交道就是痛快，刑真也不拐外抹角直接问出：“不知阿伯可曾听说过苏昀和商武者两个人？”
    汉子呵呵一笑：“听说过这两个人，不知道与你所说是否为同一人。两个人的名字这般巧合，大致差不了多少。”
    刑真来了兴致：“晚辈此次去北凉正是投奔苏昀和商武，阿伯如果知晓烦请告知。”
    汉子道：“说来话巧，这个商队的目的地是北荒郡，我所要去的剑宗也在北荒郡附近。小兄弟一直跟随商队通行即可，苏昀和商武就在北荒郡。"
    有了二位叔叔的下落，刑真心底重石落下：“谢谢阿伯告知，晚辈知道了。苏昀和商武就在北荒郡，不知阿伯可知他们具体的落脚位置？”
    “哈哈哈，他们的住处到北荒郡随便打听一下就行。那二人可是现在的北荒郡郡守和将军，一人管理商政一人管理军武。“
    “一内一外将北荒郡打理得井井有条。”
    汉子哈哈大笑后解释，话语间对苏昀和商武二人充满欣赏。不是仰望的那种敬佩，而是平辈之间的相互欣赏。
    刑真听闻被惊的不轻，一位教书育人的先生，一位铁匠铺子的掌柜。怎么就摇身一变成了地方大员，而且是在北凉这种鱼龙混杂的地方混得风生水起。