名盗雪凤凰·妙手兰花

凤凰儿也不避讳，直截了当地道，“你们这些个没胆的东西，总得有个交代吧？”  
  张快手一脸“我该死”的认罪神情，头垂在胸前道：“任打任罚，帮主说了算。”  
  凤凰儿“哼”了一记，道：“好，那高人就在城中，帮我找他出来。”  
  张快手道：“不知他老人家是何模样？”众偷儿皆竖直了耳朵，想听凤凰儿一说究竟。  
  凤凰儿沉吟道：“嗯，六十上下，不太瘦，也不胖，有点山羊胡子，还算仙风道骨。看上去绝对不老！”众人你望我，我望你，都觉特征太少，难度极高。  
  “哎呀，不管如何，街上那么多老头，一定能找到他！你们全部出去，给我搜！”  
  凤凰儿坐镇空空帮总舵，运筹帷幄，在江陵城铺天盖地搜寻那神秘老者的下落，线报也跟街上吆喝似的不断传来：  
  “报——据县衙胡师爷说，本城共有一千三百二十六位年过六旬的老头，其中体弱多病者七百九十二，行动不便身有残疾者一百有四，即是说，身强体壮的仅四百三十人。”  
“呸，谁身子弱，关我什么事？麻烦……不过话说回来，江陵城里身子不好的老人家倒是很多。”凤凰儿说到此处，马上吩咐张快手，“给我记下这事，日后逢年过节前去拜访，以尽孝道。”  
  张快手心里叫苦连天，刚说不关她事，这又揽罪上身，兄弟们已够清苦，再添累赘恐怕要去投河。他打点心情，和蔼地劝凤凰儿道：“帮主，我们……和他们……这个……素不相识啊……人家儿女满堂，不需要我们尽孝道吧？”  
  “哎，你没听过‘老吾老以及人之老’？等你他年老弱，就明白我的用意。总之，行善积德是没错的，听明白没？”  
  “是，是。”张快手暗想，你以为你是包青天啊，又不是百姓的父母官，管这么多撑的。  
  “报——据守四城口的卫兵们核计，昨日黄昏前出城的老人共有七十二个，其中四十人身强体壮，自行走出城门，大部分都看不出可疑。”  
  “唉，既然有此一报，刚才的不是多余嘛！真罗嗦。那四十人中有没有孤身一人出城的？再查！”  
  “是。”线报本来查到这些很得意，谁知还是讨不到一句好话，怏怏走了。  
  “报——据城南守卫大哥回忆，有一老头甚是古怪，昨日出城走得极慢，似乎腿脚不便，可今日回城健步如飞，判若两人。”  
  “哦？”凤凰儿笑道，“这位守卫倒也细心，他如何知道是同一人？”  
  “回帮主，守卫说他那时正在吃卤蛋，不小心把汁水溅到那人鞋上，这才认得。”  
  “他可知那老头如今何处？”  
  “他见那老头形迹可疑，已派人盯上了。”  
  凤凰儿嫣然一笑，赞赏道：“好！把这位守卫大哥的名字记下来，回头我写信给县老爷，保举他做个捕快……哎呀不行，他守城时开小差，还是罢了。”刚笑完又想，不对，那人武功甚好，如有人盯梢，怎会不知？早去看看为妙。  
  拉了手下行到那守卫说的地点，草屋一间，破烂不堪，真是高手所住，这高手大概出自丐帮。“哐当”，凤凰儿脚下吃痛，看到一口铁锅横飞而出，内里的汤汁溅得四处都是，尚闻到熟狗肉香。再看，一地的木屑，散落的斧刨锛钺，此间主人该是木匠才对。  
  凤凰儿狐疑地蹲下身，察看墙角灰尘中的脚印，自言自语道：“脚似乎没这么大……”  
  门口闪出一张陪笑的脸：“对不住，那是小人的……”一身守卫行头，见凤凰儿看他，慌不迭哈腰。凤凰儿嗔怪地瞥了一眼张快手，暗道居然这家伙也赶来了。  
  那守卫殷勤上前，解释：“他前脚出门，我后脚就来巡查，万一他藏了危险兵器，大小姐要抓此人可就不容易了。”  
  凤凰儿竖直了眼，狠狠又瞪张快手，都是如何向这些守卫交代的。她面色既变，张快手便识相地拉守卫喝酒去了。  
  她百无聊赖，想想空等着无事可作，遂要求手下和自己一起收拾屋子。跟她来的两个偷儿敢怨不敢言，不多时，打扫一新，工具放置妥当。凤凰儿看了欢喜，琢磨那人快回了，打发两人离去。  
  坐等。日子比蚂蚁爬得还慢。眼见得月上树梢，凤凰儿不禁打了个哈欠，才发觉天已黑了。走至门前，探头看去，荒僻的小巷空荡荡无人。她吸了口凉气，暗道，堂堂空空帮帮主，什么阵仗没见过，有何好怕。大咧咧回屋坐定，继续等。  
  老头回来时，凤凰儿差不多要睡着了。他一进门，看到丫头趴在桌上，就敲了敲门板。凤凰儿迷糊地挥手：“进来。”  
  老头嘿嘿一笑，四顾整洁得陌生的蜗居，不以为意，在她身旁坐下，饶有兴趣地望向她看。凤凰儿总算有点高手的直觉，蓦地清醒，瞪大了眼看他。  
  这老头一双豆眼精光一闪即没，脸上皱纹纵横，比犁过的田地还坑洼，颇有点高深莫测的奇人面相。凤凰儿拍手笑道：“没错，就是您老人家！”  
  老头白了她一眼，并不理会。  
  “恩人在上，受凤凰儿一拜。”  
  凤凰儿一个响头磕下，面前空空无也，转身一看，老头站在她身后嘿嘿笑。她起了好胜心，连拜十数下，老头身形如风，呼啦就没了影子。她只得站起，叉腰大叫道：“你瞧不起人！”  
  老头弯腰咳嗽，咳声中仿佛忍不住奚笑，听得凤凰儿皱眉。换作旁人她早就一掌劈去，可这老头一来是恩人，二来武功高得没话说，忍气吞声道：“恩人救了我爹，总该受凤凰儿一拜。”  
  老头点点头：“你有孝心，我成全你。”大咧咧站定，仿佛关二爷。 
 凤凰儿连忙恭敬地磕了一个响头。起身后打量老头住的破屋，又道：“恩人如不嫌弃，请移步舍下，凤凰儿稍备薄酒，以示心意。”  
  老头方欲摇头，末了听到个“酒”字，两眼放光：“什么酒？”  
  凤凰儿念头飞转：“乃是我四海镖局特制的……凤凰酒。天命玄鸟，降而生商。且用了梧桐做酒杯，所谓‘凤凰呜矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳’——你道滋味如何？”她一急，把琴娘教的诗经也抛了出来。她虽不爱读正经书，但书中言及“凤凰”的，倒记得清楚明白。  
  老头莞尔而笑。英雄难过美酒关，他一会儿皱眉一会儿叹气，终于还是忍耐不住，一脚踏出门去。  
    
四、入门  
  八抬大轿把老头迎到了空空帮总舵，凤凰儿打发了轿夫，毕恭毕敬请他坐上宝座，她则翻身上梁，取下一壶酒来。那破庙的高梁之上，放置了她的若干宝藏：老爹不许偷喝的好酒、少林派师叔送爹的夺魂镖、自制的机关密锁……老头望着那横梁，慧眼似乎可以穿透，露出微笑。  
  那酒杯哪里是什么梧桐杯，根本就是普通木杯，拿在手里轻飘飘的。老头并不点破，听凤凰儿一面倒酒一面说道：“恩人，此间乃我空空帮总舵，还请恩人多多指教。”  
  她说的只是客气话，不想对方果然不留情面说开了：  
  “你所学的，不过是偷鸡摸狗的雕虫小技，在乡野村舍或许横行无碍，遇到真正高明的对手……嘿嘿，一败涂地，一败涂地啊。”老头喝了一口酒，眉头耸起，大叫道：“果然好酒！啧啧，可惜了一流的酒，九流的人。”  
  如果他在三天前说这话，凤凰儿非一脚踹过去。这会儿仔细打量了这老头一阵，白发、长眉、邋遢相，倒像武林中传说的高手隐士。虽没看清他出手，就被糊里糊涂救了出来，但大抵该是个高人没错。  
  “我不过是年纪轻，武功差了那么一点点……”凤凰儿小声嘀咕了句，对她的偷术仍自信满满。怎么说她也是江陵空空帮的老大，不能在这老头面前示弱。  
  老头耳朵尖，听到她的话，嗤笑道：“你以为学两手三脚猫的招数，就能纵横偷门盗家了吗？做梦！如果你不练眼力、耳力、手法、身法，没有绝世轻功和逃跑法门，你休想活过三年。”  
  “那我要是学了这些呢？”  
  “哼，那也不过是只三流的猫。”  
  他口气太大，凤凰儿看不过眼，跳起来指着他鼻子道：“喂，老头子，我看你是长辈，才好好地跟你说话。要不是你救了我，我才懒得听你吹牛！”  
  那人转向她，笑眯眯地道：“哦，你叫我老头子？”  
  凤凰儿一愣，气焰小了点，低声道：“老前辈。”奇怪，这声音耳熟得很。  
  那人悠悠地道：“你这个笨丫头，几年不见，就忘了我啦。”忽然把脸一抹，露出庐山真面。  
  凤凰儿定睛一看，他居然一点也不老，那独有的奚落笑容，正属弥勒所有，别无分号。她大喜过望，一步冲上，抱住他的胳臂激动地叫道：“师父！”  
  “别，别。”弥勒挡开她的手，鼻子一皱，摇头说，“跟你说过多少次，不许叫我师父。”  
  凤凰儿忽然直直一跪，还故意跪得很重，大声说道：“你教过我武功，当然算师父，凤凰儿虽然调皮，也不是不懂道理之人。”  
  弥勒蹭蹭鼻子，轻笑道：“好说，好说，你起来吧。”  
  凤凰儿依然跪得直挺挺，显出毅然的神色。她自从练过弥勒的功夫后，就把他捧为天人，如今再遇，心中不停盘算，要怎样才能迫得他正式收下自己。