放学后

见到她这个样子，我很想就到
这里结束，毕竟，我并非虐待狂……
  但，我仍面对真相继续说着，那是我自己也无法抑制的冲动！
  “依我的推断，在最初的计划中，诱导错误推理应该是你的工作，但是，听我提起北条
拚命想洗刷她的朋友高原之嫌疑，才想到让她进行这项工作。这点，我刚才已经向她求证过
了。”
  在剑道场正坐着，北条雅美说：掘老师开锁时的习惯是杉田说的，但并非直接告诉我，
而是告诉我邻座的同学，我偶然听到，不过，解开谜团的过程，却完全由我独自推测完成。
  “她并非偶然听到，而是你故意说给她听的，而且，从北条那种高傲心态，你也猜测她
绝对不会说出是得自什么人的暗示。就这样，她发表了错误的诡计圈套之推测，而被警方接
受。”
  我停下来。但，惠子喃喃说：“继续下去！“就这样，我推定村桥命案的凶手是你和射
箭社的某位成员。如此一来，当然小
  丑杀人事件也是一样了……威胁麻生老师，由她将一公升容量的酒瓶掉换，实在是很
  高明的手法，但，我却有不能明白之疑点，亦即，动机。因为我相信，不管你们和村
  桥之间有过何种争执，你们对我绝对不会抱着杀意。但是，小丑被杀了，这件事实太
  能不予以承认。动机何在呢？我有我的看法！我穷搜着记忆，却找不到答案。不久，
  另一项疑问涌上脑海，那就是：为何要准备如化装游行这样庞大的舞台？所以，我试
  着推测：你们没有杀我的理由，却有杀死小丑的理由。就在那一瞬间，我脑海中掠过
  可怕的想法。”
  我深吸一口气，接着说：“你们的目标不是我，而是被视为不幸牺牲者的竹井老师！”
  惠子全身动都不动，但，颈部泛现红晕。
  “小丑人物的替代是你向竹井老师建议的。他向我提出此事时，显得颇有自信的
  样子，对于射箭社的化装行动顺序完全不知的他，为何如此充满自信？我当时就应该
  怀疑才对。他一定是知道你会帮忙，才会有那样的态度吧！我也判断，在校运会之
  前，散布哪位教师要化装成什么模样的人也是你们。为什么呢？一方面是让警方无法
  限定会想到杀害小丑的计划之人物，另一方面则是当做引诱竹井老师代替我扮小丑的藉
口。”
  惠子回过头来，但，马上又恢复原来的姿势，只是，呼吸急促！
  “在此，我想起一件事。进入第二学期后，我好几次生命受到狙击，差点被从月台推下
铁轨、差点触电死亡，盆栽从头顶正上方掉下……每次，我都勉强得救，我一直认为是幸运
。但，事实上，那只不过是要制造出凶手的目标是我，和竹井毫无关系的假象之一着棋。
  “为何必须如此呢？也可说是让警方的侦查方向混乱，但，若只为这样，凶手的手法来
免太复杂了。其实，这中间隐藏着此次一连串事件的最大重点！你们为了行凶而构思出各种
诡计，但，最费心思的是这点，亦即，让警方错觉凶手的目标并非村桥和竹井，而是村桥和
我。”
  惠子从箭袋拔出箭，想搭上弓，却疏忽了，箭失手掉落她脚边，她想抬起，途中双膝脱
力，跪在起射线上。然后缓缓回头过来，仰脸望着我：“真不愧是‘机器’！”
  见到她脸上浮现微笑，我感到自己全身宛如被莫名的虚脱感包住，同时茫然伸出手。
  惠子拉住我的手，站起。      
  “今天被你叫来这里时，我已经有所觉悟了，因为，你最近一直在躲着我。但是坦白说
，我没想到你已了解如此深入。”
  握住她的手，我凝视着她的眼眸，继续说：“你们的目标是村桥和竹井二人。不过，不
能只是随便杀害他们，因为，只要追查两人的共同点，轻易就可查到你们身上。那，这两人
的共同点何在？阴险型的数学教师村桥和乐观型的体育教师竹井，这两人毫无共同点，但，
也因此，唯一的共同点就很显著了，那就是今年夏天集训时，这两人曾经一起巡逻。惠子…
…是那天晚上吧？”
  惠子颌首，回答：“是那天晚上！”
  “那天晚上发生某件事。为了调查，我翻过社团日志，注意到翌日宫坂停止练习，理由
是生理……但，后来却知道她是手腕挫伤，因为，有很长一段时间，她手腕上都戴着护腕。
我注意到这点，怀疑到可能和手腕的挫伤有什么关系，不，更怀疑并非单纯的挫伤。所以，
我去问保健老师志贺，结果，果真如我所预料……”
  志贺老师所说的内容如下：
  那天晚上十一点左右，杉田惠子避人耳目般的来找我，说是同室的宫坂身体不舒服，希
望我能去看看。我急忙赶去，进入房里一看，吓了一跳，因为，房里散满沾血的布块和纸团
，宫坂按着手腕，蹲在房中。
  杉田说：“不小心打破牛奶瓶，被碎片割伤手腕，因为怕事情传开，才骗老师说是身体
不舒服”。
  我慌忙替她急救治疗。但，两人要求我别将此事声扬出去。我心想，反正伤势也不严重
，声扬出去又没什么好处，就没有说出来。
  之后，志贺老师又略带犹豫的接着说：可是，依我的直觉，宫坂应该是企图自杀，那伤
口是用剃刀或什么东西割伤的。坦白说，我不该这么处理，但是，一方面有杉田跟着，另一
方面也想让她好好休息一夜再说……后来，我一直注意着她，却未发现异样，所以也就放心
了。”
  当晚曾发生我不知的自杀未遂事件……这种惊骇超出我所预料。但，这也令我确信，那
才是这次一连串事件的起因，惠子的共犯〔也许应该说是主犯〕是宫坂惠美！
  “凶手的目标若是村桥和竹井，警方马上会着眼于集训时两人曾一起值夜巡逻，而彻底
调查在集训时发生的事，那么，也会从志贺老师口中获知自杀未遂之事，没多久，就注意到
你和宫坂。你们就是害怕这样，所以想出让警方以为凶手的目标并非竹井，而是我的诡计，
结果，演变成小丑命案。”
  惠子乌黑的眼眸一直凝视着我，等我说完，转过脸，自言自语的说：“惠美要活下去，
那两人就只有死！所以，我也协助她。”
  “……”
  “在更衣室杀害村桥的过程，和你推测的完全一样。为了制造不在现场证明，为了迷惑
警方的调查，我们想出那样的诡计，我相信不会被识破！那天，惠美把约村桥出来的纸条放
进他的外套胸口袋，约定时间是五点。所以，为了配合行动，我也调整射箭社的作息，从五
点开始休息。”
  “男性教职员在天气热时，习惯把外套放在个人橱柜内。橱柜室就在教职员办公室隔壁
，但是能够自由进出，用来避人耳目的传递纸条，可说是最好的方法。
  “可是我也想这样不知道村桥是否会来。因为纸条上来写约他之人的姓名，他很可能会
怀疑。”
  确实，只靠宫坂的纸条，村桥或许不会去。但，那天高原阳子在这之前曾约过村桥，而
且同样是“五点”，因此，村桥见到纸条，一定误以为是阳子变更见面地点。
  惠子继续着：“所以，坦白说，当惠美满脸铁青回来时，我的双腿也发抖了。但，已经
没有后退的余地！至于密室，和你推断的完全相同，没有再说明的必要。”
  “氰酸溶液呢？”我问。
  这时，惠子略显踌躇之后，说：“惠美自以前就持有了。她认识一位家里经营照相馆的
朋友，是从那里拿出来的。你应该知道，氰酸溶液用于照片显色吧！她是今年春天拿出来的
，之后就未曾再去过那家照相馆，所以认为应该不至于被查出。”
  “今年春天？”我问，“为何她当时需要氰酸溶液？”
  “我不知道。”惠子悠哉的露齿微笑，“若是能轻易杀人的毒药，我也想持有，因为，
不知道什么时候会用到哩！也许，是自己使用也不一定。”说着，惠子压低声音，“我们是
生存在这样的年代！”
  我的脊椎像滴到冰水般发寒。    
  “知道是惠美找他出来时，村桥似乎很惊讶！可是，因为惠美是好学生，他也放心了，
当然对于她递过来的果汁也毫无怀疑的喝下。”
  原本以为约的人是问题学生高原阳子，却发现原来是一年级的宫坂惠美，村桥当然会疏
于警戒了。
  “就这样，第一项计划成功了，却很意外的发现副产品，就是当惠美想从村桥西装口袋
取回纸条时，偶然发现一张照片，虽是拍立得照片，但，你猜是什么照片？是麻生老师躺在
床上熟睡的照片。而且，那姿势是令人难以启齿的那种……我们马上明白其中内情了，村桥
和她有亲密关系，这张照片是村桥趁她不注意之时拍摄的。”