男妾

  这天夜里，叶茉莉翻来覆去睡不着“默”她轻推身边人。
  “嗯”转身将她抱在怀里。
  推开他抱着自己的手臂，坐直身体“你说我会不会有机会？”
  尽管无头无尾，可默知道她在说些什么，不管白天黑夜她都在担心主事问题。轻叹一口气，现在形势明显，除非叶青亲自下令说她是叶氏下任主事，可就是那样她能坐稳的机会也不大，因为叶赤似乎已经是志在必得，如果叶菊肯辅助而鲁进兑现许诺一直支持她的话，她极有可能得到大半个叶氏，但想要全部希望不大。
  “我也知道没什么希望，唉～，就是姐姐想了十来年，最后也只是一个空，而我又凭什么能做主事呢？”想想，自己也觉得有点灰心，叹了口气。
  “真不明白之前怎会被这种看起来毫无胜算的事情诱惑，就让你去赤火宫呢？”看着默对她充满怜惜的脸，心里内疚泛滥。
  “谁也不知道事情会发展这么快，一切来不及准备，不过也不能说是毫无用处，嗯，起码你现在比七宫主更有实力，只要你坚持，如果最后叶氏分裂，你也有大半在手上，不是吗？”默也起身坐起，看到她内疚反过来安慰她。
  “可这让你平白受了一年多委屈，对不起！”将那一头如丝黑发靠在他宽阔胸怀里。
  默长长吐出一口气，亲吻着那乌黑秀发“我们只要尽量珍惜以后时光就好，过去的不要再提”
  “嗯”环手抱着他的腰“不知道母亲还能撑多久？”
  默沉默，一如他答应梅先生的，他没有在叶茉莉面前提起任何关于给叶青手术的事，可昨天他去正璇宫看望梅先生时，从他脸上掩不住的兴奋喜色，他知道手术结果可能比梅先生自己预期想象的还要好，不知道这是不是个好消息。
  “不用为你母亲担心，梅先生说他好像找到了方法治愈。。。。。。。”默想给她些暗示，可是话没说完就听见黑暗夜色里叶宫中回响着一种奇怪钟声，那钟声不大，却十分低沉，仿佛敲在每个人心坎上一样，给人一种无比伤痛的感觉。
  默看着叶茉莉，她在听到钟声的一刻已经把头从他怀里抬起，坐直身体仔细聆听，脸色在钟声中变了数变，随着钟声敲响的次数变得越来越害怕紧张，终于在钟声停止的时候泪流满面。
  她含着泪水的眼睛看着默，嘴唇颤抖，半天却说不出一个字，默虽然不明白钟声的含义，可看她样子已经猜到八九分，把她再次拥入怀中，听着她抽咽的哭泣，看着她颤抖的身体，想要用全部力量给她安慰。
  叶宫整个被白色覆盖，这次不是因为雪，而是因为丧。
  到处都是随风飞舞的白色绫布，叶宫里每一根柱子，每扇窗户，每一颗树，甚至有些比较茂盛高大的花，都被系上了长短不一的白绫，上到宫主，下到小厮，每个人都是身着白色丧服。不知道这个消息传了出去，整个胭脂国会不会也被白色覆盖。
  叶青执掌叶氏二十几年，开展海运业，将叶氏产业扩大了数倍，让胭脂国人更为富裕繁荣，可说功不可没，她做事一向苛刻严谨，但是公平无私，深受所有为叶氏做事人敬爱，在坊间名声很好，曾经有人向她提过，如果她愿意开国立法，登基做胭脂国主，一定会人人爱戴。
  可是她却因为爱美贪靓，做出错误的决定而提早结束自己的生命，这一点可能她永远也没有想不到，也不想世间人知道吧？
  她的遗体现在被置放在正璇宫的正殿议事大厅里，全身上下被白布覆盖，前面是简单布置的灵堂.因为她之前很久就吩咐过芊芊，说如果有一天她离开，要在她死后三七二十一天后才发丧讯，到时才通知叶氏各国主管主事回来凭吊。好在这里有医术高明的梅先生为她做防腐处理，棺木里有千年寒玉做底，这样她想停留多久都可以。
  这时灵堂前面个个泪流满面，叶菊甚至哭得昏死过去两次，叶茉莉因为过渡悲伤还抽搐不止，就连叶赤和罗维也是满面哀痛和难过，就是吴城也要强忍悲痛才能打点一切，而梅先生的脸色却是阴沉不定，他可能还弄不明白，明明成功的手术，为何会有如此意想不到地转变，心里推算那个步骤出了错。
  默和珀因为男妾身份，也被穿上丧服，甚至还戴了半个孝，只是他们脸上没有太多伤悲，只有无尽担心。
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［正文:七十一  灵堂］
  叶青走的时候只有芊芊一个人在场，没有吩咐任何话就离开，也没有留下只字片语，也没有说主事之位谁来接手，看来谁是下一任叶氏主事就看自己手段了。
  二天之后，灵堂上的哭声已渐渐隐去，剩下只是大家相互打探和沉思的眼光，每个人都心事重重，却又带着丝丝期待和兴奋。
  三天后，灵堂上已没有任何哭泣的声音，只有如芒在背的不安。
  第七天
  直到日上三杆叶菊也没有起身，她缠着珀光滑结实的手臂，心里有种特别不安的情绪“珀，你会保护我吗？”虽然她也知道，珀只会冷嘲热讽，可仍是忍不住再次询问，仿佛那样就能减轻心里的彷徨不安，当然也是希望能够听到令人安心的答案。
  珀转头看了她一眼，感觉到她异常的不安，难得主动将她抱进怀里“我不会袖手不管”不忍心再对她雪上加霜。
  叶菊紧紧把珀抱住“我感觉今天要发生什么事，我不知道我过不过得去”
  珀的眼光变得深邃，感觉怀里微微颤抖的身体，自己仿佛也被那种不安所感染。
  直到下午叶菊和珀才出现在正璇宫，这时灵堂里除了芊芊，叶茉莉之外还有一个青衣女尼，她盘坐在地上正敲打木鱼为叶青超度。说来以叶青身份，如果丧讯传了出去，胭脂国可能各地寺庙里的主持长老，都会来凭吊和为她守灵超度，可是现在叶宫对叶青的死讯尚为发布，就是叶氏在叶城的主事主管都不知道，这个女尼是从何而来？女尼神情肃穆，脸色平静，没有什么悲痛之色。
  叶菊走进灵堂，没有丝毫意外看见那位女尼，只是和叶茉莉并排跪在一起，拿起傍边刚扎好的各种纸质品焚烧起来。凡是生活里会用到的一切物件，都被精细的用纸模仿扎制，据说将这些焚烧以后，它们会在阴间变为实物，以供那出窍的魂魄使用，这是活人对死人生活的安排和惦念，也是对活人心里的安慰。
  珀用眼神瞟了一眼芊芊，然后再看一眼那位女尼，意思是，她是谁？
  芊芊看了看四周，没有别人，就用嘴型说了两个字“叶梅”
  珀一怔，心里一阵紧缩，虽然后面知道那些不过是叶赤和罗维误导芊芊给他的错误讯息，可是因为事件关系到默，而且是那么不可思议的的猜测，所以直到现在心里仍是十分怪异，还带着一些害怕。
  仔细观察叶梅，她和叶菊叶茉莉都不太相似，可能是因为那身青布袈裟，让她看不出年龄，可是无论怎么看也不会将她和默联系在一起，而且无法想象这么虔诚肃穆的表情和庄严的神色，如何能够相信她会在出家以后生下默这么大的儿子。
  时间在叶梅喃喃佛语中消消滑过，没有一会，天色就渐渐暗了下来，深秋夜色脚步来得十分早和快，灵堂里谁也没有说话和交谈。
  有穿着白衣的侍女走进灵堂，将所有灯火全部点燃，本来就燃放着很多白色蜡烛的灵堂，现在更是比白天还要亮堂，只是灯火多了，耳边时时会响起烛芯爆裂的声音，让灵堂增添了不少不安的因素和气氛。
  天色黑尽，叶赤和罗维也身着白衣出现，看见盘坐在灵堂前面的叶梅，本来精神气爽的脸上，出现一丝阴沉，但都合十双手对她行礼。胭脂国崇尚佛教，在这里僧人的地位高于一切，就算叶梅出家前是他们的晚辈，可是出家之后，包括叶青见了她也是要行僧俗之礼。
  叶梅手上木鱼佛珠不停，只是微微弓了弓身子，算是回礼。
  叶赤和罗维看见叶菊和叶茉莉在一起焚烧那些扎纸，就离得远远的找了几个团蒲坐下，和珀离得很近。
  罗维看着身边不远处的珀，他仍是一副讥笑全天下的表情，可是身上却带着一个小包袱，从包袱外面的形状来看，里面应该是件有棱有角的东西，只是被他包得很好，一时之间看不出来究竟是什么。
  珀的眼光在空中和罗维交接了一会就分开了，他看到罗维的目光跟着就落在自己用白布包裹着的小弓弩上面，停留了很久，那是叶菊不安情绪传染给他之后，珀下意识的决定。看来今天他们是真的想要有些行动，不然不会这么仔细观察他身上带着什么。
  心里有了猜测，立刻觉得灵堂的气氛变得诡异，危险起来。看向另一边的叶菊，而她眼光也正带着惶惶不安看向这里。
  这时侍女们在灵堂边一前一后两张桌子上各自摆上饭菜，菜肴热气腾腾，引人食欲。这时略微消瘦的吴城走了进来。
  “各位宫主用饭吧！还是要保重身体”这是他每天晚上必说的话，开始一两天叶菊和叶茉莉哭得昏天地暗，没人理他，可是后面几天大家都收拾心情顺应他的话，什么时候也还是要吃饭的。