大宅深深

    少夫人冷不丁来厨房，把里里外外的人都忙坏了，但终于有机会一睹新娘芳容，不少人争先恐后地围出来。
    祝家之大，扶意此前在这里住了那么久，竟然还有很多人不曾见过她。
    厨房的管事换了新人，是个面目清爽和善的中年妇人，上回那个被大夫人革了银米的，不论是真受罪，还是配合大夫人演戏，如今都不在了。
    “三日婚礼，实在辛苦各位，三公子有赏赐，稍后就送来。”扶意温和大方地说，“之后管事会做安排，让你们轮流休息一两日，三公子的赏赐之外，老太太吩咐这个月所有人的月钱领双倍。”
    人人面带喜色，忙不迭谢恩，管事请扶意到一旁休息，扶意则将厨房上下参观了一遍，她记得翠珠说过，大小姐的饭菜也在这里准备。
    但家里人口实在多，根本不会有人在乎多一份少一份，各人有各人负责伺候的院落，可拿出去后究竟往哪儿送，只有个人自己知道了。
    “少夫人，可有什么要吩咐小的。”管事殷勤地说，“或是之后想起什么来，您不必亲自来这烟熏火燎的地方，打发下人传话给小的便是。”
    扶意笑道：“我只是来看看，向您道一声辛苦，妈妈得闲时，来清秋阁坐坐，喝杯茶。”
    管事忙作揖：“小的不敢当。”
    家中有年纪有资历的下人，如芮嬷嬷周妈妈之辈，公子姑娘们见了多是十分尊敬，如同长辈一般对待。
    扶意眼下客气，便是这个道理，而这位新来的管事显然很受用。
    “小的原在庄头伺候主子们的茶饭，今年烧了高香，被调来大宅。”管事笑着说，“能伺候少夫人，真真三生有幸，小的早已打听好少夫人的喜好，还学了几样纪州风味的菜肴，虽是厨艺不精，但哪日您想家了，只管吩咐小的做来为您解解闷。”
    扶意听这位管事妈妈说话，都不敢说是给自己解馋只说是解闷，想来做下人的怎么好说主子嘴馋。
    姑母教导她，既然已经分了尊卑，而她为尊，就不能失了尊贵。
    扶意此刻忽然明白，她要有尊贵的自重，而底下的人也要有谦卑的自觉，事实上这里头的分寸，主与仆都要严格遵守。
    “你们忙，稍后三公子的赏赐会送来，采买、掌勺、配菜、传菜，还有烧火洗碗的，各有功劳不同，公子都已分派好。”扶意意味深长地冲她一笑，“往后日子还长着，三公子的一点心意，大家图个乐。”
    那管事听得明白，少夫人的意思，是叫她别贪了。
    自然为了这一次婚礼，她得的赏赐，从中捞的油水，已是多得不能再多，也当真不在乎清秋阁这点银子。
    但要紧的是，新娘子是未来的公爵夫人，将来当家作主的人，得罪了扶意可不好开销。
    “大老爷要几样清淡的菜蔬，今晚不要荤腥油腻之物。”扶意吩咐道，“老太太屋里也是，一并连汤水也要清淡些。”
    众人拥簇着少夫人离去，走出厨房不久，有后院来厨房送柴火木炭的，被拦在路边，等少夫人先行。
    扶意也不认得什么人，径直往前走，忽然有个妇人跪下道：“给少夫人请安。”
    这虽不合规矩，但见扶意停下了脚步，身边的人便告诉她：“少夫人，这是之前在咱们院里当差的翠珠她娘。”
    扶意闻言，不禁又看了一眼。
    那女人见少夫人留神，忙又行礼，扶意道：“不必忙，起来吧，翠珠眼下可好？听说她有身孕了。”
    “是是是，难为主子惦记着。”翠珠娘一脸的巴结讨好，扶意不必多想也明白，她是想讨些赏赐。
    但扶意已经命香橼私下想法子给翠珠送银子去，就是想着，给了这女人未必到得了翠珠手里，再者说现在她大方，当众给赏，往后下人们不定怎么当她是冤大头，大事小事都来讨好讨赏，到时候给也不是不给也不是。
    扶意悄悄看周遭人的脸色，显然一个个都不服气，她们也都猜到了翠珠娘是什么目的。
    得罪一人，总好过得罪那么多人，更何况扶意压根儿就不想给这女人钱。
    “好好照顾她。”扶意淡淡一笑，带着下人转身离去。
    她们走远后，身后隐隐约约传来笑声，那笑声带着讥讽挖苦，扶意都听得出来。
    这一下，翠珠的娘必定遭人挤兑，扶意本不忍心，可一想到她把那么小的女儿就嫁出去，心里又气不过，虽说在这里做奴才也不见得有多好，但翠珠还那么小，就要嫁人生子，实在太狠心。
    回到清秋阁，听说大老爷要自己一并过去用晚饭，扶意便先回房换一套衣裳。
    屋里只有香橼时，说起翠珠的娘来，扶意叹道：“那日映之对我说，家里的事不必太过操心，往后只要顾着给钱就好，当时我还不大明白，现在是懂了。在下人眼里，在宗室族亲眼中，我如今是摇钱树是聚宝盆，对着我许愿，就能盼着我散钱。”
    香橼小声问：“三公子把他的家当都给您了，有多少呀？”
    扶意想了想，说道：“够爹爹买地造房子，再开十几间书院的吧。”
    香橼张大嘴巴：“公子才二十出头，哪里来这么多金银。”
    扶意笑：“长辈给的呗。”
    香橼又问：“那这家里，凭什么有这么多钱？”
    扶意掰着手指头算了算，光是产业数目两只手就数不过来，祝家之所以能传承三百年，依然极致富贵，只因先祖代代都不是坐吃山空，而是为了家族传承栽树育苗，生生不息。
    香橼问道：“这些钱，都在谁的手里？”
    主仆俩往兴华堂来，扶意说道：“老太太手里有，大老爷和大夫人继承的有，两边加起来大概有七八成。剩余的属于整个祝氏家族，由宗室打理，每年分红，但凡记在宗谱里的，根据亲疏远近，都能领到一些。”
    香橼听了直摇头：“那分的过来吗，这住得远了的，来回京城拿点银子，还不够路费的吧。”
    扶意说：“这里头自然也有学问，我且要慢慢学，一下子觉得好些事堆在手里，得好好理个头绪出来才是。”
    之后来到兴华堂，见柳姨娘和楚姨娘等在屋檐下，她们原是来伺候大老爷用饭的，但今晚扶意来了，就用不着她们。
    只因难得一见，她们便有心等一等，扶意上前行礼道：“姨娘安好。”
    二人不敢当，慌忙回礼，称呼扶意为：“少夫人。”
    公爹还在里头等待，扶意不敢与二位多说什么，欠身致意后，便进门来。
    祝镕听见外面的动静，问妻子：“见到姨娘们了？”
    扶意颔首：“是，方才正向姨娘们问好。”
    祝镕对父亲道：“何不叫姨娘们同席？”
    祝承乾白了眼儿子：“她们是有资格和你们同席的吗？”一面看向儿媳妇，“扶意坐下，我有话说。”
    扶意欠身后，规规矩矩挨着镕哥哥坐下，微微低垂着脑袋，不能正眼看公爹。
    祝承乾说道：“我原打算应付金东生，想他今日会到御前一闹，看来那草包也有几分算计，知道这些家务事不能闹到朝廷上，更何况是他的儿子失礼在先。但这并不意味着这件事过去了，那最是记仇的人，必然日后还要找你们的麻烦。”
    祝镕道：“儿子明白，这件事，是儿子莽撞了。”
    这桌上，没有扶意说话的份儿，照着规矩，公爹和丈夫不发问，她是不能主动开口的。
    心里虽有诸多的不满和反感，不明白女子为何在世就要低人一等，可为了大局着想，为了往后长长久久的日子，为了心爱的人，更是为了自己，她必须忍耐。
    祝承乾道：“往后再遇见那家人，离得远一些，最难缠就是无赖地痞，你们尊贵斯文，不要叫人把你们和那些草包相提并论。”
    祝镕好生不服气：“父亲何苦怕一个草包，您在朝多年，怕过什么人？”
    祝承乾没好气地说：“你是听不懂我的话？”他转而问扶意，“你呢，听懂了吗？”
    扶意起身道：“媳妇明白，往后再遇见金家人，一定劝着相公离远些，不与他们有瓜葛。”
    祝承乾命她坐下，再问：“过几日你要随镕儿离京办差？”
    扶意不得不再次起身，说道：“在老太太跟前提起这件事，媳妇还没明白怎么个说法，想着要请父亲和母亲示下，妻室跟随总有些不成体统，媳妇不敢擅自做主。”
    祝镕在边上说：“父亲，我们才新婚几日，就要分开，这才不成体统。”