九重凤阙

透过梅花和皑皑的白雪，直耀得人眼花缭乱。也难怪众妃皆费尽心思，就算是贵为四妃之一的陈淑妃，一旦失了宠爱，一年也有大半时候根本见不到皇上，除了这种正式场合。所以无一不是竭尽心思，希望引来君王的垂青。   
  皇后今天穿着一身绣五彩金凤的正红朝服，头戴一只精美的累丝衔珠金凤，十二道凤尾将发髻牢牢固定成天仙髻的样式，凤首高高昂起，凤嘴里衔着一柄玲珑细致的富贵如意，下面悬着三串珍珠，每一串的最底下一颗都足有莲子般大小，正中间的那颗又大出一圈，正垂在额头间，散发出柔润的光芒，竟然是三颗夜明珠，光华流转，把皇后的容颜更映照地光彩夺目。端得是是凤冠霞帔，耀眼璀璨。   
  倪贵妃却是一身简单的天蓝色绣暗花朝服，头上也只戴了一只侧尾细凤，七彩宝石串成的凤尾把发髻整齐地挽住，髻侧别了数只珠花，皆是用大粒珍珠串制而成，最奇怪地是每一颗珠子散发出淡淡的蓝色荧光，而且连衣服上也散发出这种光辉，远远看去，倪晔琳似乎整个人都坐在光辉中一般，明丽动人。   
  “妹妹的珠花倒是别致，衣服样式也新鲜，我看这扣子和珠花好像都是夜明珠的吧？”皇后一脸亲切地问道。   
  夜明珠原本就稀有，这么大小的颗粒更是极其罕见的饰物，可遇而不可求，皇后出身大齐第一的权贵豪门王家，对这只带着夜明珠的金凤也十分珍惜，不是正式的场合不会轻易拿出来使用。但是今天见了倪贵妃，不仅珠花上，连衣服的扣子都是发光的夜明珠，而且颗粒没有一只比自己的金凤逊色，皇后也忍不住好奇。   
  “皇后姐姐说笑了，晔琳是什么位份，怎么敢用夜明珠做珠花、扣子，再说我们倪家素来贫寒，也用不起啊。”倪贵妃立刻道。   
  “哦，我看这珠子很是光亮，竟然不是夜明珠，倒是稀奇了。”皇后笑道。你们倪家贫寒，这才真是稀奇了呢。倪家的领地是天下九州之中出名富饶的墉州，商贸繁荣，富甲天下，倪家虽然向来低调，但是其富有奢华从倪贵妃的日常行事就可以看出。   
  “不过是些寻常的合浦珠子，凡俗品种而已，哪里比得上皇后娘娘，出身名门，竟然寻来这么大的夜明珠，想必一会儿，皇上的眼光都要被引过去了，呵呵。”倪贵妃掩口轻笑道。   
  皇后脸色有点不好，转而又笑道：“哪里是什么稀罕物，妹妹若是喜欢这只金凤何不早说，就送给妹妹好了。”   
  “晔琳可不敢要，十二尾金凤只有皇后娘娘才有资格佩戴，婢妾怎么敢愈制呢？而且……娘娘这么‘珍惜宝贝’这只金凤……呵呵……正所谓君子不夺人所好。”倪晔琳笑得越发娇甜。   
  皇后真有一种把自己的金凤狠狠地摔倒倪贵妃笑脸上的冲动。   
  “妹妹这么光彩照人，连姐姐我都要移不开眼了。待会儿皇上见了只怕又要像两年前一样惊艳了，姐姐这个已经人老珠黄的怎么比得上啊，”皇后叹气道。“这两年的时光还真是转瞬即逝啊。如今看到坐下新进来的诸位妹妹，实在是不得不服气，不得不感叹啊。”   
  倪贵妃脸上也有些挂不住了，皇后的话分明是在提醒她自己的宠爱早就是两年前的事了，就算再怎么费心打扮，也没有什么用处了。她想要再反驳，却见到皇后摞下这几句话就转过头去，向座下的苏谧说话去了，不禁心里一阵气闷。   
  其实她刚才说的确实是实话，她的这一身珠子的确都是合浦珍珠没错，只是最近她从墉州寻来了一个难得的能工巧匠，有祖上秘传的手法，把珍珠里面掏空，灌入一种掺有夜光粉的溶液，再用细如牛毛的针在珍珠外面遍扎细孔，使溶液外渗到珍珠表面，这样平常的珍珠看起来也变得星星点点，荧光闪烁。   
  “苏才人可是有什么不舒服？”皇后一脸关切的问道。“刚才听刘才人说似乎在路上身体就不大好。”   
  “姐姐身子有些不适，刚才还险些晕了过去呢。”绮烟插嘴道。   
  “多谢皇后娘娘关心，婢妾没有事的，只是游玩了片刻，略微有些劳累了而已。已经不碍事了。”苏谧打起精神，笑着回答。   
  “那就好，如有什么差池我们可担待不起，今晚的筵席不知道要到什么时候，若是觉得劳累了，可以先进后殿歇息片刻再说，龙裔要紧啊。”   
  “娘娘教训的是，有劳娘娘费心了。”苏谧恭顺地回答。   
  “皇上到！”正说着话，门口的太监一声长宣，齐泷走了进来，身边还跟着一个长身玉立的男子，正是豫亲王齐皓，这是苏谧第二次见到他。   
  皇后看见齐皓进来，吃了一惊，后宫诸妃云集的家宴，便是亲王也是终究还是是男子，按理应该避讳才是。   
  “朕刚从乾清宫那边过来，刚好与豫亲王议完事，就一起过来了。”齐泷道：“都是自家兄弟，也不必讲那么多俗礼忌讳了。”   
  听了齐泷的话，皇后这才回转过来，连忙命小太监布置桌椅，又是一阵忙乱，这才在倪贵妃下首添了一张桌子。正好在苏谧和绮烟这一席的对面。   
  皇后和倪贵妃起身服侍齐泷坐下，齐泷看见倪贵妃，眼中闪过赞叹的光芒，忍不住拉住她的手赞道：“晔琳今天的打扮倒是别致。”   
  “谢皇上夸奖，”倪贵妃喜形于色地道，诸妃精心打扮，还不就就是为了这样一个眼神，一句赞美吗？她刚想再说什么，皇后在一旁说道：“臣妾刚刚去母后那里请安，母后说她静心礼佛，不参加这种热闹了，所以今天就不过来了。只是母后的身体……”   
  齐泷立刻松手转头问道：“母后没有什么事吧？”   
  “也没有什么大的不好，我看他老人家的身体还行，只是最近天气太冷，有些气闷而已，臣妾就劝她过来这边散散心。”皇后贤淑地笑道。   
  “嗯，如果有什么不舒坦，还是早早地宣召太医的好。”齐泷道。   
  齐泷和皇后聊了起来，倪贵妃被摞在一边完全插不上嘴，太后是皇后的亲姑姑，是大将军王奢的姐姐，对待她倪晔琳虽然从来没有什么排斥，可是也不会专门喜欢她。倪晔琳又是一阵气闷。   
  豫亲王齐皓坐定之后，神色不变地朝下面扫了一眼，目光经过苏谧这一桌，微微一顿，随即若无其事地移开了。   
  绮烟看着齐皓，立刻认出他就是那天在碧波池畔的人，忍不住凑到苏谧的耳朵边小声说起来，一边说着，一边转头向齐皓看去，正对上齐皓一眼瞥过来，两人的目光一触，绮烟霎那之间打了个寒颤，只觉得自己好像被从里到外看了个通透。   
  “奇怪，他好像听到我的话了似的，明明隔得这么远……”绮烟小声嘀咕了一句，不敢再说了。   
  他当然能够听见了，苏谧微微笑了，她想起那天第一次遇见齐皓的时候，齐皓在滴水成冰的时节却只穿了一件单薄的白色轻衫，那时她就知道，对方肯定是内外兼修的武功高手。   
  只是不知道在今天的筵席上，他的出现会增加什么样的变数！刚才陈冽给她的暗示已经足够明显了，再联想到在天香园里遇到的戏班子那一幕，苏谧已经很清楚，今天的戏班子来头不简单，目的当然也不是献艺这么单纯了。   
  应该怎么作才好呢？   
  揭发他们？没有任何证据，而且到时候问起来，苏才人是怎么知道戏班子里头有刺客的？自己该怎么回答？   
  应该怎么作才会给自己带来最大的利益呢？   
  苏谧思量片刻，微微向后一仰，招呼觅青到身边，拉着她的手，在她耳边低声说了几句，觅青脸色惊诧，随即平和，领命而去。   
  “姐姐刚才说什么了？”旁边的绮烟好奇地问道。   
  “看今天的筵席只怕要到很晚，我恐怕自己不胜酒力，交待她回去准备点儿醒酒汤。”苏谧笑道。   
  “啊，姐姐想的真是周到啊。我也应该叫她们准备点儿才是。”绮烟拍手道。   
  苏谧含笑不语，抬起头来，却正看见齐皓若有所思地看着自己，她心里不禁一紧，转而平静下来。刚才她在觅青耳边说的确实是醒酒汤，只是真正的命令趁着两人拉着手的时候，用手指划在她手上了。   
  她是不会露出任何破绽的！   
  筵席开始了。   
  各种珍馐美味流水般端了上来，各桌旁的宫女伶俐的为各位妃嫔温酒布菜。   
  一声召唤，戏班子也进来殿前开始献艺。   
  戏班子总共进来十二个人，有一半是粗壮的大汉，其余的都是年轻的男女，他们都穿着紧身的彩衣，举手投足之间矫健利落。进来大殿，立刻搭起几个不大的木架子，还有两个高塔般的大汉举着两只巨大的大红灯笼，不一会儿就准备完毕，众人开始表演。在耀眼的灯光下，这十几人不断地作出流畅如水般的高难度动作，身手轻盈灵活，转折之间配合衔接地天衣无缝。虽然没有宫中正宗的歌舞华丽耀眼，但却胜在新鲜别致，众妃都看的目不转睛。   
  下面的几个汉子用手一托，几个少女被抬上空中，轻巧地跳跃起来，往横梁上一顿，手一挥，也不知道用了什么手段，原本悬在梁上的彩灯轻轻爆裂开来，变成无数片碎金撒红的纸片，都裁剪成花瓣的式样，从空中飘落下来，绚丽之极。