草莽英雄

接下来便是慨然的语气：“好吧，你说！有什么事找我？”
“长话短说，上次为我姊姊的事，好生过意不去。我姊姊想跟你好好谈一谈，她那地方自然不便。友仁兄，急着要见你，就是想请你约地方，约辰光。我姊姊在那里等我的回话，没有个交代，我不敢去见她的面。”
“真的？”朱友仁又惊又喜地问：“她怎么又改了主意了呢？”
阿狗把头低下来，是那种难于出口的神态，但终于还是回答了：“你知道的，像她们过的日子，怎么能守庵堂里的规矩？”
“啊，不错！”朱友仁如梦方醒似地，“我应该想得到。”
“那，”阿狗催问着，“请你吩咐了，我好回去说。”
“辰光倒无所谓，就是地方，”朱友仁搔搔头皮，没有再说下去。
“我倒有个地方，知道方便不方便？”
“啥地方？为啥不方便？”
“不方便的原因不必说，只说地方，最稳当不过的是到府上。”
“那也没有什么不方便。”
这样的答话，便是完全接纳了建议的表示，阿狗立即问道：“啥辰光？”
“就是今天傍晚好了。”
“好！”阿狗又问：“府上在哪里？”
“在学宫后面。”朱友仁细细说明了他的住处。“就这样一言为定，今天傍晚我把姊姊送到府上来跟你见面，一切都面谈了。你请吧，不耽误你的功夫。”
“好说，好说！”朱友仁谦虚了两句，拱拱手作别，直奔赵家。
阿狗喜不可言，等他稍稍走远，立即翻身回土地庙，招招手将老朱唤了出来。
“吴四躲在哪里，我知道了。他的靠山极硬，所以要捉他，只宜智取，不宜力敌。”
“是的。有什么妙计，请快说。”
老朱想快，阿狗脾气从容，指着庙里问：“那人怎么样？”
“无非自悔自恨。”老朱答说，“看上去是真的悔悟了。”
“那么，叫他将功折罪，我带他去办事，请你马上赶回去，带其余几名弟兄，赶紧到学宫后面来，我们要活捉吴四。”
老朱兴奋异常，磨拳擦掌，跃跃欲试地说：“事不宜迟，我得赶快！这里交给你了！”说完，掉身就走，出巷口上马飞驰而去。
于是阿狗向姓陈的说道：“朋友，你要弄清楚，赵忠马上要跟他主人回京了，不见得会带你去。你跟胡总督是长事，好好上进，巴结上一官半职，荣宗耀祖多么好！这一层，你怎么想不通呢？”
姓陈的狼狈不堪，哭丧着脸答说：“都是为了好赌害的！输了钱想翻本，要找钱，有人叫我替赵忠做探子，多报多赏，不报不赏。没奈何，只好往错的路上去了。”
“现在呢？想不想回头？”
“回头也来不及了！”
“没有这话！”阿狗很恳切地说，“我跟你无冤无仇，用不着骗你，更犯不着跟你结怨。现在这样，你肯听我的话。将功折罪，你替赵忠做探子的事，一笔勾销；另外我再在胡总督面前替你说好话，记你的功。你看怎么样？”
“能这样，我还有什么话说？”
“那好！巷口就有个伤科，我先带你去弄点药敷一敷。”
疗治了外伤，阿狗一直带他到学宫后面。先找到朱友仁的住处，相谈了一番；然后找爿茶店，在平静的角落坐定，教导了他一番话。姓陈的听得很仔细，有不了解的，立刻发问。这是很认真的态度，阿狗更有信心了。
不久，老朱带着换了便衣的士兵，一起赶到，阿狗让他们围着一张桌，挤在一起，低声宣布行动的步骤。
“我们要捉的人就在这条巷了，最后第三家，坐北朝南的房子，没有后门；不过东面是荒场，墙也不高，要防他从这里逃走。现在我们一共九个人，”阿狗手指姓陈的，眼看着老朱说：“他去探路。如果顺利，会引一个名叫刘二的人出来，我带四个弟兄进去抓人。你呢，带三个弟兄，一面守住东面，一面接应；只要东面矮墙上有人跳出来，不管他是谁，抓住再说。”
“好！”老朱问道，“什么时候动手？”
“马上就动手。”阿狗向姓陈的点一点头。
姓陈的亦点一点头，起身就走。到了朱家，抬手敲门，敲得很急，但却过了好一会才有人出来开门。
那人相貌粗鲁，又带着怒容，越发丑陋。姓陈的心中暗暗高兴，阿狗跟他说过，知道此人就是他所要找的刘二。刘二的怒容收敛了些，因为看到来人身穿戎服，不敢发作，忍气问道：“总爷，你找谁？敲门敲得那么急？”
“不急也不行！”姓陈的问道：“这里可是朱家？”
“不错，姓朱。朱老大不在家。”
“我知道，我刚在赵总官那里跟他见过面，他叫我来找一个刘二的，有要紧话说。”
“喔！我就是刘二。”他改容相待：“有什么话，请说！”
姓陈的也相当机警，听刘二叫朱友仁为“朱老大”，便也跟着叫：“朱老大叫我来跟你说，有个左嘴唇上有一颗大痣，痣上有撮毛的那个人，请你赶紧把他带走，找个隐密的地方藏起来！”
听他说完，刘二大为困惑。话是不假，吴四住在朱家，只有极少数的人知道；见过吴四，知道他左唇上有一粒长毛大痣的人更不多。而且不提姓名，只说特征，当然为了保密，亦是很合情理的事。只是由这样一个陌生人来传达这样重要的话。就太不合理了。
“总爷，”刘二开始盘问：“你是什么人？”
“别人问我，我不说；你问我，非说不行。不说明白，你不知道是自己人。我姓陈，在总督衙门当差，又在赵总管那里兼一份差使。刚才的话，虽说是朱老大关照，其实也就是赵总管的意思。”
“喔！”刘二又问：“朱老大自己为什么不来？”
“朱老大还有紧要公事去干。而这桩差使，虽说只不过传一句话，其中大有机密；赵总管看我正在那里，就派了我。”
“嗯，嗯！”刘二沉吟着，“以前好象没有见过老兄。”
姓陈的受过详细指点，对刘二的情况相当清楚，他不过是朱友仁私下雇用的一个伙计，身在外围，资格比自己还浅，就不妨唬他一唬。
于是冷笑一声答道：“对了，我也没有见过你老兄！赵总管府上，我五六天就去一回；别说你老兄，就朱老大也少见。”
听得这样说，刘二不免自渐形秽，对来客尊敬之意，油然而生，所说的话也就觉得很可信了。
“我再请问，朱老大可有交代，把人移到什么地方？”
“没有！”姓陈的又说，“想来他总以为这件事你一定能够办得很妥当。”
“当然，当然，一定会办妥当。”
刘二只能跑跑腿，打打下手，象这样需要费点心思的事，便茫然不知所措。这踌躇的反应，也在阿狗意料之中，早就教导了姓陈的，应该如何处置。此时该开口了。
“老兄，我看你有点为难，我劝你不如跟嘴上有痣的那个人去商量商量看。”
“是！是！”刘二大喜，“说得一点不错！我跟他去商量。不过——”他看着姓陈的没有再说下去。
这是逐客的表示。客人不走，他不能去办事；如要招待客人，便不能去找吴四；而况此时也不是替朱友仁款客的时候。只是他不知如何才能婉转表达这番意思；所以直瞪着眼，希望把客人逼走。
姓陈的懂他的意思。原来不走，是想探明吴四的住处，即使不能确实看清楚，大致的方位可以了解，告诉了阿狗，下手就会方便得多。现在看来，这个打算要落空了，逗留不去，让刘二起了疑心，好好的事情会弄糟。
“我交代过了，要走了。”他问：“有没有什么话要带给朱老大？”
“没有别的，拜托你跟他说，请他马上回来！”
“好！我走了。”说走就走，果然头也不回地掉身而去。刘二关上大门，往里急走，奔到吴四所住的那间后厢房，推门直入，大声喊道：“老吴，老吴！”
吴四正在睡午觉，惊醒起床，揉一揉惺忪的倦眼，看刘二神色有异，不由得剩余的睡意，一扫而空，睁大了眼问：“什么事？”
“刚才朱老大派人来说，要我把你赶快移走。”
“为什么？”
“我不晓得。”刘二答说，“总是这里不能再住，才要移走。”
“为什么不能再住，莫非有人要来抓我？”
“不会吧？”刘二奇怪，“谁要来抓你？谁又敢来抓你？”
这话像是有些道理，吴四便丢开这个疑问，问到最要紧的一句话：“移到什么地方？”
“我想不出。就是为这个来跟你商量。”
“我的天！”吴四搔搔头皮，双眉攒成一个结，“真是莫名其妙的事！总要弄清楚原因，才好研究往哪里搬？”
“我也莫名气妙！来传话人，我都没有见过。”
一听这话，吴四色变，但反倒沉着了，“老刘，你先坐下来，不必忙！”他说，“先告诉我，究竟是怎么个来由？”
于是刘二坐了下来，细叙经过，吴四十分注意地听完，眨着眼在细想，久久无语。
“怎么样？”刘二见此光景，有些不安，“有什么不对？”
“我不知道什么地方不对，反正事情不妙！老刘，我打定主意了，暂且不动，一切都等朱老大回来了再说。”
“那好！”刘二如释重负，因为他束手无策，亦巴不得不动，不过责任先要讲清楚，“老吴，这可是你说的！