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当皮特俯身向石灰岩洞水面上漂浮着的那层黏浊物望去时，他的所有忧虑便都烟消云散了。虽然这个令人厌恶的洞穴与他第一次闯入它时一样阴森可怖，但他的确曾在那股致命的暗流中幸存下来，并爬上了陡峭的洞壁。既然他已经知道了它所暗藏的秘密，那么它对他来说就不再是什么威胁了。先前那次匆忙的抢救工作很快地就被忘掉了，而这次他们所要进行的是一项符合当今世界水准的工作。
格恩没有食言，他果真包了两架直升机，并凑齐了这项工作所必需的各种设备。他们花了整整一天的时间把凯尔西博士、迈尔斯·罗杰斯、潜水队和他们的设备运到那个地方，重新搭起被毁坏的营地。格恩设定了最后期限，从容地精心计划每一个行动步骤，他把任何可能发生的事情都考虑到了，而不凭侥幸行事。
当格恩的第一架直升机降落时，从秘鲁特别安全精锐部队所调来的一支由50人组成的小分队已经布置妥当。在高大的北美人眼里，这些南美人看起来身材矮小，脸上流露出近乎温和的表情，但实际上，他们在森林覆盖的山区(奇.书.网-整.理.提.供)和光秃秃的沿海沙漠地带与“阳光道路派”游击队已经较量了许多年，磨练出无比勇敢且顽强的特性。他们迅速地在营地周围建立起防御工事，并且往周围的丛林里派出了巡逻哨。
“我真想和你一块儿下去。”香依在皮特的背后说。
他转过身，笑了笑。“我想像不出你这是为什么。打捞一具已经在热带高温下的污水中腐烂的尸体，我可以认为这是一次有趣的经历。”
“对不起，我并不是故意装得冷酷无情，”她眼中几乎没有什么悲伤的表情，“我对博士怀有最真挚的敬佩之情。但是，作为一名考古学家，我的职业天性趋使我应该到潭底作一番考察。”
“不要异想天开，想在一大堆破烂中找出一件宝贝，”皮特安抚她说丫你会失望的。上次我看见的只有一大片淤泥和躺在泥中的一个古代西班牙人。”
“至少让迈尔斯和你一起下去，拍些图片资料。”
“为什么这么着急？”
“在打捞尸体的过程中，你和艾尔也许会把潭底搅乱，使那工艺品离开它们原先的位置。”
皮特用迷惑不解的目光盯着她。“你认为那比向米勒博士表示敬意更重要吗？”
“博士已经死了，”她坦诚地说，“考古学是一门与失去生命的东西打交道的严格科学。博士比任何人都更积极地倡导这一点。最轻微的移动也可能会破坏一些重大的发现。”
皮特开始发现香侬性格中那工作至上的一面。“我和艾尔把米勒的遗体弄上来之后，你和你的迈尔斯就可以潜下去，尽情寻找那些工艺品。但是你要注意，不要再被吸进旁边的洞穴里。”
“一次就够了，”她不自然地笑了笑，接着脸上便浮现出关切的神情，“千万当心，不要冒险。”
然后，她轻轻吻了一下他的脸颊，转身向她的帐篷走去。
在鲁迪的严密监督下，他们利用一部小型吊车和一架有引擎的绞车，顺利开始了入洞的潜水工作。当皮特距水面约1米时，他解开了把自己系在绞车缆绳一端的安全扣带。水面上的那层黏浊物和预想中的一样温热，但他不记得有这么一股刺鼻的气味。他仰面慢慢地漂在水里，等绞车缆绳上升到顶部，把乔迪诺送下来。
皮特的面罩连接在一条安全绳上，乔迪诺可以根据皮特的手势，自由自在、不受拘束地下潜。皮特在潜水伙伴一滑进他身旁的污水中时，便做了一个向下的手势，两人向前一跃潜入了石灰岩洞的深处。为了避免在阴沉的黑暗中走散，他们靠得很近。当他们来到水面下4米的地方时，水变得出奇地清澈。潭底灰褐色的淤泥和岩石在黑暗中渐渐地显露，并离他们越来越近。在离潭底2米的地方，他们开始平行游动。接着，皮特示意停止一切的活动。他小心翼翼地避免搅起淤泥，然后取了一把系在一卷尼龙绳上的不锈钢矛，把它插进一小块淤泥里。
“你们进展得如何？”格恩的声音从皮特面罩里面的耳机中传来。
“我们已经到达潭底，开始搜寻那具尸体。”皮特边回答边把尼龙绳松开。
皮特借助指南针辨清了方向，接着开始绕着插在淤泥中的矛游动，并且一圈圈地放开尼龙绳，渐浙扩大搜索范围，就像一架盘旋飞行的直升机。他慢慢地从淤泥上面游过去，留心注视着两边的情况；乔迪诺则跟随在他的侧后方。在清澈透明的水中，他们很快就找到了米勒博士那已经皂化的尸体。
从皮特上次看到这具尸体以来，经过这几天它的情况变得更糟了。皮肤上的一些裸露部位已经开始破损。皮特正感到困惑，突然看到一条长有奇怪亮斑、鱼鳞闪闪发光的鱼游了过来，开始慢慢啮食博士的一只眼睛。他赶走了这条鲑鱼般大小的食人鱼，心里非常纳闷，不知它是怎么来到这个位于丛林中的深水潭的。
他向乔迪诺打了个手势，后者便从重力带上方那个绑在胸前的包包里取出一个涂有橡胶的尸袋。据说在水里闻不到腐烂尸体的气味，他们想也许是这样吧。但是，死亡的气息似乎钻进了他们的空气调节器中，把他们的氧气筒给污染了。这当然是不可能的，但是，如果把这件事告诉那些抢救队的队员——他们曾经亲眼目睹在水中长期浸泡过的尸体恐怖的模样——不知道他们会怎么想。
他们没有把时间浪费在观察那具尸体上，而是尽快地把尸体装入袋中，并且尽量不搅动淤泥。但是，淤泥并不与他们合作。一团浓重的淤泥雾涌了上来，遮住了他们的视线。他们摸索着，小心翼冀地拉上袋子的拉链，注意不让尸体的肌肉从缝隙露出来。完成了这件可伯的工作之后，皮特开始向格恩报告。
“我们已经把尸体装好，准备浮上水面。”
“知道了，”格恩回答说，“我们将用吊索放下一副担架。”
皮特在淤泥雾中抓住乔迪诺的胳膊，示意他一起向上游。他们把米勒的尸体运到了阳光照射得到的地方。来到水面之后，他们轻轻地把尸体放进担架中，并用扣带将其固定住。随后，皮特通知了格恩。
“可以向上提了。”
皮特望着担架向潭沿升上去，心里十分难过，真希望自己以前所结识的是真正的史蒂夫·米勒，而不是那个骗子。这位受人尊敬的人类学家尚未弄清楚是怎么回事就被谋杀了，因为杀死他的那个恶棍事先并没做任何暗示。他永远不会知道，他的死是由一个反社会杀手一次完全没有必要的行为所造成的。在这场争夺艺术品和文物的高额赌注游戏中，他不过是一个被扔掉的骰子罢了。
没有其它事可做了，打捞尸体的任务已经完成，皮特和乔迪诺只好在水中漂浮着，等待绞车把缆绳放下来。乔迪诺用期望的目光看了看皮特，然后把空气调节器从嘴上取了下来。
“我们还有不少空气，”他在一个通讯板上写道，“为何不趁下一趟电梯到来之前四下看看呢？”
这个提议与皮特的想法不谋而合。由于不能取下面罩讲话，他便也在通讯板上写道：“如果有大浪涌来，靠近并紧紧抓住我。”他做了一个下潜的手势，乔迪诺点点头。他们弯腰跃入水中，双脚蹬着水，再次向石灰岩洞底游去。乔迪诺忠实地紧跟在皮特旁边。
皮特感到疑惑不解，淤泥中为什么没有工艺品呢。白骨，不错，有无数白骨。但是，经过半小时的搜寻之后，他们仍未发现任何古代文物的痕迹。除了他第一次潜水时发现的保存完好的骷髅和盔甲，以及他攀上潭壁前扔掉的潜水装备之外，什么也没有。皮特只花了两分钟就找到了那副骷髅。骷髅上那只瘦骨嶙峋的手仍然抬着，那根手指依然指向米勒躺过的地方。
皮特绕着身着盔甲的西班牙人慢慢地游来游去，仔细观察着每个细小的部位，偶尔也抬头环顾一下黑漆漆的石灰岩洞，留心着淤泥中的任何动静，因为那是预示神秘潮流涌来的前兆。他似乎觉得，骷髅头空洞深邃的眼窝正监视着自己的每个动作，骷髅的两排牙齿凝固般地咧成一种狞笑，仿佛在嘲弄、引诱他。从洞口射进来的阳光透过那层黏浊物照射下来，给这堆白骨罩上一层鬼魅般可怕的绿色阴影。
乔迪诺游到近旁，好奇却不动声色地注视着皮特。他不明白，是什么东西深深吸引住了他的朋友。这堆枯骨对乔迪诺毫无吸引力。一具500年前西班牙人的遗骸唤不起他的任何想像，只不过令他想到，要是香依·凯尔西发现她宝贵的考古现场在她考察之前就已经被破坏，肯定会大发雷霆的。
皮特根本没想到这一点。他开始觉得，这具尸骨并不属于这个地方。他伸出手指轻轻碰了碰尸骨上的胸铠，一层薄薄的铁锈脱落下来，露出里面未被腐蚀的光滑金属。把甲胃固定在胸部的皮带也出人意料地保存完好，甚至连系皮带的钩扣也是如此。它们看上去就像是在阁楼木箱里存放了一、两代之久的旧鞋的金属带扣。
他游到离骷髅几米远的地方，从淤泥中拨出一块骨头，从形状来看，这是块胫骨。他游回来，把它贴在西班牙人伸出的小臂和手指上，比了比。淤泥中的那块骨头不仅表面上覆盖着厚厚一层水中矿物质，而且相当粗糙、且凹迹斑斑。相较之下，这副舶镊的表面就十分光滑。接下来，他又仔细观察了它的牙齿，发现它们保存得异常完好。