柳亭英雄传

    此时夜色中的珠子市，再不见白日里人烟凑集、车马喧阗的景象，四下皆是漆黑一片，时有风扫着落叶从寂然无声的大街上过去，发出“沙沙”的响声。万籁俱寂中，有一个身着夜行衣的人在路上快步走着，走到一家店铺前，他从怀中掏出一只火折子，拔了盖子吹上一口，便见黑暗中，亮起一个红点来，虽不甚明亮，举起却能恰好照亮头上的招牌，确是“昆山亭”不错。
    此人暂收了那火折子，上前将昆山亭的门向内推了一推，将两扇门页推出一条缝来，伸手进去，用一把极细的柳叶刀撬开了门锁，潜进门去。他蹑手蹑脚直奔昆山亭的柜上，双手在柜中摸索，良久，摸出了一本伙计售货的账目。黑暗中，此人长出一口气，又拿出火折子来，吹一口气点亮，想要看看里面的内容。不料随手翻开，页页皆是空白一片。
    他慌了手脚，刚欲再翻，忽而听到屋中有人问他：“阁下，你要找的是这个么？”此人大骇，用火折子向前一递，方才看到远处靠窗的圈椅上，坐了一人，正直视他。这贼知道中了圈套，冷笑一声，从腰间将带的匕首拿出来，明晃晃地向前指着，说道：“把账本交出来，我饶你不死。”那人却纹丝未动，只笑道：“阁下是梁间君子，要账本做什么？难不成还要将所盗之物记录在册么？”说罢哈哈大笑起来，笑声在房间中回荡。
    那贼闻言，持刀上前便刺，却被人一剑挡开。室中忽然间灯火通明，这贼方才看到自己已被许多官兵团团围住，一时意识到大事不好，转身便要冲出门去，却被人一脚绊翻，方才坐着的那人走上前来，一脚踏在他背上，高喊一声：“清州，我已将他捉住了。”
    清州带着钱江从楼上走下，连声赞叹道：“我看到了，于大人临危不惧，身手不凡，清州很是佩服。”于敏笑道：“无非是仗着人多，不然我也怕这亡命之徒发起狠来，真给我几刀。”说话间，早有大理寺的武吏上前来，将那贼人绑了，拽到赵清州和于敏面前。赵清州见那人怒视着于敏，脑中忽而闪过熟悉的一幕：那日在望海楼，他与项抗、卓然，曾见过此人，只是那日遇见时此人脸上没有这道疤痕，而后来听说，那便是从梦棠山庄逃走的侯真。
    赵清州赶紧问道：“你是侯真？”侯新原本满眼寒光，听见这句话，惊讶地向赵清州看去，一时愣住，又似笑非笑地打量着他，没有说话。赵清州被看得有些发毛，暗思：难道他认识我不成？于敏也瞧着奇怪，问道：“赵大人认得此人？”
    赵清州便将前几日曾见过此人之事告诉了于敏，因怕于敏多想，便没有提及望海楼的名字。于敏问侯新道：“你是何人派来的？”侯新摇摇头，一言不发。于敏冷笑一声：“跟你于大爷回大理寺罢，我有的是办法让你开口。”说罢便让人收拾了真的账目，将大门封了，打算将此人押去牢中。
    一行人刚走出昆山亭，却听得马蹄声由远及近，一人勒马停在了他们面前。李卓然呼着清州的名字下马上前道：“清州，你没事吧。”清州有些错愕道：“卓然，你怎么来了？”李卓然刚要解释，却忽见于敏背后有一人被押着，他好奇打量了一眼，差点跳起来，指着侯新对清州和于敏道：“就是他，那日便是此人潜入清平斋，与我和云华打了一架，然后潜水而逃的。”
    于敏回头看了一眼道：“没想到竟是个惯犯，二位放心，我把他带回去，他做过什么事，早晚都会开口说出来。”清州道：“眼下只问他今夜的来历便可，郑大人还软禁着，先为郑大人洗刷冤情，其他事可以以后再问。”李卓然看了清州一眼，明白他不想让大理寺的人牵涉到柳亭诸人的事情中，也岔开话题道：“于大人可要小心，此人武功极高，休要让他走脱了。”
    于敏道：“多谢提醒，此人背负着郑大人的清誉，大理寺上下定是会对他百般照顾。”说罢又对赵清州道：“清州，明日朝堂上，还望你在官家面前作证。”清州点点头：“这是自然，否则我也不会在这里等这一场了。”于敏放下心来，又见李卓然似有要事要告诉清州，便急着告辞，几个人相互揖别，于敏便带着大理寺一行人策马而去。
    清州目送于敏离开，忙问卓然如何深夜寻至此处。卓然赶紧将史弥远偷袭江南山庄之事告知了清州，清州闻言大惊，忙问云华去处，卓然道：“云华早已骑马先去了，让我来和你商量个对策。”清州见此地不是说话的所在，赶忙上马，与李卓然行了半里，寻了个河边的小亭子，把马系了，令钱江在亭外看着，他二人进去说话。
    方一坐下，清州便道：“云华只身而去，可是想到什么对策了？”卓然道：“云华走前与我说，他想要将梦棠和三月带到青云山，把史弥远带的人也引去那里，在山中将他们绕到迷路。”清州还等着听后文，见李卓然话音落了，忙问：“那江南山庄的其他人怎么办？”李卓然道：“史弥远急着去追梦棠，兴许就来不及处置山庄中人了。”清州有些疑惑道：“这话说得没有道理，史弥远发现梦棠不见了，定不会轻饶山庄中众人的。这……是云华的想法？”李卓然点点头，没有说话。
    清州心中明白，纵是云华那样处变不惊的性子，在苏梦棠的生死之事面前，他也急得来不及思虑周全，便如此莽撞地救人去了，忙道：“卓然，你得把云华追回来，眼下得有官家的圣旨，让史弥远撤了兵，才算是真正解了江南山庄之围。否则梦棠怕是不会因云华而选择弃庄而逃，若是一番纠缠，恐怕他们都会陷入危险。”
    李卓然急得走立不安，忙问道：“官家怎么会朝令夕改，召史弥远回来？”清州向远处河上的雾气中看了一眼，沉吟道：“咱们两手准备罢，既等大理寺查出史弥远的马脚，也让云华去求助于张贵妃，设法尽快见到官家。”李卓然听得一头雾水，忙问个中细则。
    清州解释道：“那日郑德刚大人在望海楼中了埋伏，便有意卖个破绽，说玉丢了，只是为了让史弥远忌惮他会用昆山亭的玉作文章。史氏惶恐，担心郑大人拿玉与账目上的明细相照应，再加上昆山亭伙计的证词，这条证据便可做实，足以证明云头艳之事刑部有人收受了史弥远的贿赂。这样一来，云头艳这个案子的隐情便有机会揭露出来，程尚书和郑大人的冤情，便可化解了，因此郑大人料到史弥远定会派人来偷走账目。”
    李卓然听得似懂非懂，问道：“郑大人确有先见之明，可清州你又为何在这里？”清州道：“你且听我把话说完嘛。下午我去大理寺时，听说郑大人一早便让于敏来昆山亭，将掌柜的与伙计都接入了大理寺保护了起来，又让于敏今夜带人埋伏在这里，我怕只有大理寺的人在，来日无人可做见证，便与钱江也在这里守着了。所以明日于敏将此事奏明，官家定会明白史弥远是要借水匪之事清除异己，自然会将他召回。”
    李卓然恍然大悟，道：“原来如此，我只当郑大人着了史弥远的道，没想到，他是演了一出‘不入虎穴焉得虎子’，倘若真能从侯真口中撬出什么事情来，恐怕史弥远身上的罪名，远不止构陷同僚这一条。”说到这里，他又蹙眉想了想道：“清州，此人脸上有道刀疤，你看到了么，他确实是那日我与云华在清平斋遇到的刺客，却未必是咱们在望海楼遇到的侯真。”
    清州听卓然这样说，一时也疑惑起来道：“或许是我认错了？”李卓然忙道：“不是，我那天在望海楼见到侯真，见他与清平斋的刺客长一模一样，只是脸上没有那道疤，以为是他的伤好了，今日见到于大人抓的那人，才知道，他与侯真只是长相相似，却可能是两个人。”清州有些担忧起来：“你这样一说，我不免担心，万一此人不是史弥远的人，又该如何？”李卓然笑着劝慰他道：“不可能，除了史弥远的人，谁会无端去清平斋行刺呢。或许是一母所生的兄弟罢，清州，咱们不说这个，于大人自会问出个究竟。你先说说，要让云华去见张贵妃？”
    清州道：“对，你追回云华，便先劝他去求贵妃娘娘见到官家，若能赶在上朝之前，便将前一个案子的蹊跷和梦棠山庄的危急，先说与官家，求得一道圣旨，让史弥远班师回朝。”李卓然又有些不解，问道：“云华身无半职，如果官家不肯信他，该怎么办？”清州笑笑：“所以我说，咱们要做两手准备。不过，若是云华一人面圣，胜算不大，若是贵妃娘娘肯为此事进言，便另当别论了。”
    卓然一把拉住清州的衣袖道：“清州，你也一起去吧，若你三人一同去说，胜算更大。”清州却道：“我去了，反而就不好说了。”李卓然不解：“这是为何？”清州摇摇头：“若是我在，与官家之间算是君臣，君臣之间，必须按照公事来办。此事还未查个水落石出，官家纵然想帮我，也怕乱了朝纲法纪，所以不会轻诺。云华不同，他是外戚，与官家是一家人，他自可以晚辈的身份向官家说出见解，只要能让官家明白史弥远反复在水匪之事上耍花招，官家自有裁决，定会先将史弥远召回再议。”
    李卓然起身道：“那我现在就去把云华追回来。”清州也起身道：“我也该回去了。”便揽着卓然向外走去，卓然突然又立住，踟躇着想说什么。清州忙问他：“怎么了？还有什么不妥之处么？”卓然道：“若是贵妃娘娘不肯帮云华，可怎么办？”清州愣了愣，问道：“卓然何出此言？贵妃娘娘不是与云华重归于好了么？”
    李卓然刚想将那日他在清平斋院墙外听到的张贵妃的话说与清州，却又想起来梦棠嘱咐他千万保密的事情来，心里暗想：以云华的才智，肯定自有办法，我也不必担心这个。于是只笑说：“是和好了，原是我胡思乱想的，我先去追他了。”说罢与清州告别，纵马去追云华不提。
    临安府到富春江上的江南山庄，若沿驿道、山路、浮桥而行，路途可有百里。此时云华快马加鞭，未到半个时辰，已几乎行了一半。他原想这样马不停蹄地赶去，可那马已跑得吐了血沫，眼见得越跑越慢。云华心急如焚，不由得四下张望，忽见前面一里地有家小客舍亮着灯，便下了马，快步牵了马过去。
    敲了许久门，方才出来一个伙计，睡眼惺忪地问他何事。云华央他换匹马，并将自己的马暂留在此处用些马草和清水。那伙计道：“马是有的，只是这深更半夜，怕是要加些银子。”云华忙从袖中掏出两锭五两的银子奉上，那小二见这些银子足以去马市上选匹好马，便也没了二话，只将云华的马牵到后院中去，没多时便牵了一匹通体漆黑的良马与他。
    云华千恩万谢，说过阵子来还，伙计多问了一句：“客官深夜赶路，不知要去哪里？”云华道：“去富春临江的山庄。”伙计道：“您在前面岔路沿小路走，虽然路窄，却平坦些，不易伤马腿。”云华有些疑虑，问道：“小路不知通往何处。”伙计道：“小路大路虽从这里分开，却都到鬼愁涧，这小路却近些，大路要绕去官驿，因此远些。”说罢，耐不得外面霜风凛冽，只缩了脖子躲回屋里去了。
    云华在马上深施一礼，纵马快走，这匹马虽瘦，跑起路来却毫不惜力，不多时便到了岔路，云华心中道：听说山中小道常有山匪剪径，若是因此而耽搁了，可如何是好。想到这里，一时犹豫起来，不知该走哪条路。