贵妃当道

    莫兰又何尝好过，听着乡音，恍惚又回到小时候。是天未亮时的光景，窗户外灯影婆娑，昏黄的烛火映着翠绿纱窗，晨风拂过庭中草木，枝叶横斜，窸窣作响。父母亲与姨娘们站在天井里低声争辩，当时觉得气氛烦闷，如今忆起，却有难得的静谧安然之感。
    因是同乡之故，弄月与莫兰甚为亲近。两人闲时爱说家乡土语，绣几针锦帕荷包，打几条络结，说几句玩笑话，以解宫中终日烦闷。前日尚美人遣小宫女送来了几尺上等绸缎交予莫兰，说是御前要用。莫兰在御前多年，对官家品性颇有揣测，便裁了布匹，以白梅、蝶恋花、青竹、鱼戏莲为主，分别绣了桃形、如意形、石榴形、花瓶形四样精致荷包。
    见这日天气晴朗，便寻了闲空，又向典籍尚宫告了假，才敢独自前往蕙馥苑。
    莫兰沿着墙根走了大半时辰，刚刚行至玉津门，便撞见御驾经过。她倚墙而起，略略屈膝。一时听见靴声纷踏而至，眼到之处只能瞧见宫女的襦裙及太监的墨黑靴子。
    待去得远了，莫兰方直起身。到了蕙馥苑垂花门外，浅桦正在吩咐奴婢办事，见了莫兰，神色一转，喜滋滋道：“娘子可来咯！昨儿尚美人还问起你呢！”
    莫兰道：“尚美人吩咐之事都做好了，眼看要过年，怕你们急着用，今天得了空闲就赶着送来。”
    浅桦接过灰布包袱，说：“大冷的天，辛苦娘子了。本该请你进去喝杯茶暖暖手，只是福宁殿刚刚来信，官家过会子便要过来，万事皆要准备，天色又晚，倒不便留娘子。”
    莫兰淡淡道：“我也要赶回仁明殿做事。”两人相互点点头，便各自散去。浅桦进了屋，将荷包拿出，果见其花色艳丽针线精致，又呈给尚美人看。美人瞧了十分称心，吩咐宫人塞进各类香料，待节时呈予官家。
    除夕这日，宫中各处张灯结彩，宫人们亦换上年时新袍，四处欢声笑语载懽载笑。莫兰用手头剩余的边角料子给弄月、子非各绣了一只荷包。弄月那只精美尤胜，绣的是杭州西湖之景，满湖荷莲，高塔断桥，犹似眼前之景。弄月每每瞧见，思乡之情便有所寄托，对莫兰的倾慕之情也愈发热烈。至戌时，天将黑未黑。莫兰整理完今日新借给大臣的书籍竹简，回到住处，看见子非扭着日渐肥肿的身子在房门前挂桃符，便连忙上前帮衬。
    “再往左边挂一点。”莫兰说。
    弄月、柒儿、青姨等司籍司宫女眉开眼笑的准备着消夜果，烧松盆等物。到了晚膳时辰，太后、皇帝、皇后的赏食传了下来，除去每人皆有一壶御酒，及三鲜笋炒鹌子、炒田鸡、酒醋蹄酥片、太平毕罗干饭等御食外，另还赏有环饼、油饼、枣塔、果子等看盘。时至子夜，长庆门山楼上放起爆竹烟花，染得夜空姹紫嫣红。地位低下、不能参与皇家盛宴的妃嫔、宫人纷纷走至屋檐廊下仰面观望，甚至还有人爬到了树梢，只为一睹盛景。莫兰、弄月、子非手中拿了几尺长的竹竿，每个竹节上均绑着新制的铜钱，三人用力敲打庭中一堆瓜皮纸屑，口中念念有词，无非是“愿家人平安，来年诸事顺意”之类祝愿的话。又拿出烧松盆，往里头焚烧苍术等药材，希望来年能辟瘟祛湿，祈求健康平安。