雨中孤宅

    “那个女的，凯莉，她为什么拒绝离开？”兰妮走进厨房，不解地嘀咕道，“公会的情报说，她亲眼看到丈夫的尸体消失。一般的人，不都会寻求帮助，找出合理的解释吗？”
    子昂跟在兰妮的身后，他的后面则跟着那个原本悬浮在前厅上方的橙色光球。
    “吓傻了呗。”史蒂文说，“军方肯定找了个理由，阻止小城的警局再派人到这一带。凯莉和那只灵在这里共处了一个下午，这肯定不是什么美好经历。你设身处地想一想，当然，你得把自己想象成普通人，还得把自己想象成是个女的。”
    厨房里有一扇半人高的大窗，窗外能看到一大片黑漆漆的荒地。不知为何，这扇窗的窗帘被卸了下来，并被随意地丢在了一旁。
    同一面墙上还安装着孤宅的后门，木制的门板看上去有些老旧。后门内侧的地上放着一张门垫，垫子上印着“欢迎”两个字。
    几个碗橱的门敞开着，橱柜里堆满了各种各样的速熟食品。碗橱下方的灶台上散落着些许灰尘，摆在台子上的炊具似乎很长时间都没被动过。最显眼的，要数一个单独摆在一旁的刀具盒。它以光滑的木块打造，做工十分精美，但盒子上用来固定厨刀的插孔却全都空着。
    离灶台不远，摆放着一张可供两人就餐的圆桌，桌子的两侧各有一把扶手椅。整间厨房，就只有这张圆桌和其中一把椅子显得比较干净。
    “嘿，科特，”史蒂文弯下腰，依次打开厨台下的柜子，“这一切，当然也包括我爹的出现，都还在你那愚蠢的计划之中吧？”
    厨台下的柜子都是空着的。除此之外，厨房里再也看不到能藏起一个大人的地方。
    “别说没用的话。”科特的声音传了过来。
    “我觉得你们暂时不会碰上麻烦。”这次传来的是迪伦的声音，“你们真该看看沃尔顿小姐和那只灵的战斗场面，”他停顿了一下，“虽，虽然我没敢亲眼去看，但屏幕上能显示出纵灵的强弱，以及大概的位置。不管唐纳德的灵在哪儿，我都不认为它还有闲工夫做其它的事。”
    迪伦话音刚落，前厅里便传来了一长串恼人的“吱嘎”声。
    “哦，还真是，谢谢你的分析。”史蒂文讥讽道，扭头望向厨房的门外。
    在前厅的另外一边，一扇房门不知在何时打开了。红色的灯光从门里照射出来，把原本漆黑的前厅染得血红一片。
    子昂顺着其他两人的目光望向前厅，转而又回过头，看了史蒂文一眼。“这种也是你说的标记……”他没有把话说完，而是将目光移到了对方的身后，“呃，史蒂文，伙伴，你的那句玩笑话，现在还给你。”
    兰妮也跟着看向史蒂文，然后抿了抿嘴。“刚才我就想说来着，”她指向史蒂文的身后，“它是一个‘奶奶的脚步’。”
    “顺带一提，”迪伦说，“检测到意识变化了。”
    史蒂文翻了个白眼。“再说一次，谢谢你的分析。”他摇摇晃晃地转过了身。
    由于史蒂文的脸正好和稻草人的脑袋位于同一个高度，后者残破不堪的面孔还是让前者倒退了几步。
    “你说什么奶奶？”子昂问道。
    “‘奶奶的脚步’。”兰妮说，“给这种灵命名的是一个英国灵学家。在美国，一般叫‘红灯绿灯’。”
    “哦——那种小孩子的游戏。”子昂恍然大悟地说，“中国叫‘木头人不许动’。”他用中文说出了最后的几个字。
    “就像我能听懂你说的是什么一样。”兰妮回应道。
    “‘奶奶的脚步’是不具有杀伤力，但能有效制造惊吓的灵。”迪伦说，“这种灵承载的意识较少，没有完整的思维，而且只能做出特定的举动——在不被看到时，靠近想要惊吓的对象。那个，我只是在念屏幕上的文字而已，米德霍夫先生给了我公会资料库的使用权。还有就是，正像我之前所说的，在你们面前的不是一只灵，而是一个纵灵对象。唐纳德的灵故意把稻草人操纵成了‘奶奶的脚步’的样子。一只普通的灵会这样做，其实挺稀罕的。”
    “谢谢你的废话，”史蒂文上前一步，“再见。”他高举起右手，从斜上方用力挥了下去。
    这只手带动起一条三角状的蓝色光刃，劈向了稻草人的脖子。然而，光刃并没有顺利劈开瞄准的部位，而是卡在了距离稻草人还有一拳远的空中。
    史蒂文的手顺势落下，打在了他左侧的身体上。“啊嗷。”他叫了一声，揉了揉被他自己打中的地方。
    稻草人周围的空气突然波动起来。
    就像被这股波动吸收了一般，那条光刃在一瞬间消失不见了。
    “真是奇怪的意识变化，”迪伦诧异地说，“你们做了什么？”
    一张燃烧的符纸从兰妮与史蒂文之间穿过，飞向稻草人的脸。遗憾的是，它也没能击中目标，而是同样嘎然停在了离对方一拳远的位置上。火焰突然熄灭，未烧完的符纸则缓缓飘落下去。然而，还没等符纸落到地面，一把木椅便沿着同样的轨迹飞向稻草人，然后在同样的位置被弹开，没等这把椅子落地，又飞来了一只鞋……
    史蒂文与兰妮同时皱起眉头，望向子昂。
    “呃，试试而已。”子昂继续盯着稻草人，伸脚在地上摸索片刻，重新穿上了鞋子。
    史蒂文眨了眨眼睛，“非常漂亮。”他对子昂竖起拇指，讥讽道。
    “既然已经知道凯莉没藏在这儿，就没必要管剩下的东西了吧。”兰妮一边注视着稻草人，一边倒退着走出了厨房，
    其他两人也学着兰妮的样子，退到了前厅里。
    “等有东西撞门再说吧。”史蒂文嘀咕一句，轻轻地关上了厨房的门。
    在被灶台挡住的厨房角落，一扇所有人都没看到的地窖门不知在何时敞开了。门的下方露出一条通往地下室的楼梯。白色的雾气顺着这条楼梯弥散到厨房里，擦过稻草人被削尖的胳膊，包裹住了孤宅的后门。
    在被卸下窗帘的窗户外面，黑漆漆的荒地逐渐消失了，取而代之的是许多横纵交错的墙壁。一个散发着淡淡光芒的巨大棚顶在墙壁上方浮现出来，与墙壁一起组成了结构复杂的密闭空间。
    被白雾包裹的后门向外打开，露出与窗外相同的景象。地上的门垫随即旋转半周，让“欢迎”两个字朝向了屋内。