变臣

    井门关，虎敢坐在床上，呆呆地看着窗外，窗棂在黑暗中逐渐朦胧出现、变得清晰，二尺大小的光亮被分割成细碎的小方格，零碎不堪。窗开在西面，没有阳光透进来，天亮了。
    昨夜四更天，合城县有溃兵逃回，惊动了卧床休息的虎敢。不顾众人的阻拦，虎敢强撑病体爬上井门关城头，井门关地势极高，虽然相隔三十八里，虎敢依旧看到极远处那点火光。
    被众将劝回住处，虎敢呆坐在床上，丝毫没有睡意。此次出征，已经耗时两天，除了井门关，一个县城都没有夺下，四万兵马已损一万，四员金护大将折损两人，最重要的次子虎利丧生。老年丧子，虎敢心如刀绞，感觉胸口发闷，口中发腥，又有吐血的兆头。
    门外传来脚步声，内侍带着巫官进来，替虎敢祈祷驱魔。虎敢挥挥手斥退巫官，让侍从把赤扣哲和希帕叫来，问道：“鞬乐达可曾回来，从合城县回归多少人马？”
    希帕应道：“鞬乐达还没有回来，从合城县陆续回来了四千多人。”
    虎敢叹了口气，悲道：“鞬乐达怕是回不来了，唉，他比我小二十岁，不料反先我而去。莫非是上天在惩罚我戎弥，国损大将，痛哉，鞬乐达，痛哉，伊采多。”
    赤扣哲见大王眼窝深陷，斑白的须发这两天变成雪白，脸颊露出异常的红色，连忙劝道：“大王，胜败乃兵家常事，大王保重身体，末将愿率一万轻骑，替王子和两位将军报仇。”
    虎敢摇摇头，闭着眼睛在床头喘息了一阵，睁开眼道：“锐气已失，事不可为。退兵吧。”
    赤扣哲和希帕皆惊，对视一眼跪拜于地，希帕道：“大王，我军虽受小挫但实力仍存，郑军虽然连胜我军但据回报数量不多，其依托合城县施以诡计才侥幸得胜。如今合城已焚毁，只要稍加谨慎击败这股郑军不难，大王如若不信，我和赤将军愿立下军令状。”
    虎敢示意两人站起，叹道：“此次东侵我用轻骑意在速战速决，在三五天内至少拿下郑国边陲六城，把屯仓抢到手中，然后利用优势兵力击溃化州境内的郑军，从里往外攻破郑国边关，在郑国安西都护府的大军到来前，从国内征调十万人马驻扎，在郑国境内扎稳进攻基地。不料，井门关轻易入手合城县却屡遭不测，折兵损将连虎利也死在合城。”
    闭上眼喘息了几口，平复了一下悲伤，虎敢继续道：“时机已失，算算时间化州的驻军顶多还有一天就要到了，就算夺下合城恐怕也难以夺取屯仓，更不用说夺下六城，等安西都护府的援兵一到，我等恐怕想平安撤走都难。”
    此次东侵虽然只有四万轻骑，虎敢却将国内的精锐带来了一半，现在已经折损了近万人，如果这四万人都赔在化州，恐怕戎弥国自身不稳。不说休梨、尉车会虎视耽耽，就连那些属国恐怕都会打小算盘，愿赌服输，此次东侵几乎完败，还不如丢掉面子保住底子，带剩下的军队回国，等待时机。
    赤扣哲和希帕沉默片刻，知道虎敢说的对，此次东征郑军表现出的战斗力让人惊叹，等到安西都护府移镇到化州，今后再要东侵怕是难如登天。怀着苦涩的心情，两人出门安排退军事宜不提。
    虎利在侍从的掺扶下从床上起身，对侍立在一侧的稠可多道：“你去趟合城县，把郑军带队人的头给我带来，利儿的仇不能不报。”
    稠可多抚胸领令，片刻之后，十余匹战马从井门关奔向合城县。合城县已是人间地狱，江安义下令在西门外刨坑填埋那些烧死的尸体，思雨捂着鼻子道：“现在哪有功夫，戎弥人说不定又要来攻城，等过两天再说。”
    “过两天就臭了”，江安义面无表情地道：“人死为大，入土为安，如果戎弥人要来，我们就走，把这里留给他们，估计这些戎弥人不会不管自己袍泽的尸体。”
    留在合城县打扫战场的是三千轻骑，戎弥人留下了近千匹战马，让管平仲颇为欣喜，只要有马他就能组成轻骑，有四千轻骑在手，加上与江刺史交好互相倚助，就算杨祥亮也要给他三分面子。
    管平仲骑在马上，看着四周的惨状神态自若地笑道：“戎弥人就要来也不打紧，无非是给咱们添些功劳。江大人挖路这招着实妙，戎弥人都是轻骑，道路不畅看到咱们也只能干睁眼。至多明天午时林立勇就能带兵赶到，届时有三千轻骑，一万二千步兵，还有二万余屯丁，绝对可以支撑到安西都护府的援军到来。”
    江安勇神采飞扬，管平仲向他承诺战后为他向兵部请功，斩杀戎弥国二王子和金护大将的功劳足以让他连升三级，至少是六品的昭武校尉，如果天子一高兴，说不定能跳到从五品下的游击将军，从此踏入中层军官的行列。
    看着挖出来的大坑，江安勇踌躇满志地道：“哥，等打完仗，不妨在这里树块碑。我听说书人常说什么万人坑，这里算是名副其实的万人坑了，你写篇文刻在碑上，警告那些戎弥人胆敢侵我大郑，这万人坑就是他们的下场。”
    “好主意”，管平仲击掌叫好，他有幸参加此次大战，如果真按江安勇所说树碑立传，他管平仲的名字必然名列碑上，定能名扬天下，传于千秋，荣及后人。
    从井门关方向的大道传来马蹄声，众人警惕地向前观望，不少轻骑丢下尸体，翻身上马，抽刀在手戒备。马蹄声清脆，来的人不多，离江安义等人还有二十丈的距离十余骑勒住战马，双方互相打量。
    “对面的郑人，谁是主事之人，戎弥王派使者前来下书。”
    事涉军务，江安义示意管平仲说话。管平仲高声应道：“本官郑国安西男、忠武将军管平仲，戎弥王的书信何在？”
    稠可多看了一眼管平仲，跳下马，双手笼进袖中，步行向管平仲走去。管平仲端坐在马上，等着使者从袖中取信，一旁的江安义看着来人步履从容不迫，行进有如行云流水，似慢实快，二十多丈的距离转瞬就到身前，分明是个武功高手。
    “小心”，江安义急催座骑，想挡在管平仲身前。稠可多双手从宽大的袍袖中伸出，赫然握着两柄尺许长的弯刀。身法如电、刀寒如冰，稠可多的身形轻飘飘地跃起，短刀朝着管平仲的脖项抹去。
    管平仲根本没想到下书之人会下毒手，钢刀挂在腰间根本来不及拔，看到刀破空划来，只得身子后仰往马臀上倒去。江安义坐在马上援手不及，脚尖一点从马上跃起，朝着稠可多扑去。
    稠可多根本不理江安义，身子在空中一扭，有如鬼魅般避开江安义，身形一沉，手中短刀朝管平仲的小腹扎去。管平仲暗道不好，竭力往马侧翻滚，想掉落在地躲开短刀。江安义在空中伸脚，朝着稠可多的头颅踢去，围魏救赵，逼稠可多自救。稠可多肥大的袍袖张开，如同多了双翅膀，划出一道弧线，让过江安义的脚，与管平仲同时落在地上。
    管平仲摔下马，稠可多站在地，江安义身形冲在两人之前，只要稠可多一探手，管平仲性命难保。从稠可多暴起到管平仲落地，不过眨眼间的事，思雨率先反应过来，轻叱一声，催马向稠可多直撞过来，从腰间拔出宝剑朝稠可多扔去，一旁的江安勇策马上前，准备左右夹击，更远处郑国轻骑纷纷策马扬鞭，朝十多个戎弥人围去。
    稠可多伸手将宝剑击落，看着翻滚避开的管平仲，心知机会已失，再不走恐怕被郑军围住性命难保。气息在体内一冲，身形飘然而起，轻飘飘落在管平仲的马鞍上，双腿轻夹，马儿往前窜去。
    江安义在马前丈许，刚才被稠可多避开感到颜面大失，当然不会轻易放他逃脱。双手握拳，元玄真气鼓胀如锤，不闪不避，朝着马头击去。奔马如被万手铁槌击中，惨嘶一声“呯”然倒地。
    感到拳风猛烈，稠可多尖啸一声，衣衫无风自拂，像一只苍鹰展翅而起，人在空中，马儿方才发出惨嘶。有如鹰扑之势，稠可多双手短刀像利爪向江安义的双肩抓住，要将江安义的双臂卸落。
    安然不动，江安义冷哼一声，一股气箭从嘴中吐出，破空尖啸，直射向稠可多的前胸。稠可多显然没有料到有人能口吐真气，仓促之中收回短刀，横挡在胸前。劲气击在短刀之上，稠可多痛哼一声，身形歪歪斜斜地掠起，从江安义的左侧飘过。
    江安义左掌疾拍，一道劲气朝着稠可多的后心印去。稠可多刚才被江安义的真气波及内腑，真气运转不畅，感觉背后劲风来袭，竭力运转真气扭动身躯，还是被掌风扫动左臂，闷哼一声，借着掌风推送，向前跃去。
    手下的十余骑纵马赶到接应，稠可多翻身上马，看了一眼江安义，率众飞驰逃走。