马过江河

    此时正躲在门外‘偷听’的沈归，刚想推门进屋劝架；可转念一想，却又收回了推门的双手。
    虽然他与顾氏夫妇交往的时间不长，但对于他们夫妻之间的‘恩爱方式’，也还是有一个基本了解的。虽然屋中的两位好像此时已经闹到了你死我活的地步，但谁知道他们二人是因为何事争吵呢？如果吵架的原因是那些琐碎家务的话，兴许自己推门进去，还没什么要紧的；可如果是夫妻之间的那些‘小秘密’……那么正在屋中‘恩爱’的两位老友，此刻的衣着与打扮，只怕就不会那么‘体面’了……
    “……我说顾晦啊顾晦，你好赖也算是锦城的父母官，是陛下钦点的四品府尹大人，能不能有点出息啊！我不就打了你一巴掌吗？一个顶天立地的男儿汉，怎么好意思舔着脸哭的？就真有那么疼吗？而且你说你这次该不该挨打！该不该！说话！”
    “……该……”
    “哎……这不就结了嘛！我打你也是为了你好！你也是曾经跟着沈公子与镇国公（颜重武）征战沙场的一代儒将！怎么这仗一打完了，你就又跑到那些地方去鬼混了呢？你倒是可以不在乎自己的官声，可老娘都替你觉得害臊！我也知道，这么多年来、我都也没给你生下个一儿半女的，你委屈，你想纳小……”
    “没有！！！绝对没有！！！”
    黄氏夫人刚刚说到这里，没想到就是这一番看似通情达理的‘肺腑之言’，却仿佛‘电’到了正在小声抽泣的顾大人一般！连带着躲在门外的声音，都仿佛看到他那‘奋力反驳’的急切模样！
    ‘钓鱼执法’害死人呐！
    不过，他沈归今日前来、毕竟也不是为了偷听墙根的；如果继续听下去的话，以后恐怕连见面都会觉得尴尬……
    于是，沈归重新摸回了正门口，而后故意大声咳了三下：
    “咳、咳、咳！顾大人在府上吗？”
    随着屋内一阵忙乱之声过后，披着一件宽大的素色皮袍的黄氏夫人，面带不悦地推开了紧闭的正房大门：
    “哪位求见顾……沈公子！您来怎么也不打声招呼……哎？不是说您已经封王了吗……？”
    “嫂夫人……能不能另找一处僻静的地方？”
    一时之间还没反应过来的黄氏夫人，只得急忙点了点头，然后指了指东厢房，朝着沈归使了一个‘进去等’的眼神……
    半柱香时间过后，脸上明显还带着一个巴掌印的顾知府，在黄氏夫人的陪同下，一起推开了东侧书房大门……
    “沈……公子！下官前日刚刚接到朝廷公函，说您国家三代护国有功、如今已经受封为王了呀！怎么今日却是这副打扮……？莫非奉京城又……”
    “顾兄放心，朝廷无事、陛下安好。是陛下派我出使北燕，我又不想太过招摇，这才故意扮作平民模样。今日冒然造访府上，也是有些问题想要跟您请教一二……”
    顾晦和黄氏夫人听到‘朝廷无事’之后，这才长出了一口气来……
    “呼……无事就好，无事就好啊！夫人，你亲自去厨房炒几个下酒的小菜、再温上一壶老酒，为夫要与王爷好好饮上三百杯！”
    黄氏夫人干干脆脆地应了一声，转身想往门外走去，却被沈归起身拦在了书房之中：
    “嫂夫人别忙了，我问完就走，呆不住！嗯……你们夫妇是自己人，我也就不藏着掖着了！今日也不光是我一个人前来锦城的；奉阳长公主和东幽郡主两位贵人，此刻也都在锦城！虽然他们经过了一番乔装、但是客栈是鱼龙混在之地，在府上盘桓的时间久了，我也实在放心不下！”
    听到颜书卿和李乐安的‘官称’之后，顾氏夫妇这才明白了问题的‘严重性’，也就不再想着那些饮酒赴宴、接风洗尘之类的门面工作了。
    “顾兄既然身为锦城知府，那么自从陛下登基大典之后，又没有察觉到在锦城附近，多了许多占山为王的‘新土匪’？”
    顾晦沉吟了半晌，面带为难之色地摇了摇头：
    “锦城附近原本倒是有两座山寨，但那两家寨主跟下官平日素有往来，也不会骚扰沿途的幽北百姓；而最近因为朝廷跟南康人购入了一批过冬的粮食，来往的商队一多，我也提前跟那两家寨主打好了招呼……而且即便真如王爷所说、锦城地面上多了‘新土匪’的话，那么那两位寨主也一定会提前通知我的。”
    顾晦这般看似‘官费同路’的做法，其实也是一般地方官员的惯用手段。因为按照幽北衙门的编制来说，能在城中吃上一碗官饭的人，也就是二十名额左右。如果当地的父母官，觉得二十人不够用的话，也只能从自己的俸禄之中，再割出一部分银子，用于雇佣地方上的‘闲散青年’为吏。
    就凭着以这样的‘武装力量’，就算再加上二百人左右的守城‘民兵’队伍，想要剿灭土匪的山寨，那简直就是一件‘天方夜谭’！当然了土匪即便兵精粮足，在不打算揭竿而起之前，也是绝对不敢攻击朝廷州府郡县的！
    既然双方谁也无法消灭对方，那么出现了任何摩擦，也就只能靠着谈判来解决问题了！
    所以通常来讲，幽北地方官员与当地啸聚的土匪，双方暗地里都有联系。如果一旦朝廷有什么重大事件，土匪一方就会知情识趣的偃旗息鼓、老老实实地窝在山寨里；而官府做为‘回答’呢，也可以允许‘提前报备’过的‘朝廷要犯’，堂而皇之地推车进城，采买山寨上的应用物资。
    这种看似荒唐的做法，与其说是官匪一家，不如说是双方的默契，所能达到的一个‘平衡点’。
    而沈归自然也明白这个道理，心中对顾大人的说法，也更加相信了几分……
    “王爷，我家老爷所说的句句属实；但奴家却也听过一些市井谣言，也不辨真假……”
    此时开口说话之人，正是那位巾帼英雄——黄氏夫人！
    坦白的说，顾大人虽然是位学富五车的读书人，可让他来担任这个四品知府的话，其实也并不算称职；如果没有这位黄氏夫人从旁辅助的话，其实无论是沈归还是颜重武，都主张把他召回奉京城，让他去主持三北书院。
    因为这座锦城虽然不大，但却是距离东海关最近的一座坚城；也是深入幽北腹地的最后一道防线；谁都不想把如此重要的一块战略要地，交到一个糊里糊涂的老儒生手里！
    不过，还好他娶了一位泼辣彪悍的黄氏夫人！再加上他出了名的惧内，也让所有人都彻底放下心来！而这位黄氏夫人的精明与智慧，让许多幽北爷们都心生敬佩之意！
    “嫂夫人快快讲来！”
    黄氏夫人道了一声‘尊命’、便转身走到书架前面，拿出了一个账簿来，刚想在沈归面前铺开，便被自家老爷不耐烦地挥手打断：
    “放肆！你大字不识几个，还敢拿账本？小心你那一笔烂字，污了王爷的眼！”
    平时一向果敢泼辣的黄氏夫人，此时被顾大人这一喝之下，竟然罕见地没有还言；反而做出了一副进退两难的模样，苦笑着看向‘沈王爷’……
    沈归急忙出言替她解围：
    “字迹好坏无关紧要，只要她自己识得其实就可以了！”
    见到自家老爷不再反对之后，黄氏夫人这才打开了手中的账簿，指着上面那些‘鬼画符’，勉力地辨认起了自己的字迹：
    “回禀王爷，自从陛下登基之后，我们幽北就来了许多客商货郎；虽然名义上都是些贩货的游商，但无论从他们的口音还是生活习惯，都不难看出他们都是南康人士。不过，奴家却有一点怎么都想不明白：他们明明都是南康粮商派来运货的伙计，为何其中的几只商队，从上倒下却都是北燕人士呢？当然奴家也明白，也许是人家半路上发现人手不够用，路过北燕的时候就雇佣了一些苦力……但无论是我们锦城，还是奉京城，已经都经不起折腾了；所以奴家当时也就多留了一个心眼……”
    说到这里，黄氏夫人向后面翻了一页；沉吟了半晌之后，这才恍然大悟一般地说道：
    “哦对了，这事是卖豆腐的郝大娘跟我说得！她说那帮南人啊，吃豆腐脑的口味很怪！他们都喜欢往里加一些随身携带的蜜糖水，爱吃甜食；可那些跟着他们一起混进城中的北燕人呢？却跟咱们平时的吃法一样了！”
    沈归听完之后哑然失笑，打心里也认同黄氏夫人的看法。
    “另外呢，我还吩咐我们锦城的捕头曲老六，找了几个腿脚快的泼皮无赖，去跟了那些北燕人一段时间……”
    这一次，沈归的好奇心被黄氏夫人彻底勾了起来！
    “哦？有什么结果吗？”
    “这事说来也怪！据曲老六说啊，人家南康粮队出城的时候，那些北燕人就悄悄地溜走了；他们先是遣人去集市上买了一堆旧皮货、然后又从百姓手里收了几匹劣马；置办完了这些‘土匪装束’之后，就再也没回过锦城。可惜的是，曲老六原来只是个卖大力丸的江湖人，手底下没啥真功夫，也不敢跟得太紧……”
    沈归已经听到了他想要的信息，于是他站起身来，拍了拍了顾大人的胳膊：
    “我说顾兄啊，没事的时候，还是教教嫂夫人识字吧！她这么个记录方式，实在太熬人了……”
    说完之后，沈归又从兜里掏出了一锭二十两银元宝：
    “这点银子，就烦劳嫂夫人交给那位卖大力丸的捕头吧！就说这是本王赏的，请他打酒吃！”