菊花的刺

他所想的，全都是怎么在这一战里能够不败。
当然能够得胜是最好。
这些事情，凤姑娘当然全看在了眼里，因为这件事情本来就是她转知李员外的。
李员外看到了凤姑娘眼里那种忧心、烦恼……他的心好像被人突然重重的抽了一鞭子。
不用说他也明白她眼里所代表的意义。
凤姑娘终于忍不住开口了。
“你能不去吗？”
“你明知道不能的。”
“你不知道你的成功机会只占了一成？”
“我知道，可是就算死，我也不能让天下人骂我员外李是个胆小怯弱的懦夫。”
“你猜不出‘快手小呆’约斗你的原因吗？”
“要杀一个人并不需要充足的理由，现在就算他不杀我，我也要杀他，因为我是李员外，并不是一个真正养尊处优，整天数着银子的李员外。”
“你有没有想到如果你死了，我又怎么办？”
是的，万一自己死了，这个刚开始萌芽的爱情岂非也随之夭折？这个女人能经得起这种打击？爱情的开始本就不易，它的结束更不应该是那么过下去？英雄气短了，李员外实在不愿去想这个问题，却又不得不想。
愈想他就愈怕，愈怕他就愈提不起勇气去赴约。
爱情可以使一个胆小的人突然变得胆大。
然而爱情也一样可以使一个英雄变成狗熊。
尤其假得几乎乱真的爱情，更可以使一个真正富甲一方的“员外”变成一个穷光蛋。
现在李员外感到害怕了。
他怕失去这个美若天仙的情人。
更怕失去了他一生中的第“二”次的爱情。
第一次的爱情既然没有结果，那么他又怎么能让这第二次的爱走上同样的路呢？他戚然无助的望着她，希望她能告诉自己到底要不要去？“是的，你应该去，一个男人可以失去爱，却不能失去名声，尤其是名声愈大愈响亮的人。”
凤姑娘为李员外做了决定。
没有一个女人会希望自己的爱人是个懦夫，特别是还没有结婚的女人，更希望自己的爱人是个英雄。
“可是我不希望你去送死，所以你必须听我的。”凤姑娘又接着说。
李员外不太明白的望着她那张如花似玉的脸……“我既不能让你不去，又不想你死，最好的方法就是你能打败‘快手小呆’，当然你我都知道你不是他的对手，但那是从前。一个人的武功总不会停留在某一个阶段的是不？如果你的武功突然增强了，强至‘快手小呆’也不是你的对手，或者你突然学会了一种任何人也无法抵挡的杀着，那么你既可去，又不必死，岂不是两全其美？”凤姑娘紧盯着李员外道。
“你能否说明白些。”
“我父亲曾研制出一种能让人短时间兴奋、亢进的药，这种药服后能激发一个人潜意识的体能，也就是说能一下提升自己的功力，我准备到时候让你服下这种药，不过……不过这种药可能会产生不良的后果……”
“我不怕。”李员外立刻接着说，却没考虑到那是什么样的后果。
“另外，我预备利用这几天的工夫，传你一套暗器，在危急时虽不一定能置对方于死地，但自保却足足有余，你可得好好用心的学哟，我可真的不愿你死呢？”
李员外实在没想到展风的父亲居然是一代武林盟主“神医武匠”展天虹。
尤其令他心惊的乃是展凤的武功竟然超过自己许多，因为这些天的相处，他只知道她的医术高明，却没想到武功也高到令人匪夷所思的地步。
本来嘛，武林盟主“神医武匠”的后人岂有不会武不会医的？再者，李员外的眼里除了只看到展凤的美外，又哪想得到其他？谁说爱情是盲目的？李员外现在竟然盲目到连展民教他的暗器是什么都弄不清了。
他难道不知道现在学的竟是“漫天花雨”的针法？而这种暗器本身又不须特别制作，只要是大号一点的绣花针都可用得很趁手。
聪明的人，无论学什么都会学得很快。
李员外是个聪明人。
他能炖出那么好的狗肉来，当然他学起“针”来更是事半功倍。
因为厨房和女红好像是一体的。
他现在居然可以在一丈外，把一大把的绣花针一支接一支的甩出，穿过窗纸，而窗纸上的洞只有一个。
他更能把三十四支绣花针同时丢出，而排出一个“呆”字来。
他竟然那么恨“快手小呆”？还是他在想到底哪一个人是呆子？
凤姑娘满意极了。
她满意李员外的聪明苦练。
她更满意李员外的听话。
每一个女人都希望男人听话。
因为听话的男人是不会作怪的。
李员外是一个听话的男人。
那么，他就一定不会作怪呢？
丐帮江南第四十二分支舵舵主“独眼丐”戴乐山虽然无法把战书传给李员外。
可是在初四的早上他却收到李员外的手今，那手今只有八个字。
字谕戴舵主乐山放出消息“准时赴约”
总监察李员外。
他不知道是谁送来的这纸手令，因为他看到这张纸的时候，它已静静地放在了他的桌子上。
但是他绝对是李员外的亲手笔，而且后面“打狗棒”的花押，是任何人所无法假冒的。
原本急得鸡飞狗跳的丐帮门人弟子不急了。
而芙蓉城也更热闹了。
因为来此的人更多，而且大家也全知道了这场架是百分之一百的死约会，非打不可。
赌场、钱庄忙着收注。
武林人物忙着奔走相告。
甚至大姑娘们也忙着选衣购手饰，因为他们全想瞧瞧“快手小呆”的风采；看看李员外“迷死人”的微笑。
她们选衣购手饰却是准备那一天好好亮亮相，因为她们全都知道“快手小呆”和李员外专门喜欢吃漂亮女人的“豆腐”。
“鬼捕”和展龙在得到儒衫人的通知后，已经提早了二天到了芙蓉城。
别人的早到，是怕错过了热闹。
“鬼捕”铁成功和展龙的早到，却是准备来劝架的；如果他们能先发现到李员外或者“快手小呆”。
因为儒衫人不但没找到李员外，甚至“快手小呆”也失去了踪迹。
有人说“快手小果”是北地一只鼎。
也有人说李员外是江南一根柱。
更有人说这两个人不但是武林中年轻一辈的佼佼者，并且全都有大将之风，谁要想称霸武林，统御江湖，这两个人非得先拉拢住不可。
这场约斗，浅薄的人认为是场龙争虎斗，机会不可错过。
识远的人，不免忧心怔怔，认为这场火拚的结果，一定有人拍手称快。
“鬼捕”和展龙正是这识远之人。
所以他们一到了芙蓉城，便立刻放下了行李，大街小巷，酒楼茶肆，漫无目的的寻找。
望江楼——它不是个茶楼，也不是个酒楼，更不是个钟楼。
它只是个大花园而已，因为这个花园的名字就叫望江楼。
就好像李员外叫员外，并不是个真正的员外一样。
望江为锦江第一名胜，来此游玩赏花之人自是络绎不绝。
“鬼捕”和展龙二人现在正于一凉亭前观看着这付对联。望汪楼，望汪流，望江楼上望江流，江楼千古，江流千古。
印月并，印月影，印月并中印月影，月井万年，月影万年。
上联自然写景，后联亦堪称绝对。
展龙叹道：“好对联。”
“鬼捕”若有所思，却道：“江楼，江流千古，我只希望切莫人几千古于此。”
明白“鬼捕”所言，展龙俊逸的脸上也不禁浮起一层优戚道：“大捕头，有许多事情非局外人所能左右的，一切自有天命，我们只有多尽人事罢了。”
“鬼捕”道：“我只望能先找到‘快手小呆’，或许他看在我曾冒死救过他的份上，能听我一言，放弃了这场决斗。”
展龙道：“但愿如此，否则逼得那位出面，不但前功尽弃，恐怕燕家的冤屈也难以得伸了。”
“鬼捕”真的没想到，在这种地方，这个时候，会看到这个人。
这个人修伟挺拔，正搂着一个白衣女人，面向江心，背对着后面的小径，同坐在一方石椅上，状甚亲密的谈论着什么，只见那不时浅言低笑。
小径上不时人来人往，最多人们会好奇的看上这一男一女的背影一眼，露出羡慕的眼光来。
而“鬼捕”现在的表情却就像大白天看到鬼一样。
一个连“鬼”也能捉来的捕头，当然有他成功与特殊的条件。
铁成功的记忆之绝非一般人可以比得上，他不只见过一面的人一辈子不会忘记，甚至任何时候，只要看见那个人的背影，他也能立刻分辨出来。
现在他已可确定这个人是燕大少爷——燕获。
一个在他认为已死的人突然出现了，怎么会不令他心惊？就算没死吧！一个疯了的人，又怎能像一个正常的人坐在那里搂着个女人，“谈情说爱”呢？当然现在摆在他眼前的人，不但没死，也没疯，所以这份震惊也就让他直揉眼睛了。
他拉着展龙躲到了远远的一角。
他必须弄清楚这到底是怎么一回事？他也知道如果靠得太近一定会让对方发觉，而对方如果没疯，就一定认识自己。
他更知道那人如果有着什么隐秘，而又不愿让人发觉的话，自己说不定就会真的去捉“鬼”了。